磐石堡巨大的闸门在身后缓缓合拢,发出沉闷的轰鸣,将堡垒内部的喧嚣与相对的安全隔绝开来。门外,是北境特有的、夹杂着冰粒与归墟腐朽气息的凛冽寒风,以及一望无际、被暗紫色天幕笼罩的苍茫雪原。
以假丹修士赵阔为首的侦查小队,算上林川,共计九人,沉默地行走在没过脚踝的积雪中。除了赵阔背负阔剑,气度沉稳外,其余队员也各具特色:一对使用子母弯刀、默契十足的孪生兄弟,一个手持蛇杖、眼神阴鸷的老者,一个身材魁梧、扛着巨斧的壮汉,还有三名看起来经验丰富的普通筑基后期修士。
林川缀在队伍末尾,气息收敛到了极致,如同一个不起眼的影子。他大部分注意力都放在警惕周围环境上,小部分心神则萦绕在刚才与柳如丝交错而过的瞬间。
柳如丝那惊喜中夹杂着担忧的眼神,楚风微微颔首的示意,都让他心中一暖。但更让他心头笼罩阴霾的,是铃铛与戒指对那名暗影卫的异常反应。
“夜幕的触手,竟然已经渗透到了堡垒的执法队伍内部……”林川心中凛然。这意味着磐石堡的内部,远非铁板一块,潜在的危机可能来自任何方向。他必须更加小心,同时要尽快想办法与柳如丝他们取得联系,告知这个发现。
“小子,跟紧了!黑风谷可不是你这种雏儿能掉以轻心的地方。”走在林川前面的巨斧壮汉回头瓮声瓮气地说了一句,语气不算友好,但也没有太多恶意,更像是前辈对后辈的例行提醒。
“多谢提醒。”林川淡淡回应,目光依旧警惕地扫视着四周。
雪原并非死寂。远处偶尔传来魔物低沉的嘶吼,风中有时会带来一丝若有若无的血腥气。他们沿途还遇到了几波零散的、被归墟之息侵蚀而异化的雪狼和冰蝠,都被队伍前方的修士迅速解决,没有引起太大动静。
林川注意到,赵阔领导小队的方式十分老练,路线选择尽量避开魔物聚集区,遇到战斗也是速战速决,绝不恋战,显然是不想打草惊蛇,或者过早消耗力量。
大约行进了两个时辰,前方的地势开始变得崎岖,出现大片被黑色怪石覆盖的山丘。空气中的归墟之息明显浓郁了许多,风中开始夹杂着一种令人心烦意乱的呜咽声,仿佛无数冤魂在哭泣。天空也变得更加昏暗,暗紫色的云层低垂,仿佛触手可及。
“前面就是黑风谷地界了,都打起精神!”赵阔停下脚步,沉声喝道,“这里的风很邪门,能侵蚀灵力,扰乱心神,尽量用神识护住自身。”
众人纷纷点头,各自运转功法,体表浮现出各色灵光。林川也默默加强了匿踪仪的力场,同时将一丝星穹灵力遍布周身,那混沌色的能量对归墟之息的侵蚀似乎有不错的抗性,让他感觉比其他人轻松不少。
踏入黑风谷范围,环境骤然一变。黑色的怪石嶙峋陡峭,形成无数狭窄的通道和幽深的裂隙。狂风在这里被地形约束、加速,发出鬼哭狼嚎般的尖啸,卷起地上的黑色雪沫,打在护体灵光上噼啪作响,确实带着一股阴冷的、试图钻入骨髓的侵蚀之力。
“任务玉简上说,异常能量波动源点在谷地深处,一个被称为‘泣风洞’的地方。”赵阔取出一个罗盘状的法器,指针正在微微颤抖,指向山谷深处,“两人一组,分散探查,注意保持联系,发现异常立刻发信号,不可贸然深入!一炷香后在此地汇合!”
小队立刻分散开来。那对孪生兄弟一组,蛇杖老者和一名普通修士一组,巨斧壮汉和另一名修士一组,赵阔则带着最后一名修士,作为策应,留守在相对安全的区域。
林川被默认与巨斧壮汉一组。壮汉名叫石猛,人如其名,性格颇为直爽。
“小子,跟我走这边!”石猛招呼一声,扛着巨斧,大步走向一条较为宽阔的碎石通道。林川默默跟上,精神力如同无形的蛛网,仔细感知着周围的一切。
通道两侧是漆黑的岩壁,上面布满了被风蚀出的孔洞,风声穿过这些孔洞,发出各种诡异的音调。林川的“流银”权限悄然运转,分析着风中的能量成分和流向。
“咦?”走了约莫一里地,林川突然停下脚步,目光锁定在岩壁底部一处不起眼的缝隙。缝隙周围,残留着几缕极其细微的、几乎与岩石融为一体的暗紫色能量丝线,若非他对归墟能量异常敏感,几乎无法察觉。
“发现什么了?”石猛凑过来,顺着林川的目光看去,挠了挠头,“没什么特别的啊?”
“这里有蚀灵经过的痕迹,时间不超过一天。”林川低声道,指尖凝聚一丝星辰灵力,轻轻触碰那暗紫色丝线。丝线如同活物般扭动了一下,迅速消散,但残留的那股阴冷混乱的意念,却让石猛脸色微变。
“你确定?”石猛收起了一丝轻视,他能感觉到那丝线消散时传来的令人不适的气息。
林川点了点头,没有多做解释。他蹲下身,仔细感知着痕迹延伸的方向,正是朝着泣风洞的方位。
两人更加警惕,沿着痕迹小心前进。越往深处走,风中的呜咽声越大,侵蚀力越强,甚至连光线都变得极其暗淡。石猛不得不时不时挥动巨斧,劈开前方凝聚的、带有阻碍神识效果的黑色风旋。
突然,林川怀中的青铜铃铛再次发出了极其轻微的震动!这一次,并非预警奸细,而是指向侧前方一片密集的石林!
