短暂的平静如同绷紧的弦，一触即断。
萧彻单膝跪地，喘息粗重如风箱。那覆盖左臂直至肩头的金色龙纹微微发光，温热与冰寒两种截然不同的感觉在其中交织流转，带来一种诡异的力量感。他心念微动，尝试引导一丝那由玉玺转化、沉淀在龙纹中的力量。
嗤——！
一缕稀薄却凝练如实质的黑气，竟真的从他指尖逸散而出，如同有生命的毒蛇，缠绕盘旋，散发出令人心悸的冰冷与死寂。周围的空气瞬间温度骤降，地面残存的灰尘无声无息地化为齑粉。
他竟真的能操控一丝被玉玺转化后的煞气！
但这短暂的掌控力，代价惨重至极！
“呃！”剧痛猛地袭来，比之前力量冲撞时更加尖锐、更加深入骨髓！萧彻闷哼一声，低头看去，瞳孔骤然收缩。
只见他那只被金色龙纹覆盖的左臂，皮肤正以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰败、干瘪，然后——寸寸龟裂！
裂纹如同干涸的土地般蔓延开来，皮肤碎片簌簌脱落，露出下面颜色暗沉、隐隐透着黑气的肌肉纤维。更可怕的是，裂纹迅速向全身扩散，脖颈、脸颊、胸膛……凡是被那龙纹力量流经过的地方，血肉都在飞速失去生机，走向腐败！
皮肤脱落之处，并非鲜红的血肉，而是一种死气沉沉的灰黑色，甚至能隐约看到皮肉下的森森白骨！
仿佛那操控煞气的能力，是以燃烧他自身的生命精气为燃料！玉玺转化后的力量霸道无比，绝非凡人之躯所能承受，每一次驱使，都在加速这具身体的崩溃！
“你的手！你的脸！”苏璃失声惊呼，脸色煞白。她猛地冲上前，不顾那残留的冰冷煞气，一把抓住萧彻正在龟裂的左手手腕——触手一片冰凉僵硬，仿佛握住了一块正在风化的朽木！
裴九霄也被这骇人的景象震住，下意识地后退了半步。眼前的萧彻，一半身体缠绕着神圣与邪异并存的金色龙纹，另一半身体却在加速腐烂，露出白骨，如同从地狱爬出的、正在不断解体的恶鬼！强烈的视觉冲击让他胃里一阵翻腾。
苏璃飞快地从随身携带的、已被损毁大半的药囊中翻找出几株仅存的、散发着奇异清香的药草，又毫不犹豫地撕下自己相对干净的衣襟内衬。
“忍住！”她声音发颤，却动作极快地将那几株药草塞入口中嚼碎，混合着少许唾液，迅速敷在萧彻龟裂最严重的手背和脸颊上。
药草触及那腐败的皮肤，发出轻微的“滋啦”声，一股清凉之意暂时压下了那蚀骨的冰冷和剧痛，腐败的速度似乎肉眼可见地延缓了一丝。
但，也仅仅是一丝。
那黑色的死气依旧在皮肉之下蔓延，新的裂纹仍在缓慢出现。
“这只能暂时延缓！”苏璃额角沁出细汗，声音急切，“这些草药药力远远不够！必须尽快找到至阳至刚的灵药，或是找到方法将你体内这驳杂狂暴的力量疏导出去，否则……”否则，他迟早会彻底变成一具被力量撑爆、不断腐烂的枯骨！
萧彻低头看着自己那只勉强被草药糊住、却依旧狰狞可怖的手，又抬眼看向前方。煞气虽被玉玺暂时吸收，但这座皇陵早已被侵蚀得千疮百孔，阴冷的气息依旧从四面八方丝丝缕缕地渗透出来。
他感受着体内那既带来力量又带来毁灭的诡异能量，以及那无时无刻不在侵蚀生机的腐败感，扯出一个极其难看、甚至有些恐怖的笑容：
“至阳至刚的灵药？或者……疏导？”
