离开天枢城，一路向西，天地间的灵气逐渐变得稀薄而狂躁，葱郁的绿色被无垠的土黄取代。尚未真正踏入黑风荒漠的地界，那股蛮荒、死寂而又暗藏杀机的气息便已扑面而来。
夏尘立于一片高耸的沙丘之上，遥望前方。
那是一片真正意义上的绝地。
天空是昏黄色的，仿佛被无尽的沙尘永久笼罩。肉眼可见的，是一道道如同黑色绸带般在天地间飘荡、撕裂的罡风——那便是黑风荒漠名字的由来，“噬骨黑风”。这风并非纯粹的自然之风，其中蕴含着湮灭灵力、侵蚀神魂、消磨血肉的恐怖力量，寻常金丹修士若无特殊法宝护体，被这黑风卷中，不消一时三刻便会化作枯骨，最终连枯骨也化为齑粉。
除了这无处不在的蚀骨黑风，广袤的沙海之下，隐藏着无数流沙陷阱，它们悄无声息，能吞噬一切。更深处，空间呈现出不稳定的扭曲感，偶尔会有细微的、肉眼难以察觉的虚空裂缝一闪而逝，散发出危险的气息。极端的温度变化更是常态，白日烈阳足以炙烤金石，夜晚的酷寒又能冻结灵魂。
“果然是一处险地。”夏尘神色平静，眼神中反而带着一丝探究的兴趣。这等恶劣环境，正是孕育虚空类宝物，以及隐藏古老遗迹的温床。
他并未急于深入，而是运转《太初混沌道经》，体表浮现一层淡淡的混沌光晕，将侵蚀而来的燥热与隐含的风煞之力隔绝在外。随即，他双眸之中银芒微闪，【洞虚神眼】已然开启。
视野顿时不同。
天地间弥漫着各种属性的灵气和能量乱流，那一道道黑色罡风，在神眼视界下，呈现出无数细密、锋锐如刀的黑暗能量丝线，它们切割着空气，也切割着空间，使得周遭的灵气规则都变得支离破碎。沙海之下，能量分布极不均匀，某些区域死寂沉沉，预示着流沙或地下空洞，而另一些区域则潜伏着生命力顽强的土系或风系妖兽的能量光团。
“咦？”夏尘轻咦一声，目光锁定在远处一片看似平静，实则空间波纹略显紊乱的区域。那里，似乎有极其微弱的、与古皇令残牌上感应到的类似，但更加纯粹的空间波动。
“看来方向没错。”
他身形一动，化作一道若有若无的流光，并未高空飞行成为黑风活靶子，而是贴着沙丘表面疾驰，【极致遁法】在此等环境下依旧展现出惊人的效率，往往一步踏出，便在数百丈之外，留下淡淡的空间涟漪。
前行约莫一个时辰，夏尘主动迎向一道规模较小的噬骨黑风。他并未躲避，而是伸出手指，指尖一点混沌光芒凝聚，如同漩涡。
“嗤嗤嗤——”
黑色的罡风如同拥有生命般缠绕而上，发出刺耳的摩擦声，试图撕裂那一点混沌光芒。但混沌光芒稳如磐石，反而将一丝罡风强行剥离、吞噬，纳入夏尘体内。
【混沌熔炉】微微运转，将那丝充满破坏力的罡风炼化。片刻后，夏尘眼中露出一丝了然。
“蕴含着一丝稀薄的虚空煞气，以及某种古老的寂灭意境……这黑风，恐怕并非天然形成，更像是某种强大存在陨落后的残留意志，结合此地破碎的空间规则，历经万载演化而成。”
他心念一动，【世界投影】悄然展开，以自身为中心，方圆十丈形成一个无形的领域。领域之内，混沌气息弥漫，无论是噬骨黑风还是沙尘，一旦侵入，威力骤减，仿佛被这片小小的独立天地所同化、压制。行走其间，如履平地。
这便是小世界之力的初步运用，万法不侵，诸邪退避。
就在这时，前方数百里外，一股剧烈的能量波动引起了他的注意。通过【洞虚神眼】，他能“看”到那里灵光爆闪，有术法轰鸣，更有强烈的生命气息在挣扎、奔逃，其后还有数道充满戾气的能量体在急速追击。
