幽暗礁林灵石仓库被劫的消息，如同一场毁灭性的深海风暴，席卷了整个玄骨门的前线阵营。损失的不仅仅是堆积如山的灵石，更是玄骨门的脸面与战略主动权。前线各部因物资短缺而怨声载道，原本就心怀鬼胎的附属宗门更是蠢蠢欲动，士气跌落谷底。
玄骨门深处，一座由巨大妖兽骸骨垒砌而成的森严大殿内，空气凝固得如同万载玄冰。大殿上方，一位身着漆黑骨纹道袍的老者盘坐于一张由完整元婴期妖兽头骨雕琢而成的王座之上。他面容枯槁，眼窝深陷，唯有一双眸子开阖间，射出犹如实质的血色厉芒，周身散发出的威压如同山岳，令殿内所有金丹修士都感到呼吸艰难，神魂战栗。
此人，正是玄骨门坐镇此次外海征伐的元婴长老——骨煞上人。
“砰！”
一声闷响，并非拍击，仅仅是骨煞上人周身散逸的一丝怒意引动了空气的爆鸣。下方跪伏着的厉无海以及另外几名负责后勤与情报的金丹长老，头垂得更低，冷汗浸透了后背。
“五百万下品灵石，八十万中品，三千上品……”骨煞上人的声音沙哑而缓慢，每一个字却都带着刮骨钢刀般的寒意，“还有维系前线大阵运转的灵晶……厉师侄，你告诉本座，这是第几次了？”
厉无海身体一颤，不敢抬头：“师叔息怒！是……是弟子无能！自那墨渊及其玄水会崛起以来，我先有‘锐金旗’冯涛师弟陨落，后有沉银谷之败，如今连隐秘仓库也被其……此獠不除，我军心难安，后患无穷啊！”
“墨渊……墨渊……”骨煞上人低声咀嚼着这个名字，血色眼眸中杀意几乎要溢出来，“一只侥幸得了机缘的爬虫，竟敢屡屡坏我玄骨门大事！先破我阵法，再劫我粮草，如今更是端了我灵石根基！好，很好！”
他猛地抬眼，目光如两道血色闪电，扫过殿内众人：“尔等皆是我玄骨门栋梁，金丹修为，平日里在宗门内也是呼风唤雨的人物。如今却被一头畜生耍得团团转！情报！情报滞后！应对！应对无力！若非看在你等尚有用处的份上，本座此刻便炼了你们的金丹，以儆效尤！”
元婴威压如同潮水般涌过整个大殿，所有金丹修士都感到神魂一阵刺痛，纷纷叩首：“师叔（祖）息怒！”
“息怒？”骨煞上人冷笑一声，“拿什么息怒？用尔等的人头吗？”
他缓缓从骨座上站起，枯瘦的身形却仿佛撑起了整片天空。“此獠已成心腹大患，不能再以常理待之。寻常的战场交锋，围剿，皆已被其窥破先机。此子不仅战力不俗，更兼狡诈多智，尤擅利用情报与地形。若任其成长，必成我玄骨门掌控外海，乃至图谋星海的绊脚石！”
他目光最终落在厉无海，以及其身旁另外三名气息格外凝练的金丹修士身上。
“厉无海。”
“弟子在！”
“你虽屡有失利，但对此獠了解最深，此次戴罪立功，由你领队。”
“是！”厉无海眼中闪过一丝狂喜与狠厉。
“骨影。”骨煞上人看向一名身形模糊，仿佛随时会融入阴影之中的黑袍修士。此人乃是玄骨门暗堂的佼佼者，金丹后期修为，精擅刺杀、追踪与隐匿，是影骨卫中的顶尖高手。
“属下在。”骨影的声音如同砂纸摩擦，不带丝毫感情。
“骨坚。”第二人是一名身材高大魁梧，皮肤呈现出一种灰白岩石光泽的壮汉。他修炼《玄骨金刚诀》，肉身强横无比，力大无穷，金丹中期巅峰，是攻坚与正面牵制的绝佳人选。
“俺听令！”骨坚声如洪钟，抱拳道。
“骨幻。”第三人则是一名身着彩衣，面容姣好却眼神迷离的女子。她擅长幻术与毒功，金丹中期，手段诡异莫测，往往能杀人于无形。
“谨遵上人法旨。”骨幻盈盈一拜，声音带着一股勾魂夺魄的魔力。
“尔等四人，组成‘斩首小队’。”骨煞上人语气森然，下达了最终指令，“由厉无海统筹，骨影负责追踪锁定，骨坚正面强攻，骨幻策应干扰。目标只有一个——不惜一切代价，摘下墨渊的首级，摧毁玄水会核心层！”
