新年刚过，黑松沟的雪还没化透，山风卷着残雪，在窑洞外呜呜地刮。刘双喜坐在炕沿上，手里攥着个空酒碗，碗沿还沾着酒渍。冯伟昨天已经回了自家窑洞，老窑里只剩他一个人，灶膛里的炭火快熄了，暖意一点点散去，就像心里那点短暂热闹后的空落。
他又想起了新年夜里和冯伟的对饮，想起了念叨的狗娃、柳擎苍，想起了贺峻霖。酒意虽散，心里的牵挂却越发浓烈，像窑外漫山的寒雾，化不开，驱不散。只是这一次，牵挂的尽头，除了黑松沟的乡亲与牺牲的弟兄，还多了一个遥远的名字——余湾村。
那是他的故乡啊。自八年前跟着逃荒的人群离开，辗转来到黑松沟，他就再没回过家。七八年的光景，足够山坳里的树苗长成大树，足够懵懂的孩童长成少年，也足够让故乡的模样在记忆里变得模糊，却又在某个深夜，清晰得仿佛就在昨天。
三哥刘喜平，六弟刘治刚，这两个名字在他心里滚了又滚。离开时，三哥才四十出头，是家里的顶梁柱，肩膀宽得能扛起半扇山，笑起来眼角的纹路里都带着力气；六弟还年轻，二十八九，性子活络，总爱跟在他身后“五哥五哥”地喊，手里总攥着个弹弓，说是要给家里打些野物补身子。
可现在呢？战火连年，收成时好时坏，余湾村地处偏僻，想来日子也不会好过。三哥今年该五十多了，没个妻儿照料，身子还硬朗吗？日子过得怎么样？无数个问题在他脑海里盘旋，像针尖似的扎着心。
“唉。”刘双喜重重叹了口气，站起身，走到窑洞门口。门外的雪地上，印着几串深浅不一的脚印，是前几日小栓柱来送柴火时留下的。他想起儿子结实的肩膀，想起王小英温婉的眉眼，心里泛起一丝暖意，可这暖意很快就被对故乡的牵挂覆盖。
他不能再等了。他想回去看看，哪怕只是一眼，确认兄弟们还安好，心里也能踏实些。
这个念头一旦冒出来，就像野草般疯长。他转身回到窑里，开始收拾东西。没有什么值钱的物件，只有一件洗得发白的粗布棉袄，几口干粮，还有冯伟送他的一小袋炒面。他犹豫了一下，没有去喊王小英和栓柱。
余湾村路途遥远，山路崎岖，还埋着积雪，带着妻儿太过艰险。更何况，他也不知道家里的情况到底如何，若是境况糟糕，带着他们回去，不过是多添累赘。倒不如他先独自回去探探路，若是顺利，再接他们也不迟。
王小英正在外屋搓麻绳，看到他收拾行李，脸上露出疑惑的神色：“他爹，你这是要去哪？”
刘双喜停下手里的动作，避开妻子的目光，声音有些干涩：“我……我想回趟余湾村。”
“余湾村？”王小英手里的麻绳掉在地上，她快步走到刘双喜面前，眼里满是惊讶，“那地方离这儿几百里地，山路难走，还天寒地冻的，你怎么突然想起要回去？”
“想三哥和六弟了。”刘双喜抬起头，看着妻子担忧的眉眼，心里满是愧疚，“都七八年没回去了，不知道他们现在怎么样。我得回去看看，不然这心里总不踏实。”
“要去也得等开春雪化了呀，现在这时候，路上多危险？”王小英拉住他的胳膊，语气带着哀求，“再说，你一个人去，我和栓柱怎么放心？要不，我跟你一起去？”
“不行。”刘双喜摇了摇头，轻轻拍了拍妻子的手，“路上太险，你带着栓柱，我放不下心。我一个人走得快，看完他们就回来。你在家好好照看栓柱，等着我就行。”
他顿了顿，又道：“黑松沟这边，有冯伟他们帮衬，不会有事的。栓柱也长大了，能帮你干点活，我走了之后，你们娘俩可别太劳累。”
王小英知道刘双喜的性子，一旦决定的事，就不会轻易改变。她眼圈泛红，低下头，默默捡起地上的麻绳，声音带着哽咽：“那你路上一定要小心，多穿点衣裳，干粮带足，遇到难处就找当地人问问，千万别逞强。”
