书接上回，唐敖随手拿了个签，接着就把签递给了算命的，算命的起了一卦说：“这卦显示有桃花运，该是有婚姻喜事，但可惜碰上了‘空亡’，所以这事恐怕成不了，最后还是各走各的，不能在一起。不知道尊夫人问的是什么事？”唐敖说：“我问这段婚姻能不能成？还有，这个人现在正在遭难，他能逃出来吗？”算命的答道：“我刚才也说了，这婚事成不了。不过这个人的灾难过完了，很快就会有救星；只是要脱离困境，还得等十天。”唐敖付了卦钱，算命的就走了。多九公问：“林兄的灾都满了，为啥还要等十天才能脱离困境呢？”唐敖说：“这话怪怪的，让人摸不着头脑。”
两人吃过点心，付了茶钱，就慢慢往外走去。远远看见好多人簇拥着过来，他们迎上去一看，原来是些挑夫挑着几十担礼物正在往前走。多九公说：“后面那个押礼的，是国舅的内使，不知道要去给谁送礼。”唐敖说：“礼物上面都盖着锦缎包袱，肯定是送给国王的。”多九公听后赶紧跑去打听，回来的时候一脸愁容地说：“唐兄，你猜国舅这礼是送给谁的？竟然是送给林兄的。”唐敖问：“这话怎么说？”多九公解释道：“送礼的人说，国舅因为今天王妃进宫，送这些礼物，是预备着让王妃赏赐给宫人的。这不就是送给林兄的吗？”唐敖一听，急得抓耳挠腮。再看看天色，太阳已经落山了，各处的官员都坐着车马叩贺完回来了，那些囚犯也一个个高高兴兴地回去了。没过多久，国舅家送礼的挑夫也都挑着空担子回去了。
两人见天色已晚，也没啥好办法，只能垂头丧气地往回走。唐敖说：“刚才算命的不是说很快就有救星吗？要是过了今天，他还能有救吗？”多九公摇摇头：“今天要是真进了宫，事情成了定局，哪还有挽回的余地。”唐敖说：“我刚才也这么想。可按算命的说法，好像今天会有救星，这到底该怎么挽回呢？我思来想去，还是想不明白。大概那算命的就是随口胡说，可我们一心想着挽回，不管如何，事情都快成定局了，我们还在胡思乱想，真是‘痴人说梦’。可舅兄是个好人，到头来竟然要死在他乡，这样的结局，怎能不让人难过！”多九公听了，也不停叹气。
两人漫无目的地走着，又来到了张贴榜文的地方。唐敖说：“我们刚到这儿的时候，舅兄去上面卖货，我和九公上来过，见过这张榜。没想到在这儿耽搁了这么多天，还遭了这场横祸。这些日子，真不知道舅兄受了多少罪，又有多盼望我们能救他！”一边说，一边忍不住掉下泪来。
他突然心里一急，低头琢磨了一会儿，走上前去，一把就将榜文揭了下来。多九公完全猜不透唐敖的心思，当着这么多人的面，拦也不是，问也不是，只能愣在那儿看着。
看守榜文的差役上前问道：“你是哪里来的妇人，竟敢擅自揭榜？榜上的话你看明白了吗？”这时候，老百姓听说有人揭了榜，便立刻轰动起来，老老少少，无数人都围过来看热闹。
唐敖见人多，就大声说道：“我姓唐，是天朝人，从外洋来到这儿。治理河道这事儿，我们天朝没人不知道。今天路过贵国，看见国王这张榜，上面说连年闹水灾，导致百姓遭殃，如果邻邦君王能治好河道，让百姓免受水患，便愿意纳贡称臣；要是邻邦有臣民能治好河道，财宝官位随便挑，说得挺诚恳的。所以我不怕辛苦，特地来治河，为你们消除灾祸……”
他话还没说完，就有好多百姓挤上前来，跪在地上，一口一个求天朝贵人发慈悲，早点救他们。唐敖说：“你们都起来吧。我虽然能治河，但财宝官位，我们天朝什么没有？这些我都不要。只要你们依我一件事，我马上就开工。”
众百姓站起来问：“不知道贵人说的是什么事？”唐敖说：“我有个妻舅，之前因为卖货进了宫，现在被国王立为王妃，听说今天就是好日子。你们要是想治河，就一起到朝廷去哭诉，让国王把他放了，我见到人后便立刻开工。要是国王不把百姓的性命当回事，不肯放他，就算有堆积如山的财宝，我也不干，只能回乡去了。”
这时候，围着看的人密密麻麻，简直像人山人海。百姓一听这话，只听得一声喊，所有人便不约而同，一起朝着皇宫大门涌去。那些差役也赶紧回去禀报上司了。
