静室内，夏尘缓缓睁开双眼，眸中似有混沌初开、宇宙生灭之象一闪而逝。周身澎湃的气息如潮水般收敛，最终归于平静，只留下深不见底的渊深。
太乙金仙巅峰！
九转混沌体，第三转大成！
感受着体内奔腾不息、远超之前的浩瀚法力，以及肉身中蕴含的、足以捏碎星辰的恐怖力量，夏尘嘴角勾起一抹细微的弧度。一粒【大罗道丹】加上部分新掠夺的资源，便让他水到渠成地跨过了这道门槛，实力发生了质的飞跃。剩余的资源和两粒道丹，将是冲击更高境界的雄厚资本。
“实力的提升，才是应对一切风暴的根本。”他心中低语，对即将到来的“万骸葬地”之行，更多了几分底气。
就在这时，他放置在身旁的【镇渊令】微微震动，散发出柔和的光芒。神识探入，宗垣那沉稳中带着一丝肃杀的声音直接在他脑海中响起：
“夏尘，速来‘戮血殿’偏厅集结。高层决议已下，‘玄阴蚀日’天象据推算，将在七十个‘战埏日’后出现。时间紧迫，先遣小队即刻组建，由你担任副领队，负责关键情报指引与【葬土之钥】的运用。详情见面再议。”
消息简短，却透露出极大的信息量。七十个战埏日，于此界而言，不过是弹指一挥间。堡垒高层的效率极高，显然宗垣在密议中为他争取到了关键位置。
“副领队么……倒也方便行事。”夏尘并无意于纯粹的指挥权，但这个身份能确保他的意见得到重视，避免不必要的内耗。他长身而起，周身空间微微扭曲，下一刻便已出现在洞府之外，化作一道若有若无的流光，朝着内城核心区域的“戮血殿”方向掠去。
戮血殿，乃是镇渊军发布重大任务、集结精锐之所，平日里便煞气萦绕，今日更添几分凝重。
偏厅之内，已有数道身影等候。夏尘踏入厅门的瞬间，数道目光齐刷刷地落在他身上，带着审视、好奇、乃至一丝不易察觉的质疑。
主位之上，坐着一名身着玄黑色重甲、面容刚毅如铁石的中年大汉。他气息浑厚无比，周身隐隐有法则符文流转，虽未刻意散发威压，但那沉淀已久的煞气与隐隐触及更高层次的生命本源，无不表明此人乃是一位资深的太乙金仙巅峰强者，甚至半只脚已踏入了大罗门槛。他便是此次行动的领队，统领“铁战”。
“夏尘道友，你来了。”铁战开口，声音如同金铁交鸣，沉稳有力。他看向夏尘的目光中，带着一丝官方认可的重视，但也有一丝属于老牌强者对新锐崛起本能的观察。
“铁战统领。”夏尘微微颔首，算是打过招呼，目光随即扫过其余几人。
站在铁战左侧的，是一名身着青色道袍、面容清癯的老者，手持一柄玉拂尘，眼神灵动，气息与周围空间隐隐相合，显然是一位阵法与禁制大师。
老者身旁，则是一位身形几乎融入光线阴影中的女子，她穿着紧身的暗色皮甲，面容姣好却冷若冰霜，眼神锐利如鹰，腰间佩戴着两柄无鞘短刃，气息飘忽不定，是一位专精隐匿与刺探的斥候。
另一边，则是一名壮硕如铁塔般的光头大汉，古铜色的皮肤上烙印着神秘的图腾，气血旺盛如龙，仅仅站在那里，就给人一种如山岳般的压迫感，走的是肉身成圣的路子。
这三人，修为皆在太乙后期到巅峰不等，显然是堡垒精心挑选的各领域精英。
而在光头大汉稍后一些的位置，还站着一名身着锦袍、面容带着几分桀骜的青年。他看向夏尘的目光中，少了几分审视，多了几分毫不掩饰的轻慢与挑衅之色。此人的修为亦是太乙后期，但其气息略显虚浮，似乎更多依靠资源堆砌而上，而且……夏尘敏锐地察觉到，此人锦袍的袖口处，有一个极其细微的、与赤阳侯府标识相似的火焰纹饰。
“看来，宗垣大人提到的内部暗流，已经开始显现了。”夏尘心中冷笑，面上却不动声色。
“人都到齐了。”铁战统领声音洪亮，打破了短暂的沉寂，“我介绍一下，这位便是夏尘，宗垣镇守使亲自指定的本次行动副领队。想必诸位都听过他的名号，不久前揭露‘墟隐者’与‘骸骨君皇’阴谋，并带回关键信物【葬土之钥】的，便是他。夏尘道友修为高深，功勋卓着，此次行动，关于葬土的情报及钥匙运用，皆由他主导。”
他先指向清癯老者：“这位是玄机子，擅长阵法禁制，破解机关陷阱是一把好手。”
又指向暗甲女子：“幽玥，最好的暗影斥候，潜入、侦查、反侦察任务离不开她。”
再指向光头大汉：“磐山，肉身强横，正面攻坚的利器。”
最后，目光扫过那桀骜青年，语气平淡无波：“这位是凌昊，亦是我军中年青一代的佼佼者，神通不凡，可策应多方。”
介绍完毕，铁战看向夏尘：“夏尘副领队，关于任务目标，请你再向队员们明确一下。”
夏尘踏前一步，目光平静地扫过众人。他没有刻意释放气势，但那刚刚突破、尚未完全内敛的太乙巅峰气息，以及九转混沌体三转大成带来的、源自生命层次的无形压迫感，让除铁战外的几人都是心中一凛。那桀骜青年凌昊脸上的轻慢也收敛了几分，眼神变得惊疑不定。
