“幽影”号潜入舰的微光，如同投入深潭的石子，在太阳系边缘的黑暗帷幕中荡开一圈几乎无法察觉的涟漪后，便彻底消失了。然而，它所承载的重量，却在昆仑指挥中心乃至整个地球联盟高层的心中，激起了持续扩大的、沉重而复杂的波澜。
支持克里克母星抵抗组织起义的决定，在王也的拍板下迅速转化为“薪火”项目的具体行动。但当“幽影”号真正载着顾问团和首批技术核心模块驶向那片已知的、充满高压与苦难的星域时，许多在紧急决策时被暂时压下或忽略的疑虑、担忧和深层次的风险，如同潮水般再次翻涌上来，在联盟最高决策圈内引发了远比之前更为激烈和深刻的争论。
这一次，争论的场所不再是砺剑指挥中心，而是移到了更为正式、也更能体现各方声音的地球联盟最高军事委员会扩大会议。与会者除了王也、赵启航、景阳子等核心决策层，还包括了联盟议会的部分重量级议员代表、各主要军事科研机构的负责人、外交及情报系统的首脑，甚至通过远程全息连接，邀请了星灵共同体的观察员萨伦，以及自由联盟的联络官拉瑟·克洛诺。卡鲁和戈尔作为克里克族的直接代表，也被破例允许列席旁听。
会议的议题只有一个：评估并最终确定对克里克起义支持的尺度、风险与后续应对预案。
首先由情报部门负责人汇报最新情况。
全息投影展示出经过处理的、从克里克母星“克哈”通过各种隐秘渠道拼凑出的画面：
帝国驻军的“熔心结晶”开采平台如同巨大的钢铁水蛭，深深钻入遍布火山和裂谷的克哈地表，日夜不休地抽取着猩红色的能量流，导致地面持续震颤，天空被有毒的工业废气与火山灰染成暗红。
衣衫褴褛的克里克劳工在皮鞭和能量枪的驱使下，如同蚁群般在恶劣的环境中劳作，不时有身影倒下，被冷漠的机器人拖走。
零星的反抗画面——简陋的爆炸，小股抵抗军的突袭，但很快被帝国的“清道夫”无人机群和重型步行机镇压，留下满目疮痍和更多被吊死在矿区入口的尸体。
最后，是一段模糊但极具冲击力的音频，来自某个被攻破的地下抵抗据点最后的通讯：“……他们用了钻地温压弹……咳咳……通道全塌了……‘燧石’指挥他……为了掩护孩子们转移……引爆了最后的高能电池……告诉……告诉能听到的人……克哈……永不屈服……”
音频在爆炸的轰鸣和凄厉的克里克语战吼中戛然而止。
会议室内一片寂静，只有沉重的呼吸声。卡鲁低着头，甲壳微微颤动；戈尔死死咬着嘴唇，不让自己哭出声，但眼中的痛苦与仇恨几乎要溢出来。
“这就是现状，”情报负责人声音干涩，“帝国在克哈的统治基础是纯粹的暴力镇压与资源榨取，毫无怀柔。克里克人的愤怒和绝望已经累积到顶点。‘深岩之子’联盟策划的起义，并非一时冲动，而是种族存亡压力下的必然爆发。根据‘燧石’之前提供的情报和我们自己的分析，他们在‘双星晦暗期’发动起义，确实抓住了帝国驻军轮换、防御存在短暂衔接漏洞的机会。初步成功，夺取局部区域控制权，是有可能的。”
“但是，”他话锋一转，语气变得严峻，“成功的可能性，以及成功之后的持续性，完全建立在两个脆弱的前提上：第一，起义的突然性和初期爆发力能确实瘫痪帝国在克哈的部分关键节点，使其指挥和增援暂时混乱；第二，帝国高层在初期受挫后，不会立即投入压倒性的、不计代价的报复力量。”
他调出星图，标注出克哈星系周边的帝国军事存在：“很不幸，根据我们最新的超远程探测和自由联盟共享的情报，距离克哈仅四次短途跳跃的‘铁砧’星系，驻扎着帝国东部战区快速反应舰队的一支分舰队，其指挥官以作风强硬、镇压手段残酷着称。更重要的是，在更后方，帝国‘深空之眼’侦查舰队的主力，其活动轨迹有向这片区域靠拢的迹象。如果起义爆发，帝国最高统帅部判断其威胁等级足够高，完全有可能命令‘深空之眼’分兵，甚至调动更靠近太阳系方向的预备队，先行扑灭克哈的‘叛乱’。”
“这意味着，”赵启航接过话头，面色凝重，“我们希望通过克里克起义牵制帝国兵力的打算，存在巨大变数。最坏的情况是：起义初期取得一定成果，但迅速引来帝国远超抵抗组织承受能力的雷霆打击。起义在短时间内被血腥镇压，克里克族精华的抵抗力量被屠戮殆尽，母星遭遇更严酷的封锁和惩罚性开采，甚至可能触发帝国一直秘而不宣的‘星球级净化协议’。而帝国被激怒后，反而可能将一部分怒火和注意力，更早、更集中地投向被视为‘幕后煽动者’的我们。”
