靖王府紧闭的大门，如同一道沉默的界限，将内部的紧张虚弱与外部的猜忌窥探暂时隔开。然而，这脆弱的平静并未持续太久。
午后，阳光勉强穿透冬日的云层，带来一丝稀薄的暖意，却无法驱散王府内弥漫的压抑。苏明月刚被青黛扶着喝下一碗苦得舌根发麻的汤药，正靠在软枕上缓气，萧景珩也闭目凝神，试图调动那微乎其微的内息温养受损的经脉。
突然，前院传来一阵隐约却不容忽视的喧哗，伴随着沉重而规律的叩门声——并非敌袭的狂暴，而是带着某种程式化的、不容拒绝的威严。
墨尘的身影如同鬼魅般悄无声息地出现在内室门口，脸色凝重，压低了声音：“殿下，王妃，宫里来人了。是陛下身边的裘总管，带着旨意和……大批赏赐药材前来探病。”
来了！
萧景珩紧闭的眼睫微不可察地颤动了一下，并未睁开眼，只是搭在锦被上的手指微微蜷缩。
苏明月的心猛地一提，与萧景珩交换了一个心照不宣的眼神。该来的，终究躲不过。皇帝果然按捺不住，派来了身边最得力的心腹大太监，名为探视，实为查验！
“按计划行事。”萧景珩的声音极低，带着重伤未愈的沙哑和气弱，但语气却异常冷静，“只许裘吉一人入内院。”
“是。”墨尘领命，无声退下。
很快，前院的喧哗声渐息，取而代之的是一种刻意放轻、却更显压抑的脚步声由远及近。
卧房的门被轻轻推开，一股冷风趁机卷入，吹得烛火摇曳。青黛连忙上前，将床榻边的帷幔放下了一层，既保留了通风，又恰到好处地遮掩了床上的情形，只留下一个模糊的轮廓。
大太监裘吉的身影出现在门口。他穿着一身暗紫色绣祥云纹的宫装，面皮白净，眉眼带笑，却透着一股子浸淫宫廷多年的精明与谨慎。他身后并无其他小太监跟随，只有他一人，手捧明黄绢帛的圣旨，缓步而入。
一进门，他那双看似温和的眼睛便如同最精细的筛子，不着痕迹地迅速扫过整个房间——药味浓重，陈设简单，窗扉紧闭，只有一名丫鬟和一位（他认出了薛九针，眉头几不可察地动了一下）看起来就不像正经太医的邋遢大夫守在旁边。一切都符合一个重伤危殆病人房间该有的样子。
他的目光最终落在那层薄薄的帷幔之后，语气带着恰到好处的恭敬与关切：“老奴奉陛下旨意，前来探望靖王殿下。陛下听闻殿下伤势沉重，忧心不已，特赐下百年老参、天山雪莲、灵芝等珍稀药材若干，愿殿下早日康复。”
帷幔后，传来一阵极力压抑却依旧清晰的、撕心裂肺的咳嗽声，良久，才响起萧景珩极其虚弱、断断续续的声音：“臣……叩谢……陛下隆恩……只是臣……抱病在身……无法……全礼……还请裘总管……代为转达……”
声音沙哑破碎，气若游丝，仿佛下一秒就要断气。
裘吉脸上的关切之色更浓，上前一步，微微躬身：“殿下说的哪里话，陛下再三叮嘱，让您务必以休养为重，虚礼一概全免。”他话锋微转，目光似无意地瞟向站在床尾的苏明月，“这位便是靖王妃吧？陛下也甚是挂念王妃身子，特意吩咐了，这些药材若有合用的，王妃也可取用，务必保重皇嗣。”
苏明月心中冷笑，面上却适时地露出受宠若惊又强忍悲伤的表情，微微屈膝，声音带着哽咽：“多谢陛下关怀，臣妇……感激不尽。”她抬手用绢帕拭了拭并不存在的眼泪，动作间，宽大的袖口垂下，更显得她身形单薄，楚楚可怜。
裘吉点了点头，目光在苏明月苍白的脸上停留了一瞬，又看向帷幔后的身影，语气愈发温和：“陛下让老奴务必亲眼看看殿下，回去也好让陛下安心。不知殿下可否让老奴……”
这是要验明正身了。
薛九针在一旁抱着胳膊，哼了一声，阴阳怪气地开口：“看什么看？人是还剩口气，但经不起折腾！刚喝了药睡下，你这老阉货非要把他吵醒再吐口血才满意？”
裘吉被当面称为“老阉货”，面皮抽搐了一下，眼中闪过一丝阴鸷，但很快又掩饰下去，对着薛九针皮笑肉不笑地道：“这位先生言重了，老奴也是奉旨办事，陛下爱惜殿下，一片苦心……”
“咳咳……无妨……”帷幔后，萧景珩的声音再次响起，打断了裘吉的话，似乎是被吵醒了，带着浓浓的疲惫，“裘总管……也是……职责所在……青黛……掀开……让总管……看一眼吧……”
“王爷！”苏明月适时地发出担忧的低呼。
青黛犹豫了一下，在萧景珩虚弱的再次催促下，才小心翼翼地掀开了床榻内侧的帷幔。
裘吉立刻上前两步，凝神望去。
只见萧景珩半躺在枕上，脸色是一种近乎透明的苍白，嘴唇干裂毫无血色，眼窝深陷，呼吸微弱而急促，胸膛的起伏几乎微不可察。他似乎是强撑着精神，眼皮半耷拉着，眸光涣散，在看到裘吉时，极其艰难地想要扯出一个笑容，却只是牵动了嘴角，显得愈发虚弱不堪。