几乎同时,他收纳在青铜戒指空间内的那枚灰扑扑的蛋,也传来了一丝清晰的、带着渴望与急切的悸动!蛋壳表面,甚至浮现出了一层微不可查的冰蓝色光晕!
“那边有东西!”林川低喝一声,不等石猛反应,身形一闪,已如鬼魅般掠向石林。
“喂!小子别冲动!”石猛一惊,连忙跟上。
石林内部,怪石林立,风声在这里形成了诡异的回响,干扰着感知。林川凭借铃铛的指引和灰蛋的异动,迅速来到石林中心的一片空地。
空地上,景象令人毛骨悚然。七八具干瘪的、如同被吸干了所有水分和生命力的妖兽尸体散落在地,尸体表面覆盖着一层薄薄的冰霜,但冰霜之下,却缠绕着丝丝缕缕的暗紫色归墟能量。而在空地中央,一团模糊的、不断扭曲变化的暗紫色阴影,正包裹着一只通体雪白、形似狸猫、额头却生有一根晶莹独角的小兽!
那小兽只有巴掌大小,此刻在暗影的包裹下发出微弱的悲鸣,身体剧烈颤抖,雪白的皮毛正在以肉眼可见的速度失去光泽,那根独角的光芒也迅速黯淡。它似乎在拼命抵抗着归墟能量的侵蚀与同化。
“是‘蚀灵’!它在吞噬‘雪灵狸’的生机!”石猛冲进来,看到这一幕,倒吸一口凉气。雪灵狸是北境罕见的灵兽,其独角是炼制静心凝神类丹药的极品材料,平日极难捕捉,没想到竟在这里遇到,而且还正在被蚀灵吞噬!
那团蚀灵阴影感受到生人气息,猛地扭曲,分化出数条触手般的能量鞭,带着刺耳的尖啸,向林川和石猛抽来!鞭影过处,连空气都发出被腐蚀的滋滋声。
“小心!”石猛怒吼一声,巨斧抡起,土黄色的厚重斧光劈向鞭影。
林川的动作更快!他并没有直接攻击蚀灵,而是手腕一翻,一枚刚刚制作不久的“星爆玉符”激射而出,目标并非蚀灵本体,而是它下方那片空地——那里是地脉之气相对活跃的一个节点!
“爆!”
玉符精准地撞在节点上,轰然炸开!银白色的星辰能量混合着被引爆的地脉之气,形成一股混乱却充满生机的冲击波,瞬间扰动了蚀灵与周围环境的能量连接!
“吱——!”蚀灵发出一声尖锐的精神嘶鸣,包裹着雪灵狸的阴影明显涣散了一瞬!
就是现在!
林川身形如电,直扑那团阴影!他并没有动用攻击性符箓或术法,而是将怀中那枚异动越来越剧烈的灰蛋取出,同时全力催动识海中的星穹之种!
混沌色的星穹之力包裹住灰蛋,一股精纯而浩瀚的生机混合着星辰的秩序意志,如同潮水般向那蚀灵和雪灵狸涌去!
这股力量,似乎对蚀灵的混乱本质有着天然的克制!阴影如同遇到了克星,发出恐惧的尖啸,收缩后退。而被包裹的雪灵狸,则如同久旱逢甘霖,微弱的气息猛地强盛了一丝,晶莹的独角重新亮起微光。
更令人惊讶的是,林川手中的灰蛋,在接触到星穹之力和现场这股冰寒与毁灭交织的特殊环境后,蛋壳表面的冰蓝色光晕骤然变得明亮!蛋壳内部传来清晰的“咔嚓”声,一道细密的裂纹,自顶端蔓延开来!
一股远比雪灵狸更加纯粹、更加古老的冰寒生机,伴随着一丝微弱的、清越的鸣叫声,从裂纹中透出!
这突如其来的变化,让那蚀灵阴影变得更加狂躁,却似乎又对那即将破壳而出的存在感到一丝本能的忌惮。它放弃了到嘴的雪灵狸,阴影翻滚着,猛地向林川手中的灰蛋扑来!它感受到了,那蛋中蕴含的生机,对它而言是更大的补品,也可能是……巨大的威胁!
石猛被这一连串的变故弄得有些发懵,但还是下意识地一斧劈向蚀灵,试图阻拦。
林川眼中寒光一闪,正欲有所动作。
就在这时——
“呜——!”
一声凄厉无比、蕴含着强大精神冲击的狼嚎,陡然从石林深处传来!伴随着狼嚎,一股冰冷、狂暴、带着浓郁归墟气息的妖风席卷而至!
在场众人(包括那团蚀灵)都是动作一滞。
只见石林深处,一双猩红如血、大如灯笼的狼眼,在黑暗中亮起。随即,一头体型堪比蛮牛、通体覆盖着暗蓝色冰甲、獠牙外露、周身缭绕着实质般暗紫电弧的巨狼,缓缓走了出来。
它每踏出一步,脚下的地面就蔓延开一片冰霜与腐蚀的痕迹。
那股威压,远超之前的狼王,赫然达到了……金丹初期!
“是……是变异的三阶‘冰骸魔狼’!快发信号!”石猛脸色瞬间惨白,声音都变了调。
而林川手中的灰蛋,在那魔狼出现的瞬间,裂纹再次扩大,蛋壳内的生命气息躁动到了极点,仿佛受到了某种外界的刺激,迫不及待地想要降临这个世界!
前有变异金丹魔狼,旁有虎视眈眈的蚀灵,手中还有即将破壳的神秘妖卵……