贺茂家清幽的庭院里，几片黄叶打着旋儿飘下。一位身着整洁狩衣的青年正盘膝坐于廊下，面前悬浮着几枚流转着微光的符箓。他手指虚点，符箓便随着心意或聚或散，排列组合间隐含着阴阳五行之理。青年面容俊逸，神色专注，正是贺茂忠行门下那位声名鹊起的天才弟子——安倍晴明。
“嘿！又在用功呢？”一个带着笑意的声音打破了院中的宁静。晴明抬眼望去，只见比他年长几岁的师兄贺茂保宪正倚在廊柱边，笑嘻嘻地看着他。保宪穿着一身更为随意的便服，头发也有些散乱，与晴明一丝不苟的样子形成鲜明对比。
晴明手指轻挥，悬浮的符箓便如同归巢的萤火，悄然没入他宽大的袖中。他微微欠身，语气温和却带着一贯的认真：“师兄。吾日三省吾身，功课不敢懈怠。”
“啧啧，真不愧是你啊，晴明。”保宪笑着走过来，学着晴明刚才的样子盘腿坐下，只是姿势随意得多，“什么时候都绷着根弦似的。不过嘛，这次演武，就算咱们师兄弟在场上‘凑巧’碰上了……”他故意拉长了调子，促狭地眨眨眼，“师兄我可不会手下留情哦，该出全力还得全力！”
晴明神色平静，理所当然地点点头：“那是自然。演武场上，自当全力以赴，岂敢因同门而对师兄有半分懈怠？”他的回答一如既往的板正，仿佛在陈述一条颠扑不破的真理。
“唉，你这人……”保宪夸张地叹了口气，随即又像想起什么好玩的事，凑近了些，压低声音，脸上带着一种“你走大运了”的神秘笑容，“喂，我说晴明，你猜我今早卜卦，算出你什么来了？”
晴明看着他挤眉弄眼的样子，微微蹙眉，不解其意：“师兄算出何事？莫非近日修行有所阻滞？”
“阻滞？哈哈哈！”保宪拍着大腿笑起来，“是桃花！大大的桃花运啊你小子！”他指着晴明，一副“你捡到宝了”的表情。
晴明闻言，眉头反而皱得更紧了些，他一本正经地摇头：“师兄怕是算错了。我昨日也为自己起过一卦，卦象平稳，并无任何犯桃花之相。此等事，多半是无稽之谈。”他那副认真的模样，仿佛在讨论某个需要严谨论证的阴阳术式。
“哎哟我的傻师弟！”保宪简直要被他气笑了，恨铁不成钢地摇摇头，“你这木头脑袋！卜卦看相这种事，有时候就得信其有！再说了，我告诉你，你的‘桃花’可不是凭空来的！很快，老爷子就要叫你出门了。”
“师父召唤，自当奉命。师兄可知何事？”晴明依旧没往那方面想，只当是寻常差遣。
“去哪里？朱雀大街！新开的那家‘清心茶寮’！”保宪一副“我都打听清楚了”的得意表情，“说是让你去‘修行’，嘿嘿……”他故意又卖了个关子，促狭地笑着，“那地方就是个幌子！真正的目的嘛……师兄我早就帮你打探得明明白白啦！”
晴明看着保宪那意味深长的笑容，心中疑惑更甚：“修行？茶寮修行？师兄此言何意？与桃花又有何关联？”
“关联大了去了！”保宪见晴明还没开窍，干脆把话挑明，“老爷子是要安排你去见一个人！一位最近刚到京都，据说本事不小，也挺有来头的巫女——博丽神社的那位！”
“博丽巫女？”晴明眼中闪过一丝了然，神色倒是郑重起来，“原来如此。我亦听闻过博丽神社之名，历代巫女皆以降妖除魔、守护一方安宁为己任，灵力修为想必有其独到之处。若是能与她交流一番修行心得，探讨除妖卫道之法，确是一件值得期待的美事。”他语气真诚，显然是真的对“交流业务”更感兴趣。
