夏夜的晚风带着粟田的清香，吹过吴店村的庭院。柳老栓培育的 “金粟种” 已在试验田冒出绿油油的嫩芽，叶青云和王五刚查看完田垄回来，就看到耶律娟独自坐在门槛上，手里攥着那块狼图腾玉佩，望着远处的星空，眼神里满是愁绪 —— 这几天她总是这样，白天跟着王二妮学做豆腐、帮柳老栓整理农具时还好好的，一到晚上就独自发呆。
“耶律姑娘，怎么还没睡？” 叶青云走过去，递给她一碗刚凉好的绿豆汤，“天热，喝点汤解暑。”
耶律娟接过碗，指尖碰到碗沿的凉意，才缓缓回过神。她喝了一口汤，却没尝出味道，沉默了许久，才轻声开口：“叶圣，其实…… 我不回蛮族，不只是因为喜欢吴店村。”
叶青云愣了一下，坐在她身边：“是不是蛮族那边出了什么事？你要是有难处，尽管跟我说，咱们一起想办法。”
耶律娟抬起头，眼里泛着水光，终于说出了藏在心里的秘密：“我兄长要把我许配给西域的黑狼部落王子，下个月就要成婚。黑狼部落势力大，兄长想靠联姻换他们的战马和粮草，可我不想嫁 —— 我见过那个王子，他残暴好战，去年还抢过咱们大夏的商队，我就算死，也不想嫁给他。”
这话像惊雷一样，让叶青云愣住了。他想起之前耶律娟说 “蛮族安稳” 时的轻松，想起她带毛皮、玉石来帮贸易车队时的爽朗，却没料到她背后藏着这样的委屈与无奈。
“我跟兄长吵了好几次，可他根本不听，还把我关在帐篷里，不让我出门。” 耶律娟的声音带着哽咽，“我是趁他去跟黑狼部落谈判，偷偷跑出来的。我不敢回蛮族，也不想去别的地方，想来想去，只有吴店村最安全 —— 这里有你们，有热乎的饭，有能让人安心的烟火气，不像蛮族，到处都是算计和战争。”
她攥紧玉佩，指节泛白：“我知道我这样很自私，把麻烦带到了吴店村。要是黑狼部落或我兄长找过来，说不定会连累你们…… 可我实在没地方去了。”
叶青云看着她泛红的眼眶，心里满是心疼。他想起在断仇谷时，耶律娟冒着风险送草药；想起她带粮食、盐来帮蛮族度过饥荒；想起她拿出积蓄支持贸易车队 —— 她从来都不是只会依赖别人的公主，而是个有担当、有温度的姑娘，不该被包办婚姻困在冰冷的部落联盟里。
“别这么说。” 叶青云语气坚定，“吴店村就是你的家，不管是黑狼部落还是你兄长，只要敢来捣乱，我就不会让他们伤害你。王五、袁七、铁牛，还有村里的乡亲，都会护着你。”
这时，王五、袁七和段有鹏也走了过来 —— 他们刚在院子外听到了两人的对话。王五拍着胸脯，大声道：“耶律姑娘，你放心！有俺在，谁也别想带你走！那黑狼部落王子要是敢来，俺一砍刀劈了他！”
袁七也点头：“我会在村外布下暗哨，只要有陌生人靠近，我第一时间就能发现。就算他们人多，咱还有肖亲王撑腰，他肯定不会看着你被欺负。”
段有鹏挠了挠头，憨厚地说：“俺跑得快，要是真有急事，俺马上去碗邱县找肖亲王搬救兵，保证不会误事。”
耶律娟看着眼前的几人，眼泪终于忍不住流了下来，却不是因为难过，而是因为感动。她在蛮族是公主，却要被当作联姻的工具；在吴店村，她只是个普通的姑娘，却能得到真心的保护与接纳。
“谢谢你们……” 她哽咽着说，“我本来以为，逃出来后只能一个人躲躲藏藏，没想到……”
“傻姑娘，哭啥！” 王二妮端着一盘刚做好的粟子糕走出来，笑着坐在她身边，“以后你就是俺的干闺女，谁敢欺负你，娘第一个不答应！明天娘就给你做件新衣裳，咱吴店村的姑娘，就得穿得漂漂亮亮的！”
李道然也走了过来，抚着胡须道：“耶律姑娘，你别怕。咱吴店村现在是肖亲王麾下的乡勇营，有军籍在身，就算你兄长来，也得讲道理。再说，柳老栓培育的良种明年就能丰收，贸易车队也能赚大钱，咱村的日子会越来越好，有能力护着你。”
院子里的灯火映着每个人的脸，温暖而坚定。耶律娟看着眼前的众人，心里的愁绪渐渐散去，取而代之的是满满的安全感。她知道，自己没有选错 —— 吴店村不仅是她的避难所，更是她真正的家。
“我不走了。” 耶律娟擦干眼泪，眼神变得坚定，“我要跟你们一起种粟子、做豆腐、跑贸易，我要靠自己的本事过日子，再也不做任人摆布的公主。要是黑狼部落或我兄长找来，我就跟他们说清楚，我耶律娟的婚事，我自己说了算！”
“好！这才像咱认识的耶律姑娘！” 叶青云笑着举起绿豆汤，“来，咱们干一碗，祝咱的粟田丰收、贸易顺利，也祝耶律姑娘能过上自己想过的日子！”
“干！” 众人齐声应和，碗与碗碰撞的声音在夜里格外清脆，像在为耶律娟的新生，也为吴店村的未来，奏响了充满希望的乐章。
夏夜的星空格外明亮，粟田的嫩芽在晚风里轻轻摇曳。耶律娟看着身边的伙伴，心里满是踏实 —— 她知道，只要有这些人在，不管未来遇到什么困难，她都能勇敢面对。而吴店村，这个曾经只是她临时避难的小村子，终将成为她一生的归宿。