【警告！检测到高强度空间波动……方位：蚀灵湮灭点……空间结构正在被强行撕裂……有未知存在……即将降临！】
铃铛的警示如同冰锥，刺入林川疲惫不堪的识海。他猛地抬头，望向蚀灵消散的那个焦黑深坑。
只见深坑上方的空间，如同被无形巨手揉捏的绸布，剧烈地扭曲、褶皱起来！一道道漆黑的裂缝凭空出现，疯狂蔓延，发出令人牙酸的撕裂声！一股远比蚀灵更加深沉、更加冰冷、带着绝对秩序与毁灭意味的恐怖威压，如同实质的海啸，从裂缝中汹涌而出！
仅仅是感受到这股威压，林川就感觉自己的灵魂都在颤抖，几乎要跪伏下去！柳如丝刚挣扎着站起，又被这股力量压得单膝跪地，脸色惨白。就连远处力竭倒地的药王谷弟子，也艰难地抬起头，眼中充满了骇然。
是谁？难道是“夜幕”更高层的存在，被蚀灵的死亡惊动了？！
空间裂缝如同蛛网般扩散到极致，最终，在中心点猛地撕裂开一个直径丈许的、边缘流淌着黑色电光的幽暗洞口！
一道身影，悄无声息地从洞口中迈步而出。
他穿着一袭纤尘不染的墨色长袍，袍服上没有任何纹饰，却仿佛将周围所有的光线都吞噬了进去。他的面容看起来约莫三十许间，五官俊朗，却没有任何表情，一双深邃的眼眸如同万古寒潭，淡漠地扫过下方狼藉的战场，掠过柳如丝，掠过药王谷弟子，最终……定格在了林川身上。
在他的目光注视下，林川感觉自己仿佛被剥去了所有伪装，从肉体到灵魂，都被看了个通透！尤其是他怀中的青铜铃铛和左手上的戒指，在这道目光下，竟然发出了细微的、近乎哀鸣的震颤！
这人……能察觉到铃铛和戒指的存在？！
林川的心沉到了谷底。来者的实力，深不可测！绝非金丹，恐怕……是元婴，甚至更高！
墨袍男子目光在林川身上停留了数息，那古井无波的眼中，似乎闪过一丝极其微弱的、难以察觉的波澜，但很快又恢复了绝对的冷漠。
他并未立刻出手，而是缓缓抬起右手，对着地上那枚依旧散发着微光的暗金色物体凌空一抓。
那暗金色物体仿佛受到了无形力量的牵引，轻飘飘地飞起，落入了他的掌心。
他仔细端详着这枚物体，手指在其表面那些流动的纹路上轻轻摩挲，仿佛在确认着什么。
“巡天鉴的碎片……果然流落到了这里。”一个平静、淡漠，没有任何情绪起伏的声音响起，仿佛是在自言自语，却又清晰地传入在场每一个人的耳中。“看来，‘七四三二’前哨的毁灭，并非意外。”
巡天鉴碎片？七四三二前哨？他果然知道“巡天阁”！
林川强忍着巨大的压力，大脑疯狂运转。对方是敌是友？从他轻易撕裂空间的手段和提及“巡天阁”的语气来看，绝非“夜幕”那些藏头露尾之辈，但那股冰冷秩序的威压，也绝非善类。
墨袍男子收起那枚暗金色碎片，目光再次落在林川身上。
“你，很有趣。”他淡淡开口，“身怀微末的巡天传承，灵力驳杂，神识却异于常人，更兼……一丝不属于此界法则的痕迹。”
不属于此界法则的痕迹？！他连我是穿越者都能看出来？！林川骇然。
“阁下是谁？”柳如丝强撑着站起来，将林川护在身后，尽管她知道这毫无意义。
墨袍男子瞥了她一眼，那眼神如同在看一只蝼蚁：“吾名，‘墨’。你们可以称我‘墨先生’。”
他没有表明身份，但那理所当然的语气和深不可测的实力，已然说明一切。
“你们破坏了‘蚀灵’的培育节点，按照‘夜幕’的规矩，当诛。”墨先生语气依旧平淡，仿佛在陈述一个既定事实，“不过……”
他话锋一转，再次看向林川：“你身上的‘变数’，让吾改变主意了。”
他伸出手指，凌空一点。
林川只觉得一股无法抗拒的力量束缚住了自己，怀中的青铜铃铛和左手上的戒指竟然自主飞出，悬浮在墨先生的面前！