“有争斗？”
夏尘本不欲多管闲事，但就在他准备绕开时，【机缘窥视】能力竟被动触发！
数行新的文字浮现在他脑海：
【机缘持有者】：莎曼莉（沙族祭祀之女）
【机缘详情】：身负沙族古老传承秘法《大地脉动》，体内封印着一丝“虚空沙灵”的本源气息（未激活）。此气息对空间波动极为敏感，可用于定位虚空晶石矿脉或稳定的小型虚空裂缝。其随身携带的祖传骨坠中，藏有一份关于“虚空之隙”入口的古老星图碎片（残缺）。
【机缘等级】：地级中品（主要价值在于虚空沙灵本源与星图碎片）
【获取条件】：解救其当前危局，或通过交易获取。
“沙族……虚空沙灵本源……虚空之隙星图？”夏尘目光一闪。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这遭遇战，看来是避不开了，而且，值得一管。
他方向一变，径直朝着能量波动源头而去。
片刻之后，场景映入眼帘。
一名女子正在亡命奔逃。她身着极具异域风情的暗金色纱裙，勾勒出惊心动魄的曲线，但此刻纱裙多处破损，沾染着暗红色的血迹。她肤色呈健康的小麦色，面容姣好带着几分野性之美，此刻却写满了焦急与疲惫。她的耳朵略尖，双眸是罕见的琥珀色，这正是黑风荒漠原生种族——“沙族”的典型特征。
追击她的，是三只体型庞大、形似蜥蜴却覆盖着厚重岩石甲壳的妖兽——“裂沙地龙”，每一只都散发着相当于元婴初期的凶悍气息。它们能从沙地中迅猛突袭，口中喷吐着足以融化金石的高温吐息，尾巴如同巨锤，每一次砸落都激起漫天沙浪。
女子身法灵动，在沙丘间辗转腾挪，不时回身打出一道道土黄色的灵光，化作沙墙或地刺阻挡，但显然已是强弩之末，灵力消耗巨大，身上添了不少新伤。
其中一只裂沙地龙猛地潜入沙下，下一刻，女子前方的沙地轰然炸开，血盆大口带着腥风噬咬而来。女子脸色瞬间煞白，眼中闪过一丝绝望，她已来不及闪避！
就在这千钧一发之际——
“嗡！”
一股无形的、浩瀚的威压骤然降临！
方圆百丈内的空间仿佛瞬间凝固！那三只凶悍无比的裂沙地龙，包括那只即将咬中女子的，动作全都僵住，如同陷入了最坚韧的琥珀之中，它们的眼中流露出极致的恐惧。
下一瞬，一点微小的、仿佛能吞噬光线的黑点出现在三只地龙中央。
本命神通——【万象归墟】！
没有惊天动地的爆炸，没有绚烂的灵光。那黑点无声无息地扩张，又瞬间收缩消失。与之一起消失的，还有那三只元婴期的裂沙地龙。仿佛它们从未存在过，连一点尘埃都未曾留下。
沙曼莉怔怔地站在原地，琥珀色的美眸圆睁，难以置信地看着眼前空荡荡的沙地。前一刻还是生死危机，下一刻……敌人就这么没了？
她猛地转头，看向不知何时出现在不远处沙丘上的那道身影。
一袭青衫，纤尘不染。面容俊朗，眼神平静深邃，仿佛刚才只是随手拂去了几粒微尘。他站在那里，周身气息与这片狂暴的荒漠格格不入，却又仿佛是整个荒漠的中心。
深不可测！
沙曼莉心中瞬间升起这四个字。她身为沙族祭祀之女，见识过族内最强的战士，甚至感受过化神期长老的威压，但都远不及眼前此人带给她的这种源自生命层次的战栗与敬畏。