“我知道。”刘双喜点点头，把收拾好的行李背在肩上，又摸了摸闻声赶来的小栓柱的头，“栓柱，在家听娘的话，帮娘多干点活，等爹回来，给你带好吃的。”
小栓柱仰着冻得通红的小脸，用力点点头：“爹，你早点回来，我会帮娘劈柴、挑水的。”
刘双喜心里一暖，又有些酸涩。他转身往外走，王小英和栓柱跟在后面送他，一直送到村口。村口的老槐树光秃秃的，枝桠上积着雪，像披了件白霜。
“回去吧。”刘双喜停下脚步，转过身，对妻儿挥了挥手。
王小英咬着嘴唇，泪水在眼眶里打转，却强忍着没掉下来：“你一定保重，我们等着你来。”
刘双喜“嗯”了一声，不再回头，迈开步子，踏着积雪，朝着余湾村的方向走去。山风刮在脸上，像刀子似的割着，他裹紧了棉袄，脚步却异常坚定。他知道，这条归乡路，注定漫长而艰险，但他心里的念想，比这寒冬的风雪还要执着。
路上的积雪很厚，没过了脚踝，每走一步都要费很大的力气。山路蜿蜒曲折，两旁的树木光秃秃的，只剩下僵硬的枝桠，在寒风中瑟瑟发抖。刘双喜深一脚浅一脚地走着，心里却翻涌着过往的记忆。
他想起小时候，余湾村还不是现在这般冷清。那时候，村子里有几十户人家，炊烟袅袅，鸡犬相闻。他和三哥、六弟，还有村里的其他孩子，总爱在田埂上追逐打闹，在小河里摸鱼捉虾。三哥性子沉稳，凡事都让着他们，有好吃的先给弟弟们，有难处自己扛着；六弟则活泼好动，总爱闯点小祸，每次都是三哥替他收拾烂摊子。
后来，家乡遭了灾，地里的庄稼颗粒无收，饿殍遍野。为了活命，他被疤痢眼给设局了，输了全部积蓄，他不得不离开家，四处逃荒。临走时，三哥把家里仅有的半袋干粮塞给了他，拍着他的肩膀说：“二弟，出去好好活下去，等日子好了，再回来看看。”六弟红着眼睛，把他送了一程又一程，直到看不见村子的影子，才挥泪告别。
他以为，日子总会好起来的，他以为，用不了几年，他就能带着挣来的钱，风风光光地回村，和兄弟们团聚。可没想到，这一别，就是七八年。这七八年里，他经历了太多的颠沛流离，直到来到黑松沟，才算有了个安稳的家。可他的兄弟们，却还在故乡，不知道过着怎样的日子。
走着走着，天空又飘起了雪花，细碎的雪花落在他的头上、肩上，很快积起了薄薄一层。他拉紧了棉袄的领口，加快了脚步。他想快点赶到余湾村，快点见到他的兄弟们。
不知走了多久，脚下的路渐渐平坦了些，远处隐约出现了一个村庄的轮廓。刘双喜的心跳不由得加快了，他揉了揉冻得有些僵硬的眼睛，仔细望去。那村庄依偎在山坳里，周围是光秃秃的田地，几间土坯房破败不堪，屋顶上积着厚厚的雪，看起来一片死寂。
那就是余湾村了。
刘双喜的心里一阵发酸。记忆中的余湾村，虽然不算富庶，却也充满了生机。可现在，呈现在他眼前的，却是这般荒凉破败。他快步朝着村子走去，越靠近，心里就越沉重。
村里的路同样被积雪覆盖，看不见一个人影，只有几只麻雀在光秃秃的树枝上叽叽喳喳地叫着，打破了些许沉寂。他沿着熟悉又陌生的路，朝着三哥家的方向走去。
三哥家在村子的东头，是一间简陋的土坯房。远远地，他就看到一个佝偻的身影，正背着一捆柴火，艰难地朝着屋子走去。那身影极其瘦小，背驼得像座小山，走一步，就晃一下，仿佛随时都会倒下。
刘双喜的心里猛地一紧，那是三哥吗？他快步跑了过去，喉咙里像是堵了什么东西，许久才喊出一声：“三哥！”
