朝阳初升，将天山雪岭染成一片金红。商队营地已恢复秩序，战死的护卫与山民被安葬在向阳的坡地，坟前插着简陋的木牌；受伤的众人经顾长风诊治后，大多已能起身活动；罗衣正带着脚夫清点物资，将兵器与干粮分类打包，为围剿黑风谷做准备。
沈砚秋站在营地高处，左臂依旧绑着厚厚的纱布，却丝毫未减眉宇间的坚定。他望着黑风谷的方向，对身旁的呼衍烈与巴图道：“月牙郎虽被擒，可黑风谷内仍有不少盗匪，且那‘先生’与影沙盟盟主依旧下落不明。咱们现有护卫与山民共百余人，若要彻底围剿黑风谷，兵力仍显不足。”
呼衍烈捋着花白的胡须，沉吟道：“天山一带除了咱们连云部与巴图部，还有‘黑石部’‘雪鹰部’两个部落，他们也常遭影沙盟劫掠，与咱们素有共识。若是能请他们出兵相助，围剿黑风谷便稳操胜券。”
“只是这两个部落离此处甚远，如何能快速联络到他们？”巴图面露难色，“黑石部在黑风谷西侧的黑石坡，雪鹰部则在北侧的雪鹰峰，步行往返至少需要两日，怕是会耽误围剿时机。”
秦十三拄着木杖走来，接口道：“可用烽烟传信。天山各部落早有约定，遇盗匪袭扰便燃烽烟为号，三堆烽烟连燃，便是请求援兵之意。咱们只需在连云山口、暖石坡两处高点点燃烽烟，不出一个时辰，周边部落定能看到。”
沈砚秋眼前一亮：“此法甚妙！阿罗憾，你带十个护卫，即刻前往暖石坡搭建烽烟台，务必将烽烟燃得又高又旺。巴图长老，烦请你派几个熟悉部落信号的族人，随阿罗憾一同前往，确保信号传递无误。”
“属下遵命！”阿罗憾抱拳应下，巴图也立刻点了四个熟悉各部联络方式的族人，跟着阿罗憾牵马备柴，往暖石坡疾驰而去。
顾长风提着药箱走来，将一瓶止痛药递给沈砚秋：“把这个带上，若是伤口疼得厉害，便服一粒。烽烟传信虽快，可也要防备影沙盟的人察觉，我已让罗衣多备些伤药，再把医帐往黑风谷方向挪半里，这样战事起时，能更快救治伤员。”
“你考虑得周全。”沈砚秋接过药瓶，握住他的手，“等围剿结束，咱们便在黑风谷外建一座驿站，也好让往来商队避开这险地。到时候，你就在驿站里设个医帐，专门为商队与山民看病。”
顾长风笑了笑：“好啊，我还能教山民们辨识草药，让他们自己也能应对小伤小病。对了，月牙郎那边怎么样了？有没有审出些有用的消息？”
提及月牙郎，沈砚秋的神色冷了下来：“那家伙嘴硬得很，只说‘先生’是影沙盟的重要人物，其余的一概不肯透露。我已让护卫严加看管，等援兵到了，再带他去黑风谷前对质，或许能逼他开口。”
说话间，远处忽然传来一阵呼喊。众人循声望去，只见连云山口的制高点上，几个山民正将干柴与硫磺堆在一起——那是呼衍烈安排的另一处烽烟台。随着一声令下，山民点燃干柴，硫磺遇火瞬间燃起滚滚黑烟，三堆烽烟依次升空，在晴朗的天空中格外醒目，像三根黑色的立柱，直指云霄。
“山口的烽烟燃起来了！”营地内的众人纷纷驻足观望，脸上满是期许。沈砚秋也抬头望着那道黑烟，心中默念：但愿周边部落能及时看到，早日赶来相助。
顾长风陪着沈砚秋走下高地，刚到医帐旁，便见一个年轻的山民气喘吁吁地跑来，高声道：“沈公子！呼衍长老！暖石坡方向也有烽烟回应了！是雪鹰部的信号！”
众人立刻抬头望向暖石坡的方向，果然见远处的天际线处，升起两堆白烟——那是雪鹰部的回应信号，意为“即刻出兵”。呼衍烈大喜：“雪鹰部的人素来勇猛，他们肯来相助，咱们的底气就更足了！”
沈砚秋也松了口气，对罗衣道：“快多备些干粮与水囊，雪鹰部的人赶来至少需要一个时辰，得让他们到了就能吃上热食，补充体力。”
罗衣应声而去，立刻安排妇人烧水熬粥，烤制干粮。顾长风则继续为受伤的山民换药，一个雪鹰部的少年郎因冻伤被送来，他一边为少年涂抹药膏，一边轻声问道：“你可知雪鹰部的长老何时能到？这次会来多少人？”
少年郎眨了眨眼，用生硬的汉话道：“长老会带三十个勇士来，骑最快的马，很快就到！我们部落恨死影沙盟了，上次他们抢了我们的羊群，还伤了族长！”
顾长风摸了摸他的头，温声道：“别担心，这次咱们联合起来，定能把盗匪都赶走，再也不让他们欺负你们。”
