寒潭之下的隐秘洞窟，隔绝了外界的冰冷与咆哮，只余下古老符文散发的微光和那尊残破石像带来的巨大震撼。萧彻强忍着重伤，倚靠在冰冷的石壁上，目光死死锁在始祖石像心口那黯淡的碎片上，脑中思绪翻腾，无数疑问与猜测交织。
家族始祖，龙脉碑文，被堵绝地，苏璃残魂……这些碎片般的线索，似乎在这幽深潭底，隐隐有了某种模糊的联系。
就在他心神激荡，试图理清头绪时，腰间那受损的定神香炉忽然微微一震，炉壁上那道裂纹闪过一抹微不可察的光华。几乎是同时，洞窟入口那水波般的屏障一阵晃动，一道略显狼狈却依旧挺拔的身影猛地冲了进来，踉跄几步才稳住身形。
是裴九霄。
他衣袍上沾着冰屑，发丝有些凌乱，显然也是经历了番波折才找到此处。他一进来，目光立刻锐利地扫过洞窟，先是看到重伤的萧彻，眉头一拧，随即视线便被那尊残破的始祖石像牢牢吸引，脸上同样浮现出震惊与难以置信。
“这是……萧祖？！”裴九霄失声低呼，显然也认出了石像的来历。他与萧彻自幼相识，对彼此家族的历史都颇为熟悉。
萧彻咳出一口淤血，声音沙哑：“你也认出来了……看来，绝非巧合。”
裴九霄快步上前，检查了一下萧彻的伤势，脸色更加凝重：“你伤势很重。外面那头鼍龙发狂了，此地不宜久留。”他目光再次落到石像上，尤其是心口那枚碎片，眼神逐渐变得锐利而坚定，“萧祖石像在此，心口嵌有异宝，镇压此潭……我明白了！此地阴煞之气如此浓重，必有源头！萧祖是在警示后人，须彻底铲除这煞气之源，永绝后患！”
他越说越觉得合理，语气斩钉截铁：“萧彻，我们必须合力，设法激发萧祖石像残留之力，或取走那碎片宝物，彻底净化这寒潭煞气！如此，方能不负先祖遗志，亦是为天下除一害！”
然而，萧彻却缓缓摇头，他扶着石壁，艰难地站直身体。怀中那块“幽魄寒晶”散发着冰冷的气息，却让他对煞气的感知变得前所未有的清晰。结合之前的龙脉碑文，一个与好友截然不同的想法在他心中成型。
“不，九霄……”萧彻的声音虽虚弱，却带着一种不容置疑的沉静，“我想，我们可能理解错了。始祖在此，或许并非为了镇压，而是……疏导，或是守护。”
裴九霄一愣，眉头紧锁：“疏导？守护？萧彻，你可知你在说什么？这潭中煞气如此凶戾，沾之即蚀人心智，那鼍龙更是凶暴异常，岂能留存？唯有彻底根除，才是正理！”
“煞气并非天生邪恶！”萧彻深吸一口气，压下翻涌的气血，目光灼灼地看着好友，“我见过碑文，龙脉乃天地之气，奔流不息方是正道。强行堵塞，才会戾气丛生，酿成大祸！这潭中煞气，或许本是地脉自然流转的一环，只因某种原因在此淤积才变得如此。若一味强行铲除，犹如堵洪，恐生更大的灾祸！”
他指着那尊石像：“始祖若真想镇压，为何只是在此留下石像与碎片，而非彻底毁去此潭？这更像是一种……平衡，一种引导！我们需要做的，不是毁灭，而是找到让这股力量重新归入天地正途的方法！”
“荒谬！”裴九霄断然反驳，脸上已有愠色，“萧彻，你莫非是被那煞气侵染了神智？力量唯有正邪之分！如此凶戾之气，只会带来灾难和毁灭！苏璃的教训难道还不够吗？！你就是太过执着于掌控这股力量，才会屡次陷入险境！听我的，趁现在，我们合力，彻底净化此地！”
听到裴九霄提及苏璃，萧彻眼中猛地闪过一抹痛楚，随即却被更深的坚定取代：“正是为了苏璃，我才更不能错！困住她的那片绝地，就是龙脉被堵、煞气淤积而成的灾难！若我们都只会一味毁灭，那与制造那绝地的幕后黑手有何区别？！我们需要的是疏通，是引导！这才是真正根治之法！”