那身影顿了顿，缓缓地转过身来。一张布满皱纹的脸，蜡黄消瘦，只剩下皮包骨头，眼窝深深地凹陷下去，只有一双眼睛，还带着些许熟悉的神采。他看着刘双喜，愣了许久，才颤抖着声音说：“你……你是二弟？”
“是我，三哥，我是双喜啊！”刘双喜快步走上前，接过三哥背上的柴火，那柴火并不重，可三哥却背得如此艰难。他看着三哥苍老的模样，眼泪再也忍不住，顺着脸颊流了下来，“三哥，你怎么老成这样了？”
刘喜平看着眼前的弟弟，脸上露出了久违的笑容，那笑容在布满皱纹的脸上，显得格外沧桑：“回来了就好，回来了就好。”他的声音沙哑干涩，像是被砂纸磨过一样，“快进屋，外面冷。”
刘双喜扶着三哥，走进了屋里。屋里昏暗潮湿，弥漫着一股淡淡的霉味。没有像样的家具，只有一张破旧的土炕，一个缺了腿的桌子，还有几个破烂的陶罐。炕上铺着一层薄薄的稻草，盖着一床打满补丁、又薄又硬的被子。
“坐吧。”刘喜平指了指炕沿，自己则在另一头坐下，不停地咳嗽着，咳得身子都蜷缩了起来。
刘双喜看着屋里的景象，心里像被刀割一样疼。他知道三哥日子过得不好，可没想到，会这么难。“三哥，这些年，你怎么过的？”
刘喜平咳嗽了好一会儿，才缓过劲来，叹了口气：“还能怎么过？就这么熬着呗。你走了之后，村里又遭了灾，后来又打仗，地里的庄稼收不上来，能活命就不错了。”他顿了顿，又说，“我这身子，也是这几年垮的，干活没力气，只能捡点柴火，挖点野菜，勉强糊口。”
“那六弟呢？他没来看你吗？”刘双喜问道。
“治刚啊，他过得也不容易。”刘喜平摇了摇头，“他娶了邻村的姑娘，生了个儿子，叫国栋。可家里穷，他男人家，只能出去找点零活干，一年也回不来几次。国栋这孩子懂事，经常来帮我干点活，不然我这把老骨头，早就埋进土里了。”
正说着，门外传来了脚步声，一个中年男人走了进来，身后还跟着一个十几岁的少年。那中年男人穿着一件补丁摞补丁的棉袄，脸上带着风霜，眼神却很坚毅。他看到刘双喜，愣了一下，随即认出了他：“五哥？你回来了！”
是六弟刘治刚！刘双喜站起身，看着六弟，心里又是一阵感慨。六弟比离开时成熟了许多，脸上也刻满了生活的艰辛，但比起三哥，身子还算硬朗。“六弟，我回来了。”
刘治刚快步走上前，握住刘双喜的手，激动地说：“回来就好，回来就好！这些年，我们都以为你……”他话没说完，却红了眼圈。
“让你担心了。”刘双喜拍了拍六弟的手，又看向他身后的少年，“这是国栋吧？都长这么大了。”
“是啊，这是国栋。”刘治刚拉过儿子，“国栋，快叫五伯。”
“五伯好。”刘国栋腼腆地喊了一声，低下头，看着自己的脚尖。他穿着一件不合身的棉袄，袖口磨破了，露出里面的棉絮，脸上带着些许怯生生的神色，却很是懂事。
刘双喜看着眼前的侄子，心里泛起一丝暖意。他从背包里拿出带来的干粮和炒面，递给刘治刚：“我带来点吃的，你和三哥、国栋尝尝。”
刘治刚推辞了一下，还是接了过来，感激地说：“五哥，你真是太客气了。我们这儿不缺吃的，你自己路上还要用。”
“我路上还有，这些给你们留着。”刘双喜摆了摆手，又看向刘喜平，“三哥，六弟，我这次回来，是想把你们接到黑松沟去。”
“接到黑松沟？”刘喜平和刘治刚都愣住了。
“是啊。”刘双喜点了点头，认真地说，“黑松沟虽然也不富裕，但比这儿安稳。我在那儿有自己的窑洞，王小英和栓柱也在，我们一家人能相互照应。乡亲们也都很好，淳朴善良，不会欺负你们。你们去了之后，不用再这么辛苦，我和王小英能照顾三哥，国栋也能和栓柱一起，帮着干点活，日子总能好起来的。”
