洪荒之初，天地间的灵脉如蛛网般纵横，其中以中洲腹地的三条主灵脉最为繁盛——庚金灵脉、青木灵脉、厚土灵脉。此三脉自盘古开天辟地时便随洪荒大陆一同诞生，根系深扎洪荒本源，源源不断涌出先天灵气，不仅滋养着中洲的先天生灵与灵植，更维系着整个洪荒大陆的空间稳定。彼时三脉之上，灵气浓郁得能凝结成露，先天古木遮天蔽日，奇花异草遍地丛生，就连路过的凶兽都愿在此驻足修行，不愿轻易叨扰这片灵韵之地。
可自龙族据四海、凤族掌南域、麒麟族霸中洲后，这份宁静便被彻底打破。三族为争夺洪荒气运、壮大自身势力，将目光齐齐投向了中洲三条主灵脉——庚金灵脉盛产星辰精金，是铸炼先天灵宝的顶级材料；青木灵脉蕴含有精纯的先天木气，能助凤族温养南明离火、提升血脉纯度；厚土灵脉则藏有九天息壤，可加固麒麟族的万兽阵基，还能培育出滋养肉身的奇珍。对三族而言，灵脉便是“实力”的代名词，谁能掌控更多灵脉资源，谁就能在洪荒三足鼎立的格局中占据上风。
最先动手的是麒麟族。彼时墨麒麟刚统一中洲麒麟各部，为稳固族地“麒麟崖”的防御，他亲自率领三千麒麟战士闯入厚土灵脉腹地。麒麟族天生擅长控土，墨麒麟一声令下，族中战士便催动本命神通，将厚重的土层翻卷开来，露出下方泛着金黄光泽的息壤层。他们手中的兽骨铲裹挟着洪荒浊气，一铲下去便能挖起数丈见方的息壤，装填入用凶兽皮缝制的大袋中，由巨型猛犸兽拖拽着运往麒麟崖。
起初麒麟族还只是浅表层开采，可随着万兽阵的规模不断扩大，对息壤的需求也愈发迫切。墨麒麟索性下令“深掘三尺”，让战士们用先天灵宝“裂地斧”劈开灵脉外层的岩石，直抵灵脉的次生根系。那裂地斧乃是麒麟族的镇族之宝，一斧落下便能震裂百里大地，斧刃划过之处，厚土灵脉的根系被生生斩断，乳白色的灵气顺着断裂处喷涌而出，却被早已等候在旁的麒麟族修士用聚灵袋强行收纳——他们连灵脉逸散的灵气都不愿放过。
短短三月，厚土灵脉地表便出现了数十个深达百丈的矿坑，坑底裸露着干枯的灵脉根系，原本湿润的土壤变得龟裂，周围的先天灵植因失去灵气滋养，叶片开始发黄枯萎。居住在灵脉附近的“石矶娘娘”（先天石灵所化）曾出面劝阻，她看着满地狼藉，对着墨麒麟拱手道：“灵脉乃洪荒之本，过度开采恐遭天道反噬，还望麒麟族长手下留情。”可墨麒麟正被扩张的野心冲昏头脑，只冷冷瞥了她一眼：“非我族类，休管我族之事！再敢多言，休怪我不客气！”石矶娘娘无奈，只得带着身边的石灵幼崽迁往东荒，临走前回望那片日渐荒芜的灵脉之地，眼中满是惋惜。
麒麟族的疯狂开采很快引起了龙族与凤族的注意。祖龙得知麒麟族从厚土灵脉获取大量息壤后，当即召来长子敖广，命他率领龙族“鳞甲军”前往庚金灵脉。龙族素来擅长锻造，族中至宝“定海神针”便是用星辰精金所铸，如今听闻庚金灵脉有取之不尽的星辰精金，祖龙早已按捺不住。敖广领命后，带着三万龙族战士驾着四海潮汐直奔中洲，抵达庚金灵脉后，他并未急于开采，而是先用龙族秘法“引雷术”轰击灵脉山体——庚金灵脉藏于一座名为“金石山”的山峰之下，山体坚硬如铁，唯有雷霆之力能将其劈开。