两人四目相对，洞窟内的气氛瞬间变得剑拔弩张。不同的经历，不同的感悟，在此刻演化成截然对立的理念。
裴九霄看重的是秩序、净化与铲除威胁，认为萧彻已被力量迷惑，走上了歧路。
萧彻看到的却是根源、循环与疏导，认为裴九霄的做法只是掩耳盗铃，甚至可能加剧灾难。
这是他们之间第一次发生如此激烈的争吵，无关私利，却关乎道途与信念。
裴九霄看着萧彻眼中那近乎偏执的坚定，痛心疾首：“萧彻，你醒醒！再这样下去，你会被这力量彻底吞噬！我不能看着你走向万劫不复！”
萧彻毫不退让，尽管身体摇摇欲坠，声音却斩钉截铁：“若疏导煞气、解救一方天地是歧路，那我宁愿万劫不复！这条路，我走定了！”
沉默，令人窒息的沉默在两人之间蔓延。
多年的友情，在此刻仿佛出现了一道深深的裂痕。
裴九霄死死攥紧了拳，眼神复杂地看着重伤却无比倔强的挚友，最终猛地转过身，声音冰冷而失望：“既你执迷不悟，道不同，不相为谋。你好自为之！”
说罢，他竟不再看那石像和萧彻，径直化作一道流光，冲出了水幕屏障，消失不见。
萧彻独自站在冰冷的洞窟中，望着好友离去的方向，胸口一阵剧痛，不知是伤势所致，还是心绪激荡。他踉跄一步，靠倒在石像基座旁，剧烈地喘息着。
怀中的幽魄寒晶散发着冰冷的气息，腰间的香炉寂静无声。
前路未明，挚友离心。
但他眼中的火光，却未曾熄灭。
洞窟内死寂无声，唯有萧彻粗重的喘息和血滴落地的细微声响。裴九霄决绝离去的身影，像一根冰冷的刺，扎在他的心头，比身上的伤势更令人窒息。
友情的裂痕，理念的背道而驰，带来的是一种深入骨髓的孤寂。
他靠在冰冷粗糙的石像基座上，闭上眼，试图压下翻涌的气血和纷乱的心绪。怀中幽魄寒晶的冷意不断渗入体内，勉强镇住了一些剧痛，却也让他更加清醒地意识到此刻的境地。
重伤，孤立无援，前有绝地之秘，后有挚友离心。
但仅仅片刻，他便重新睁开了眼睛。眼底的痛楚与迷茫被强行压下，取而代之的是一种近乎燃烧的坚定。他没有时间沉溺于情绪，苏璃残魂在黑气中消磨的景象无时无刻不在鞭策着他。
他挣扎着坐正身体，不顾撕裂般的剧痛，双手艰难地结出一个简单的内印，开始尝试引导体内乱窜的煞气和那缕新吸入的寒晶之力。
过程痛苦万分，新伤旧创交织，每一次灵力的运转都如同在刀尖上跳舞。煞气桀骜不驯，寒晶之力冰冷彻骨，两者在他近乎破碎的经脉中冲撞，几乎要将他彻底撕裂。
就在他几乎要支撑不住时，腰间那沉寂的香炉，忽然又轻轻一震。
炉壁上那道裂纹，再次泛起微光。这一次，不再是映照景象，而是自发地溢出一缕极淡极淡的烟气。那烟气不再是纯粹的清冷，反而夹杂着一丝幽魄寒晶的极寒之意，却又被香炉奇妙地调和，变得柔和了许多。
烟气袅袅，并未散开，而是如同受到指引般，萦绕上萧彻的身体，尤其是他受伤最重的双臂和胸口。
奇妙的事情发生了。
那融合了香炉宁神之力和寒晶纯阴煞气的烟气，触碰到他伤口时，竟开始缓缓渗透进去。剧烈的疼痛如同被冰镇般稍稍缓解，狂暴冲撞的煞气和寒流在这股特殊的烟气引导下，似乎变得温顺了一丝，虽然依旧难以掌控，却不再那般肆意破坏。
更重要的是，在这股混合气息的萦绕下，他因与裴九争吵而动荡的心神，竟也慢慢平复下来。一种冰冷的理智占据上风，让他能更清晰地思考眼前的困境。