刘喜平沉默了，他看着屋里熟悉的一切，眼神里带着些许犹豫。这里是他生活了一辈子的地方，虽然贫瘠，却是他的根。让他离开，他心里有些舍不得。
刘治刚也皱起了眉头：“二哥，黑松沟那么远，我们去了，会不会给你添麻烦？再说，我们去了，也不知道能不能适应那里的生活。”
“怎么会添麻烦？”刘双喜连忙说，“我们是兄弟啊，相互照应是应该的。黑松沟的乡亲们都很热情，不会排挤你们的。那里的土地虽然不算肥沃，但只要肯干活，就能有收成。冬天有炭火取暖，夏天有山风纳凉，比在这儿受冻挨饿强多了。”
他看着三哥犹豫的眼神，又说：“三哥，你年纪大了，身子又不好，一个人在这儿，我实在不放心。跟我去黑松沟吧，我能照顾你，王小英也会好好伺候你。等开春了，我们一起种地，一起干活，日子肯定会越来越好的。”
刘喜平看着二弟真诚的眼神，心里泛起一阵暖流。这些年，他一个人孤苦伶仃，受尽了苦难，也确实渴望能有人照顾。他叹了口气：“二弟，我知道你是一片好意，可我在这儿生活了一辈子，实在舍不得离开。”
“三哥，故土难离，我能理解。”刘双喜耐心地劝说，“可你想想，在这里，你一个人无依无靠，生病了都没人知道。去了黑松沟，有我，有六弟，还有乡亲们，我们都能照顾你。等日子好了，我们还能一起回来看看，不是吗？”
刘治刚也沉默了。他知道五哥说的是实话，余湾村的日子实在太难了，他想让家人过上好日子，可又担心黑松沟真的能容纳他们。“五哥，黑松沟真的能让我们去吗？那里的乡亲们会不会不欢迎我们？”
“放心吧，六弟。”刘双喜笑着说，“黑松沟的乡亲们都是好人，当年我也是逃荒去的，他们都很照顾我。后来我加入了红军的队伍，帮着他们探路、送物资，和乡亲们结下了深厚的情谊。他们知道你们是我的兄弟，肯定会欢迎你们的。”
他顿了顿，又说：“我在黑松沟有两孔窑洞，足够我们一家人住。王小英也说了，只要你们愿意去，她会把家里最好的东西都拿出来招待你们。栓柱和国栋年纪差不多，也能做个伴，一起干活，一起玩耍。”
刘国栋抬起头，看着刘双喜，眼里露出了向往的神色。他听父亲说过，黑松沟是个安稳的地方，没有战乱，没有饥荒。他想离开这个贫瘠的村庄，去一个新的地方，过安稳的日子。
刘治刚看着儿子的眼神，又看了看三哥苍老的模样，心里渐渐动摇了。他知道，这是一个改变命运的机会。他深吸一口气，说：“二哥，我相信你。如果你真的能让我们过上安稳的日子，我们就跟你去黑松沟。”
刘喜平看着六弟，又看了看二弟，终于点了点头：“好吧，二弟，我跟你走。我也想看看，你说的黑松沟，到底是个什么样的地方。”
看到三哥和六弟同意了，刘双喜心里一阵激动，眼眶又红了：“好！好！三哥，六弟，你们放心，我一定不会让你们失望的！等开春雪化了，路好走了，我们就动身！”
接下来的几天，刘双喜留在了余湾村，帮着三哥和六弟收拾东西。其实也没什么好收拾的，只有几件破旧的衣裳，几个做饭用的陶罐，还有一些农具。刘双喜把自己带来的干粮和炒面都留给了他们，又帮着三哥修补了一下漏风的窗户，给六弟家劈了足够过冬的柴火。
这几天里，兄弟三人说了很多话，聊起了小时候的趣事，聊起了这些年的经历，聊起了对未来的憧憬。刘喜平的脸上，渐渐有了笑容，眼神也明亮了许多；刘治刚的心里，也少了些许顾虑，多了几分对未来的期待。