刹那间，九天之上乌云汇聚，紫色的雷霆如巨龙般俯冲而下，狠狠砸在金石山上。山体剧烈震颤，碎石飞溅，轰鸣声传遍中洲。待烟尘散去，山体上出现了一道宽达十丈的裂缝，裂缝中闪烁着银白色的光芒——那便是星辰精金的矿层。敖广见状大喜，当即下令龙族战士入裂缝开采。龙族战士身披龙鳞甲，手持玄铁镐，在矿层中开凿，每挖出一块星辰精金，便用龙血浸泡加固，以防其蕴含的庚金之气流失。
为了加快开采速度，敖广还调用了龙族的“控水术”——他引四海之水灌入矿洞，利用水流的冲击力冲刷矿层，将细碎的星辰精金颗粒冲入预先挖好的沟槽中。可这一举动却给庚金灵脉带来了灭顶之灾：海水带着咸涩与浊气，渗入灵脉的核心区域，与精纯的庚金灵气相互冲撞，导致灵脉内部出现“灵气淤堵”。原本顺畅流转的庚金灵气变得滞涩，部分灵脉节点甚至出现了“灵气逆行”的现象，金石山周围的空间开始变得不稳定，偶尔会出现细小的空间裂缝，将靠近的凶兽吸入其中，尸骨无存。
凤族见龙、麒两族都在灵脉中获利，自然不愿落后。凤皇亲自挑选了族中擅长控火的“朱雀卫”，由青鸾长老带队，前往青木灵脉。青木灵脉的核心区域是一片名为“万木林”的秘境，林中生长着数万年的先天古木，古木的根系与灵脉相连，吸收灵脉灵气的同时，也反哺灵脉生机。青鸾长老抵达万木林后，并未像龙、麒两族那样直接开采，而是祭出凤族至宝“焚天扇”，扇出南明离火，灼烧先天古木的根系——凤族需要的是先天木气，而古木根系中蕴含的木气最为精纯，灼烧根系便能逼出木气，再用特制的玉瓶收集。
南明离火乃洪荒至阳之火，一旦沾染便难以熄灭。青鸾长老扇出的火焰顺着古木根系蔓延，很快便烧遍了整片万木林。原本郁郁葱葱的古木开始枯萎，树叶成批掉落，树干被烧得焦黑，空气中弥漫着草木燃烧的焦糊味。更可怕的是，南明离火的高温穿透地表，直接灼烧到了青木灵脉的主干——灵脉主干本是温润的乳白色，被火焰灼烧后竟变成了焦褐色，灵气涌出的速度骤减，原本清澈的灵泉也变得浑浊，甚至出现了干涸的迹象。
居住在万木林中的“柳神”（先天柳树所化）见状，拼尽全力催动本命神通，用柳枝抵挡南明离火，可她的修为远不及青鸾长老，柳枝刚触碰到火焰便被烧成灰烬。柳神泣声道：“青鸾长老，万木林乃青木灵脉之肺，烧了古木，灵脉便会枯竭啊！”青鸾长老却冷笑道：“为我凤族大业，些许古木又算得了什么？你若再拦，便休怪我将你一同炼化！”柳神无奈，只得舍弃本体，化作一道绿光逃往南荒，只留下一片被烈火吞噬的万木林。
三族的开采愈发疯狂，他们不仅掠夺灵脉资源，还为了争夺灵脉控制权大打出手。一次，麒麟族的采矿队在厚土灵脉边缘挖到了一块“息壤核心”（蕴含浓郁土系本源的息壤），正要运回麒麟崖，却被路过的龙族敖丙（敖广之弟）撞见。敖丙见息壤核心蕴含的本源之力极为浓郁，当即上前抢夺，双方爆发冲突。龙族战士用龙爪撕裂麒麟族的兽皮袋，麒麟族战士则用兽骨杖砸向龙族的鳞甲，一时间血肉横飞，灵脉附近的土地被鲜血染红。最终敖丙虽抢走了息壤核心，却也被麒麟族的墨麟将军（墨麒麟之子）打成重伤，而厚土灵脉的一处次生根系，也在双方的打斗中被震断，灵气大量逸散。
如此混乱的开采持续了百年，中洲三条主灵脉的枯竭迹象终于开始显现，且愈发明显。