“那我们岂不是搬起石头砸自己的脚？”一位来自欧洲区的前政府高官、现联盟议员忍不住出声，“我们自己的防御尚未完全就绪，这时候去刺激帝国，引发其提前、且可能更狂暴的针对，是否明智？为了一个遥远的、生存希望渺茫的文明，将我们自身数十亿同胞置于更大的危险之中，这符合联盟的最高利益吗？”
他的观点代表了一部分“务实派”或“本土优先派”的声音。在生存压力面前，泛星际的道德责任感显得奢侈而危险。
“此言差矣！”一位来自原亚非联合体的议员立刻反驳，他曾在旧时代长期从事人权与人道主义工作，“联盟的最高利益，不仅仅是物理生存，更是文明精神的存续！如果我们今天因为畏惧风险，就坐视另一个勇敢抗争的文明被碾碎，那么我们所扞卫的‘自由’、‘尊严’、‘反抗压迫’这些价值，还有什么意义？地球文明的精神内核将会枯萎！这比战舰的损失更致命！”
“精神内核不能当饭吃，也不能抵挡轨道轰炸！”那位欧洲议员反唇相讥，“我们现在讨论的是残酷的星际现实！是文明生死存亡的数学题！有限的资源，无限的责任，我们必须做出取舍！”
“这不是简单的数学题！”另一位来自社会科学院的代表激动地说，“这是战略信誉和未来联盟构建的关键！自由联盟、星灵共同体，甚至银河系中其他默默观察的势力，都在看着我们如何对待克里克人。如果我们此刻退缩，将来还会有谁相信我们的承诺？当我们自己需要帮助时，谁还会伸出援手？支持克里克，不仅仅是为了他们，也是为了塑造地球文明在银河系中的形象和地位——一个敢于为正义和弱小承担风险的文明，才值得尊重和结盟！”
争论迅速白热化。“道德派”与“务实派”各执一词，互不相让。
技术系统的代表则从另一个角度提出了担忧。
一位装备研究院的院长调出了“薪火”项目提供的几种简化武器设计图：“我们提供的这些技术，虽然经过了简化、适配和‘黑箱’处理，但其中依然包含了一些地球独有的能量转换思路和材料处理技巧。一旦被帝国大量缴获，他们的逆向工程专家很可能从中分析出我们科技树的某些特征、弱点甚至发展方向。这可能会让帝国在未来与我们的正面交锋中，制定出更具针对性的战术。技术泄露的风险，不容忽视。”
“还有军事顾问团，”一位安全部门的负责人补充，“‘山魈’队长和他的队员都是精锐中的精锐，他们掌握着地球特种作战的最新战术、装备使用技巧乃至部分修真与科技结合的战斗方式。如果他们被捕，在帝国的精神审讯或更残酷的手段下，情报泄露的风险极高。这甚至可能比技术泄露更致命。”
一直沉默聆听的景阳子此时缓缓开口，声音清越，带着道门特有的悠远：“诸位所虑，皆有道理。然，贫道有一问：我修真之人，求的是超脱自在，明心见性。若见众生疾苦、文明倾覆而袖手旁观，只求自身安稳，此心可安？此道可成？今日因惧风险而弃克里克于绝境，他日若我地球遭逢更大厄难，孤立无援时，又当如何自处？天道循环，报应不爽。今日种下怯懦与自私之因，来日恐结孤立与衰亡之果。”
他看向王也，稽首道：“王道友，此事关乎道心，亦关乎文明气运。风险固然存在，然畏首畏尾，非进取之道，更非守护之道。当行则行，当断则断，但求问心无愧，顺势而为。”
景阳子的话，从修真者的根本道心上切入，让许多争论暂时平息。是啊，如果文明的决策者失去了勇气和承担，一味精于算计利弊，那么这个文明或许能苟延残喘，但注定无法走向伟大。
所有人的目光再次聚焦于王也。
王也自会议开始便一直闭目凝神，仿佛超然物外，但每个人都知道，他正以神念感知着会场每一丝情绪的波动，每一个观点的碰撞。此刻，他缓缓睁开双眼，眸中无喜无悲，只有洞察一切的深邃。
他没有直接回应任何一方的观点，而是将目光投向了远程连接中的星灵观察员萨伦。
“萨伦观察员，”王也的声音平和，“星灵共同体秉持绝对中立，不介入军事冲突。然，以贵文明对‘平衡’与‘和谐’的深刻理解，如何看待此等情形？一方为生存与自由而战，另一方基于战略与风险而虑。其中之道，可有指引？”
