初晓谷的寒风，裹挟着硝烟、血腥和一种难以言喻的焦糊味，如同冰冷粗糙的砂纸，反复刮擦着每一寸裸露的皮肤。
残阳如血，挣扎着从厚重的铅云缝隙中挤出最后几缕光线，将深坑边缘流淌的幽蓝色金属光泽映照得如同地狱熔炉的入口，冰冷而诡异。
空气稀薄得令人窒息，每一次呼吸都带着肺部撕裂般的刺痛，那是法则湮灭风暴残留的痕迹。
深坑旁，商铭的话音落下，如同投入死水潭的石子，激起一圈无声的涟漪。
幸存的禁军们脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的气音，拼命点头，如同被掐住脖子的鸡雏。
魏无牙的尸体被推入那幽蓝的“金属液体”中，无声沉没的景象，如同最恐怖的梦魇烙印在他们灵魂深处。
尸骨无存！
紫衣监大宗师，皇权最深处的利刃，就这样……没了？
被地脉邪祟吞噬了？
这个念头带来的恐惧，远比面对刀剑更甚百倍！
他们看向商铭的眼神，充满了劫后余生的庆幸和一种近乎麻木的服从。
“明……明白！魏公……镇压邪祟……殉国……尸骨无存！”一个禁军小校声音抖得不成样子，率先嘶哑地喊了出来，打破了死寂。
“对！魏公殉国！尸骨无存！”
“我等亲眼所见！”这句话仿佛一道惊雷，在人群中炸响。
恐惧如瘟疫一般迅速蔓延开来，每个人的脸上都写满了惊恐和绝望。
这种恐惧并没有持续太久，很快就被一种更为强烈的求生本能所取代。
幸存的禁军们开始纷纷附和，他们的声音越来越大，像是要通过这种方式来驱散内心的恐惧。
这声音中带着一种近乎癫狂的自我催眠，他们似乎在告诉自己，只要相信这个谎言，就能够活下去。
弑仙？那可是足以诛灭九族的滔天大罪啊！
没有人愿意承担这样的罪名，于是，他们只能将一切都推给那个无法理解、无法触碰的“地脉邪祟”。
只有这样，他们才有可能逃脱惩罚，保住自己的性命。
王锤子紧紧地搂着怀里瑟瑟发抖的阿狗，小家伙的哭声已经变成了压抑的抽噎。
那柄染血的柴刀依旧被阿狗死死攥在手中，仿佛那是他最后的依靠。
王锤子粗糙的大手轻轻地拍着阿狗的背，想要安慰他，却发现自己的喉咙哽咽得厉害，一个字也说不出来。
他看着深坑，看着坑边脸色惨白却眼神决绝的商铭，又望向远处那被油毡布半掩的楚骁尸骸，一股巨大的悲怆和一种沉甸甸的责任感压得他喘不过气。
老楚用命换来的喘息之机，不能就这么没了！
“商先生……”王锤子声音嘶哑，带着询问。
商铭深吸一口气，压下翻腾的心绪和身体因法则乱流冲击带来的阵阵刺痛。
他的目光缓缓扫过这片狼藉不堪的战场，仿佛要将每一处细节都深深地印在脑海里。
破碎的囚车、散落一地的兵器、横七竖八的死去的战马和禁军尸体，还有远处那辆被掀翻的钦差马车，这一切都让人触目惊心。
然而，最引人注目的却是那辆装载着“铁证”——明黄锦缎包裹的“龙袍”的马车。
它竟然奇迹般地只是侧翻，包裹着“龙袍”的锦缎滚落在一旁的泥地里，显得有些狼狈。
商铭的声音突然在这片死寂中响起，带着一种不容置疑的决断：“王大哥，带上还能动的兄弟！”他的手指直直地指向那辆马车，“把‘那东西’，还有严嵩那老狗，给我拖出来！”