庚金灵脉的变化最为直观。金石山的矿洞已深达千丈，部分矿洞因灵气淤堵而坍塌，压死了数百名龙族矿工。山体表面的空间裂缝越来越多，最大的一道裂缝宽达三丈，能清晰看到裂缝中漆黑的虚无。原本从矿层中涌出的星辰精金，数量越来越少，品质也大不如前——早期的星辰精金通体银白，蕴含的庚金之气能自主形成剑影，而如今挖出的星辰精金多带黑斑，庚金之气微弱，需用龙血反复浸泡才能勉强用于铸器。更严重的是，金石山周围的灵气浓度已不足百年前的三成，原本在此修行的先天生灵纷纷迁徙，只留下一片荒芜的矿场。
青木灵脉的万木林早已化为一片焦土，地面上只剩下碳化的古木残骸，风一吹便碎成粉末。灵脉主干被南明离火灼烧后，灵气涌出量骤减九成，原本流淌的灵泉彻底干涸，地表出现了宽达数十丈的地缝，地缝中不断涌出带着焦味的热气。更可怕的是，青木灵脉的“木系本源”开始流失，导致中洲南部的植被出现大规模枯萎——就连距离万木林百里之外的普通草木，叶片也开始发黄，果实变得干瘪，无法再滋养生灵。凤族的朱雀卫虽仍在开采，却再也收集不到精纯的先天木气，只能收集到带着烟火气的“残次木气”，用其温养的南明离火不仅没有增强，反而出现了“火势不稳”的情况。
后土灵脉的状况同样糟糕。麒麟族挖掘的矿坑早已连成一片，形成了一个巨大的“地下空洞”，空洞上方的地表不断下沉，形成了一个个巨大的洼地。九天息壤的储量已不足百年前的一成，且剩下的息壤多蕴含浊气，无法再用于加固万兽阵基。更严重的是，厚土灵脉的“土系本源”受损，导致中洲腹地频繁发生地震，地面裂开巨大的沟壑，吞噬了无数凶兽与先天生灵的居所。一次地震中，麒麟族的一座息壤仓库被地缝吞噬，数万袋息壤坠入深渊，墨麒麟得知后气得呕血，却也无力回天——他派去探查的修士回报，地缝深处已无灵气波动，只有一片死寂的虚无，显然是灵脉枯竭后，空间失去支撑所致。
灵脉的枯竭不仅影响到三族，更波及了整个中洲的先天生灵。居住在中洲中部的“白泽”（先天神兽，掌祥瑞），原本能通过感应灵脉灵气预知吉凶，可如今灵脉紊乱，他的预知能力变得时灵时不灵，甚至多次出现误判——一次他预言“中洲东部将有祥瑞降临”，结果那里却发生了地震，导致数十名先天生灵死伤。白泽无奈，只得离开中洲，前往东荒寻找新的修行之地。
就连远在昆仑虚的鸿蒙宗，也感应到了中洲灵脉的异常。源木（源七子之一，掌木系法则）在修炼时，突然感到体内的木系本源一阵刺痛，他掐指一算，脸色骤变，当即前往玄空的居所禀报：“大长老，中洲青木灵脉的木系本源正在流失，若再不阻止，恐怕整条灵脉都会彻底枯竭！”玄空闻言，取出《洪荒灵脉图》（鸿蒙宗绘制的洪荒灵脉分布图谱），只见图中青木灵脉的标识已从翠绿变成了枯黄，旁边标注的“灵气浓度”数值更是低得惊人。玄空眉头紧锁，沉声道：“三族贪婪，竟不惜毁洪荒根本，如此下去，不仅灵脉会枯，恐怕整个中洲都会陷入危机。”
玄空当即决定亲自前往中洲探查，他换上先天生灵的装束，隐匿气息，来到青木灵脉的万木林。看着眼前的焦土与地缝，玄空心中一痛，他蹲下身，手指触碰地面，一股微弱的木系灵气顺着指尖传入他的体内，其中竟夹杂着一丝焦糊的火气——显然是南明离火的余温尚未散去。玄空叹了口气，取出笔墨，将万木林的惨状一一记录在《洪荒灵脉考》中，写道：“青木灵脉，万木林毁，灵泉涸，本源损，灵气稀，若三族再采，不出百年，脉必枯。”
