那锦衣公子的嗤笑声在大堂中显得尤为刺耳，像一根细针，扎破了方才热烈的气氛。众茶客的目光在裴砚与那公子哥儿之间游移，带着几分看好戏的兴致。先前几个落选的说书人，更是巴不得有人出来挫挫这年轻道士的锐气。
钱掌柜却似充耳不闻那带着火药味的挑衅，依旧满面春风地看着裴砚，仿佛那公子哥儿只是打了个无关紧要的喷嚏。他笑眯眯地开口，声音不大，却盖过了所有的窃窃私语：“小道长这番舌灿莲花，确有几分‘异趣’。听风楼迎来送往，听的都是些老生常谈，缺的，正是先生这般能说出新意、道出奇情的嗓子。”
他捻了捻自己那两撇精心修饰的八字须，眼中精光一闪：“鄙人确有个提议，不知小道长可愿赏光？听风楼愿聘请小道长为驻场说书先生，每日午后一个时辰。至于酬劳嘛，”他顿了顿，笑容不减，“底薪微薄，权当茶水钱。但小道长开讲时段内，楼内茶水、点心较平日增收的部分，小道长可抽取两成作为赏钱，上不封顶。”
这条件听着诱人，实则暗藏玄机。裴砚心中雪亮，这钱掌柜是只老狐狸，不会做亏本买卖。
果不其然，钱掌柜话锋一转，笑容里多了几分商人特有的审慎：“不过嘛，听风楼的门槛，向来不低。小道长若要在此长久立足，还需显露些真章，让在下和这满楼的茶客都心服口服才行。”他伸出三根手指，“小道长需在接下来三日内，让你说书的时段，楼内茶客比平日同时段至少增加三成。若能达成，从今往后，你便是听风楼的座上宾，一切好说；若不能……”他意味深长地拖长了尾音，那未尽之言，不言而喻。
此言一出，先前那几个说书人脸上顿时露出几分幸灾乐祸。听风楼本就是渝州城生意最红火的茶馆之一，客流稳定，要在这基础上再添三成，谈何容易？这小道士怕是要栽个大跟头了。
裴砚心中清楚，这考验着实不轻。三成客流，对于这等规模的茶楼，绝非随便说说就能达成的。这不仅是对他说书技艺的考验，更是对他聚拢人气、创造价值能力的全面检验。但他如今囊中羞涩，这听风楼无疑是眼下最好的选择。
他略作思忖，脸上非但没有为难之色，反而露出一抹自信的笑容，朗声道：“掌柜的快人快语，贫道若推辞，倒显得不识抬举了。三日为限，三成客流，君子一言，驷马难追！”他顿了顿，趁热打铁，“只是贫道说书，不喜拘束，所讲内容与每日开讲的具体时辰，还望掌柜的能允我些许便宜，也好随机应变，不负诸位听客厚爱。”
钱掌柜眼中讶色更浓，这小道士不仅有胆识，更有心机，竟还懂得为自己争取主动权。他哈哈一笑：“好！好个‘随机应变，不负厚爱’！只要能招徕客官，这些细枝末节，老夫自然允你！”他倒是高看了这年轻道士一眼，觉得此人或许真能带来些惊喜。
旁边几个落选的说书人见状，更是心中不忿，暗自摇头，只觉得这年轻道士口气太大，未免狂妄。一人低声嗤道：“哼，乳臭未干，便想一步登天？且看他三日后如何灰溜溜地滚蛋！”
裴砚对此浑不在意，他明白，靠守株待兔，等着茶客自己上门，断然无法完成这看似不可能的任务。他必须主动出击，为自己这听风楼的首次正式登台好好造一番声势。
辞别了钱掌柜，裴砚回到那间简陋的客栈。他盘膝而坐，将体内仅存的最后一缕微薄气运，小心翼翼地调动起来，没有选择强化书魂，也没有用于“言出法随”，而是集中精神，默默加持在了自身“言语感染力”这一玄之又玄的方面。他并不指望能凭此直接控制他人心智，那等逆天手段，消耗巨大且容易引火烧身。他所求的，不过是让自己的声音更具穿透力，言辞更易打动人心，能将故事的魅力最大限度地传递出去，勾起路人最原始的好奇心与期待感。这是一种润物细无声的“软性”影响，也是他对系统能力更深层次的理解与运用。
