黄包车夫把陈晓扔在法租界边缘一条还算体面的弄堂口，收了钱，头也不回地扎进蒙蒙亮的晨曦里，跑得比挨了枪子儿的兔子还快。陈晓捏着手里那个薄得快透明了的信封，站在湿冷的晨雾中，感觉自己像一件被退货的瑕疵品，包装简陋，前途未卜。
按照张维给的地址，他像寻宝一样在迷宫般的弄堂里穿梭，最终停在一家挂着“广福杂货”招牌的小铺子前。门板半开着，里面透出昏黄的光线和一股隔夜的咸鱼味儿。这地方看起来别说军统上海站，连像样的情报据点都算不上，更像是个随时会倒闭的夫妻老婆店。
他深吸一口气，把脑子里关于军统威风凛凛的想象——比如黑衣墨镜、电椅刑具、滴滴答答的电台——统统打包扔进黄浦江，换上一副恰到好处的落魄职员表情，掀开油腻的布帘走了进去。
店里果然又小又挤，货架上零零落落摆着些香烟、肥皂、火柴之类的日用品，一个穿着灰布长衫、戴着圆框眼镜的老头正趴在柜台上打盹，脑袋一点一点，跟啄米的小鸡似的。
陈晓咳嗽了一声。
老头一个激灵醒过来，眯缝着眼打量他，眼神浑浊，带着点被打扰的清梦的不耐烦：“买啥？”
“老板，我找朱经理。”陈晓压低声音，说出张维交代的暗号，“南京来的表叔托我带点‘紧俏货’。”
老头浑浊的眼睛里闪过一丝极细微的警惕，又上下扫了陈晓两眼，才慢吞吞地直起身：“等着。”他掀开身后一道更油腻的门帘，蹒跚着走了进去。
过了一会儿，门帘再次掀开，出来的却不是那老头，而是一个四十岁上下、穿着绸缎马褂、脑袋梳得油光水滑、活像颗刚卤好的茶叶蛋的中年男人。他手里捏着两个核桃，咯啦咯啦地盘着，打量陈晓的目光带着一种居高临下的审视，像古董商在看一件赝品。
“你就是陈晓？”他开口，声音尖细，带着点江南口音，但语气里的傲慢隔八丈远都能闻到。
“是，属下陈晓，前来报到。”陈晓尽量让自己的姿态显得恭顺。人在屋檐下，不得不低头，何况这屋檐看起来还漏雨。
“嗯。”茶叶蛋经理——想必就是朱站长了——从鼻子里哼出一声，转身往店里间走，“进来吧。”
里间比外面店铺还小，只放了一张桌子、两把椅子、一个铁皮文件柜，墙上挂着一幅印刷拙劣的山水画，纸张都泛黄了。空气里咸鱼味混合着劣质烟草味，呛得人喉咙发痒。
朱站长大喇喇地在主位坐下，把玩着核桃，翘起二郎腿，完全没有让陈晓坐的意思：“手续。”
陈晓把张维给的那个信封递过去。朱站长漫不经心地接过来，抽出里面那张薄薄的调令和身份证明，瞥了一眼，随手扔在桌上，像是扔一张废纸。
“陈晓，原南京区本部情报分析组试用人员，评估等级……良？”他念着调令上的字，嘴角撇了一下，露出一丝讥讽，“张维那边是没人可用了吗？什么阿猫阿狗都往我这塞。上海现在是什么情况？日本人鼻子比狗还灵！你这号儿的，能顶什么用？”
陈晓心里默念：冷静，冷静，他是站长，他是上官，他只是个捧高踩低的官僚……去他妈的官僚！
面上却还得绷着：“属下一定尽心尽力，为组织效劳。”
“效劳？说得轻巧。”朱站长嗤笑一声，拉开抽屉，摸索了半天，才拿出一个薄得可怜的小纸袋，丢到陈晓面前，“喏，这是你的活动经费。上海米贵，居大不易，省着点花。”
陈晓拿起那个纸袋，入手轻飘飘的，打开一看，里面是几张皱巴巴的法币，估摸着最多够吃两三顿阳春面，外加租几天最差的亭子间。