随后玄空又前往庚金灵脉与厚土灵脉，所见景象同样触目惊心：金石山的空间裂缝中不断逸散着虚无之气，厚土灵脉的洼地中积满了雨水，却因缺乏灵气滋养，成了死水。玄空将三脉的状况一一记录，回到鸿蒙宗后，立即前往起源殿，向龙宇禀报。
龙宇此时正坐在起源殿的观星台上，看着洪荒星象。听到玄空的禀报，他缓缓睁开眼，眼中闪过一丝凝重。他抬手一挥，一道水镜出现在眼前，水镜中清晰地展现出中洲三条主灵脉的现状——庚金灵脉的矿洞坍塌、青木灵脉的焦土、厚土灵脉的地缝。龙宇沉默片刻，沉声道：“灵脉乃洪荒之根，三族如此折腾，不仅会毁了灵脉，还会引动天道劫数。玄空，你即刻着《灵脉警示录》，传于洪荒各先天生灵，告知他们灵脉枯竭的危害。源七子那边，命源水子前往中洲，用‘万物复苏术’暂时修复灵脉损伤，延缓枯竭速度——至于能否彻底挽回，还要看三族是否能迷途知返。”
玄空领命而去，源水子也很快带着一批“灵泉露”（鸿蒙宗炼制的滋养灵脉的丹药）前往中洲。可当源水子来到庚金灵脉时，却被龙族的敖广拦下。敖广见源水子要修复灵脉，冷笑道：“此乃我龙族的矿场，你这修士休要多管闲事！灵脉枯竭与否，与你何干？”源水子耐心解释：“灵脉乃洪荒共有之物，若彻底枯竭，中洲空间不稳，龙族也会受波及。”可敖广根本不听，挥手下令龙族战士攻击源水子。源水子无奈，只得施展“水遁术”逃离，心中暗叹：“三族执迷不悟，灵脉之危，恐怕难以化解。”
源水子随后又前往青木灵脉与厚土灵脉，结果大同小异——凤族的青鸾长老、麒麟族的墨麟将军都拒绝他修复灵脉，认为他是“觊觎灵脉资源”。源水子只能在三族开采的间隙，偷偷在灵脉的次生根系处浇灌灵泉露，可这不过是杯水车薪，灵脉的枯竭速度虽略有减缓，却仍在持续恶化。
此时的中洲，天道的警示也愈发明显。天空中的劫云比以往更加浓郁，偶尔会有紫色的闪电劈下，落在三族的矿场上，劈死了不少采矿的修士。地面上的地震愈发频繁，地缝中涌出的浊气越来越多，不少凶兽吸入浊气后变得狂躁，开始攻击三族的采矿队。可即便如此，三族仍不愿停止开采——祖龙认为“只要铸出足够多的灵宝，便能抵御天道劫数”，凤皇觉得“只要南明离火足够强，便能烧尽一切危机”，墨麒麟则坚信“只要万兽阵足够稳固，便能护住麒麟族”。
玄空在《灵脉警示录》中写道：“三族若不罢手，灵脉枯则洪荒损，洪荒损则劫数至，劫数至则生灵灭。”可这份警示录传出去后，大多数先天生灵虽忧心忡忡，却敢怒不敢言——三族势力庞大，没人愿意得罪他们。只有少数先天生灵，如镇元子（先天戊土之灵所化），主动前往三族领地劝说，却都被赶了出来。
镇元子回到万寿山后，看着自己培育的人参果树（靠厚土灵脉的灵气滋养）叶片开始发黄，无奈地叹了口气：“灵脉一枯，万物皆损，三族这是在自寻死路啊。”他取出一枚人参果，小心翼翼地收好，心中暗忖：“若灵脉真的彻底枯竭，这先天灵根恐怕也难以存活，只能早做打算了。”
中洲三条主灵脉的枯竭，就像一颗埋在洪荒的定时炸弹，而三族的贪婪，则在不断为这颗炸弹添柴加火。此时的洪荒，还未意识到这场灵脉危机将引发何等可怕的后果——它不仅是龙汉初劫的导火索，更将彻底改变洪荒的格局，让原本繁盛的中洲，逐渐沦为一片生灵避之不及的“危地”。而龙宇站在起源殿的观星台上，看着水镜中三族仍在疯狂开采的景象，眼中闪过一丝冷意：“天道有常，因果循环，三族今日种下的因，他日必将自食其果。”