星暝趿拉着木屐在京都的街市上晃荡，青石板缝隙里滋生的苔藓被他碾出墨绿色的汁液。肩头伪装成黑发的小丫头正攥着他的发梢编辫子，火星子时不时地从指缝漏出来——得亏星焰现在能控制住不烧起来，不然他这头伪装成黑色的长发早该焦糊冒烟了。
噬灵星焰就这么坐在星暝肩头，一眼望过去还真有些父女的意思。
“主人，那个！”星焰突然揪住他耳垂，粉团似的小手指向街角冒着热气的团子铺。黑发萝莉晃悠着双腿，绣着暗纹的裙摆险些扫落路人头顶的竹笠。
“说了多少遍，在外面要叫哥哥……”星暝正要掏钱袋，城门口突然炸开骚动。
挎着菜篮的老妇撞翻了漆器摊，彩绘碗碟叮铃哐当碎了一地；卖糖人的老翁手一抖，熬化的饴糖泼在巡街武士的皮靴上；扛着米袋的脚夫慌不择路撞翻了鱼摊，鳗鱼在石板路上扭成银蛇。此起彼伏的惊叫里混着铁器的碰撞声：“鬼！青面獠牙的恶鬼进城了！”
星暝带着星焰退到屋檐下，瞥见巡街的武士们齐刷刷按住刀柄，拇指抵着刀镡的菊花纹直冒冷汗。
烟尘里晃出五六个小山似的身影。打头的鬼族青年生着赭红长角，敞开的麻布短褂下肌肉虬结如老树根，腰间酒葫芦随着步伐哐当作响。星暝眯眼细看——这不是上个月偷喝华扇私藏梅酒，被罚扫了半个月酒窖的那个小鬼头么？
“慌什么！”为首的鬼族青年蒲扇似的大手拍得酒肆晃了三晃，“今天只买酒，不拆房！”他身后跟着的翠角少女正捧着荷叶包啃酱烧鹌鹑，油渍溅了满袖还不忘朝吓呆的孩童做鬼脸。
星暝本想尽快退避三舍，但最糟糕的事情还是发生了:
“那不是星暝大人吗？”
鬼族青年炸雷般的嗓门惊飞了檐下觅食的麻雀们。星暝僵在原地，眼看着翠角少女把啃剩的鹌鹑骨头往路边一抛，油汪汪的抛物线在朝阳下泛着七彩光晕。巡街武士们齐刷刷后退三步，刀鞘磕在墙砖上叮呤咣啷响成一片。
“认错人了。”星暝把星焰往怀里一按，抬脚就要开溜。然而他的后领突然被铁钳似的大手揪住，鬼族青年浓烈的酒气喷在他耳畔：“错不了！您身上这掺了星屑气息的灵气，隔着三条街都闻得出来！”
星暝认命地叹口气：“先说好，只喝一杯。”
“哈哈哈，星暝大人还是这么爱说笑！”鬼族青年勾肩搭背地将星暝往酒肆带，木屐在石板路上刮出刺耳声响。星暝怀里的星焰探出脑袋，翠角少女突然把油乎乎的手指戳过来：“这小不点哪捡的？”
翠角少女指尖沾着的酱汁眼看要抹上星焰的裙摆。星焰突然张嘴咬住少女指尖，烫得对方“嗷”地蹦起三尺高，头顶翠角“咚”地撞歪了酒肆幌子。
酒肆里飘着浓重的麦曲味，鬼族们围坐在柏木长桌前，陶土酒碗碰得砰砰响。星暝盯着面前这碗浑浊液体，水面还漂着没滤净的酒糟——这玩意喝下去怕是要烧穿喉咙。
对面那群醉鬼却是完全乐此不疲，一杯接一杯，完全不带停的。星暝借着举杯的姿势，指尖在碗底悄悄画出传送阵，酒水刚沾唇就流进了虚空裂缝。
“星暝大人酒量见长啊！”赤角的鬼族青年拍着桌子大笑，震得房梁簌簌落灰。其他鬼族跟着起哄，空酒坛很快在墙角堆成小山。星焰趁机偷舔碗沿残留的酒液，小脸顿时烧成红苹果，头顶呆毛“噗”地窜出火苗。
