葬神山的余烬在风中打着旋，如同祭奠逝去的亡魂。那场惊心动魄的龙脉之战，最终以无虚道长的伏诛、玄影阁主力的覆灭而告终，然而胜利的代价，沉重得让活着的人几乎无法呼吸。
萧景珩横抱着依旧昏迷不醒的苏明月，一步步走在下山的路上。他的步伐很慢，不再是往日那般龙行虎步，带着显而易见的虚浮，每一步都仿佛踏在棉花上，又像是承受着千钧重负。灵魂深处被撕裂的剧痛并未完全消散，如同跗骨之蛆，时刻啃噬着他的意志，只是被他强大的自制力强行压下。他所有的注意力，都集中在怀中之人那微弱却平稳的呼吸上，那浅浅的气息，是他此刻唯一的精神支柱。
墨尘沉默地跟在身后，一手搀扶着几乎脱力的玄婆婆，另一只手紧握剑柄，警惕的目光扫视着四周。这支小小的队伍，弥漫着一种劫后余生的疲惫与挥之不去的悲壮。来时，他们是意气风发、欲挽狂澜的靖王与其智勇双全的王妃；归时，一个魂伤沉重昏迷不醒，一个本源大损步履维艰，唯有怀中那枚已与苏明月魂魄共生、光华内敛的明月玺，证明着他们曾如何逆转了必死之局。
山脚下，早已接到飞鸽传书的亲卫队肃然列队等候。当他们看到自家王爷那苍白如纸的脸色、被汗水与血污浸透的袍服，以及他怀中气息微弱、眉心带着一道奇异金色印记的王妃时，所有人心头都像是被巨石砸中，齐刷刷跪倒一片，不少人眼眶瞬间就红了。
“王爷！”副将声音哽咽。
萧景珩微微颔首，没有多余力气说话，只是用眼神示意准备车驾。他小心翼翼地将苏明月送入铺了厚厚软垫、布置得极其舒适的马车内，自己却并未进去，而是对墨尘低声道：“你与婆婆上车照料，本王……骑马。”
“王爷！不可！”墨尘大惊，“您的身体……”他看得分明，萧景珩此刻完全是在硬撑，别说骑马，恐怕一阵风都能将他吹倒。
“无妨。”萧景珩打断他，声音虽轻，却带着不容置疑的威严。他需要保持清醒，需要维持靖王最后的体面与威慑。他不能让任何人，尤其是可能潜伏在暗处的眼睛，看出他和明月已虚弱至此。他翻身上马的动作依旧利落，只是抓住缰绳时，指关节因用力而泛白，暴露了他此刻的勉强。
“启程，回京。”他吐出四个字，调转马头，走在队伍的最前方。阳光勾勒出他挺拔却难掩孤寂与疲惫的背影，如同一头受伤的孤狼，舔舐着伤口，却依旧守护着最重要的珍宝。
回京的路，变得前所未有的漫长。
马车内，玄婆婆靠在软枕上闭目调息，偶尔会睁开眼，查看一下苏明月的情况，为她渡入一丝温和的药力，辅助稳定魂魄。墨尘则守在车辕旁，寸步不离，警惕着任何风吹草动。
萧景珩骑在马上，看似目视前方，心神却时刻通过那玄妙的共生之契，感应着马车内的动静。他能“听”到她平稳的呼吸，“看”到她眉心那金色光晕稳定地闪烁着，“感受”到她识海中那枚明月玺如同沉睡的婴孩，缓慢而持续地汲取着他隔空渡去的、细水长流般的魂力。这种联系，让他安心，却也让他更深刻地体会到自身的虚弱。每一次魂力的输送，都像是在已经千疮百孔的魂魄上又添上一道细微的裂痕，带来持续的、绵密的钝痛。
他开始理解手札中父皇所言，“容器”的悲哀。这股力量强大无匹，却也如同双刃之剑，时刻反噬其身。如今，他将这利刃对准了自己，以自伤的方式，去温养另一个对他而言比性命更重要的人。
沿途经过城镇，早有快马将“靖王殿下与王妃平定北疆龙脉之乱，诛杀妖道无虚”的消息传开。百姓自发聚集在道路两旁，欢呼雀跃，箪食壶浆，以迎王师。他们看到的，是端坐于骏马之上、面容冷峻、威仪不减的靖王殿下，是他身后那象征着荣耀与胜利的王旗。
只有萧景珩自己知道，这万丈荣光之下，掩盖的是怎样触目惊心的代价。他微微抬手，回应着百姓的热情，唇角甚至勉强牵起一丝符合身份的、浅淡的笑意，但那双深邃的眼眸深处，却是一片冰封的海，藏着无人能窥见的疲惫与痛楚。
夜间扎营时，他会屏退左右，独自进入马车。在只有他们二人的狭小空间里，他才会卸下所有伪装，握住苏明月冰凉的手，将额头轻轻抵在她的手背上，如同濒死之人汲取着最后的温暖。他会低声跟她说话，说沿途见闻，说京城可能的风波，说他对未来的打算。
“明月，快些醒来……”他沙哑的声音在寂静的车厢内回荡，带着无尽的眷恋与一丝不易察觉的哀求，“这京城……没有你在身边，太冷了。”
