突围小队离开兰陵城密林时，天色已近正午，可当他们踏入沂蒙山区的范围，周遭的景象却骤然变了模样。先前密林里的暖风热浪被一股清冽的寒气取代，脚下的青石板路渐渐覆上一层薄雪，抬头望去，远处的山峰如银色巨龙般盘踞在天际，山顶覆盖着千年不化的积雪，阳光洒在雪面上，折射出刺眼的白光；山间云雾缭绕，白色的雾气与青色的松柏交织，偶尔有冰晶从松枝上坠落，砸在雪地上发出 “叮铃” 的脆响，像是大自然的风铃。
“这沂蒙雪山也太神奇了！” 王珣紧了紧白色锦袍的领口，折扇早已收进储物袋，他看着眼前的景象，眼中满是惊叹，“明明山外还是秋日，山里却已是寒冬，而且这雪下得蹊跷，连灵脉的热气都融不化。”
邹明走在中间，黑色长袍上已沾了不少雪粒，他手中的龟甲泛着淡淡的灵光，显然在感知周围的灵气：“这不是普通的雪，是‘灵脉雪’—— 沂蒙雪山的灵脉深埋在地下，寒气顺着裂缝溢出，与空中的水汽结合，才形成了这种不化的积雪。不过奇怪的是，这雪地里的灵气中，掺了一丝极微弱的凶煞之气，像是有灵怪在附近活动。”
孙浩天走在最前方，青色劲装的衣摆已积了一层薄雪，他运转 “穿梭（感知）”，能清晰感觉到，周围的雪地里隐藏着无数双眼睛，这些眼睛带着警惕与敌意，却又透着几分迷茫，显然是受凶煞之气影响的灵怪。他放慢脚步，对着两人低声道：“小心点，这些灵怪应该是被阴界气息惊扰，才变得暴躁，我们尽量不要主动攻击，避免耽误求援时间。”
话音刚落，左侧的密林突然传来一阵 “簌簌” 声，紧接着，十几只体型庞大的雪猿从林中跃出 —— 它们通体雪白，毛发厚密如绒毯，手臂粗壮如树干，手掌上的利爪泛着寒光，眼睛是猩红的，显然被凶煞之气影响，失去了理智。为首的雪猿身高三丈，胸前有一道黑色的疤痕，它对着三人发出一声怒吼，声音震得松枝上的积雪纷纷坠落。
“是雪山雪猿！” 邹明脸色骤变，手中龟甲的灵光变得更亮，“这是沂蒙雪山的守护灵怪，平时性情温顺，可一旦被凶煞之气影响，就会变得极具攻击性！它们的皮毛能抵御普通法术，利爪能撕裂化神期修士的防御，不好对付！”
雪猿群对着三人猛扑过来，为首的巨猿一爪拍向孙浩天，利爪带起的寒风如刀子般刮过脸颊。孙浩天侧身避开，却见巨猿的爪子拍在雪地上，将坚硬的冰层拍出一道巨大的裂缝，裂缝中溢出的寒气瞬间冻结了周围的杂草。
“邹明，你用阴阳净化术压制雪猿的凶煞之气；王珣，你用阵法困住它们的行动；我来吸引巨猿的注意力！” 孙浩天快速下达命令，手中的轩辕短剑泛着金色光芒，纵身跃向巨猿。
邹明立刻掐诀，金色的净化之光从龟甲中扩散，笼罩住雪猿群，雪猿们的动作明显变得迟缓，眼中的猩红也淡了几分；王珣则取出阵法玉简，注入灵力后掷向地面，金色的阵法光芒从雪地里升起，形成一道牢笼，将几只小雪猿困住。
可为首的巨猿却不受影响，它对着孙浩天再次猛扑过来，口中喷出一道白色的寒气，寒气所过之处，空气都被冻结，形成一道冰棱墙，挡住了孙浩天的退路。
“这巨猿的灵智被凶煞之气侵蚀得太深，净化术没用！” 邹明喊道，“必须用更强的手段，要么重伤它，要么摧毁它的灵智！”
孙浩天心中一沉 —— 重伤雪猿会破坏雪山的生态，可若是不尽快解决，阴界修士的巡逻队很可能追上来。他突然想起之前在黑市中获得的 “蚀魂之力”—— 这是 “暗影传承” 中的中级能力，能通过灵力侵蚀灵怪的识海，暂时压制凶煞之气，却不会伤害它们的性命。
“试试这个！” 孙浩天深吸一口气，运转体内的暗系灵力，黑色的光芒在指尖凝聚，“蚀魂之力?压制！” 黑色的灵力如丝线般射向巨猿的眉心，钻进它的识海。
巨猿发出一声痛苦的嘶吼，身体剧烈挣扎起来，眼中的猩红与迷茫交织，显然识海正在被侵蚀。孙浩天没有停下，继续注入蚀魂之力，同时在心中默念：“我没有恶意，只是想帮你驱散凶煞之气，不要攻击我们。”