任谁看了，都是一副命不久矣、油尽灯枯的模样。
裘吉仔细地看着，甚至暗暗运起一丝微末的内息感知了一下（他年轻时也曾习武，虽不高深，但感知气息强弱尚可），确实只能感受到一片死寂的虚弱和紊乱，并无半分高手应有的内息流转。
他心中的疑虑，稍稍打消了一些。看来靖王此次伤得确实极重，并非伪装。
“殿下……”裘吉脸上适时地露出悲戚之色，“您……您定要保重啊！陛下和朝廷，都离不开您啊！”他说着套话，目光却如同鹰隼般，最后一次扫过床榻周围。
突然，他的目光在床榻不远处的地面上，极其细微地**停顿了一下**。
那里，有一小片**不起眼的、已经干涸发暗的淡红色痕迹**，旁边还散落着几粒**极其细小的、未能完全捣碎的赤红色果肉纤维**。
那是之前苏明月帮忙换药时，不小心洒落的一点朱果残液和碎屑，虽然事后清理过，但或许因她自己也虚弱无力，并未完全擦拭干净，留下了这几乎微不可察的痕迹。
而那赤红色……那细微纤维的质地……裘吉常年掌管皇帝内库事宜，对各类珍稀药材极为熟悉。这颜色和形态，像极了……皇室药圃秘而不宣、精心培育的某种至阳灵果……
他的瞳孔几不可察地收缩了一下，但脸上悲戚的表情没有丝毫变化，仿佛什么也没看到。
他缓缓退后一步，重新垂下眼帘，语气沉痛：“既已亲眼见到殿下，老奴便放心了……虽伤势沉重，但总算天佑我朝，殿下吉人天相。老奴这便回宫向陛下复命，定将殿下的情况如实禀报。”
“有劳……总管……”萧景珩的声音越发微弱，仿佛说完这几个字都已耗尽力气。
裘吉又说了几句场面话，便躬身告退。墨尘无声地出现，引着他出去。
房门轻轻合上。
床榻上，萧景珩依旧维持着那副濒死的虚弱模样，但那双半阖的眼眸深处，冰冷的锐光一闪而逝。
苏明月快步走到门边，侧耳倾听，直到那脚步声彻底远去，才长长舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。她走回床边，看向萧景珩，眼中带着后怕和询问。
萧景珩缓缓睁开眼，虽然依旧虚弱，但那眸光已恢复清明，他微微摇了摇头，声音低沉：“他看见了。”
苏明月的心猛地一沉：“那……”
“无妨。”萧景珩打断她，眼神幽深，“他看见了，却不会立刻发作。陛下生性多疑，在没有确凿证据前，不会轻易动手。他只是……会更盯紧我们。”
而此刻，走出靖王府的裘吉，脸上那悲戚关切的表情早已消失得无影无踪，取而代之的是一片深沉的思索和凝重。
他坐上回宫的马车，指尖无意识地摩挲着袖中的玉扳指。
靖王重伤不似作伪。
但那地上的痕迹……
那极似内苑秘药“赤阳朱果”的残留……
是靖王府自己另有渠道所得？还是……宫中有人暗中相助？
无论是哪种可能，都意味着事情远比他想象的更复杂。
马车驶入宫门，裘吉径直前往御书房。
御书房内，檀香袅袅。
皇帝正批阅着奏章，头也未抬，淡淡问道：“如何？”
裘吉跪倒在地，将所见所闻细细禀报，包括靖王那“油尽灯枯”的模样，最后，他才仿佛不经意地、极其隐晦地补充了一句：“……老奴离开时，似乎嗅到殿内有一股极淡的、奇异的药香，不似寻常药材所有，倒与内库中记载的某些……珍品气息有几分相似。许是老奴闻错了，或是薛神医用了什么特殊方子。”
皇帝执笔的手，微微一顿。
一滴朱墨，悄然滴落在明黄的奏章上，缓缓晕开，如同血渍。
他缓缓抬起头，目光深沉如古井，看不出喜怒。
“是吗？”他轻轻反问了一句，听不出情绪。
沉默良久，他才挥了挥手：“朕知道了。下去吧。”
“是。”裘吉躬身退下，后背亦出了一层细汗。
御书房内重归寂静。
皇帝放下朱笔，目光投向窗外，看向靖王府的方向，手指轻轻敲击着龙案。
“赤阳朱果……”他低声自语，嘴角勾起一丝冰冷的、玩味的弧度，“朕的好皇弟，你的命……倒是比朕想的更硬。”
“传朕旨意，”他忽然开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“着内务府总管，即刻密查内库药圃所有‘赤阳朱果’近三年的培育、采摘及支用记录。一株一果，都给朕查得清清楚楚！”
“是！”阴影中，有人低声应命，悄然离去。
皇帝的疑心，已被那一点点微不可察的痕迹，彻底点燃。