他握紧了手中那再次变得温顺却依旧沉重的传国玉玺，龙纹覆盖下的指节发出咯吱的轻响。
“这玉玺吸了那么多煞气，总该有个去处。”他声音沙哑，却带着一种破釜沉舟的冷静，“要么找到方法把它们彻底炼化，要么……找到下一个能承载它们的东西。”
否则，他便是下一个被这力量彻底腐蚀、崩毁的“祭品”。
而下一个“东西”，又会在哪里？
皇陵深处，是否还藏着先帝未曾透露的、关于这玉玺和蛟龙之力的秘密？
他必须活下去，至少，在弄清楚这一切、在报仇之前！
求生的意志如同冰原上不灭的火种，在萧彻近乎腐烂的躯体里灼灼燃烧。他必须活下去，不仅仅是为了复仇，更是为了撕开这笼罩了他一生的、源自至亲的黑暗阴谋！
“走！”萧彻的声音从龟裂的唇间挤出，沙哑得如同砂砾摩擦。他强忍着手臂和脸颊传来的、被草药勉强压制却依旧蚀骨的腐败剧痛，用那尚算完好的右手撑地，踉跄起身。覆盖左臂的金色龙纹因他的动作而微微闪烁，力量与毁灭在其中诡异共存。
裴九霄眼神复杂地看着他。眼前的萧彻，半身如神魔附体，半身如地狱爬出的腐尸，强烈的视觉冲击让他这位见惯风浪的帝王也感到心悸。但此刻，他们仍是拴在一根绳上的蚂蚱，皇陵的秘密远超他的想象，他需要萧彻活着，至少现在需要。
“这地宫绝非尽头，”裴九霄压下翻腾的胃液，声音恢复了帝王的冷硬，“先帝布局深远，必有记载或后手。”他目光扫过那巨大蛟龙骸骨和周围狼藉的祭坛废墟，“仔细搜寻！”
苏璃急忙搀扶住摇摇欲坠的萧彻，指尖触及他冰冷僵硬的左臂，心中骇然，却更用力地支撑住他。“王爷，节省体力，尽量少动用那股力量。”她低声提醒，眼神满是忧虑。
三人不再迟疑，以那沉寂的蛟龙骸骨为中心，开始在这片巨大而阴森的地下空间仔细探查。玄甲卫早已在之前的煞气爆发中非死即伤，零星几个幸存的也失去了行动能力，此刻只能依靠他们自己。
裴九霄搜寻着可能存在的暗室或机关，目光锐利如鹰。苏璃则更关注墙壁上的残留符文和能量流动的痕迹，试图从中找出线索。萧彻则强忍着身体的不断恶化，主要依靠那与玉玺之间诡异的联系去感知。他手中的传国玉玺微微发热，那蔓延至肩头的龙纹似乎对某些特定的能量格外敏感。
突然，萧彻停住了脚步。他左臂的龙纹不受控制地灼热起来，指向蛟龙尾骨盘绕深处的一片阴影。
“那边……”他声音嘶哑。
裴九霄和苏璃立刻循迹望去。那里看似只是堆积如山的碎石和断骨，但仔细看去，碎石之下，似乎掩埋着一扇不起眼的、与周围山岩几乎融为一体的暗门！门上没有任何装饰，只有中心处有一个浅浅的、四四方方的凹槽。
那凹槽的大小形状……
裴九霄和萧彻的目光同时落在了萧彻手中的传国玉玺上！
难道……
裴九霄快步上前，示意萧彻将玉玺放入凹槽。萧彻迟疑一瞬，最终还是依言上前，将那沉重温热的玉玺小心翼翼地对准凹槽，按了下去。
严丝合缝！
“咔哒……”
一声机括轻响，那扇沉重的暗门无声地向内滑开，露出一条仅容一人通过的、向下延伸的狭窄阶梯。一股更加古老、更加精纯、却同样冰冷的能量气息从下方弥漫上来，其中似乎还夹杂着一丝极淡的药香？
三人对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑与警惕。