这香炉……竟能主动助他？是因为吸收了幽魄寒晶的气息，产生了新的变化？还是因为感应到了他极度糟糕的状态和坚定的意志？
萧彻来不及细思，全力抓住这喘息之机，借助这奇异的烟气，艰难地梳理着体内混乱的力量。
时间一点点流逝。洞窟内不知日夜，只有符文微光恒定闪烁。
不知过了多久，萧彻长长吁出一口带着寒气的浊气，缓缓睁开了眼。他的脸色依旧苍白，伤势远未痊愈，但体内那股足以致命的混乱力量总算被暂时约束住，不再继续恶化。
他低头看向怀中的幽魄寒晶，又摸了摸腰间的香炉。炉壁上的裂纹依旧，却似乎多了一丝难以言喻的灵韵。
“疏导……”他喃喃自语，回想与裴九霄的争执，眼神愈发坚定。
他再次将目光投向那尊残破的始祖石像，尤其是心口那枚黯淡的碎片。之前仓促，未曾细查，此刻心神稍定，他强撑着站起，一步步挪到石像前。
凑得近了，更能感受到石像上弥漫的古老与苍凉。那心口的碎片材质非金非玉，黯淡无光，却隐隐与整个洞窟的禁制，甚至与外界寒潭的煞气有着某种玄妙的联系。
他小心翼翼地伸出手指，轻轻触碰那碎片。
就在指尖接触的刹那——
“嗡！”
碎片猛地一震，一道微弱却无比清晰的意念流，如同沉眠万古后被突然惊醒，顺着他的指尖，猛地冲入他的识海！
那并非完整的语言或图像，而是一段极其残破、充满悲怆与不甘的执念片段：
“……龙脉逆冲……非镇不可……然堵不如疏……惜乎……力有未逮……封于此潭……以待……后人……”
断断续续的意念，夹杂着天地倾覆、山河变色的恐怖景象碎片，以及一种以身化禁、无奈封存的决绝！
萧彻如遭雷击，猛地后退数步，脸色煞白，眼中却爆发出骇人的精光！
始祖留言！
这碎片中竟残留着一丝始祖的残留意念！
虽然残缺不全，但其中透露的信息却印证了他的猜想！
始祖当年并非想要单纯镇压，而是深知“堵不如疏”！只是当时情况危急，可能龙脉逆冲已至无法收拾的地步，才不得不行此下策，以身化石像，结合这神秘碎片，将危险的煞气源头暂时封于此潭深处！
而“以待后人”四个字，更是重如千钧！
始祖早已预见，彻底解决此事，需要后世之人来完成！他所做的，只是争取时间，留下一个可能的机会！
这一刻，萧彻心中所有的迷茫和动摇彻底消散。
他之前的坚持没有错！疏导而非镇压，才是始祖真正的遗志，才是解决龙脉问题的正途！
裴九霄的理念，虽出于正道公心，却与始祖的深意背道而驰！
同时，他也感受到了前所未有的压力。始祖何等修为，尚且只能选择封印，而非彻底解决。他如今这点微末道行，真的能承担起“疏导”的重任吗？
但他的目光随即落在腰间的香炉和怀中的寒晶上。
香炉能转化戾气，寒晶能纯化煞力……这莫非是冥冥中的安排？是始祖留下的那一线“疏导”的契机？
他再次看向那石像碎片，眼神变得无比郑重。他对着石像深深一拜：“后世子孙萧彻，必竭尽所能，承您遗志，寻得疏导之法，解此天地之厄！”
拜毕，他不再犹豫。此地不宜久留，需尽快离开，觅地疗伤，并深入研究幽魄寒晶与香炉之秘。
他最后看了一眼始祖石像，毅然转身，一步踏出那水幕屏障。
外界，寒潭依旧冰冷，但那头玄水鼍龙似乎因失去了寒晶，或是畏惧洞窟禁制，已然潜回潭底深处，不再现身。
萧彻拖着伤体，艰难地向上浮去。
前路虽艰，道虽孤，但心中之火已燃，方向已明。
他必须走下去。