萨伦的灵辉体微微波动，传递出沉静而深邃的意念：“尊敬的守护者，星灵之道，确然追求万物的动态平衡与内在和谐。然，平衡并非静止，和谐亦非无争。真正的平衡，往往诞生于矛盾的运动与力量的制衡之中；深层的和谐，可能需要打破表层的、压抑的‘秩序’才能达成。”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句：“格伦塔帝国之扩张，建立在掠夺与压迫之上，其‘秩序’是单向的、僵死的，侵蚀着被压迫者生存之基，亦扭曲着施压者自身之灵韵。此等‘秩序’，本身即为最大的‘不平衡’与‘不和谐’之源。克里克族之抗争，乃是生命面对绝境时，扞卫自身存在根基的自然反应，是‘不平衡’试图回归‘平衡’的一种力量体现。”
“至于风险，”萨伦的意念继续流淌，“宇宙之中，凡有意义之举，必伴风险。完全规避风险，意味着停滞与消亡。关键在于，对风险之认知是否全面，应对之准备是否充分，行动之尺度是否与目标、能力及承担之代价相匹配。星灵虽不直接介入，但认可‘有限度、有智慧、尊重受援方主体性’的支援行为，认为其有助于在局部打破僵死的压迫性‘秩序’，为新的、更具包容性的平衡创造可能性。”
萨伦没有给出具体该做还是不该做的答案，但他的阐述，无疑是从一个更高维度，肯定了支持抗争行为的某种“道义正确性”和“宇宙学意义上的必要性”，同时也强调了“智慧”与“尺度”的重要性。这一定程度上支持了景阳子等“道德派”和“战略派”的部分观点，但也含蓄地提醒了风险控制的必要。
接着，王又看向了自由联盟的拉瑟。
拉瑟的表情比以往任何一次通讯都要严肃：“王也阁下，各位。作为同样在与帝国抗争的势力，我们完全理解并钦佩克里克人的勇气，也从情感上支持任何削弱帝国的行动。但是，请允许我以最直白、最现实的态度提醒你们——帝国对于‘叛乱’的容忍度是零，其报复手段之酷烈，远超常规战争的范畴。”
他调出一些经过处理的、显然是惨不忍睹的画面：“这是十年前，一个试图独立的附属文明在起义失败后的景象……帝国动用了‘焚城令’、基因定位病毒和心灵折磨波。我们失去了那个星球上所有的盟友和情报网，整整一代人的抵抗力量被连根拔起。帝国用这种方式警告所有被征服者。”
“支持克里克起义，就像在火药桶边点燃一支蜡烛。”拉瑟语气沉重，“可能照亮一片地方，也可能瞬间引爆一切。自由联盟议会内部对此也有分歧。一部分人认为应该全力支持，这是打击帝国的良机；另一部分人担心这会打乱我们自己的战略部署，甚至引来帝国对我们控制区的重点清剿。我个人……倾向于有限、隐蔽、非直接军事介入式的支持，就像你们已经开始的‘薪火’项目。但必须做好最坏的打算——起义失败，克里克遭遇灭顶之灾，帝国将矛头更对准你们。你们必须有相应的预案，比如，如何应对帝国可能发动的、以‘惩罚煽动者’为名的、针对太阳系的提前或加强版打击。”
拉瑟的话如同一盆冰水，让会议室的温度骤降。他描绘的前景太过残酷，却又太可能成为现实。
卡鲁和戈尔此刻站了起来。卡鲁的声音因为激动而有些颤抖，但努力保持着清晰：“各位地球联盟的大人。我们……我们比任何人都清楚帝国会做什么。我们就是从那样的地狱里逃出来的。我们知道‘焚城令’，知道基因病毒，知道什么是真正的绝望。但是……”
他深吸一口气，甲壳下的肌肉绷紧：“但是，正因为我们知道，我们才更清楚，等待和屈服，换来的不会是仁慈，只会是缓慢的死亡和母星的彻底凋零。起义，是我们自己选择的路，是无数同胞用血泪和生命铺就的决心。我们从未要求地球盟友为我们承担全部风险，我们只恳求一个战斗的机会！”
戈尔泪流满面，却昂着头：“如果……如果最坏的情况发生，起义失败，帝国迁怒地球……我们克里克族所有幸存者，愿意与地球并肩作战到最后一人！我们的血肉，可以成为地球防线前的第一道盾牌！我们的仇恨，将是指向帝国最锋利的矛！我们或许弱小，但我们绝不背弃在绝境中给予我们希望的盟友！”
两位克里克代表悲壮而决绝的誓言，让会议室再次陷入沉默。这份沉甸甸的信任与同生共死的承诺，让单纯的利弊计算显得苍白。