“……”保宪脸上的笑容彻底僵住了，他张了张嘴，看着晴明那副“终于明白了，原来是去学术交流”的认真表情，最终化作一声无奈的长叹，抬手扶额，“……唉！晴明啊晴明……你这脑袋里……算了算了，当我没说！你这辈子就跟你的符咒阵法过去吧！”他简直要被这个一心只想着修行和除妖的师弟打败了，感觉刚才那番眉飞色舞的暗示全是对牛弹琴。
就在这时，庭院入口处传来一声沉稳的轻咳。贺茂忠行不知何时已站在了那里，一身正式的阴阳头装束，神情肃穆。他那双阅尽世事的眼睛在保宪和晴明身上扫过，尤其是保宪那副扶额叹息的模样，显然已猜到自己这个儿子肯定又说了些什么不着调的话。
保宪和晴明立刻收敛神色，同时起身，恭恭敬敬地行礼：“父亲大人\/师父。”
贺茂忠行目光在保宪脸上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的“回头再收拾你”的意味，但并未深究。他转向晴明，语气平和却不容置疑：“晴明，随为师来。有客将至，你且随我去朱雀大街的‘清心茶寮’一趟。”
“是，师父。”晴明恭敬应下，心中想着师兄方才所言，对即将与博丽巫女的“修行交流”倒真生出了几分期待。
保宪站在父亲身后，对着晴明的背影偷偷做了个“朽木不可雕也”的鬼脸，随即又忍不住幸灾乐祸地嘿嘿笑了两声。他倒要看看，自己这个对风月之事一窍不通的木头师弟，到了那“清心茶寮”，面对那位巫女，会是如何一番光景。
……
贺茂忠行带着晴明，师徒二人踏上了前往朱雀大街的路。京都的街道比起贺茂家清幽的庭院要喧嚣得多，车马粼粼，行人摩肩接踵，空气中混杂着各种市井的气息。
忠行步履沉稳，晴明安静地跟在侧后方半步的距离，目光习惯性地扫过周遭环境，留意着可能存在的微弱妖气或灵力波动。忠行侧头看了弟子一眼，语气平和地开口，声音在嘈杂的街市中却异常清晰：
“晴明啊，之前你提过，想从普通的阴阳生做起，脚踏实地。如今也有些时日了，你的表现大家有目共睹。”他顿了顿，目光落在晴明沉静的脸上，“为师想着，以你的才学能力，一直屈居末席，恐非长久之计。若是愿意，为师可向天皇陛下进言，为你擢升……”
晴明闻言，几乎没有任何犹豫，微微躬身，语气诚恳而坚定：“师父厚爱，弟子感激不尽。然弟子以为，无功不受禄。如今弟子所做，不过是份内之事，尚未立下值得擢升之功绩。更何况，”他抬起头，眼神清澈而专注，“职位高低，不过是虚名。弟子所求，唯在阴阳五行之道术上能日日精进，护持京畿安宁。职位之事，实非弟子所念，还请师父体谅。”
贺茂忠行听着晴明这番话，心中熨帖无比。这个弟子，不仅天赋卓绝，灵力精纯得令他惊叹，其勤奋刻苦更是远超常人，最难得的是这份不慕名利、一心向道的心性！简直是上天赐予阴阳寮的瑰宝。忠行几乎可以预见，假以时日，晴明必将是镇压一个时代、光耀阴阳道统的大阴阳师！他面上却丝毫不显，只是平静地点点头，仿佛只是随口一问：
“嗯，为师明白了。你能有此心志，甚好。道术精进，确为根本。既然如此，便依你所愿吧。”他不再多言，加快了脚步，晴明也立刻跟上，师徒俩的身影很快汇入朱雀大街的人流之中。