渐渐地，巨猿的挣扎变得平缓，眼中的猩红渐渐褪去，恢复了原本的清澈。它看着孙浩天，又看了看被困住的小雪猿，发出一声低沉的吼叫，像是在表达感谢。随后，它对着小雪猿们发出指令，小雪猿们纷纷停止挣扎，王珣也趁机收起了阵法。
“成功了！” 王珣松了口气，笑着说道，“孙道友这‘蚀魂之力’真是厉害，既能压制凶煞之气，又不伤害灵怪，比强行攻击好多了。”
邹明也收起龟甲，眼中满是惊讶：“没想到你还会暗系法术，而且运用得这么熟练。这‘蚀魂之力’与阴界的噬魂术不同，带着温和的净化之力，倒是少见。”
孙浩天笑了笑，没有解释 —— 他不想暴露 “暗影传承” 的秘密，只是说道：“这是我偶然习得的法术，能暂时压制灵怪的凶煞之气。不过刚才压制巨猿时，我能感觉到，它识海中的凶煞之气来自雪山深处，而且带着阴界的气息，看来阴界修士不仅围了兰陵城，还在雪山中散播了阴界浊气。”
巨猿似乎听懂了他们的对话，对着雪山深处发出一声吼叫，然后转身对着三人做出 “跟随” 的手势，便朝着深处走去。
“它这是想带我们去雪山深处？” 王珣疑惑地问道。
孙浩天点点头：“应该是想带我们去凶煞之气的源头，或许还能帮我们找到沂蒙派的位置。我们跟上去看看，小心点就好。”
三人跟着雪猿群，朝着雪山深处走去。越往深处，周围的景象越奇特 —— 原本的松柏渐渐被一种红色的灵植取代，这种灵植的叶片如火焰般鲜红，能在积雪中生长，散发出温和的灵力；山间的溪流也变得清澈见底，溪水中能看到细小的灵鱼游动，灵鱼经过的地方，冰层都会融化；远处的山峰间，突然出现一道彩虹，彩虹的颜色比寻常彩虹更鲜艳，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色在云雾中流转，像是一座连接天地的桥梁。
“那是…… 彩虹谷！” 邹明眼中满是震惊，手中的龟甲突然剧烈震动起来，“根据阴阳家的古籍记载，沂蒙雪山的彩虹谷是上古时期的秘境入口，谷中藏着‘莲湖’，莲湖的湖水能净化一切阴邪之气，还能提升修士的灵力！只是彩虹谷被灵脉屏障保护，只有得到雪山灵怪的指引，才能进入。”
孙浩天也感觉到，彩虹谷中传来异常浓郁的灵韵 —— 这灵韵比兰陵城的灵脉强十倍，而且带着纯净的净化之力，与阴界气息完全相反。他看着彩虹谷的方向，心中满是激动：“若是能进入彩虹谷，找到莲湖，不仅能净化我们身上的阴界气息，还能提升实力，说不定还能找到沂蒙派的传承者，让他们出兵支援兰陵城！”
巨猿带着三人来到彩虹谷前，对着彩虹发出一声吼叫，彩虹的光芒突然变得更亮，一道透明的屏障从彩虹中浮现，屏障上刻满了复杂的符文，正是灵脉屏障。巨猿伸出手掌，将爪子放在屏障上，一道白色的灵光从它掌心溢出，融入屏障中，屏障上的符文开始缓缓转动。
“看来需要雪山灵怪的灵力才能打开屏障。” 王珣说道，“不过这屏障的符文很复杂，像是上古时期的‘灵脉封印’，就算打开，也可能有危险。”
孙浩天却很坚定：“我们没有时间犹豫了 —— 兰陵城的防御撑不了多久，阴界王的分身很可能已经降临，只有进入彩虹谷，找到沂蒙派，才能解兰陵城之围。就算有危险，我们也必须试试！”
邹明也点头附和：“孙道友说得对。彩虹谷的莲湖能净化阴邪之气，若是能得到莲湖的湖水，我们对付阴界修士的胜算也会更大。而且，我能感觉到，彩虹谷中不仅有净化之力，还有一股与阴阳家同源的气息，说不定与上古时期的阴阳家传承有关。”
就在这时，屏障上的符文停止转动，一道石门从屏障中浮现，石门上刻着 “彩虹秘境” 四个古字。巨猿对着三人做出 “进入” 的手势，然后转身朝着雪山深处走去，显然完成了指引，要返回自己的领地。
孙浩天对着巨猿的背影躬身行礼：“多谢雪猿道友相助，日后若有机会，定来报答。”
三人走进石门，身后的屏障缓缓关闭。进入彩虹谷后，眼前的景象让他们惊叹不已 —— 谷中没有积雪，反而如春日般温暖，地面上长满了五颜六色的灵花，花瓣上的露珠折射出彩虹的光芒；远处的莲湖如一块巨大的蓝宝石，湖水清澈见底，湖面上漂浮着绿色的莲叶，莲叶上的露珠能自动汇聚成灵晶；谷中的灵气浓郁得几乎要凝结成液体，深吸一口气，都能感觉到灵力在体内快速运转。