越是接近京城，气氛便越是微妙。沿途迎接的官员规格越来越高，言辞愈发恭敬，但那恭敬之下，探究、审视，乃至忌惮的目光也越来越多。萧景珩平定龙脉之乱、挽救国本于倾覆的功绩太大，大到已经超出了人臣的极限，足以让任何一位君王坐立不安。
这一日，队伍在距离京城百里外的驿馆休整。深夜，一道黑影如同鬼魅般潜入萧景珩的房间，正是他留在京中暗中掌控局面的另一心腹，影卫统领，凌煞。
“王爷。”凌煞单膝跪地，声音低沉，“京中情况……有变。”
萧景珩靠坐在椅中，脸色在烛光下更显苍白，他揉了揉刺痛的额角，沉声道：“讲。”
“陛下于三日前，在朝堂之上，当众盛赞王爷与王妃之功，言及‘挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾’，功在千秋。已下旨，命礼部以最高规格筹备凯旋大典，并……有意在太庙为王爷、王妃行祭告大礼。”
萧景珩眼中寒光一闪。祭告太庙？这几乎是储君或是对江山有再造之功的臣子才能享有的殊荣。皇帝此举，是真心感念功劳，还是……捧杀？
凌煞继续道：“然，暗线回报，丽贵妃之父，吏部尚书柳承宗，近日频繁联络御史台及几位清流言官。宫内亦有消息，陛下近几日时常独自在御书房徘徊，偶尔……会对着北方葬神山的方向出神，曾有一次，砸碎了心爱的砚台。”
萧景珩 silent 了片刻，指尖轻轻敲击着桌面。父皇的心思，他如今更能体会几分。那本手札，揭露了父皇利用他、防备他，却也……或许有那么一丝身为父亲的愧疚？如今他立下这不世之功，身负龙脉之秘与骇人身世，父皇对他，恐怕是忌惮远多于欣慰。那太庙祭告，究竟是荣宠，还是试探？抑或是……将他置于烈火之上烘烤的权术？
“还有一事，”凌煞的声音压得更低，“关于王妃……京中已有流言悄然散播，说王妃在龙脉之战中……身负诡异诅咒，眉心现异纹，恐非祥瑞，乃不祥之人……此流言来源，似乎与宫中有些关联。”
萧景珩周身的气息瞬间降至冰点！烛火都为之摇曳了一下。他猛地攥紧了拳头，灵魂深处的伤痛因这骤起的怒火而剧烈翻腾，喉头涌上一股腥甜，又被他强行咽下。
他们竟敢……竟敢在他拼死守护了这一切之后，将污蔑的矛头指向了尚在昏迷中的明月！
他深吸一口气，强行压下翻涌的气血，声音冷得如同九幽寒冰：“知道了。继续盯紧，尤其是宫里和柳家。流言之事，暗中查清源头，暂时……不必动作。”
他不能自乱阵脚。此刻他和明月都虚弱不堪，任何激烈的反应，都可能落入他人的圈套。
次日，队伍终于抵达了京郊。雄伟的城墙已然在望，熟悉的繁华与喧嚣隐隐传来。
礼部的官员早已率领仪仗在此等候多时，旌旗招展，鼓乐齐鸣，场面盛大至极。无数百姓涌上街头，想要一睹平定北疆乱局、守护国本的靖王与王妃的风采。
萧景珩依旧骑在马上，挺直了脊梁。他换上了一身崭新的玄色蟠龙王袍，遮住了满身的疲惫与伤痕，只是脸色依旧苍白得没有一丝血色，唯有一双眼睛，锐利如鹰隼，扫视着前来迎接的百官，将那诸多的探究、敬畏、谄媚与隐藏在深处的忌惮尽收眼底。
他看到了站在百官前列的宰相，看到了神色复杂的几位皇子，也看到了丽贵妃之父柳承宗那看似恭敬、实则暗藏锋芒的眼神。
“臣等，恭迎靖王殿下、王妃娘娘凯旋！”百官齐声高呼，声震云霄。
萧景珩微微抬手，声音平稳，却带着一种不容置疑的威压：“诸位大人免礼。”他的目光掠过众人，最终定格在皇宫的方向，“本王需即刻护送王妃回府静养，陛下隆恩，容后再谢。”
他没有下马，没有与任何官员寒暄，直接命令队伍开拔，穿过欢呼的人群，向着靖王府的方向行去。他必须以最强硬的姿态，隔绝所有试图探询和打扰的目光，为明月争取一个绝对安静的恢复环境。
马车粼粼，驶入熟悉的街道。靖王府朱红色的大门已然敞开，赵嬷嬷带着全府下人，眼含热泪，跪伏在门前。
萧景珩勒住马缰，回头望了一眼那紧闭的车厢帘幕，眼中闪过一丝不易察觉的温柔与决绝。
京城，我们回来了。
带着满身伤痕，带着惊天秘密，也带着……不容任何人触碰的逆鳞。
盛大的凯旋仪式与太庙祭告之荣，究竟是皇恩浩荡，还是精心布置的陷阱？
针对苏明月的“不祥”流言，将会如何发酵？背后主使究竟有何目的？
皇帝面对功高震主、身世成谜且明显虚弱不堪的萧景珩，将会采取怎样的态度与手段？