离开那处临时藏身的石洞，夏尘感觉周身灵力运转圆融无碍，神识清明，状态前所未有地好。神魂伤势的彻底痊愈，不仅扫除了萦绕心头的阴霾，更让他的感知能力提升到了一个全新的层次。方圆数百丈内的风吹草动，能量流转，甚至是一些细微的空间波动，都比以往更加清晰地映照在他的识海之中。
他按照从黑衣修士和顾长空处获得的信息整合，确定了“藏钥之所”的大致方位，正在这片遗迹中层区域的更深处，一处能量反应异常复杂剧烈的区域。
脚下的土地不再是单纯的荒芜，开始出现更多遗迹的痕迹。断裂的巨大石柱上雕刻着难以辨认的古老符文，偶尔能见到半埋于尘土中的建筑基址，昭示着此地昔日的辉煌。空气中的太初之气也变得浓郁而驳杂，时而温和，时而狂暴，还夹杂着一些说不清道不明的诡异气息。
夏尘不敢有丝毫大意，将《九转金身诀》运转到极致，周身气息内敛，如同融入环境的顽石。同时，破妄之眼时刻开启，视野中，世界的色彩变得丰富而危险——代表稳定灵气的柔和光晕，代表空间薄弱处的扭曲波纹，以及一些潜藏在暗处、散发着恶意的能量团块，都无所遁形。
他的行进路线并非直线，而是根据破妄之眼看到的“安全路径”不断调整，规避着那些肉眼难以察觉的陷阱。
前行约莫一个时辰，夏尘停下了脚步。前方是一片看似平静的谷地，草木稀疏，地面覆盖着灰白色的砂砾。但在破妄之眼的视野里，这片谷地上空，布满了无数细密、如同蛛网般的半透明空间裂痕。这些裂痕极不稳定，时而隐没，时而闪现，散发出微弱的吸力，将周围的灵气乃至光线都微微扭曲。
“空间裂缝区……”夏尘眼神凝重。这种地方最是危险，一旦误入，筑基修士也可能被瞬间撕裂。即便是边缘地带，也足以对炼气修士造成致命威胁。
他仔细观察，发现这些空间裂痕的分布并非完全随机，似乎受到地下某种能量脉络的牵引，有着微弱的规律性。裂痕闪现的频率和位置，在一定时间内会重复循环。
“有规律就好办。”夏尘静心凝神，强大的神识之力蔓延而出，仔细感知着每一道裂痕的出现和消失，在心中快速推演其安全通过的间隙和路径。
一炷香后，他动了。身形如鬼魅，在灰白色的砂砾地上留下几不可见的浅浅脚印。时而疾驰，时而骤停，时而侧身滑步，每一次移动都精准地卡在空间裂痕隐没的刹那，穿过那稍纵即逝的安全通道。
整个过程无声无息，却凶险万分。夏尘的精神高度集中，额角甚至渗出了细密的汗珠。他能感觉到那些裂痕边缘传来的空间切割之力，冰冷而锐利，仿佛死神的镰刀擦身而过。
终于，有惊无险地穿过了这片宽约百丈的空间裂缝区。回头望去，那片谷地依旧平静，仿佛什么都没发生过。夏尘轻轻吐出一口浊气，吞服了一颗恢复灵力的普通丹药，继续前行。这次经历，让他对遗迹的危险有了更深的认知，也对自己提升后的神识和破妄之眼的配合更加自信。
接下来的路程，他遭遇了一片诡异的“蚀灵雾区”。淡紫色的雾气弥漫在山坳间，不仅能阻挡视线，更能缓慢侵蚀修士的护体灵力和神识。夏尘尝试用破妄之眼穿透，发现雾气核心有一种奇特的腐败能量。他当机立断，选择绕行，虽然多花费了些时间，但避免了不必要的消耗和风险。
在绕行途中，他有了新的发现。在一处岩壁下，看到了激烈的打斗痕迹。地面焦黑，似乎被雷火法术轰击过，岩壁上留下了深深的爪痕，旁边还有几滩尚未完全干涸的暗红色血迹，散发出淡淡的腥气。
夏尘蹲下身，仔细检查。他在血迹附近，发现了一个几乎被尘土掩盖的印记——一个用特殊手法刻画的“影”字，与之前令牌上的字体一模一样。印记旁边，还散落着几片破碎的黑色布料。
“是‘影’字势力的人……他们在这里遭遇了战斗。”夏尘目光微闪，“看这痕迹，对手似乎不是人类，而是某种强大的遗迹生物。血迹有他们的，也有那生物的。”
他起身，环顾四周。破妄之眼扫过，捕捉到一丝残留的、与那变异石蜥蜴晶体有些相似但更为暴戾的浑浊气息，以及数道属于人类修士的、正在远去的灵力波动痕迹。
“一支‘影’字小队，在此受损，但已经离开，方向……似乎也是‘藏钥之所’那边。”夏尘心中了然，看来竞争对手的步伐并未停歇，而且在这遗迹中同样损失不小。这让他更加警惕，同时也意识到，或许可以利用这些遗迹生物给“影”字势力制造些麻烦。
继续前行一段距离后，夏尘突然心生警兆，身形一闪，隐匿在一块巨岩的阴影中，气息彻底收敛。
