夜色深沉如墨，东宫的轮廓在稀星冷月下显得格外肃穆沉寂。唯有太子寝殿的窗棂，还透出一点昏黄摇曳的烛光。
暗伏在殿宇飞檐阴影下的身影，如同融入了夜色本身，呼吸微不可闻。他已经连续监视了七夜。乳娘苏氏的行为看似并无太大异常，依旧是每日悉心照料太子的饮食起居，关怀备至。但暗卫首领回报的一个细节，让萧彻心中疑窦丛生——苏氏近日常在子时过后，太子安寝不久，独自一人悄然进入寝殿，停留约一炷香的时间方才退出，手中似乎总是端着一个不大的盅盏。
今夜，那身影再次出现了。
苏氏穿着深色的襦裙，脚步极轻，如同鬼魅般绕过殿外值守的昏昏欲睡的宫女，悄无声息地推开了寝殿的侧门，闪身而入。
檐上的黑影（萧彻最得力的暗卫之一，代号“影九”）眼神一凛，身形如轻烟般滑落，利用殿柱和阴影的掩护，悄无声息地贴近了窗棂。他指尖蘸湿，轻轻点破一层窗纱，屏息向内望去。
殿内烛光昏暗，太子赵宸似乎已经沉睡，帐幔低垂。苏氏站在床榻边，背对着窗户，看不清神情。她手中果然端着一个白瓷小盅，正用银匙小心翼翼地将盅内之物喂入太子口中。太子的吞咽似乎有些无意识，并未醒来。
影九的目光死死锁定在那只瓷盅上。这绝非寻常的安神汤！太子若有不适，自有太医署开具方药，由专人煎服，何需乳娘深夜亲自秘密喂服？
约莫一炷香后，盅盏见底。苏氏仔细地用绢帕替太子拭了拭嘴角，动作轻柔，充满了慈爱，仿佛只是在照顾一个熟睡的孩子。她环顾四周，见无异状，这才端着空盅，轻手轻脚地退出了寝殿。
她并未立刻返回自己的住处，而是绕到寝殿后一处偏僻的角落，那里放着几个日常倾倒杂物的小桶。她警惕地四下张望，迅速将盅盏底部残留的一点药渣倒入了其中一个桶内，并用其他杂物略微掩盖，这才匆匆离去。
她身影消失后，影九如同狸猫般蹿至那杂物桶旁，指尖飞快地拨开掩盖物，取走了那一点点几乎难以察觉的深褐色药渣，用油纸仔细包好，下一刻便再次融入黑暗，向着宫外疾驰而去。
将军府书房，灯火通明。
萧彻面色铁青，看着桌上油纸包里那一点点的药渣。一名被他秘密“请”来的老药师，正颤巍巍地仔细查验。老者时而捻起一点嗅闻，时而放入口中微量品尝，眉头越皱越紧。
“如何？”萧彻的声音低沉得可怕，带着一丝自己都未察觉的紧绷。
老药师放下药渣，面色凝重，噗通一声跪倒在地：“将军……此物……此物绝非益神安眠之药！其中除了几味寻常的宁神药材掩人耳目外，主要的……是经过精心炮制的曼陀罗花粉！”
曼陀罗！
萧彻瞳孔骤然收缩。他虽不通医理，却也知此物乃是剧毒！用量稍大便可致命，即便微量长期服用，也会令人神智昏沉，精神涣散，记忆错乱，久而久之，形同痴傻！
“你确定？”萧彻的声音里淬着冰。
“千真万确！”老药师叩头道，“此物炮制手法极为隐秘，混在宁神药材中极难察觉，但其毒性缓慢侵蚀心脉与神智，寻常医官绝难诊断！只会以为太子是忧思过度，精神不济……好毒辣的手段！”
一股冰冷的怒火瞬间席卷了萧彻的四肢百骸，让他几乎捏碎了椅子的扶手。
晋王！好一个晋王！他竟敢用如此阴毒的手段！他不仅要操控太子，还要彻底毁了他！让一个逐渐痴傻、无法理政的太子，自然无法继承大统，届时他晋王便可名正言顺地……
而执行这一切的，竟是太子视若亲母的乳娘苏氏！那份“慈爱”背后，藏着如此令人发指的祸心！
萧彻猛地起身，周身散发出的凛冽杀气让地上的老药师瑟瑟发抖。
他必须立刻行动。
