1913年8月初，昆明。
唐启站在总督府二楼的窗前，手里捏着那份刚从武汉送来的密信。窗外，翠湖的水面平静如镜，倒映着灰蒙蒙的天空，就像他此刻的心情，表面平静，内里却暗流汹涌。
\"八万北洋军，再加上倭国人提供的十万支枪....\"唐启低声喃喃，声音里带着一丝他自己都没察觉的颤抖。他低头看了看自己这双曾经在实验室里摆弄精密仪器的手，现在却要决定数十万人的生死。
\"总督，人都到齐了。\"副官的声音从门外传来，打断了唐启的思绪。
会议室里烟雾缭绕，十几位西南军政要员已经围坐在长桌旁。唐启走进来时，所有人都站了起来，椅子在地板上划出刺耳的声响。
\"坐吧。\"唐启摆摆手，自己却没有立即坐下。他环视一周，目光在每个人脸上停留片刻，海军部长萨冰苍老了许多，鬓角已经有了白发。
商务部周天正低头翻看文件，金丝眼镜反射着煤油灯的光。
民政部龙骧则一脸忧心忡忡，手指不停地敲打着桌面。
\"诸位，形势比我们想象的更严峻。\"唐启的声音在安静的会议室里显得格外清晰，“蔡锷将军在武汉城外发来急报，北洋军不仅在武汉布防了八万人，还获得了倭国提供的十万支三八式步枪（1905年定型量产）和配套弹药。”
会议室里顿时响起一片倒吸冷气的声音。教育部长李根源猛地站起来，差点碰翻了面前的茶杯：“倭国人？他们怎么会....”
\"袁大头和倭国人勾搭上了，\"唐启冷笑一声，“这老狐狸，一边给我们写信说’与洋人虚与委蛇’，一边却接受倭国人的军火援助。”
唐启从口袋里掏出那封袁大头的亲笔信，随手扔在桌上。信封上的火漆已经碎裂，露出里面精致的信笺。“袁大头开出的条件很诱人啊——只要我们按兵不动，他就把江西和广州交给我们管辖。”
\"这....\"海军部长林永皱起眉头，“总督，这会不会是个陷阱？袁大头什么时候这么大方过？”
\"大方？\"商务部周天推了推眼镜，声音里带着几分讥讽，“他这是要我们当他的看门狗！江西现在被讨袁军占着，广州还有革新派活动，他这是想让我们鱼蚌相争！”
会议室里的争论声越来越大，唐启却没有立即制止。他需要听听这些心腹们的真实想法，毕竟接下来的决定关系到整个西南的未来。
\"安静！\"最终还是龙骧用茶杯重重敲了下桌子，才让众人安静下来。
这位民政部总长转向唐启，语气诚恳：“总督，依我看，不如先接受袁大头的条件。咱们现在在建的铁路、公路太多，财政吃紧啊。等成昆铁路、川藏公路、贵昆铁路这些完工了，再北伐也不迟。”
\"龙总长说得在理，\"教育部长李根源接话道，手指不自觉地捋着山羊胡，“但我觉得只要湖北就够了。把湘鄂铁路修通，下次北伐直接沿京汉铁路一路北上，定鼎中原。江西对我们用处不大，广州海防压力又太重。”
唐启注意到海军部长萨冰一直没说话，只是皱着眉头在纸上写写画画。“萨部长，你怎么看？”
萨冰抬起头，眼神锐利：\"总督，海军建设才刚起步，我们只有几艘购买的巡洋舰和驱逐舰用作训练，真要打起来，别说长江防线，珠江方向我们都守不住。但是....\"他停顿了一下，“如果袁大头真做出卖国求荣的事情，我们海军部就是没船也要游过去踹他屁股。”
会议室再次陷入沉默。唐启走到墙边的大地图前，手指沿着长江划了一道线。\"诸位，我们现在有十个军，听起来不少，但川省南北要驻防两个军，其他五省各驻一个军，西边牧区一个军，能机动的只有两个军。\"他转向周天，“周部长，财政情况如何？”
周天翻开账本，叹了口气：“总督，实话实说，已经到了极限。军费占财政支出的六成，再扩军的话，民生工程就得停工了。”
唐启闭上眼睛，脑海中闪过现代历史上的种种教训。妥协？等待？这些看似稳妥的选择，最终都导致了更大的灾难。他猛地睁开眼睛：“诸位，袁大头在骗我们！”
所有人都愣住了。
\"你们想想，\"唐启的声音因为激动而略微发颤，“江苏讨袁军刚在徐州战败，袁大头就迫不及待地五路出兵。他为什么这么着急？因为他背后有外国势力撑腰！倭国人给他武器，英国人给他贷款，他这是要彻底消灭革命力量！”
会议室里鸦雀无声，只有煤油灯偶尔发出的噼啪声。
\"总督，\"龙骧小心翼翼地问，“那您的意思是....”