多九公趁空凑到唐敖耳边问：“唐兄你真的懂治河吗？”唐敖说：“我从没干过工程活儿，哪懂治河啊！”多九公说：“你既然不懂，为啥要揭榜？万一修不好，白费了人家的钱财，咱们不也得跟着倒霉吗？”唐敖道：“我这次揭榜确实鲁莽了，但为了救舅兄，我实在没办法，只能‘火烧眉毛，先顾眼前’，真是没别的法子了。现在百姓都去朝廷了，估计国王也不好违逆众人的心意，肯定会暂缓成婚的日子。明天我去看看河道，只能想办法酌情处理了。要是舅兄命里该有救，自然会有机缘巧合，让我把河道治好；要是情况不妙，最后没法收场，就麻烦九公你把船上的货物送给邻邦，求他们帮忙救人，这就是最好的办法了。”多九公听着，一个劲儿地皱眉摇头。
很快，看守榜文的差役就备好了轿马，把唐敖送到了迎宾馆。多九公只能装作仆人，跟在后面。宾馆的管事已经准备好了酒饭，还给多九公单独安排了一桌。两人正好饿了，就先饱吃了一顿。饭后，多九公回船送信，暂时让吕氏安心。之后又回到宾馆，和唐敖一起等着消息。
那些百姓听了唐敖的话，一下子就聚了几万人，他们都涌到朝廷门口，七嘴八舌地喊着，声音震耳欲聋。
此时，国王正在接受嫔妃的朝贺，突然听到这动静，那是又惊又疑。这时宫人进来禀报：“国舅有要事求见。”国王就让其他人暂时回避，然后传国舅进来。国舅行礼后，就把“有位天朝妇人揭了治河的榜，说她能修河道，但因为皇上把她的亲戚立为了王妃，她要求释放那个人才肯开工。现在几万百姓都聚在朝门口，恳求皇上以几十万百姓的性命为重，放了那人，好让她赶紧开工治水，救百姓于水火之中”这些话奏了一遍。
国王说：“我国向来有规矩，普通百姓家都没有再婚的妇人，我身为国君，反倒要让王妃违背这规矩吗？”国舅说：“刚才我已经恳切地跟百姓们说了：‘向来国内百姓成婚后都不准改嫁，何况皇上是一国之主，哪有放王妃回去的道理？’我说了好几遍。可百姓们说，虽然吉期是今天，但王妃还没进宫，跟已经进宫不一样，所以才敢恳求皇上开恩。”
国王听了，没话可答。琢磨了半天说：“既然这样的话，你就出去回复百姓，说我已经进宫了，今天没法处理这事。等明天，木已成舟，百姓们也就没法求我放人了，我也有说辞了。”国舅再三恳求，可国王执意不肯，只能退出去回复众人。
百姓们一听，怕到了明天就没法挽回了，立刻吵吵嚷嚷起来，场面乱成一片。国王听见外面这样，心里实在害怕，明知自己没理，想放人又舍不得。琢磨了好一会儿，忽然听见外面的人声渐渐往宫里涌，不由得发狠道：“索性就‘一不做二不休’！”于是命令值殿的尉官，率领十万军兵，立刻去镇压。尉官奉命，便马上点兵，只听四面枪炮声震得山摇地动。
百姓们哪肯退，都说：与其日后被洪水淹死喂鱼鳖，不如今天被国王杀了，倒也干净。大家哭哭啼啼的，喊声更响了。国舅见百姓情绪太激动，怕人多生乱，便吩咐士兵不许动手伤人，又再三劝百姓：“你们先散去，我肯定替你们转奏皇上，一定留住揭榜的人来修河道。明天到我府里等消息，我自有办法。”百姓们听了，这才慢慢散去。接着，尉官也把兵收了。
国王见老百姓都散了，便立刻回了宫，让林之洋跟自己并排坐下。借着灯光，又眯着眼睛仔细打量他，见林之洋身姿轻盈，脸上带着娇羞，眉头锁着愁绪，模样十分好看。国王看了心里特别高兴，赶紧看了看自鸣钟，娇滴滴地说：“你跟我都定下终身了，这么大的喜事，你咋还愁眉苦脸的？能有这光景，你也不算白当回女人了。现在成了我国最尊贵的女人，你还有啥不满足的？以后要是生了孩子，好日子还长着呢。你与其故意装成男人样，不如就穿回女装，跟我一起享荣华富贵。来，咱们先喝两杯。”说着就吩咐摆酒席，还赏了宫女们不少珠宝金银。没一会儿，酒席就准备好了。
宫女们斟了杯喜酒，让林之洋敬国王。林之洋这时候心都凉透了，一想到家里的老婆孩子，心疼得像被万根针扎；再加上这几天没吃啥东西，精神恍惚，浑身没劲，接过酒杯只觉得手抖得厉害，那杯子沉得像有千斤重，根本递不出去。正硬撑着，胳膊一酸，手一松，酒杯“当啷”一声掉在了桌上。宫女捡起来又斟了一杯，林之洋接过来心里更慌了，酒一下子又洒了。宫女们只好替他给国王敬了酒。国王让人也给林之洋斟了一杯，他凑到嘴边勉强喝了，接着又喝了一杯，算是图个成双的吉利。