与此同时，灵梦她们那一路却是另一番光景。
“喂！石川老师！还要走多久啊？”灵梦拖着脚步，手里的御币有一下没一下地敲着地面，漂亮的紫眸里满是烦躁，“那个什么‘清心茶寮’到底在哪里嘛！京都的路七拐八绕的，走得我头都晕了！”
伪装成普通神官的星暝（石川）走在前面，步伐倒是依旧沉稳，只是眼底深处掠过一丝不易察觉的冷意。他此行的真正目的是要抹杀安倍晴明，最好能做得神不知鬼不觉，或是借他人之手。藤原师辅的“安排”，虽然麻烦，但也可能提供机会。因此，他面上依旧维持着那份属于“石川神官”的耐心与和蔼：
“灵梦，稍安勿躁。京都市集繁华，道路复杂些也是常情。你看，前面似乎就是朱雀大街了，茶寮想必不远。” 他语气温和地安抚着，仿佛真的只是带晚辈来赴约。
玄爷和爱莲选择待在旅店，魔梨沙倒是兴致勃勃，东张西望，眼睛不够用似的。她现在是“旅装少女”的模样，但骨子里爱热闹爱新奇的本性一点没变：“就是就是！灵梦你看那边，好多卖符纸和奇怪石头的铺子！还有那边！那个会喷火的杂耍艺人！” 她兴奋地指指点点，差点撞到路人。
神玉飘在灵梦身边，散发着柔和的光芒，尽职地扮演着“巫女的阴阳玉式神”。星焰则是最不安分的一个，她像只小兔子一样在灵梦、魔梨沙和星暝之间窜来窜去，时不时还想去揪路边摊贩挂着的风铃，惹得摊主直瞪眼。
“星焰！别乱跑！”灵梦不得不分心去抓她。
而这一切的“拖拖拉拉”，背后自然少不了藤原师辅的影子。这位中纳言大人此刻也“恰好”带着几名随从，“偶遇”了灵梦一行人。他笑容满面，热情地迎了上来：
“哎呀！这不是博丽的巫女大人和石川神官吗？真是巧遇！诸位这是要去‘清心茶寮’？” 他一边说着，一边很自然地放慢了脚步，与石川神官并肩而行，仿佛要为他们引路，实则巧妙地挡住了最便捷的路径，还时不时停下来，指着某处建筑或景色，热情地介绍几句京都风物。灵梦虽然觉得这大官有点烦人，但也不好直接赶人，只能耐着性子跟着，心里更烦闷了。魔梨沙倒是听得津津有味。
星暝（石川）面上含笑应和着师辅，心里却如明镜一般。这老狐狸是在故意拖延时间，好让安倍晴明师徒先到。星暝的手指在宽大的袖袍下无意识地轻轻敲击着背后那个装着草薙剑的布袋子，冰冷的杀意被完美的伪装牢牢锁住。他不动声色地观察着周围的环境，寻找着任何可能的“意外”契机。
藤原师辅一边拖着时间，一边眼角余光始终留意着那个最不安分的“小丫头”星焰。他心里盘算着：快了，等到了茶寮门口，人群聚集之处，就是最好的时机！让这个一点就炸的小式神，“不小心”冲撞一下那位心高气傲的年轻天才……
在师辅“热情”的导游和刻意的拖延下，灵梦一行人终于也抵达了朱雀大街那家新开的“清心茶寮”。茶寮临水而建，环境确实清雅，竹帘半卷，隐约可见里面雅致的布置。门口已经聚集了一些看热闹的人，毕竟贺茂忠行大师亲至，本身就是一件吸引眼球的事。
贺茂忠行和安倍晴明早已在茶寮内一处靠窗的雅座落座。忠行气度沉凝，正闭目养神。晴明则坐姿端正，目光平视前方，神情专注，仿佛在思考某个复杂的术式问题，又像是在耐心等待一场重要的“修行交流”。他俊逸的侧脸在窗外透进来的光线下，显得格外沉静。