“铃铛是‘镇魂法则’的粗劣仿制品，戒指是低阶访问凭证，粗糙，但路子没错。”墨先生如同点评物品般说道，随即，他指尖流淌出一缕极其细微、却蕴含着至高法则意韵的墨色流光，分别点在了铃铛和戒指之上！
嗡！！！
青铜铃铛和戒指同时发出了清越的鸣响，表面光芒大盛！林川能清晰地感觉到，铃铛内部那原本沉寂的“镇魂”法则波动，仿佛被注入了活力，变得更加凝练和灵动！而戒指与那遥远“巡天阁”节点的联系，也瞬间变得更加清晰和稳定！甚至，一段更加系统、更加深奥的“法则造物”基础知识，直接通过戒指涌入了他的脑海！
他……他在帮自己升级装备和权限？！
林川和柳如丝都愣住了，完全不明白这位神秘强大的“墨先生”意欲何为。
“不必疑惑。”墨先生收回手指，铃铛和戒指重新飞回林川手中，“‘巡天阁’虽已隐没，但其监察万界、维系平衡的职责，不应就此断绝。你既然得了传承，便是种子。吾不杀种子，反而……期待你能成长起来，给这潭死水，带来一些真正的‘变数’。”
他的话语中，似乎对“夜幕”乃至当前世界的格局，都带着一种超然的……不满？
“至于你们，”墨先生的目光扫过柳如丝和那名药王谷弟子，“今日之事，就此揭过。‘夜幕’那边，吾自会处理。”
他抬手一挥，一股柔和却无法抗拒的力量将柳如丝和药王谷弟子包裹。
“你的同伴伤势不轻，需要静养。此子乃药王谷当代行走‘楚风’，于丹道医术颇有天赋，或对你们日后有所助益。吾送你们去一处安全之地。”
光芒闪过，柳如丝和楚风的身影瞬间消失在场中，不知被传送去了何处。
现场，只剩下林川与墨先生相对而立。
“现在，我们可以单独谈谈了。”墨先生看着林川，那深邃的眼眸中，第一次流露出了一丝……可以称之为“兴趣”的光芒。
“你灵魂中的异界法则，从何而来？”
林川心中巨震，知道最关键的时刻到了。面对这位深不可测、似乎无所不知的“墨先生”，隐瞒毫无意义，反而可能招致祸端。
他深吸一口气，决定有限度地坦诚。他将自己来自一个没有灵气的科技世界，以及莫名重生于此的经历，简略地告知，但隐去了具体的现代知识细节和项目经理的身份，只强调了自己思维方式和知识结构的差异。
墨先生静静地听着，脸上依旧没有任何表情，直到林川说完，他才微微颔首：
“果然如此。界外之魂，难怪能不受此界某些固有法则的束缚，成为‘变数’。”他仿佛确认了什么，继续问道：“你对‘夜幕’，对‘蚀界计划’，了解多少？”
林川将自己所知的信息和盘托出，包括黑风涧、黑矿峡、赤岩城祭坛的发现，云鹤长老的警示，以及从“巡天阁”节点得到的关于“逆辰盟”和“蚀界计划”的残缺信息。
墨先生听完，沉默了片刻，淡淡道：“‘夜幕’不过是‘逆辰盟’在此界扶植的傀儡，真正的黑手，藏在更深处的阴影里。‘蚀界计划’也远比你们看到的更加庞大和疯狂，污染地脉，制造蚀灵，只是第一步。他们的真正目的，是试图以此界为祭品，接引某个早已被放逐的‘古神’回归，重塑纪元法则。”
接引古神？！重塑纪元法则？！
这信息远比林川想象的还要惊悚！
“他们……会成功吗？”林川声音干涩。
“原本，有七成可能。”墨先生的目光似乎穿透了层层空间，望向了不可知的未来，“但现在，多了你这个‘变数’，几率或许会有所改变。”
他看向林川，语气中带着一种难以言喻的意味：“好好利用你身上的传承，和你那……与众不同的思维。这个世界的未来，或许会因你而有所不同。”
说完，他不等林川回应，袖袍一拂。
林川只觉得眼前一花，周遭景象瞬间变幻！他已然离开了那片死寂的枯骨沼，出现在了一座云雾缭绕、灵气充沛的青翠山峰之巅。山风吹拂，带着草木清香，远处云海翻腾，仙鹤长鸣。
这里……是哪里？