王锤子闻言，心中瞬间明白了商铭的用意。
严嵩可是朝廷命官，更是皇帝派来的钦差！他的“证词”，才是坐实“魏无牙镇压邪祟殉国”这个谎言的关键所在！
商铭继续说道：“严嵩……必须活着！他的话，比我们所有人的命加起来都‘重’！”这句话如同一道惊雷，在众人的心头炸响。
他重重点头，眼中闪过一丝狠厉：“好！狗娃，跟紧我！”他将阿狗放下，小家伙虽然腿软，却死死咬着嘴唇，小手依旧紧握着柴刀，踉跄着跟在王锤子身后。
几个还能站起来的谷民汉子，在王锤子的招呼下，忍着伤痛，跌跌撞撞地冲向那辆侧翻的马车。
他们粗暴地掀开变形的车门，将里面如同死狗般瘫软、七窍流血、气息奄奄的严嵩拖了出来。
严嵩的獬豸冠早已不知去向，花白的头发散乱，脸上糊满了血污和泥土，官袍破碎，哪里还有半分钦差大臣的威严？
他被丢在冰冷的泥地上，如同一滩烂泥。
另一边，那件明黄色的“龙袍”包裹也被小心翼翼地（或者说带着厌恶地）捡起，重新放回那辆相对完好的马车里。
“商先生，这些……怎么办？”一个谷民指着地上横七竖八的禁军尸体，声音发颤。
商铭看着那些尸体，眼神冰冷。
这些都是严嵩的爪牙，是押解老楚的帮凶！
然而，他心里非常清楚，此时绝不能被情绪左右而冲动行事。“挖坑！就在这里把尸体埋掉！”商铭紧咬着牙关，从牙缝里挤出这句话，“动作一定要快！还有那些血迹……尽量用土把它们盖住！快！”
听到命令后，幸存的禁军士兵和谷民们毫不犹豫地立刻行动起来。
他们有的手持残破不堪的刀剑，有的则直接用双手拼命地刨开那坚硬的冻土。
现场一片死寂，没有一个人开口说话，只有粗重的喘息声和泥土被翻动时发出的沙沙声交织在一起。
恐惧和对生存的渴望，如同两只无情的大手，紧紧扼住了每个人的咽喉，驱使着他们不顾一切地将一具具冰冷的尸体拖入刚刚挖好的浅坑中，然后匆匆掩埋。
尽管这些尸体曾经是他们的同伴、亲人或者朋友，但此刻，他们已经没有时间去悲伤和缅怀，只能在内心默默祈祷，希望这样可以稍稍减轻一些死亡带来的恐惧和压力。
随着最后一捧土被覆盖在尸体上，那股浓烈的血腥味似乎也被暂时掩盖住了。
空气中弥漫的死亡阴影却如同不散的阴魂一般，始终萦绕在每个人的心头，让人感到压抑和窒息。
商铭缓缓走到楚骁的尸骸旁边，脚步显得有些沉重。
他慢慢地蹲下身子，仿佛每一个动作都需要耗费巨大的力气。
他的手微微颤抖着，缓缓揭开那半掩在楚骁身上的油毡布，仿佛那下面隐藏着什么可怕的秘密。
楚骁那张凝固着极致痛苦与惊骇的脸映入眼帘，胸口的玉佩死寂冰冷。
商铭的眼眶瞬间红了，他用力眨了眨眼，逼回酸涩。
他伸出手，极其轻柔地，将那块布满裂痕的玉佩从楚骁冰冷的胸口取下。
玉佩入手，没有一丝温度，只有一种沉甸甸的、仿佛承载了太多秘密的重量。
“老楚……”商铭的声音低哑得几乎听不见，“你放心……谷里……还有活路……”他将玉佩紧紧攥在手心，感受着那粗糙的裂纹，仿佛能从中汲取一丝力量和决绝。
他站起身，走到严嵩身边，居高临下地看着这个曾经高高在上、执掌生死的钦差大臣。
他蹲下身，用沾满泥土和血污的手，毫不客气地拍打着严嵩灰败的脸颊。