片刻后，一队三名身着灰色劲装的修士，从侧前方的一条岔路匆匆走来。他们衣衫染血，面带疲惫，其中一人手臂上缠着简陋的绷带，气息萎靡。三人腰间，都悬挂着醒目的“影”字令牌。
“晦气！那头畜生真难缠，差点折在那里。”一名脸上带疤的修士啐了一口，骂骂咧咧。
“少说两句，节省体力。任务要紧，必须尽快赶到‘钥眼’与黑魇大人汇合。”为首的一名精悍汉子沉声道，目光警惕地扫视着周围。
“队长，听说‘钥眼’那边也不太平，好像有天然禁制，还有别的鬼东西守着。”受伤的队员声音虚弱。
“那不是我们该操心的，黑魇大人自有办法。我们只管赶到，听候调遣。”精悍汉子催促道，“快走，此地不宜久留。”
三人并未发现近在咫尺的夏尘，匆匆远去。
夏尘从阴影中走出，看着他们消失的方向，眼神深邃。
“‘钥眼’？看来这就是‘影’字势力对‘藏钥之所’的称呼。黑魇大人……应该就是那‘黑魇小队’的头领，实力恐怕至少是筑基后期，甚至更高。”他默默记下这些信息，“他们果然也盯上了那里，而且似乎已经有人先一步到达，正在尝试破解。”
这次近距离的“擦肩而过”，让夏尘对“影”字势力的动向有了更直观的了解。对方显然是有组织、有计划的行动，而且同样面临着遗迹内部的危险，并非铁板一块。
避开这队人马后，夏尘接下来的路程相对平静，只遭遇了一头独自游荡的遗迹生物。那是一只通体覆盖着暗金色骨甲、形如猎豹的生物，速度极快，双瞳闪烁着嗜血的红光，气息约在筑基中期巅峰。
若是之前神魂受伤时，夏尘或许会选择避开。但此刻状态巅峰，他正好想检验一下自身实力。
他没有动用火羽剑，而是纯粹凭借肉身之力迎战。《九转金身诀》运转，皮肤下泛起淡淡的金芒。在那骨甲猎豹扑来的瞬间，夏尘侧身避开锋锐的爪牙，一记蕴含着恐怖力量的掌刀，精准地劈在了猎豹相对脆弱的脖颈骨甲连接处。
“咔嚓！”
一声脆响，那筑基中期实力的骨甲猎豹，连惨叫都未能发出，便被夏尘一掌劈碎了颈骨，轰然倒地，气息瞬间湮灭。
“肉身力量，果然强横。”夏尘看着自己的手掌，满意地点点头。对付这种级别的遗迹生物，甚至无需动用灵力，仅凭肉身便可碾压。他迅速处理了现场，取走了猎豹体内一枚蕴含锐金之气的晶核，并未多做停留。
随着不断深入，周围的环境开始出现明显变化。空气中的能量愈发浓郁，甚至形成了肉眼可见的淡白色灵雾。地势逐渐升高，远处出现了一片连绵的、如同巨大獠牙般刺向天空的嶙峋山峦。山体呈现出一种暗沉的金属色泽，表面光滑，布满了天然的孔洞，从中吹出带着奇异呼啸声的风。
根据地图标示，“藏钥之所”就在这片奇特的山峦之中。
夏尘选择了一处距离山峦入口尚有数里之遥的高地，隐匿身形，全力催动破妄之眼，向那片区域望去。
只见那片暗沉山峦被一层无形的力场所笼罩，能量流动极其复杂，形成了天然的迷阵和禁制。在山峦的核心区域，他隐约感觉到一股隐晦而强大的空间波动，与太初秘钥碎片的气息隐隐呼应，那里应该就是“藏钥之所”的真正入口。
然而，入口处的情况并不乐观。破妄之眼穿透部分迷雾，看到了那里残留着激烈的能量痕迹，似乎刚刚经历过一场大战。山壁上有法术轰击的焦痕，地面散落着一些破碎的法器碎片和尚未干涸的绿色粘稠液体。
更让夏尘注意的是，在山峦入口附近的一片乱石堆中，他发现了至少两处隐匿得极好的气息，带着“影”字势力特有的那种阴冷感，显然是留下的暗哨。而在更远处的一个山坳里，则有更多的能量波动聚集，大约有七八人，其中一股气息尤其强横，如黑夜中的火炬，应该就是那位“黑魇大人”。他们似乎被入口处的某种强大禁制或守卫暂时阻挡住了。
就在夏尘仔细观察时，他突然感知到，从“藏钥之所”入口方向的山体内部，隐隐传来一股令人心悸的波动。那波动带着古老、蛮荒的气息，同时又夹杂着一丝与变异石蜥蜴晶体同源、却强大了千百倍的浑浊与暴戾！
这股波动一闪而逝，但却让夏尘识海中的太初秘钥碎片都微微震颤了一下，仿佛遇到了某种共鸣……或是天敌。
同时，他怀中的那枚来自石蜥蜴的浑浊晶体，也似乎受到了牵引，微微发热。
夏尘眉头紧锁，目光锐利如刀。
“‘影’字势力被阻，入口有强大的天然禁制或者守卫存在……而且，这里面似乎还隐藏着更麻烦的东西，与那变异石蜥蜴有关？”
情况比他预想的还要复杂。螳螂捕蝉，黄雀在后。但谁是螳螂，谁是黄雀，还未可知。
他收敛所有气息，如同最耐心的猎手，静静潜伏下来，脑海中飞速盘算着接下来的行动方案。强闯绝非明智之举，必须等待时机，或者……制造时机。