初夏的阳光透过槐树叶，在染坊院子里洒下斑驳的光影。青娘正坐在竹凳上，手里拿着一支细毛笔，蘸着融化的蜂蜡，在白布上细细勾勒——这是知府夫人订的荷花纹暗纹布，要求花瓣要染成渐变粉，荷叶用深青，花梗缀浅黄，还要在角落绣一小簇兰草，做成夏季的褙子。
“青娘，知府衙门的管家来了！”陈三柱的声音从院外传来，带着几分紧张，“说夫人急着看布样，让咱们今天务必把初步的纹样送过去，还说要是满意，会再订几套秋装布。”
青娘手一顿，笔尖的蜡滴在布上，留下一个小小的圆点。她连忙用小刀小心刮掉，对陈三柱说：“你先请管家在堂屋坐，我把这朵荷花的轮廓画完，马上就好。”
她深吸一口气，重新拿起毛笔，指尖稳了稳，顺着之前的线条继续勾勒。荷花的花瓣要呈渐放状，最外层的花瓣微微向外舒展，内层的花瓣紧紧包裹着花蕊，每一笔都要流畅自然，不能有丝毫偏差。半个时辰后，一幅栩栩如生的荷花图终于画完，青娘又在角落添了几株兰草，才把布小心地卷起来，跟着陈三柱走进堂屋。
堂屋里坐着一个穿着青色长衫的中年男人，面容严肃，正端着茶杯仔细端详。见青娘进来，他放下茶杯，起身道：“这位就是青娘姑娘吧？我是知府衙门的刘管家，奉夫人之命来取布样。夫人说了，要是布样不合心意，这订单怕是要另寻他人了。”
青娘把布样递过去，轻声说：“刘管家，这是按照夫人的要求画的荷花纹，花瓣打算染渐变粉，荷叶用深青，花梗缀浅黄，您可以先看看纹样是否满意，颜色我们还可以调整。”
刘管家展开布样，当看到布上的荷花时，眼里闪过一丝惊讶。只见荷花栩栩如生，花瓣层次分明，兰草则清新雅致，寥寥几笔就勾勒出兰草的风骨。他仔细看了片刻，点了点头：“纹样倒是不错，就是不知道染出来的颜色是否能达到夫人的要求。夫人喜欢淡雅的颜色，渐变要自然，不能太艳俗。”
“您放心，”青娘笑着说，“我们会先用小块布试染，等颜色确定了再染整块布，绝不会让夫人失望。要是您不着急，我现在就可以试染一小块，您带回去给夫人看看。”
刘管家有些意外，随即点头同意。青娘连忙走进染坊，拿出一小块白布，按照之前的纹样画好，然后调制渐变粉的染料——先把蔷薇果煮出浅粉色染液，再加入少量黄芩染液调成深粉，分两次染布，让颜色自然过渡。一个时辰后，小块布样终于染好，青娘又用深青染料染了荷叶，浅黄染料染了花梗，晾干后递到刘管家手里。
刘管家看着布样，渐变粉的花瓣像初绽的荷花，娇嫩却不艳俗，深青的荷叶透着生机，浅黄的花梗点缀其间，显得格外雅致。他满意地说：“很好，这颜色正合夫人的心意。我把布样带回去给夫人看，要是没问题，明天就派人来送定金。”
送走刘管家，陈三柱兴奋地说：“青娘，太好了！要是能拿下知府夫人的订单，咱们的名声肯定会更大，以后府城的达官贵人都会来找咱们染布。”
青娘点点头，心里却想起了荒坡上的染料。知府夫人的订单需要大量的蔷薇果和黄芩，现在荒坡上的蔷薇刚结果，黄芩也还没到采收期，要是等村里的染料成熟，肯定会耽误交货时间。她对陈三柱说：“咱们得去邻村看看，能不能收购一些蔷薇果和黄芩，要是不行，就去山里采，绝不能耽误交货。”
第二天一早，青娘和陈三柱就背着背篓去邻村收购染料。邻村的村民听说他们要收购蔷薇果和黄芩，都纷纷回家拿来，有的甚至带着他们去山里采。其中有个叫李大嫂的村民，家里种了半亩黄芩，听说青娘要给知府夫人染布，不仅以低价卖给他们，还主动带他们去山里采野生蔷薇果。
“青娘姑娘，你们真是有本事，能给知府夫人染布，”李大嫂一边采蔷薇果，一边说，“我们村以前也有人种过黄芩，可不知道怎么卖，最后都烂在地里了。要是你们以后还需要染料，随时来我们村收购，我们肯定给你们最低价。”
青娘心里一暖，笑着说：“多谢李大嫂，以后我们肯定常来。要是你们愿意种更多的染料，我们可以跟你们签订长期收购协议，保证你们能赚到钱。”
李大嫂高兴得合不拢嘴，连忙答应下来。接下来的几天，青娘和陈三柱在邻村收购了大量的蔷薇果和黄芩，不仅解决了知府夫人订单的染料问题，还跟邻村的村民建立了合作关系。
回到青石村后，青娘立刻组织工人染布。她亲自把关每一道工序，从染料调制到染布时间，都严格控制，确保每一匹布的颜色都符合要求。经过半个月的忙碌，知府夫人订的荷花纹暗纹布终于染好，青娘还特意在布的角落绣了一小簇兰草，让整个布面更加精致。
送布那天，知府夫人亲自在衙门的客厅等候。当看到染好的布时，她眼前一亮，忍不住伸手摸了摸：“真是太漂亮了！这颜色比我想象的还好，纹样也精致，青娘姑娘，你的手艺真是绝了。”
青娘笑着说：“能让夫人满意，是我的荣幸。要是夫人以后还需要染布，随时可以找我。”
知府夫人点点头，当即决定再订几套秋装布，还说要把青娘推荐给府城的其他夫人。离开衙门时，知府夫人还特意给了青娘一些上等的丝绸，让她试试用丝绸染布，要是染得好，以后还会订丝绸布料。
回到染坊，青娘看着手里的丝绸，心里满是感慨。从一个靠染布换粮的孤女，到能给知府夫人染布，还得到她的认可，这一路走来，虽然充满了困难，但也收获了很多。她知道，这离不开陈三柱的帮助，离不开村民们的支持，更离不开自己对手艺的坚持和对客户的真诚。
傍晚时分，青娘把从邻村收购染料的钱分给村民们，还特意多给了李大嫂一些，感谢她的帮助。李大嫂不好意思地说：“青娘姑娘，你太客气了，这是我应该做的。以后你们要是还需要帮忙，随时跟我说。”
看着村民们脸上的笑容，青娘心里暖暖的。她知道，自己不仅实现了靠手艺谋生的梦想，还帮助了更多的人，让大家通过种染料、采染料赚到钱，改善生活。这就是她一直追求的——不仅要把生意做好，还要用自己的能力帮助更多的人，让大家一起过上好日子。
夜色渐浓，染坊院子里的灯笼亮了起来，照亮了满院的布。青娘看着这些五颜六色的布，心里满是希望——她知道，自己的乡土求生之路已经走得很稳，未来的路还很长，但只要有陈三柱的陪伴，有村民们的支持，有自己手里的手艺，她就有信心克服一切困难，让草木染的手艺传遍更多的地方，让更多的人知道青石村，知道她青娘。