“严大人！严大人！醒醒！”商铭的声音带着一丝刻意的焦急和惶恐。
严嵩的眼皮剧烈地颤动了几下，喉咙里发出嗬嗬的声响，艰难地睁开一条缝隙。
浑浊的瞳孔里充满了茫然、剧痛和深入骨髓的恐惧。
他看到了商铭那张沾着血污、眼神却异常锐利的脸。
“大……大人！您醒了！太好了！”商铭脸上挤出一丝劫后余生的庆幸，声音却压得极低，带着一种不容置疑的暗示，“魏公……魏公他为了镇压那突然爆发的地脉邪祟！力战……殉国了！尸骨……尸骨都被那邪祟吞了！我们……我们都看见了！您……您也看见了吧？”
严嵩的瞳孔猛地收缩！魏无牙……死了？
被邪祟吞了？他混乱的脑海中瞬间闪过昏迷前那毁天灭地的景象，那紫色的身影从高空坠落……一股巨大的恐惧和荒谬感攫住了他。
但紧接着，商铭那冰冷锐利的眼神，如同两把锥子，狠狠刺入他混乱的意识！
他明白了！
这是唯一的生路！
也是他严嵩唯一能抓住的救命稻草！
魏无牙死了，死无对证！
只要他严嵩一口咬定是地脉邪祟作乱，魏无牙是为国捐躯，那么他之前的“失察”甚至“狼狈”，都可以被掩盖！
甚至……可以成为他临危不惧、见证忠烈的“功绩”！
“呃……呃……”严嵩喉咙里发出嘶哑的声音，他艰难地、极其轻微地点了点头，浑浊的眼中闪过一丝求生欲驱动的狡黠和狠戾。他张了张嘴，用尽力气挤出几个破碎的字眼：“魏公……高义……殉……国……邪祟……凶……悍……”
说完，他仿佛耗尽了所有力气，头一歪，再次昏死过去，但嘴角却似乎勾起了一丝极其细微、难以察觉的弧度。
商铭心中冷笑，脸上却依旧保持着“悲痛”和“惶恐”。
他站起身，对着忙碌掩埋尸体和收敛“证物”的众人，沉声道：“此地凶险！邪祟虽被魏公重创，但恐有余波！速速整顿！带上严大人和‘证物’，我们立刻离开！去最近的磐石堡驿站！”
……
千里之外，大胤皇城。
夜色深沉，皇城却灯火通明，如同匍匐在黑暗中的巨兽，散发着压抑而紧张的气息。
钦天监，观星台。
高逾百丈的汉白玉台顶，夜风凛冽。监正须发凌乱，道袍前襟上刺目的血迹已经干涸发黑。
他佝偻着身体，枯槁的手指死死按在布满狰狞裂痕的“定元盘”上，试图从那碎裂的星图中捕捉一丝天机。
然而，盘中心那颗象征着国运龙脉的璀璨紫星，已然彻底黯淡，只留下一个如同被剜去的黑洞。
盘面上蔓延的裂痕，如同蛛网般爬满整个星图，预示着某种根基的动摇。
“监正大人！”一名年轻的道官跌跌撞撞跑上来，脸色惨白如纸，“紫……紫薇星陨！龙脉……龙脉震荡未息！各……各州府观星台急报，地气紊乱，天象示警！恐……恐有大变！”
监正身体晃了晃，一口鲜血再次涌上喉头，被他强行咽下。
他望着初晓谷的方向，浑浊的老眼中充满了惊骇与绝望：“紫衣陨落……龙脉动荡……这……这初晓谷……到底出了什么妖孽？！竟能……竟能弑仙？！”
……
紫极殿。
殿内烛火通明，却驱不散那股沉重的压抑。
身着明黄龙袍的帝王端坐于御案之后，脸色阴沉得能滴出水来。
他手中的一份密报已被捏得变形，上面只有寥寥数字：“钦差严嵩急报：初晓谷地脉异变，邪祟现世！紫衣监魏公力战殉国，尸骨无存！妖人楚骁伏诛，然邪祟凶悍，余波未平！”