但如何做？直接揭发？苏氏必然抵赖，晋王的人会立刻切断所有联系，甚至可能反咬一口。告诉太子？太子能相信吗？他会相信从小抚养自己长大的乳娘会对自己下毒吗？这突如其来的真相，会不会反而让本就紧绷的太子彻底崩溃？
萧彻在书房内急速踱步，脑中飞速权衡。每一步都关乎太子的性命和江山的未来。
良久，他猛地停下脚步，眼中闪过一丝决绝的厉色。
他不能直接出面。必须让太子自己“发现”，必须让他亲眼看到，亲耳听到，才能击碎那份虚假的温情，接受这残酷的真相。
“影九！”他低声喝道。
一道黑影无声无息地跪在面前。
“继续严密监视苏氏，尤其是她获取药材的途径。另外……”萧彻压低了声音，下达了一连串指令。
这一次，他不仅要抓住下毒之人，更要借此，将那幕后黑手的触角，连根斩断！同时，他必须确保太子能在最小的伤害下，接受这个事实。
夜更深了。一场针对东宫的巨大阴谋已然浮出水面，而另一张反击的大网，也开始悄然收拢。
夜更深了，寒气浸骨。将军府的书房却如同一个即将喷发的火山口，弥漫着无声的炽热与压力。
萧彻的目光落在油纸包那点致命的药渣上，眼神冰冷得骇人。曼陀罗花粉……日积月累，太子的聪慧、锐气乃至健康，都将被一点点蚕食殆尽，最终变成一个任人摆布的傀儡，甚至悄无声息地枯萎。晋王赵弘，其心可诛！而苏氏……那虚伪的慈爱，每一勺喂下的都是穿肠毒药！
直接揭发，是最蠢的办法。打草惊蛇，只会让晋王断尾求生，甚至可能狗急跳墙。必须让太子亲眼目睹，亲手触碰这残酷的真相，才能将他从这温情陷阱中彻底唤醒，才能让他明白，自己身处何等险恶的境地。
“影九。”萧彻的声音低沉而锐利，如同出鞘的刀锋。
黑影再次无声跪倒。
“从此刻起，苏氏接触过的所有食物、药材，尤其是那盅盏，在她离开后，立刻暗中调换。太子入口之物，必须绝对干净。”这是第一步，保住太子的根本。 “属下明白！” “她倾倒药渣的地点，布置下去。下一次，我要她‘失手’掉落整个盅盏，并且，要让她在情急之下，去找那个能给她提供药材的人。”萧彻眼中寒光闪烁，“盯紧她，顺藤摸瓜，将给她提供曼陀罗花粉的渠道，彻底挖出来！所有经手之人，一个不漏，严密监控，但暂不抓捕。”
“是！” “还有，”萧彻略一沉吟，“东宫之内，太子身边，可有绝对忠诚、且心思缜密之人？” 影九迅速回道：“太子近侍中，有一名名唤‘小禄子’的内侍，其父曾是周延年将军旧部，死于北疆之战，家世清白，对太子极为忠心，且为人机警，平日负责太子书房整理，能接触到一些文书。” “周延年旧部……”萧彻眼神微动，这或许是天意？“想办法，让他‘偶然’发现苏氏行为的一些异常，但点到即止，不可透露曼陀罗之事。引导他，将疑虑禀报太子。”
他要埋下一颗种子，让太子自己先生出疑心。当怀疑的苗头出现，再看到那铁证如山的场景时，冲击才会最大，也才最不容易被情绪左右。
影九领命，再次融入黑暗。
萧彻独自站在窗前，望着皇城方向的重重殿宇阴影。他知道，自己正在下一盘极其危险的棋。每一步都必须精准无误，既要揪出毒瘤，又要护住太子那颗已然千疮百孔的心。
……
两日后，子时刚过。
东宫寝殿后的偏僻角落，夜色浓得化不开。苏氏如同前几夜一样，鬼鬼祟祟地前来倾倒药渣。她心中惴惴不安，这几日总觉得似乎有人窥视，但仔细探查又毫无发现。或许是做贼心虚吧，她安慰自己。