“这地方简直是仙境！” 王珣忍不住感叹，伸手触碰身边的灵花，花瓣上的露珠落在他的指尖，瞬间化为一道灵力融入体内，“我的灵力竟然在自动提升，比服用丹药还管用！”
邹明走到莲湖边，蹲下身，用龟甲舀起一点湖水，湖水接触龟甲的瞬间，龟甲上因之前与阴界修士战斗留下的黑色痕迹瞬间消失，变得光洁如新：“这莲湖的湖水果然能净化阴邪之气！而且这水的灵力比古籍记载的还要强，若是带一些回去，不仅能净化兰陵城的阴界气息，还能提升守城修士的实力！”
孙浩天却没有放松警惕，他运转 “穿梭（感知）”，能感觉到，彩虹谷的深处有一道强大的气息，这气息带着威严与古老，显然是沂蒙派的传承者。他对着两人说道：“我们先不要急于吸收灵气，尽快找到沂蒙派的传承者，说明来意，让他们出兵支援兰陵城。莲湖的湖水虽好，却比不上解兰陵城之围重要。”
就在这时，谷中传来一阵温和的声音，像是从四面八方传来：“外来的修士，你们为何闯入彩虹秘境？” 声音中带着淡淡的灵力，能让人的心境瞬间平静下来。
孙浩天朝着声音传来的方向躬身行礼：“晚辈抗墟联盟孙浩天，拜见沂蒙派前辈。晚辈此次前来，是想恳请沂蒙派出兵，支援被阴界修士围困的兰陵城，共同对抗归墟之敌！”
谷中沉默了片刻，随后，一道白色的身影从莲湖中央的莲叶上缓缓升起 —— 那是一位身着白色道袍的老者，鹤发童颜，手中握着一把拂尘，周身萦绕着淡淡的灵光，正是沂蒙派的传承者 —— 玄清道长（与泰山玄清道长同名，乃是分支传承者）。
玄清道长看着三人，眼中满是平静：“我已通过雪山灵怪知晓了兰陵城的情况。阴界修士散播凶煞之气，污染雪山灵脉，还围困兰陵城，确实违背天道。只是沂蒙派隐居多年，早已不问世事，为何要帮你们？”
孙浩天从储物袋中取出三帝令，双手奉上：“这是三帝赠予的三帝令，上古时期，沂蒙派的创始人曾受三帝恩惠，承诺若炎黄界遭遇危机，沂蒙派定当出手相助。如今归墟之敌即将破封，阴界又趁机入侵，炎黄界面临前所未有的危机，还请前辈遵守先祖承诺，出兵支援！”
玄清道长看着三帝令，眼中闪过一丝动容。他接过令牌，指尖灵力注入，令牌上浮现出三帝的虚影，证实了令牌的真实性。他叹了口气，说道：“罢了，先祖的承诺不能违背。沂蒙派虽隐居多年，但守护炎黄界的责任，从未忘记。不过，想要我出兵，还需通过一个考验 —— 彩虹谷的‘莲湖试炼’，只有通过试炼，才能证明你们有资格带领沂蒙派修士，共同对抗归墟之敌。”
孙浩天、王珣与邹明对视一眼，眼中满是坚定。孙浩天说道：“晚辈愿意接受试炼！无论试炼有多困难，我们都会通过，恳请前辈开启试炼！”
玄清道长点点头，手中拂尘一挥，莲湖的湖水开始剧烈波动，三道水柱从湖中升起，在空中形成三道石门，石门上分别刻着 “勇”“智”“仁” 三个大字：“这就是莲湖试炼 —— 勇之试炼，考验你们的战斗勇气；智之试炼，考验你们的谋略智慧；仁之试炼，考验你们的仁爱之心。只有三人分别通过三道试炼，才能获得沂蒙派的支援。”
孙浩天看着石门，心中满是坚定 —— 为了兰陵城的百姓，为了归墟之战的胜利，更为了远方等待他的孔言抒与孟瑾茜，他必须通过试炼，说服沂蒙派出兵。他深吸一口气，对着王珣与邹明说道：“我去闯勇之试炼，王珣你擅长阵法与谋略，去闯智之试炼；邹明你精通阴阳术，心怀苍生，去闯仁之试炼。我们分头行动，尽快通过试炼，争取早日返回兰陵城！”
“好！” 王珣与邹明齐声应道，三人分别走向对应的石门，准备迎接莲湖试炼的挑战。而在彩虹谷的深处，玄清道长看着他们的背影，眼中满是期待 —— 他知道，这三人若是能通过试炼，定能带领沂蒙派，为炎黄界的守护，增添一份重要的力量。而这场试炼，不仅是对他们的考验，也是对沂蒙派是否该重出江湖的最终抉择。