唐启深吸一口气：“我决定拒绝袁大头的条件。”
\"可是兵力....\"林永忧心忡忡。
\"兵力不足，我们就改变战略。\"唐启走回地图前，“两个方案：西进或东进。西进，全力开发川滇黔，建立稳固后方；东进，趁袁大头主力分散，夺取武汉。”
周天立刻摇头：“西进不行！西部开发需要的资金太大，仅川藏公路的造价就是天文数字！”
\"那就东进。\"唐启斩钉截铁地说。
\"太冒险了！\"龙骧急得站了起来，“两个军怎么打武汉？蔡锷将军都建议暂缓攻城！”
唐启没有立即回答。他走到窗前，望着远处五华山上渐渐升起的雾气。三年前他刚穿越来时，曾经天真地以为凭借现代知识就能改变一切。现在他明白了，历史的大潮不是一个人能轻易扭转的，但他必须试一试。
\"诸位，\"唐启转过身，声音低沉而坚定，“这不是简单的军事问题。袁大头勾结列强，出卖国家利益，我们如果妥协，就是助纣为虐！”
他走回桌前，双手撑在桌面上：\"我决定采取’东守西进’策略。东线以防守为主，秘密调一个军增援蔡锷；西线加快铁路建设，同时....\"他看向林永，“海军部立即启动’蛟龙计划’。”
林永眼睛一亮：“您是说那批秘密研制的鱼雷艇？”
唐启点点头：“对，虽然只有六艘，但足以在长江上形成威慑。另外，兵工厂要加班加点生产新式迫击炮和手榴弹。”
\"可是资金....\"周天愁眉苦脸。
\"削减政府开支，\"唐启毫不犹豫地说，“我的薪俸减半，所有官员薪俸减三成。另外，发行战时公债。”
龙骧还想说什么，唐启抬手制止：“龙总长，我知道民生艰难。但有些仗，现在不打，将来要付出更大代价。”
会议一直持续到深夜。当其他人陆续离开后，唐启独自站在地图前，手指轻轻抚过那些熟悉又陌生的地名。
\"总督，蔡锷将军又来电报了。\"副官轻声走进来，递上一份密电。
唐启展开电报，上面只有简短的一行字：“武汉城内发现倭国军官，疑指挥炮兵部署。“鼹鼠”来信。”
唐启的手指微微发抖。果然，倭国人已经直接插手了。这不是内战，而是一场反抗外国势力干涉的战争！
唐启走到窗前，望着满天繁星。1913年的龙国，正处于历史的十字路口。他知道，自己接下来的每一个决定，都可能改变这个古老国家的命运。
\"传我命令，\"唐启没有回头，声音坚定如铁，“第六军立即秘密东进，增援蔡锷。同时，通电全国，揭露袁大头勾结倭国人的罪行。”
副官犹豫了一下：“总督，这样一来，我们就彻底和袁大头撕破脸了....”
唐启转过身，年轻的脸上写满了决绝：“脸面？在国家存亡面前，脸面算什么！告诉将士们，我们不是为了权力而战，而是为了不让龙国成为第二个朝鲜！”
副官肃然立正：“是！我这就去传达命令。”
当房间里再次只剩下唐启一人时，他疲惫地坐进椅子里。桌上的煤油灯已经快要燃尽，火光忽明忽暗，就像这个风雨飘摇的国家.
\"历史会证明我的选择是对的....\"唐启轻声自语，吹灭了摇曳的灯火。