“尸骨无存……”帝王的声音冰冷，如同金铁摩擦，在空旷的大殿中回荡，“魏无牙……玄境大宗师……会尸骨无存？”
下方，一位身着玄色道袍、面容清癯、气息渊深如海的老者垂手而立，正是当朝国师，玄境后期的大修士——玉玑子。
他微微蹙眉，指尖掐算，周身隐隐有星辉流转。
“陛下，”玉玑子缓缓开口，声音平和却带着洞悉世事的深邃，“魏公修为通玄，乃我大胤柱石。其命星陨落，龙脉震荡，此乃不争之事实。严嵩所报‘地脉邪祟’，虽语焉不详，但观星象紊乱，地气翻腾，确有其兆。只是……”
他顿了顿，眼中闪过一丝精芒：“能令魏公陨落，尸骨无存之邪祟，绝非寻常。
恐非此界之物，或为上古封印松动，异域魔头现世……亦或……”他目光投向殿外初晓谷的方向，带着一丝不易察觉的凝重，“是那妖人楚骁所遗之‘妖器’，引动了不可测之变数。”
帝王眼中寒光一闪：“国师之意，严嵩所言，未必尽实？”
“真真假假，皆需亲见。”玉玑子微微躬身，“然当务之急，是稳住龙脉，探查邪祟根源。
魏公陨落，紫衣监不可一日无主。
更需遣得力之人，亲赴初晓谷，查明真相！若真有异域邪魔或上古遗祸……需及早应对，否则，恐非一谷之祸，乃倾国之忧！”
帝王沉默片刻，手指在御案上轻轻敲击，发出沉闷的声响。
每一次敲击，都仿佛敲在殿内侍立的内侍和重臣的心尖上。
良久，他缓缓开口，声音带着不容置疑的威严和一丝冰冷的杀意：“拟旨！”
“一，追封紫衣监大宗师魏无牙为‘护国忠烈王’，以亲王礼厚葬衣冠冢，举国哀悼三日！”
“二，擢升紫衣监副统领‘影枭’暂代监正之职，统辖紫衣监，彻查魏公殉国详情！”
“三，命西岭关总兵贺连城，即刻点齐本部‘铁鹞子’精骑三千，火速封锁初晓谷方圆百里！许进不许出！凡有擅闯者，格杀勿论！”
“四，”帝王的目光落在玉玑子身上，带着前所未有的凝重，“有劳国师，亲赴西岭关坐镇！待朕……亲选之人抵达，会同国师，入谷勘验！朕要亲眼看看，是什么邪祟，能吞了我大胤的紫衣大宗师！”
“臣，遵旨！”玉玑子躬身领命，眼底深处，一丝探究与凝重交织。初晓谷……楚骁……那枚玉佩……还有那所谓的“地脉邪祟”……谜团重重，杀机四伏。
……
磐石堡驿站。
昏黄的油灯在寒风中摇曳，将简陋驿舍内的人影拉得扭曲晃动。
空气里弥漫着劣质灯油味、血腥味和一种挥之不去的恐惧气息。
严嵩被安置在驿站最好的房间里，由随行的御医（侥幸未死）诊治。
他依旧昏迷不醒，但气息已平稳许多。那件明黄色的“龙袍”包裹，被商铭亲自看管，锁在了一个沉重的铁箱里。
驿站大厅，气氛压抑得如同凝固的冰。
幸存的几十名禁军挤在一起，盔甲上沾满泥污血迹，眼神空洞而惊惶，如同惊弓之鸟。
王锤子带着几个伤势较轻的谷民守在门口，眼神警惕。
阿狗蜷缩在角落的草堆里，怀里依旧紧紧抱着那柄染血的柴刀，小脸埋在膝盖里，身体不时地颤抖一下。
商铭坐在一张破旧的木桌旁，面前摊开一张简陋的初晓谷地图，手指无意识地在磐石堡的位置敲击着。
他手心里，那块冰冷的玉佩硌得他生疼。驿站外，寒风呼啸，如同鬼哭。
“商先生，”王锤子走过来，声音低沉，“驿站的人……看我们的眼神不对。