外头突然传来碗碟碎裂声。喝得醉醺醺的赤角青年正拽着个卖花老头的衣领：“人这么少喝……喝不尽兴！”老头怀里的山茶花撒了一地，花瓣混着冷汗黏在皱巴巴的脸上。
“别闹了……”翠角少女刚要劝阻，赤角鬼突然瞪起铜铃大眼：“你……你们都不懂！喝酒就要热闹！”说着他又要去抓躲在米铺后的母女，吓得小女孩手里的风车都掉进了水沟。
“且慢。”
稚嫩的童音像颗石子砸进酒碗。鬼族青年醉醺醺地晃着脑袋，酒糟鼻几乎要蹭到桌沿，才瞧见个手指高的小人正叉腰立在酒渍里——斗笠压得看不见眉眼，蓑衣上还沾着几粒饭渣，腰间别着的刀鞘更是比麦芒还细三分。
星暝本要抬起的指尖又缩回袖中。他饶有兴致地托腮打量，怀里的星焰正偷蘸酒水在桌面上画火苗玩。
“哈！”赤角青年喷着酒气，指甲盖大的唾沫星子溅在小人脚边，“我当是哪路神仙，原来是个饭粒妖怪！”他伸出小拇指作势要碾，吓得酒肆老板打翻了醋坛子。
蓑衣小人却踩着酒碗边沿腾空而起，草鞋底在浊酒表面点出圈圈涟漪：“听闻鬼族以豪饮为荣，可敢与我比试酒量？”
满堂醉鬼的笑声震得酒肆颤动起来。翠角少女笑得直捶桌板，抖得星暝面前的酒碗都晃出波纹。赤角青年抹着笑出来的眼泪，拎起酒坛往海碗里哗啦啦倒酒：“爷爷我喝一坛，你舔一滴都得醉三天！”
小人解下腰间葫芦，倒出的酒液竟在桌面上凝成珍珠大小的酒珠。他摘下斗笠当酒盏，仰脖时露出张稚气未脱的圆脸：“一寸虫五分魂！弱小的生命也有伟大的志向，绝不可以轻视它们！”
“怕你不成！”赤角青年干脆直接抱起酒坛就往喉咙里灌，酒水顺着虬结的胸肌淌成小溪。对面小人却将斗笠往酒珠里一浸，举起来时酒液竟化作薄雾钻入七窍。
星暝眯起眼睛——那雾气里分明掺着醒酒药的味道。怀里的星焰突然打了个酒嗝，指尖火星“噗”地烧穿了桌布。
“第三坛！”鬼族青年摔碎空坛，脚步踉跄地如暴风雨中的桅杆。反观蓑衣小人面色如常，斗笠边缘凝结的酒露正顺着草绳滴答坠落。
翠角少女突然拽住同伴胳膊：“别喝了！你眼皮都泛青了！”
“不，不可能！”赤角青年甩开同伴，抄起酒坛的手却抖得泼湿半截裤腿。他瞪着对面气定神闲的小人，铜铃眼里血丝密布：“你使诈！”
小人将斗笠往头上一扣，酒珠突然在桌面汇成个“醒”字：“比拼可不单是喉肠之勇。”他袖中忽然滑出根银针朝着赤角鬼族径直飞去，寒芒闪过时，赤角青年突然抱着肚子蜷成虾米。
“你……你这是什么招数……”
“不过是解酒药混着巴豆汁。”小人踩着酒碗跃上房梁，声音脆生生的，“现在认输，还能少跑几趟茅房。”
“不可能……”赤角鬼族从牙缝里挤出几个字，额角青筋暴起，如同蚯蚓在皮肤下游走。他扶着桌沿刚直起腰，肠胃突然发出雷鸣般的响动，豆大汗珠顺着肌肉沟壑滚落，把胸前的酒渍冲出道道白痕。
星暝龇牙咧嘴地捂住自己腹部，仿佛那巴豆汁的效力隔着空气传了过来。
“够了！”