她强忍着伤势和虚弱，恭敬地躬身行礼，声音带着劫后余生的颤抖与感激：“沙族莎曼莉，多谢前辈救命之恩！敢问前辈尊姓大名？”
夏尘目光落在她身上，尤其是在她脖颈处一个不起眼的、用某种兽骨打磨成的坠子上停留了一瞬，那里面，正藏着关于“虚空之隙”的星图碎片。
“夏尘。”他淡淡开口，声音平静无波，“你为何会被这些妖兽追击？”
莎曼莉不敢隐瞒，连忙答道：“回夏前辈，晚辈是沙族祭祀之女，因部落遭逢大变，不得不冒险外出寻找解救之法。这些裂沙地龙，是被……是被叛徒引来的。”
她语气中带着深深的悲愤。
“部落大变？叛徒？”夏尘看似随意地追问，这正是了解此地情报的契机。
“是的。”莎曼莉眼中闪过一丝痛苦，“我沙族世代守护黑风荒漠，与荒漠共生。但近年来，大长老一脉勾结外来的‘黑煞门’，企图掌控我族圣物，颠覆传统。他们囚禁了我母亲，也就是当代大祭祀。我侥幸逃出，想要前往荒漠深处的‘虚空之隙’，寻找传说中的‘虚空晶石’和‘沙灵之祝福’，唯有借助那里的力量，才有可能唤醒祖灵，拯救部落。”
“虚空之隙？虚空晶石？”夏尘心中一动，果然与此行目标高度重合。
“是的。”莎曼莉点头，“‘虚空之隙’是黑风荒漠最深处的禁地，那里空间极度不稳定，常年有虚空裂缝诞生又湮灭，据说偶尔会有‘虚空晶石’随着空间波动而散落出来。而且，那里也是我族古老传说中，‘虚空沙灵’沉睡之地，拥有神秘的力量。我族秘法记载，唯有身负纯正祭祀血脉，并持有祖传星图指引，才能在那片混乱之地找到相对安全的路径和真正的核心区域。”
她下意识地摸了摸胸前的骨坠。
夏尘微微颔首，信息对上了。他直接点明：“你身上的‘虚空沙灵’本源气息，以及你骨坠中的星图碎片，便是你找到并进入‘虚空之隙’核心的关键吧。”
莎曼莉娇躯一震，骇然看向夏尘。这是沙族最高机密之一，即便在族内，也仅有寥寥数人知晓！这位前辈竟然一眼看穿？
她心中对夏尘的敬畏更深，连忙道：“前辈明鉴。晚辈确有此依仗。只是……那‘虚空之隙’危险无比，不仅有更恐怖的空间裂缝和湮灭罡风，据说还有被虚空能量侵蚀而异变的强大‘墟兽’盘踞，甚至……黑煞门的强者和大长老的叛徒，也可能在那里布下陷阱。晚辈实力低微，若非走投无路，绝不敢轻易前往。”
她的话语中充满了对前路的迷茫与恐惧。
夏尘看着她，语气平淡却带着不容置疑的力量：“我对此地也有些兴趣。你可愿为我引路，前往那‘虚空之隙’？”
莎曼莉闻言，先是一愣，随即眼中爆发出惊喜的光芒。有这位深不可测的夏前辈同行，不仅安全有了极大保障，拯救部落的希望也骤然增大了无数倍！
“愿意！晚辈愿意！”她毫不犹豫地应下，“能为前辈引路，是晚辈的荣幸！只是……前辈，那‘虚空之隙’方位飘忽不定，需要根据星图与特定时刻的星辰方位才能确定入口大致区域，我们可能需要等待合适的时机……”
“无妨。”夏尘打断她，目光已然投向荒漠深处某个方向，那里在他的【洞虚神眼】和【天道推演】感知中，空间波动最为异常，与莎曼莉骨坠上散发出的微弱星图指引隐隐呼应。
“虚空之隙……”
夏尘望向远方那片被扭曲光影笼罩的、如同海市蜃楼般不真实的广袤沙海，感受着其中散发出的愈发清晰的空间波动。
“看来，就是那里了。”他对着身旁惊魂甫定却又充满希望的沙族少女淡淡道：
“带路。”