就这？活动经费？打发叫花子呢？陈晓感觉一股火气直冲天灵盖。他穿越过来蹲大牢、受训练、差点被当叛徒同党抓起来，好不容易到了上海，就值这几张擦屁股都嫌硬的废纸？军统什么时候穷成这样了？还是这姓朱的把他当冤大头宰？
他强压下把纸袋摔对方脸上的冲动，尽量让声音保持平稳：“站长，这点经费……恐怕难以维持基本潜伏所需。租房、吃饭、交通、必要的交际应酬……”
“怎么？嫌少？”朱站长眼睛一瞪，盘核桃的手停了，“现在战时状态，经费紧张！人人都像你这样狮子大开口，组织还要不要运转了？年轻人，要懂得艰苦朴素！想当年我在敌后……”
他开始滔滔不绝地讲述自己当年如何用一块大洋活动一个月的“光辉岁月”，唾沫星子差点喷到陈晓脸上。
陈晓面无表情地听着，心里已经把这颗茶叶蛋站长骂得狗血淋头：艰苦朴素？你这一身绸缎马褂是捡来的？你手上那对核桃盘得油光水亮，没个大洋能拿下？克扣经费就直说，唱什么高调！国民党就败在你们这些蛀虫手里！
“……所以，”朱站长终于结束了他的忆苦思甜，总结陈词，“经费就这么多。怎么活下去，是你自己的事。上海遍地是机会，就看你有没有本事捞了。我们这不养闲人。”
图穷匕见。这就是暗示他“自谋生路”，甚至默许他去捞偏门。估计这姓朱的也没指望他能干出什么名堂，随便打发点钱，让他自生自灭，死了算逑，活下来就算捡个便宜劳动力。
陈晓心里冷笑。也好，指望组织是指望不上了。自力更生就自力更生，老子一个穿越者，还能饿死在上海滩？正好，没了组织的条条框框，有些事做起来反而更方便。
他收起那点可怜的经费，脸上挤出一丝无奈又顺从的表情：“属下明白了。会尽快想办法安顿下来，开展工作。”
朱站长见他“识相”，满意地点点头：“嗯，这就对了。住处自己找，安全第一。有任务会通知你。平时没事少来这儿，暴露了据点，唯你是问！”他挥挥手，像赶苍蝇一样，“去吧去吧。”
陈晓躬身行了个礼，转身走出那间令人窒息的斗室，掀开门帘，重新呼吸到外面带着咸鱼和尘土木屑味道的空气，竟觉得舒畅了不少。
站在弄堂口，晨雾稍稍散去，阳光挣扎着穿透云层，给上海的屋顶镀上一层虚假的金边。电车铛铛作响，小贩开始吆喝，穿着旗袍的女人扭着腰肢走过，报童挥舞着报纸高声叫卖，内容依旧离不开闸北的战事。
繁华，喧嚣，却又处处透着一种紧张的浮躁。这就是1937年的上海，东方巴黎，冒险家的乐园，也是即将燃烧的战场。
他捏了捏口袋里那几张单薄的法币。首先，得找个最便宜的落脚点。其次，得搞钱，越快越好。
指望军统是指望不上了，甚至还得防着他们。那个神秘的联络人不知何时才会出现。他现在是真正的孤家寡人，一切只能靠自己。
怎么搞钱？打工？这点钱撑不到发薪日。坑蒙拐骗？技术含量太高，风险太大。利用信息差做点小买卖？本金呢？
他沿着马路漫无目的地走着，脑子里飞速盘算着各种可能性，又一一否定。路过一个报摊，他瞥见一份日文报纸《上海每日新闻》，几个日本侨民正围在那里购买、交谈。
流利的日语……这是他目前最拿得出手，也最符合当下环境的技能。
一个念头像电光石火般闪过脑海。
日侨区。那里相对繁华，物资供应充足，而且，围绕在日本人周围的那些中国商人——那些早早跪下去换饭吃的家伙们，往往油水最足，也最容易撬开缺口。
风险固然有，但机遇同样存在。或许，他该去那边看看？至少，先听听消息，观察一下风向。
他停下脚步，望向虹口方向。眼神渐渐变得冷静而坚定。