半个时辰后，远处传来马蹄声。众人望去，只见一队骑手踏着积雪疾驰而来，他们身着灰色兽皮袍，头戴鹰羽冠，腰间挎着短刀，肩上背着弓箭，正是雪鹰部的人。为首的是一位面容刚毅的中年汉子，手持一柄狼牙棒，正是雪鹰部的长老——鹰长空。
“呼衍长老！巴图长老！沈公子！”鹰长空翻身下马，大步走上前，抱拳笑道，“看到烽烟就知道你们要围剿影沙盟，我立刻带了族里最勇猛的弟兄赶来！这次定要把黑风谷的盗匪一锅端！”
呼衍烈上前握住他的手：“鹰长老来得正好！黑风谷内的盗匪人数不少，有你们相助，咱们定能一举成功！”沈砚秋也上前见礼，将早已备好的热粥与干粮递给他：“长老一路辛苦，先歇歇脚，吃点热食，咱们再商议围剿之计。”
鹰长空也不推辞，接过干粮一边吃，一边道：“我在路上已经听说了，你们昨夜打退了影沙盟的夜袭，还擒了他们的头目月牙郎？快带我去见见这个恶贼！”
众人簇拥着鹰长空来到关押月牙郎的毡帐，月牙郎被绑在柱子上，见鹰长空进来，眼中闪过一丝恐惧，却依旧梗着脖子不肯低头。鹰长空见状，扬手就要打，沈砚秋连忙拦住：“长老息怒，留着他还有用，等会儿咱们带他去黑风谷前，或许能逼谷内的盗匪投降。”
鹰长空冷哼一声，放下手：“算他走运！等围剿结束，定要让他为抢咱们羊群的事付出代价！”
正说话间，营地外又传来一阵呼喊，这次是黑石部的人到了。黑石部的长老——石敢当，带着二十余名手持石斧的族人赶来，他们个个身材魁梧，皮肤黝黑，一看便是常年在山石间劳作的勇士。
“各位，我黑石部来晚了！”石敢当大步走进营地，声音洪亮，“接到烽烟后，我立刻召集族人，只是山路难走，耽误了些时辰。影沙盟的盗匪在哪里？快带我们去杀个痛快！”
原来黑石部昨日刚遭到影沙盟的小股盗匪劫掠，损失了几头牦牛，石敢当正愁找不到盗匪算账，看到烽烟便立刻带着族人赶来。沈砚秋见两部援兵到齐，心中大喜，立刻召集众人到营地中央的空地上，商议围剿计划。
“黑风谷有两个出口，东侧通连云山口，西侧通黑石坡，北侧是陡峭的山崖，只有一条狭窄的山道可上，”沈砚秋用木炭在地上画着黑风谷的地形，“咱们分三路进攻：第一路由我与阿罗憾带着护卫队，从东侧正面进攻，吸引盗匪的注意力；第二路由鹰长老带雪鹰部的勇士，从北侧山道攀爬上去，居高临下射杀盗匪；第三路由呼衍长老、巴图长老与石长老带着连云部、巴图部与黑石部的族人，从西侧迂回包抄，堵住盗匪的退路。”
众人纷纷点头，鹰长空道：“这个计划好！北侧的山崖虽然陡峭，可我们雪鹰部的人常年在山上狩猎，攀爬不在话下，定能按时占据制高点！”石敢当也拍着胸脯道：“西侧交给我们！保证不让一个盗匪跑掉！”
顾长风此时开口：“我会带着药箱，跟在东侧队伍的后面，随时救治受伤的弟兄。罗衣，你带着妇人与伤员留在营地，看好物资，若有紧急情况，便再燃烽烟向我们示警。秦十三，你伤势未愈，也留在营地协助罗衣，同时看好月牙郎，别让他趁机逃跑。”
秦十三虽有不甘，却也知道自己的伤势不适合参战，只得点头应下：“放心，我定会看好月牙郎，绝不让他出半点差错。”
商议完毕，众人立刻分头准备。护卫队与山民们检查着兵器，将弓箭上弦，干粮与水囊系在腰间；雪鹰部的人则换上轻便的兽皮靴，携带短刀与绳索，准备攀爬北侧山崖；顾长风将药箱整理妥当，把止血散、金疮药等常用药分装在小布袋里，方便随时取用。
沈砚秋走到顾长风身边，帮他把药箱背好，轻声道：“战场上务必小心，别冲得太靠前，若是遇到危险，就立刻后退，我会派人保护你。”
顾长风点头，伸手帮他理了理衣襟：“你也一样，左臂的伤别太用力，打斗时多留意周围的动静。等战事结束，咱们就去雪鹰峰看看，听说那里的雪景极美。”
“好。”沈砚秋握住他的手，眼中满是期许。
不多时，三路队伍陆续整装完毕。沈砚秋手持长剑，高声道：“弟兄们！影沙盟的盗匪作恶多端，欺压山民，截杀商队，今日咱们便替天行道，彻底铲除他们！打通新商道，让天山再无盗匪之患！”