就在这时，藤原师辅看准时机，对着身边一个看似不经意路过的随从使了个极其细微的眼色。那随从会意，趁着灵梦正被师辅一句“巫女大人请看这茶寮的飞檐斗拱……”吸引注意力的瞬间，脚下“一个不稳”，肩膀“轻轻”撞在了正飘在空中，探头探脑往茶寮里张望、寻找着“亮晶晶”东西的星焰身上！
“哎呀！”星焰毫无防备，被撞得一个趔趄，向前冲去！
“啊！这……”她惊呼出声，不是因为被撞疼了，而是她刚才正盯着晴明腰间悬挂的一块用来辅助施法、雕刻着精美符文、在阳光下微微反光的白玉佩！眼看那亮晶晶的宝贝就在眼前，她几乎是本能地就伸手想去够！
这一撞一冲，星焰小小的身体直直地朝着安倍晴明所坐的位置扑了过去！她的指尖，距离晴明腰间的玉佩只有咫尺之遥！
安倍晴明虽然沉浸在思考中，但身为顶尖阴阳师的警觉性极高。几乎在星焰被撞、惊呼出声的同时，他就察觉到了侧后方袭来的风声和一股微弱却躁动的火灵气息！他眉头微蹙，身体几乎是条件反射般地向侧面一闪，动作迅捷而优雅，完美地避开了星焰的“扑击”。
星焰扑了个空，小脸差点磕在晴明刚才坐的蒲团上。她稳住身形，抬起头，小嘴一瘪，银色的眼眸里满是没能抓到“好吃的”的委屈和一丝被闪躲开的恼火。
晴明站定，看着这个莽撞冲过来、衣着怪异的小女孩，眉头皱得更紧了。他并非动怒，而是出于一种维护秩序和警惕的本能。这小女孩身上那股躁动的气息让他感到一丝异样，还有一股无缘由的厌恶。而她刚才明显是冲着自己贴身之物来的举动，更显得无礼而可疑。
他的声音清朗而平静，却带着一种不容置疑的威严，清晰地响起，瞬间压过了茶寮内外轻微的嘈杂：
“你是何人座下？怎可如此无礼莽撞？一个小小式神也敢放肆？” 在晴明看来，这白发银瞳、气息躁动的小女孩，多半是某个粗心阴阳师或巫女收服的、尚未完全驯化的式神。他这句话，既是斥责星焰的莽撞，也是在询问她的主人是谁，隐含着一丝对主人管教不严的责备。
这句话，如同投入滚油的火星！
“式神？！”星焰最讨厌别人把她当宠物或者工具看！尤其是这个“抢走”好吃的还躲开她、现在又居高临下训斥她的家伙！她的小脸瞬间涨红，头顶的火焰“腾”地一下，一丝火星“噼啪”一声就溅了出来！她指着晴明，声音又尖又气：
“你才式神！你全家都是式神！星焰才不是！把那个亮晶晶的给星焰看看！”
这一下变故太快！门口的灵梦和魔梨沙都惊呆了。灵梦反应过来，又急又气：“星焰！不许胡闹！” 她赶紧想冲过去制止。
藤原师辅站在一旁，脸上依旧挂着关切的表情，眼底却飞快地掠过一丝得逞的笑意。成了！
而伪装成“石川神官”的星暝，眼神骤然一冷！他藏在袖中的手瞬间握紧。安倍晴明……这敏锐的反应和那份隐隐流露出的、属于强者的自信与威严……都印证了他的判断！此人，绝不能留！他的目光如同冰锥，锁定在晴明身上，杀机在平静的表象下汹涌。他不动声色地向前挪了半步，仿佛是要去劝阻星焰，实则是在寻找最佳的出手角度和时机——一个能让这“意外冲突”演变成“致命意外”的契机！
神玉感应到星暝那几乎要冻结空气的杀意，以及星焰暴走的灵力，瞬间光芒暴涨，高速旋转起来，发出低沉的嗡鸣，悬浮在灵梦身侧，蓄势待发！茶寮内外，气氛瞬间紧绷到了极点！冲突，一触即发！