就在她准备将盅盏内的残渣倒入桶中时，脚下不知怎地突然一滑！她惊呼一声，整个人向前踉跄，手中的白瓷盅盏脱手飞出，“哐当”一声脆响，摔在青石板上，顿时碎裂开来，里面残留的深褐色药渣和未洗净的汁液溅了一地。
苏氏脸色瞬间煞白，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！她手忙脚乱地想要收拾，手指却被碎瓷划破，渗出血珠。完了完了！这要是被人看见……
就在这时，远处隐约传来巡夜侍卫的脚步声和灯笼的光亮。
苏氏魂飞魄散，再也顾不得收拾，慌忙用脚将碎片和药渣往旁边的草丛里踢了踢，拉起风帽遮住脸，跌跌撞撞地朝着与自己住处相反的方向——通往皇宫西北角一处废弃偏门的小路跑去。她必须立刻去找那个人！告诉他出事了，让他赶紧再给自己一份药材，不然明天就没办法给太子喂药了！
她却不知道，在她身后，几双眼睛在黑暗中冷冷地注视着她的仓皇背影。她更不知道，她踢入草丛的那些碎片和药渣，已被迅速而无声地收走保存。
而几乎在同一时间，太子赵宸并未安寝。他正坐在书房，对着烛火出神。心腹内侍小禄子跪在一旁，神色紧张地低声禀报着：“……殿下，奴才并非有意窥探，只是这几日夜里当值，确实好几次见到乳娘她……她子时过后从您寝殿出来，神色似乎有些慌张……而且，奴才白日里似乎闻到她身上有股极淡的、奇怪的药味，不像太医署开的方子……”
赵宸的手指猛地攥紧了手中的书卷，指节泛白。乳娘……深夜入寝殿？奇怪的药味？他回想起自己近日时常感到的莫名昏沉和精神不济，原本只以为是压力过大……
一股冰冷的寒意，顺着脊椎悄然爬升。
就在这时，殿外突然传来一阵极其轻微却急促的叩窗声，三长两短，是萧彻与他约定的紧急信号！
赵宸霍然抬头，眼神锐利如刀。他对小禄子使了个眼色，小禄子立刻机警地退到门外望风。
赵宸走到窗边，刚推开一条缝隙，一份小小的、裹着碎瓷和油纸的包裹便被塞了进来，同时传入一个压得极低的声音：“殿下，速看。人已盯住，去向西北废苑。”
窗户瞬间合上，窗外再无动静。
赵宸的心跳得飞快，他回到灯下，手指微颤地打开油纸。里面是几片明显是盅盏的碎瓷，上面沾染着深褐色的残留物，散发着一股古怪的甜腥气。油纸内还有一张小笺，上面只有一行小字：“曼陀罗花粉，久服蚀神智，形同废人。”
曼陀罗花粉！
废人！
五个字，如同五把烧红的尖刀，狠狠刺入赵宸的眼中，刺入他的脑海！瞬间将他所有的疑虑、所有的不安、所有对乳娘残存的温情幻想，炸得粉碎！
原来近日的昏沉是真的！原来那每晚所谓的“安神汤”竟是……！
是了，是了！晋王！只有晋王才需要他变成一个傻子！而乳娘……他视若亲母的乳娘，竟是递刀之人！
巨大的背叛感和冰冷的恐惧瞬间攫住了他，让他浑身发冷，几乎站立不稳。但紧接着，一股更加狂暴、更加冰冷的怒火从心底最深处轰然涌起，瞬间将那丝脆弱烧得灰飞烟灭！
他的脸色在烛光下变得煞白，眼神却亮得骇人，里面翻滚着滔天的恨意和一种近乎残酷的冷静。
他没有怒吼，没有哭泣，只是死死攥着那包碎瓷和纸条，指甲深深抠进掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴落在冰冷的地面上。
他猛地转身，声音嘶哑却异常平稳地对门外道：“小禄子，更衣。孤要亲自去看看，孤的‘好乳娘’，深夜要去何处！”
反击的网，正在收紧。而太子赵宸，正一步步走向他必须面对的、鲜血淋漓的成人礼。