“铲除盗匪！打通商道！”众人齐声呐喊，呼声震彻山谷，崖壁上的积雪簌簌掉落。
三路队伍依次出发，沈砚秋带着东侧队伍率先朝着黑风谷进发，马蹄踏在雪地上，发出整齐的“哒哒”声；鹰长空带着雪鹰部的人往北侧山崖而去，身形矫捷如鹰；呼衍烈与石敢当则带着西侧队伍，沿着山道迂回包抄。
顾长风跟在东侧队伍的末尾，目光紧盯着前方的黑风谷。谷口被茂密的灌木丛遮掩，隐约能看到几处盗匪的岗哨。沈砚秋抬手示意队伍停下，对身旁的阿罗憾道：“你带五个护卫，悄悄除掉谷口的岗哨，咱们趁其不备，一举冲入谷内。”
阿罗憾点头，带着五个护卫猫着腰，借着灌木丛的掩护，悄悄靠近谷口。岗哨上的两个盗匪正缩着脖子烤火，丝毫没有察觉危险降临。阿罗憾等人快步上前，捂住盗匪的嘴，将他们拖到一旁捆住，动作干净利落。
“岗哨已清除！”阿罗憾低声回报。
沈砚秋挥了挥手，队伍立刻朝着谷内进发。刚进入谷口，便听到谷内传来盗匪的呼喊声，显然是有人发现了他们。沈砚秋手持长剑，高声道：“冲啊！杀了盗匪！”
护卫与山民们奋勇向前，与迎上来的盗匪展开厮杀。金属碰撞声、喊杀声、惨叫声交织在一起，响彻黑风谷。顾长风则守在一旁，见有护卫被盗匪砍中腿部，立刻冲上前为他包扎，又递给旁边的山民一把短刀：“快帮他挡住盗匪！”
就在这时，北侧山崖上传来鹰长空的呼喊声：“我们占据制高点了！弟兄们，放箭！”
只见山崖上的雪鹰部勇士纷纷拉满弓弦，箭矢如雨下，朝着谷内的盗匪射去。盗匪们腹背受敌，顿时乱了阵脚，不少人中箭倒地。西侧也传来石敢当的吼声：“盗匪们，你们的退路被堵死了！快投降吧！”
盗匪们见三路大军合围，知道大势已去，纷纷扔下兵器跪地求饶。沈砚秋示意众人停手，高声道：“放下兵器者不杀！顽抗者，格杀勿论！”
大部分盗匪都乖乖放下兵器，被护卫与山民们捆住。只有少数几个死硬分子，试图从崖缝中逃跑，却被雪鹰部的勇士射杀。半个时辰后，谷内的战事基本结束，只有谷深处的一处山洞还在抵抗，隐约能听到里面传来盗匪的呼喊声。
沈砚秋带着众人来到山洞前，高声喊道：“里面的盗匪听着，你们的头目月牙郎已被擒，外面的弟兄也都投降了，快出来投降，不然我们就放火烧洞了！”
山洞内沉默片刻，忽然传来一个阴冷的声音：“沈砚秋，你别得意！‘先生’不会放过你的！影沙盟的盟主也会为我们报仇的！”
沈砚秋眉头一皱，对阿罗憾道：“准备点火，逼他们出来！”
阿罗憾立刻让护卫们收集干柴，堆在山洞门口，正要点燃，顾长风忽然拉住他：“等等！山洞内可能有伤员，若是点火，怕是会伤及无辜。不如让我去劝劝他们，或许能让他们放下武器。”
“不行！里面的盗匪心狠手辣，你去太危险了！”沈砚秋立刻反对。
“我相信人心都是肉长的，他们若是知道投降能活命，定不会顽抗。”顾长风坚持道，“我只带一个护卫过去，不会靠近洞口，就在外面喊话。”
沈砚秋见他态度坚决，只得点头同意，派了一个身手矫健的护卫跟着他。顾长风走到山洞门口不远处，高声道：“里面的弟兄，我知道你们中有人受了伤，我是医者，只要你们出来投降，我定会为你们诊治，保证不会伤害你们。影沙盟的人只会利用你们，为他们卖命不值得，只要你们投降，日后还能跟着我们一起开拓商道，过上安稳日子。”
山洞内又沉默了许久，终于传来一阵响动，洞口的石块被挪开，几个盗匪扶着伤员走了出来，个个面带犹豫。为首的盗匪低声道：“我们投降，你们真的不会杀我们吗？”
“绝不食言！”沈砚秋走上前，示意护卫们为他们松绑，“只要你们真心悔改，不再做盗匪，我可以安排你们跟着商队干活，或是回部落种地，都能有安稳的生计。”
盗匪们闻言，纷纷放下心来，对着沈砚秋拱手道谢。顾长风立刻上前，为受伤的盗匪检查伤口，敷上伤药。
此时，鹰长空与呼衍烈等人也赶来，见山洞内的盗匪都已投降，纷纷笑道：“沈公子，这次围剿大获全胜！黑风谷的盗匪被彻底清除了！”
沈砚秋望着谷内被捆住的盗匪，心中涌起一股成就感。他转头看向顾长风，两人相视一笑，眼中都透着释然。烽烟传信