随后，他花了一个下午的辰光，在听风楼附近几处人流最为密集之处，如熙攘的街口、热闹的渡头，甚至是一些贩夫走卒歇脚的巷陌。他并未直接开讲，只是用那经过气运微微加持后，显得格外清朗动听，又带着一丝神秘悠扬的嗓音，不着痕迹地向过往行人预告：“诸位有礼！贫道裴砚，三日后将于听风楼开讲奇闻轶事。说的非是寻常风月，道的皆为九界秘辛！有移山倒海之能，有翻天覆地之变，更有前所未闻之惊奇，闻所未闻之玄妙！若是错过，悔之晚矣！”
他言语间带着一股莫名的煽动力，总能吸引不少人驻足侧耳，眼中露出好奇与将信将疑的神色。
裴砚早已精心策划了头三天的说书内容。第一日，他要讲的，既不是《聊斋》的诡谲，也非《三国》的权谋，而是一段《封神传》中最为热血激昂、家喻户晓的经典桥段——哪吒闹海！他要以这股天不怕地不怕的“闹”劲，给听风楼带来一股全新的冲击，也暗合他要搅动这一池春水，为自己争得一席之地的决心。
压力是巨大的。这三日之约，不仅关乎他能否得到一份稳定的收入，摆脱眼前的窘迫，更关乎他能否在这渝州城中初步立足，以及后续修行所需的气运积累。成败，在此一举。
次日午后，裴砚准时出现在听风楼。果不其然，楼内比往日同时段明显热闹了不少。大堂之中，几乎座无虚席，甚至还有些人站在了过道旁。不少茶客都是冲着昨日街头巷尾听来的“年轻道士说的奇闻秘事”而来，交头接耳，议论纷纷，期待着这位小道长能带来怎样的惊喜。
“列位看官，昨日贫道说了几句《三国》，今日换个口味，与诸位讲一段上古神魔大战的旧事，说的乃是那陈塘关总兵李靖的三太子，灵珠子转世——哪吒！”
裴砚一拍惊堂木（虽然依旧是空手拍桌沿，但气势已然不同），声音洪亮，瞬间便将所有人的注意力吸引了过来。
他将哪吒打死夜叉、抽了龙筋、震慑东海龙宫的激昂情节，讲得是波澜壮阔，险象环生。时而声如金石，描绘哪吒的勇武；时而语带悲愤，诉说百姓的苦难；时而又模拟龙王的咆哮，引得堂内气氛一时紧张，一时又随着哪吒的胜利而爆发出阵阵压抑不住的低呼。
满堂茶客听得如痴如醉，仿佛亲眼见证了那场惊天动地的争斗。茶水添了一杯又一杯，点心上了一盘又一盘，伙计们忙得脚不沾地，脸上却都带着喜色。
一段说完，满堂喝彩，掌声雷动！
钱掌柜依旧稳坐柜台之后，手中算盘打得噼啪作响，脸上挂着那副招牌式的弥勒佛笑容，只是眼角的余光，不时瞥向场内，又看看账本，让人看不出他心中究竟是满意，还是在盘算着别的什么。
裴砚心中略定，今日的场面，茶水点心的销量，确有显着提升，但距离那三成的目标，他估摸着，恐怕还有些距离。
就在这时，他脑海中的系统面板上，个人信息栏中，“声望”一栏的数值，极其细微地跳动了一下，原本的“默默无闻”悄然变成了“初露锋芒”，后面还多了一个括号备注：“（城南区域）”。紧接着，一行新的提示弹出：“宿主‘名望’略有提升，被动效果‘引人瞩目’已激活：您的言行较以往更容易引起他人关注。警示：名望亦可能引来不必要的麻烦与觊觎。”
裴砚心中一凛，这系统倒是实在，连潜在的风险都提示到了。
待到他说完今日的份例，茶客渐渐散去，裴砚收拾好简单的行头，心中盘算着明日该如何再进一步。客流虽有增长，但今日这般，恐怕仍未完全达到钱掌柜那三成的苛刻要求。他正有些许沮丧地准备离开，钱掌柜身旁那个平日里沉默寡言、不苟言笑的小伙计阿武，却趁着柜台前无人注意的间隙，快步走到他身边，飞快地塞了一张小小的纸条到他手中，然后又面无表情地迅速走开，仿佛什么也没发生。
裴砚一怔，疑惑地展开纸条，只见上面用歪歪扭扭的字迹写着几个字：“明日讲鬼，东家好此道，然讳言。”