林之洋平时挺能喝酒，但这阵肚子空空的，喝完酒只觉得天旋地转，还好没醉倒。国王又喝了几杯，随后让人拿过怀表看了看，便吩咐撤了酒席。这会儿国王两颊带红，醉眼朦胧，笑嘻嘻地说：“爱妃，时候不早了，咱们睡吧。”说罢！宫女们便上前帮林之洋脱了外面的衣服，又摘了首饰。国王也脱了外衣，伸出一双白净的手，指尖细细的，拉着林之洋的手腕上了床，放下轻纱帐，就这么睡了。
这边国王就算是完婚了。
可唐敖还在迎宾馆里，傻等着改婚期的消息。等啊等，等到了奈何桥。等吃完了晚饭，还是没动静。
两人正盼着呢，刚好有几个老头从朝廷那边回来，便把尉官派兵镇压老百姓的事说了。唐敖这才知道详情，吓得脸都白了。多九公说：“刚才你还说国王肯定会推迟婚期，哪想到完全不是这么回事，还动了兵。看这架势，国王就知道贪恋美色，根本不管老百姓的死活。过了今天，咱们只能假装懂治水，给他修河道挣点钱。想让林兄回来，怕是难了。”唐敖急得抓耳挠腮。这时候，国舅那边派了个内使过来，给二人送了铺盖，还派了不少人来伺候。内使说：“我家国舅让我给贵人带个好，这边天又冷又黑，他没法过来；明天上朝见了国王，就来跟您商量修河道的事。在这儿招待不周，回头他当面给您赔罪。”说完，就跟几个老百姓一起走了。
第二天，唐敖和多九公一直等着国舅，可直到深夜，国舅也没来。多九公又去打听，才知道老百姓把国舅府围得水泄不通，都在那儿等着治河的消息呢。唐敖这一夜压根没合眼。
第二天一早起来，多九公说：“唐兄，你看，不知不觉又过了一天。依我看，照这情形，咱们怕是得等吃了喜蛋才能回去了。”唐敖问：“这话怎么说？”多九公道：“林兄跟国王成亲，到今天已经两天了。再过几天，万一他侥幸怀了身孕，你是国王的妻妹夫，这么近的亲戚，难道不要送喜蛋给你吗？”唐敖急得没办法，只能一心等着国舅的消息。
没想到国舅自从那天安抚好百姓，第二天上朝后，国王就推说生病，一直不见他。国舅急得在宫里走来走去，那是一点主意也没有。又听说自己府里被百姓围得严严实实的，都等着治河的回音，心里就更着急了，又不敢回府。还怕唐敖跑了，就派了不少兵丁在城门口把守。又派人时不时给迎宾馆送酒送菜，还挑了几担鱼肉鸡鸭送到唐敖的船上，无非是想掩人耳目，怕显得怠慢了。当天国舅就在朝堂上住下了。
第三天，天快亮的时候，国王起来，心里很不高兴，便把国舅叫来说：“那个揭榜的妇人还在吗？”国舅回奏：“这人还在宾馆，因为陛下没下旨意，大概今天就要回去了。”国王道：“她要是真能治河，我为了百姓着想，原本可以开恩放了王妃。但不知道她治河到底行不行。不如等她把河道治好了，再放王妃回去。要是治不好，白费了银两，就把王妃留在这儿，以后让他们照数拿银子来赎。国舅觉得怎么样？”国舅听了，满心欢喜地说：“陛下这么办，既不白费国库的钱，又能安百姓的心；要是河道治好了，还能除掉全国的大祸害，真是一举两得。”国王道：“你就照这个办吧。”
国舅来到迎宾馆，见到唐敖，两人先寒暄了几句。原来这位国舅姓坤，年纪不到五十，声音相貌，跟太监差不多。两人喝完茶，国舅说：“昨天百姓都聚在朝门口，说贵人您因为挂念我国的水患，特地来帮忙。我昨天刚好朝中有事，没能过来陪您，多有得罪，还望您包涵！您的亲戚因为在王府卖货，突然得了重病，现在还没好利索，等他稍微养养，自然就送回船上去。至于说立他为王妃的事，都是老百姓瞎传的，您可千万别信。不过治河这事儿，不知贵人有什么高见？”唐敖道：“贵国河道出问题的原因，我还没亲眼看过，不敢随便瞎说。要说大概情况，当年治河最厉害的是大禹。我听说大禹疏通九河，这个‘疏’字，就是治河的关键：把各处的水疏通，让它们各有各的去处，就是所谓的‘来有来源，去有去路’。根源清了，中间没有堵塞，自然就不会成灾了。这是我的粗浅看法，等以后看过河道，还望国舅大人指点。”国舅听了，连连点头。
唐敖能治好河吗？林之洋又能否顺利回来呢？咱们下回接着说。