裴九霄率先迈步，小心地向下走去。苏璃搀扶着萧彻紧随其后。
阶梯不长，尽头是一间仅丈许见方的秘室。秘室中央，同样有一座小小的寒玉祭坛，但上面供奉的，并非邪阵，而是一卷以不知名银色丝线编织而成的卷轴，以及一个巴掌大小的白玉盒。
卷轴古朴，散发着柔和的光芒。玉盒密封，那丝若有若无的药香正是从其中渗出。
裴九霄深吸一口气，上前小心地拿起那卷银丝卷轴，缓缓展开。
卷轴上的字迹，铁画银钩，透着无比的威严与一丝难以言喻的偏执疯狂——正是先帝笔迹！
【后世得见此卷者，当为吾儿九霄，或……天命变数之人。】
开篇第一句，就让裴九霄的心猛地一沉。
【朕穷尽一生，寻得上古秘辛，获此蛟龙遗骸与传国玉玺之秘。玉玺非仅国器，乃镇运吞噬之钥，可纳万气，然凡躯不可驭，必遭反噬。蛟力至阴至寒，需以至阳灵药调和，方可缓慢汲取，延寿增力，乃至……窥得长生之门。】
【然朕年老体衰，根基已损，无力承受。故布此局，以双生咒连吾儿九霄与沈氏之子彻。沈氏命格特异，其子承之，可为最佳容器，汲取、转化蛟力，再经换命转生之阵，反哺吾儿……若成，则吾儿可得无上力量与寿元，重振大渊；若败，则容器崩毁，蛟力亦不致失控暴走。】
【玉盒中所盛，乃朕集天下之力寻得之‘赤阳灵髓’，或可暂缓容器崩解之速……然终非长久之计，若欲彻底化解蛟力反噬，需寻……】
后面的字迹骤然变得模糊不清，仿佛被某种力量强行抹去，只留下最后几个潦草而充满不甘的字：
【……昆仑……墟……】
卷轴从裴九霄颤抖的手中滑落。
真相，血淋淋的真相，终于彻底摊开在他的面前。
他一直以为的父皇的期望与栽培，原来从头到尾，他都只是一个被选定的、等待接收成果的“受益人”！而萧彻，从出生起，就注定是被牺牲、被利用、承受所有痛苦和反噬的“容器”！
那赤阳灵髓，也并非真心救治，只是为了延长“容器”的使用时间！
巨大的荒谬感和一种被欺骗的愤怒席卷了他。
苏璃急忙拾起玉盒打开，里面是一枚龙眼大小、赤红如血、散发着灼热纯阳气息的丹丸。她眼中一亮：“王爷！此物或能暂缓恶化！”
她立刻将赤阳灵髓递给萧彻。
萧彻接过那枚丹丸，入手温热，一股精纯的阳和之力透入掌心，竟让他左臂那腐败的剧痛都减轻了一丝。他看着卷轴上那冰冷的字句，看着“容器”二字，嘴角扯出一个极致嘲讽、却也极致冰冷的笑容。
他没有犹豫，直接将赤阳灵髓吞服而下。
一股暖流瞬间化开，涌入四肢百骸，勉强对抗着那无处不在的阴寒死气。皮肤龟裂的速度肉眼可见地减缓了，甚至一些细微的裂纹开始缓缓愈合。虽然那龙纹依旧狰狞，腐败并未根除，但至少，他得到了喘息之机。
他抬起头，看向脸色苍白的裴九霄，声音平静得可怕：“皇上，都听到了？”
裴九霄猛地回神，对上萧彻那双深不见底、仿佛蕴藏着无尽寒冰与烈焰的眼睛，竟一时语塞。
萧彻缓缓抬起那只被龙纹和腐败侵蚀的手，指向卷轴最后那模糊的字迹：“昆仑墟……看来，臣这个‘容器’，还想再多活些时日。”
他的语气很轻，却带着一种令人不寒而栗的决心。
无论昆仑墟有什么，是彻底化解反噬的方法，还是更大的阴谋陷阱，他都必须去。
活下去，然后，让该付出代价的人，付出代价。
包括那躺在主陵之中，算计了一切的先帝亡灵。