布鞋踏碎青石板的脆响混着酒坛炸裂声同时炸开，原本喧闹的酒肆瞬间死寂。茨木华扇大步流星踏入酒肆时，木地板在她脚下发出不堪重负的呻吟。及腰的粉发随着步伐扬起波涛，腿上戴着的镣铐锁链擦过地面叮当作响。那双粉色的眼瞳扫过满地狼藉，最后定格在赤角青年冷汗涔涔的脸上。
原本牛气冲天的鬼族们齐刷刷打了个寒颤，活像被冰瀑浇了个透心凉。
“华、华扇大姐头……”赤角青年挤出的谄笑比哭还难看，捂着肚子的手背暴起青筋，“我们就是……”
“打扫酒窖的竹扫帚还没折呢。”华扇的气场像是要吃人，“看来半个月还是太轻松了？”
星暝悄悄把星焰往身后藏了藏，小丫头发梢的火星子却又不幸地引燃了垂落的布帘。他手忙脚乱掐灭火苗的动静引得华扇侧目，四目相对的瞬间，那些不愿想起的痛苦回忆又重新出现在了星暝脑海里。
“小翠。”华扇突然抬脚踹翻横在过道的酒坛，酒液在青石板上蜿蜒成河，“带他去茅厕——记得把《酒戒》抄满整个厕纸。”
赤角青年闻言脸色煞白如纸，本就摇摇欲坠的身形彻底垮了下来：“大姐头您不能……嗷！”话没说完就被同伴七手八脚地架起来，活像抬着待宰的年猪般朝后院狂奔。木屐刮过门槛时带起的风掀翻了柜台上的账簿，掌柜缩在柜台后抖如筛糠。
华扇瞥了一眼缩在柜台后的掌柜。她转身时镣铐与木地板摩擦出火星，正要跨过门槛，房梁上突然坠下一道手指大小的黑影:
“请留步。”
华扇侧过脸时，发梢在阳光中划出绯色弧光。她屈指弹开沾在袖口的酒糟，腕间锁链叮咚作响：“怎么？要替人类讨公道？”
“在下一寸法师。”小人按住斗笠深施一礼，腰间葫芦随动作晃出药香，“久闻鬼族四天王中茨木童子豪气干云，特来求借贵族一宝物暂用。”
华扇忽然低笑出声，笑声震得柜台上的空酒盏嗡嗡震颤。她抬脚碾向地板上凝结的酒渍:“向鬼族借东西？”锁链随她的抬手动作如灵蛇般游走，“那就先证明你的实力！”
一寸法师的斗笠微微抬起，露出稚气未脱却坚毅的面庞：“若在下侥幸胜出……”
“胜？”华扇突然旋身甩袖，磅礴的鬼力掀翻三张柏木桌。她指尖勾着锁链在掌心绕圈，粉瞳里燃起灼人的战意：“百年来敢这么跟我说话的，除了星熊杯与伊吹瓢的主人，你还是头一个。”
酒肆突然陷入死寂，连后院茅厕传来的哀嚎都弱了下去，星暝怀里的星焰也本能地揪紧他的衣襟。
“要打去鬼族聚落打。”华扇突然收势，锁链哗啦啦地缠回手腕。她大步流星跨出门槛时，布鞋又在青石板上烙下寸许深坑，“省得砸了人类铺子，又要听矜羯罗唠叨三个月。”
一寸法师毫不犹豫地跟上，像是消散在了空气中一般瞬间便没了踪影。而后院的众人也适时地朝着外面探头探脑。
“华扇早走了。”星暝叹气道，温柔地抚过星焰柔顺的发丝。
“华扇大姐头走了？太好了！”赤角青年倚着门框，“哦……我是说太不好了。”
翠角少女瞥见柜台后抖成马达频率的老板，突然瞪圆眼睛：“星暝大人您真要给钱？大姐头明明说过……”
“说过鬼族闹事从不赔偿？”星暝把金条按在酒渍斑斑的台面上，指尖轻点间抹去贵金属的印记，“所以这是星神的恩赐——记得多备些醒酒汤。”
老板盯着金条上缓缓消退的星纹，突然朝着少年背影伏地叩首。