“此地乃‘云雾山’，是一处散修聚集的世外桃源，相对安全。”墨先生的声音在他耳边淡淡响起，“你的同伴和药王谷弟子也在山中静养。你好自为之。”
声音消散，墨先生的身影已然不知所踪，仿佛从未出现过。
林川独自站在山巅，感受着手中升级后的青铜铃铛和戒指传来的温润波动，脑海中回荡着墨先生那石破天惊的话语，心中充满了震撼、茫然，以及一丝……沉重的使命感。
变数……世界的未来……
他在山巅静立良久，才缓缓平复心绪。当务之急，是找到柳如丝和楚风，弄清楚目前的处境。
他沿着山间小径向下走去，很快便在山腰处发现了几间雅致的竹屋。柳如丝和楚风正在其中一间竹屋外，楚风正在为柳如丝运功疗伤。
见到林川安然归来，两人都松了口气。
“那位‘墨先生’……”柳如丝欲言又止，眼中依旧残留着惊悸。
“他走了。”林川简单说道，并未透露太多细节，“他似乎……并非敌人，至少目前不是。”
楚风收回抵在柳如丝后背的手，脸色虽然依旧苍白，但精神好了许多，他对着林川郑重一礼：“在下药王谷楚风，多谢道友救命之恩！若非道友舍命相阻，楚某今日必遭毒手！”
“楚道友客气了，若非你最后那净化一击，我们谁也活不下来。”林川连忙还礼，“却不知楚道友为何会被‘夜幕’擒住？”
楚风脸上露出愤恨之色：“我奉师门之命，外出采集几种稀有灵药，不料在‘枯骨沼’附近遭遇‘夜幕’伏击！他们似乎看中了我药王谷的炼丹之术和木系灵根，想逼迫我为他们炼制一种名为‘蚀魂丹’的邪门丹药，用以控制蚀灵和催生更强大的怪物！我宁死不从，便被他们囚禁折磨……”
蚀魂丹？控制蚀灵？林川和柳如丝对视一眼，心中凛然。“夜幕”的计划果然环环相扣！
“楚道友日后有何打算？”柳如丝问道。
楚风眼中闪过一丝坚定：“‘夜幕’恶行，天人共愤！我既已脱困，自当返回宗门，禀明一切，请师门定夺！药王谷虽不喜争斗，但绝不会坐视此等邪魔外道祸乱苍生！”
他看向林川和柳如丝：“二位道友于我恩同再造，日后若有差遣，楚风万死不辞！尤其是林道友……”他目光落在林川身上，带着一丝好奇和探究，“道友似乎精通某种……迥异于常的克制邪秽之法，或许对我药王谷钻研净化之道，亦有启发。”
林川心中一动，药王谷擅长丹道医术，若能结交，对未来对抗“夜幕”大有裨益。他谦逊道：“楚道友过奖了，不过是一些上不得台面的小手段罢了。如今世道纷乱，我等正应同心协力。”
三人经过此番生死与共，关系拉近了不少。在竹屋中稍作休整，交流情报。
林川也将从墨先生那里得到的关于“蚀界计划”真正目的的信息，选择性告知了二人，再次引震惊。
“必须尽快将消息传回青云宗！”柳如丝焦急道，她担心宗门的安危。
“我们现在回去，无异于自投罗网。”林川冷静分析，“云鹤长老留下的记录在思过崖，我们必须想办法在不惊动内鬼的情况下拿到它。而且……我们需要更强的实力和更多的盟友。”
他的目光变得深邃起来。墨先生的出现，为他打开了一扇新的窗户。这个世界的水，远比想象的更深。而他所拥有的“巡天阁”传承和现代思维，或许真能成为撬动局面的杠杆。
他摸了摸怀中的铃铛和戒指，感受着其中流淌的、更加凝练的力量和知识。
是时候，好好消化这次的收获，并规划下一步的行动了。
就在三人商议后续计划时，林川左手食指上的青铜戒指，忽然再次传来了熟悉的温热感！
但这一次，牵引感并非指向外界，而是……指向他脑海中，那刚刚由墨先生升级后、变得更加清晰和庞大的“巡天阁”基础知识库深处！仿佛有什么被隐藏的、更高权限的信息，正在被缓缓激活！
一段模糊的、被加密的条目，逐渐在他意识中浮现出来，其上的标题，让林川的心脏猛地一跳——
【‘巡天阁’预备成员晋升试炼（隐藏协议）……激活条件检测中……】