王也的目光缓缓扫过会场中每一张或激动、或忧虑、或沉思的面孔。他将所有的争论、所有的风险、所有的道德考量、所有的战略推演，都纳入了心神之中。
良久，他缓缓开口，声音不高，却带着一种定鼎乾坤的力量，压下了所有的嘈杂：
“争论至此，诸般利弊，已然明晰。风险，确然存在，且甚为严峻。然，吾辈所求之道，守护之文明，非仅为苟全性命于乱世，更当有照亮黑暗、伸张正义之胆魄与担当。”
他看向卡鲁和戈尔，微微颔首：“克里克族宁为玉碎不为瓦全之气节，令人动容。此等抗争之魂，当受尊敬，而非被权衡舍弃。”
他的目光转向赵启航、景阳子等核心层：“‘薪火’项目，继续推进。对克里克之支援，既定方针不变：技术输出以‘授渔’为本，军事顾问以‘指导’为限，绝不直接参战。然，需立刻加强以下措施，以应对风险。”
王也屈指一弹，数道金光在空中凝结成清晰的条款：
“一、调动所有深空探测资源，严密监控帝国‘深空之眼’舰队及克哈周边帝国军事调动。与自由联盟、星灵共享情报，建立起义爆发后的联合态势感知机制。”
“二、太阳系防御圈所有工程，进入‘冲刺-战备’双轨模式。‘昆仑舰’优先保证核心战斗系统完工。‘太虚灵韵护盾’及反‘幽能’装置列装优先级提升至最高。”
“三、授权外交部门，草拟一旦帝国以‘支持叛乱’为由升级冲突时的多套应对说辞与底线方案。加强与星灵共同体的非军事技术合作，稳固此关键关系。向自由联盟明确，若帝国因克哈之事加大对太阳系压力，期望其能在其他战线施加对等压力以为策应。”
“四、‘薪火’项目所有输出技术，进行最后一遍‘模糊化’和‘误导性’处理。军事顾问团启用最高等级通讯静默与应急自毁协议。确保即使最坏情况发生，帝国难以获得确凿证据链直接证明我方深度介入。”
“五、对内对外，统一宣传口径：地球文明基于最基本的生命权与反抗压迫的普世价值，对克里克族的悲惨遭遇表示深切同情，对任何文明维护自身生存权的努力表示道义上的理解。我们提供的是‘人道主义技术援助’与‘危机应对知识分享’，旨在帮助减少冲突中的平民伤亡，而非煽动暴力。将我方行动定性为‘有限度的、负责任的、旨在促进该区域早日恢复稳定与公正’的行为。”
说到这里，王也的语气转为无比郑重：“同时，必须向克里克抵抗组织明确传达：地球的支持有其限度。起义的时机、规模、具体战术，必须由他们根据实际情况，独立判断、独立承担。我们绝不遥控，亦不承诺无限度的后续支援。他们必须做好独立面对帝国最残酷报复的心理与物质准备。这是他们为自己命运而战的代价，亦是地球盟友所能给予的最大尊重——不将其视为傀儡或棋子，而是平等的、需要为自己选择负责的战友。”
最后，王也的眼中闪过一丝凛冽的光芒：“至于帝国可能的迁怒与提前进攻……吾辈何惧之有？备战本为迎敌，纵无克里克之事，帝国刀锋亦迟早加颈。若其因克哈之火而提前来攻，无非是将决战之期稍作提前。我地球文明，历经磨砺，科技与修真已有小成，众志成城，固若金汤。纵有风暴，亦当砥柱中流，将其击碎于家园之外！”
“此番选择，非为无智之莽勇，实为有道之担当，有备之迎击。”王也的声音回荡在会议室中，“风险共担，道义共守，方显文明之格局。执行吧。”
王也的一锤定音，并非完全采纳某一方的观点，而是在更高层面上进行了一次整合与升华。他承认并正视所有风险，但拒绝被风险吓倒而放弃道义责任和战略主动性。他制定了周密的应对预案，将风险尽可能管控在可接受范围。他明确了支持的界限，尊重了克里克的主体性。最后，他以绝对的信心为整个文明注入了迎战任何挑战的勇气。
“谨遵大人谕令！”赵启航、景阳子等人肃然领命，眼中疑虑虽未完全消散，但更多被坚定的决心所取代。那些持反对意见的议员和官员，在王也全面而有力的决断面前，也暂时收起了争议，准备在各自领域执行预案。
卡鲁和戈尔深深鞠躬，甲壳摩擦发出轻微的、感激的声响。
会议散去，但两难选择带来的沉重压力并未消失，只是转化为了更加紧迫、具体的行动指令，传递到太阳系防御圈的每一个角落。