“此次目标，黑死魔渊深处，禁忌区域——万骸葬地。”夏尘开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“根据已获情报，‘墟隐者’及其背后主子‘骸骨君皇’，计划于七十日后的‘玄阴蚀日’天象时，在葬地核心进行大规模血祭，试图接引‘骸骨君皇’的力量，颠覆堡垒。”
他言简意赅，直接点明核心：“我们的任务，是在天象发生前，潜入万骸葬地，侦察敌情，尽可能破坏其血祭准备，摸清‘骸骨君皇’的底细与葬土奥秘。若有机会，可伺机给予其重创。”
说着，他掌心一翻，那枚散发着古老、阴冷、不祥气息的【葬土之钥（残）】出现在手中，其上的斑驳锈迹与暗沉血色，仿佛诉说着无数岁月的悲歌与杀戮。“此物能感应并指引通往万骸葬地核心入口的路径，是此次行动的关键。”
看到这枚钥匙，感受着其上迥异于此界法则的诡异气息，玄机子、幽玥、磐山三人的脸色都凝重了许多。凌昊眼中则闪过一丝不易察觉的贪婪。
铁战接过话头，沉声道：“万骸葬地，环境极端。其中弥漫的‘葬土死气’远超魔渊外围，对生灵的侵蚀性极强，需时刻运转法力抵御。内部可能存在古老的战争禁制、空间裂缝，以及受死气滋养而生的各种亡灵生物，甚至可能存在拥有灵智的古老葬土遗民。敌人方面，除了‘墟隐者’的残余势力，还需警惕武极天界的探索者，他们也可能对葬地有所图谋。当然，最危险的，还是那位沉睡的‘骸骨君皇’及其直属力量。”
他展开一幅能量凝聚的简陋地图：“初步计划，我们通过魔渊已知的安全路径尽可能深入，然后依靠钥匙指引，找到葬地入口。进入后，以侦察和破坏为主，避免与强大存在正面硬撼。幽玥负责前方探路与警戒，玄机子负责识别和破解禁制，磐山负责正面攻坚与断后，凌昊策应，我与夏尘副领队居中策应，应对突发状况。所有人需时刻保持联络，不得擅自行动。”
任务简报清晰明了。众人纷纷点头，表示明白。
然而，就在铁战准备宣布散会，稍作准备后即刻出发时，那凌昊却突然开口，声音带着一丝阴阳怪气：“铁战统领，夏尘……副领队。既然这钥匙如此重要，由一位……嗯，资历尚浅的同道保管，是否有些欠妥？毕竟他虽立功，但进入堡垒时日尚短，对魔渊深处的了解，恐怕不如我等常年在此征战之人。不如交由统领您，或者……交由更‘稳妥’之人保管，更为安全吧？”
此言一出，偏厅内的气氛顿时一凝。
玄机子、幽玥面无表情，磐山皱了皱眉，铁战统领目光锐利地看向凌昊。
夏尘却笑了，他看向凌昊，眼神平静无波：“凌道友是觉得，我保不住这钥匙？还是认为，宗垣镇守使的任命，不够‘稳妥’？”
他话音落下的瞬间，并未动用任何法力神通，只是目光微凝，一丝源自混沌体大成的无形威压，如同亿万均重的混沌之气，悄无声息地笼罩向凌昊。
凌昊脸色猛地一白，只觉得周身空气瞬间凝固，仿佛有无数座太古神山压在身上，连呼吸都变得困难起来，体内奔腾的法力竟似被冻结了一般，难以运转分毫！他眼中瞬间被骇然与恐惧充斥，想要开口，却连一个字都吐不出来，额头上冷汗涔涔而下。
这突如其来的变化，让玄机子等人瞳孔微缩，看向夏尘的目光彻底变了。他们能感觉到夏尘并未真正出手，仅仅是……一丝气息的流露？竟能让同为大修士的凌昊如此不堪？
铁战统领眼中精光一闪，心中暗道：“果然盛名之下无虚士！此子修为，深不可测！”
夏尘缓缓收起那丝威压，仿佛什么都没发生过，淡淡道：“钥匙由我保管，是宗垣镇守使与高层共同的决定。若有人质疑，可自行向镇守使申诉。至于能力问题……”他目光扫过凌昊苍白的面孔，“不劳费心。”
凌昊大口喘着气，惊惧地低下头，不敢再与夏尘对视，心中那点倚仗背景而来的骄横，被碾得粉碎。
铁战适时开口，语气不容置疑：“此事无需再议！钥匙由夏尘副领队保管，最为合适。诸位，准备一炷香时间，随后堡垒西门集合，出发！”
“是！”众人齐声应道。
众人领命散去准备。夏尘走在最后，当他踏出戮血殿偏厅时，敏锐的神识感知到，在远处某座建筑的阴影中，一道阴冷的目光似乎在他身上停留了一瞬，随即迅速消失。
“果然……暗流已经开始涌动了吗？”夏尘心中冷笑，看来这次万骸葬地之行，不仅要应对外部的凶险，还得提防来自背后的冷箭。
不过，他并无丝毫畏惧，反而隐隐有些期待。风暴之中，方能攫取最大的机缘。这万骸葬地，这“骸骨君皇”，或许正是他迈向更高层次的又一块踏脚石。
他一步踏出，身形融入堡垒通道的光影中，朝着集合点而去。