还有……刚才有兄弟看到，有信鸽从驿站后院飞走了……方向……像是往西边。”
西边？西岭关？贺连城？！
商铭的心猛地一沉！
严嵩昏迷前那细微的点头和眼神，他绝不相信这老狗会甘心受制！
他肯定还有后手！那飞走的信鸽……是给贺连城的密信？
还是给皇城的报丧兼……告密？
“王大哥，”商铭猛地抬头，眼中闪过一丝决绝，“此地不宜久留！严嵩这老狗，绝不会坐以待毙！贺连城的铁鹞子……恐怕已经在路上了！”
“那怎么办？”王锤子脸色一变。
商铭的目光扫过地图，最终落在磐石堡后方那片连绵起伏、人迹罕至的苍莽群山——黑风岭！
“进山！”商铭斩钉截铁，“只有进山！才能甩掉可能的追兵！才能争取时间！才能……”他看了一眼角落里的阿狗，又看了看昏迷的严嵩，“才能保住我们知道的‘真相’！”
“进山？！”一个禁军小校失声叫道，“那黑风岭……是出了名的绝地！瘴气弥漫，猛兽横行，还有……还有山匪……”
“留在这里，就是等死！”商铭猛地站起，声音带着不容置疑的威严，“贺连城的铁鹞子来了，你们以为他会听我们解释魏公是‘殉国’？他会把我们和谷里的‘余孽’一起，杀得干干净净！想活命，就跟我走！进山，或许还有一线生机！”
死亡的威胁再次笼罩下来。
禁军们面面相觑，眼中充满了挣扎和恐惧。最终，求生的欲望压倒了面对未知绝地的恐惧。
“我……我们跟商先生走！”有人带头喊道。
“对！进山！”
王锤子重重点头：“好！我去准备！狗娃，起来，我们走！”
阿狗抬起头，小脸上泪痕未干，眼神却不再全是恐惧，多了一丝懵懂的坚毅。
他抱着柴刀，默默站了起来。
商铭走到严嵩的房间，看着床上昏迷的老者，眼神冰冷。
他示意御医出去，然后走到床边，俯下身，在严嵩耳边，用只有两人能听到的声音，一字一句地说道：
“严大人，想活命，就继续‘昏迷’。等进了山，我自会‘救醒’你。记住，魏公是镇压地脉邪祟殉国的英雄！你……是唯一的见证者！若敢有半句异言……”商铭的手，轻轻按在了严嵩的脖颈上，指尖冰凉刺骨，“这深山老林，死个把重伤昏迷的钦差……再正常不过了。”
严嵩的眼皮剧烈地跳动了一下，喉咙里发出一声极其轻微的呜咽，随即再无动静，仿佛陷入了更深沉的“昏迷”。
夜色如墨。磐石堡驿站的后门悄然打开。
一行人影，搀扶着伤员，抬着昏迷的严嵩和那个沉重的铁箱，如同幽灵般，悄无声息地没入了驿站后方那无边无际、吞噬一切光线的黑暗山林之中。
寒风卷起地上的枯叶，打着旋，发出呜咽般的声响，仿佛在为这支走向未知命运的队伍送行。
而在那幽深黑暗的黑风岭深处，在那人迹罕至的险峰恶水之间，谁也不知道，等待着他们的，是葬身兽腹的绝境，还是……一线渺茫的生机？
初晓谷的巨大深坑边缘，幽蓝的金属光泽在夜色中如同鬼火般明灭不定。
坑底深处，冰冷的机械音在绝对的寂静中，如同水滴落入深潭：
“高维能量聚合体残骸解析进度：15%……信息碎片重组中……”
“关联个体（代号：幼生体）……生物信号追踪……锁定……”
“监控协议升级……范围扩展至……半径三百公里……”
“核心休眠……深度修复……持续……”