他袖袍一甩，四道乌光射向四人。“此乃‘子母同心傀’，母傀由本座掌控，子傀尔等携带。一旦锁定墨渊，激发子傀，本座便能大致感知尔等方位。若事不可为，或遭遇妖族元婴干预，本座会视情况出手。”
接过那乌光，乃是四枚刻画着诡异符文的小巧骨牌，厉无海四人心中皆是一凛。这既是保障，也是一道枷锁，意味着他们的行动完全在骨煞上人的监控之下，不容有失。
“记住，”骨煞上人最后强调，声音如同九幽寒风，“本座不要过程，只要结果。若再失败……尔等便不用回来了，自寻一处葬身之地吧。”
“弟子（属下）领命！必斩墨渊！”四人齐声应诺，杀气冲天而起，冲散了大殿内凝固的寒意。
……
就在玄骨门“斩首小队”悄然成立，并开始搜集关于张谦行踪的一切信息之时，玄水会这边，却沉浸在胜利的喜悦与高速发展中。
海量的灵石注入，使得玄水会前所未有的阔绰起来。苏月薇展现出惊人的管理才能，她并未将灵石简单分发，而是制定了严格的贡献点兑换制度，并大规模采购妖族阵营紧缺的丹药、法器、符箓，甚至从一些中立商会手中，换到了几部不错的功法和秘术，极大地增强了玄水会的整体实力与底蕴。
新获得的“沉银谷”及周边千里海域，也被迅速纳入掌控。青鳍和岩甲轮流坐镇，一边开采深海髓银，一边依托复杂地形构筑更为坚固的防御工事。玄水会的势力范围，正在以前所未有的速度稳固和扩张。
张谦本人，则在玄水阁深处的静室中，消化着此次奇袭的收获，同时借助那三千块上品灵石，全力冲击着金丹后期的瓶颈。
静室内，灵气浓郁得化不开，如同液态般将他包裹。三千块上品灵石堆积在身旁，散发出令人心悸的磅礴灵气，如同一个小型的灵气漩涡。张谦盘坐其中，周身墨蓝色的妖力如同潮汐般涌动，《北冥噬星真经》与《星骸锻体术》同时运转，疯狂吞噬、炼化着精纯的灵气。
他的丹田内，那颗墨蓝色的妖丹旋转的速度越来越快，体积也在以肉眼难以察觉的速度缓缓增长，表面浮现出更加复杂深邃的纹路，隐隐散发出一种即将蜕变的悸动。
然而，修为的提升并非一帆风顺。随着吞噬的灵气越来越多，尤其是之前强行吞噬赤血鲨、接连大战积累下来的煞气与血脉驳杂之感，也再次被引动，如同隐藏在经脉深处的暗礁，时不时冲击着他的心神，试图干扰他的突破。
张谦紧守灵台清明，依靠黑色怪石散发出的稳定波动和自身坚韧的意志，一次次将煞气压下。他心中清楚，突破金丹后期固然重要，但根基不稳，后患无穷。必须在突破的同时，尽可能地将这些隐患化解或压制。
就在他闭关冲击的关键时期，一股隐晦的不安感，如同细微的电流，偶尔会划过他的心头。这是历经无数次生死危机后磨练出的，对危险的直觉。
这一日，他暂时从深层次的入定中醒来，眉头微蹙。
“会长，”水纹鳞适时传来苏月薇的声音，带着一丝凝重，“毒娘子那边有异常发现。近期，我们控制区域的外围，出现了一些不明身份的神识探查，手法非常高明，若非我们加强了监控，几乎难以察觉。另外，有几个与我们有过接触的小型妖族部落，近期似乎遭到过隐秘的盘问和搜查，目标直指会长您的行踪和玄水会的内部情况。”
张谦眼中寒光一闪。果然不是错觉。
“能追踪到来源吗？”
“对方很狡猾，痕迹清理得非常干净，像是专业的情报人员或者……杀手。”苏月薇语气沉重，“毒娘子判断，很可能是玄骨门派出了顶尖的好手，目标很可能就是会长您。”
“斩首行动么……”张谦冷哼一声。接连受挫，玄骨门终于坐不住，要动用这种非常规手段了。这在他的预料之中，只是没想到对方来得这么快，这么隐秘。
“加强玄水阁及所有重要据点的防御阵法，警戒级别提到最高。通知青鳍、岩甲，近期外出执行任务，必须三人以上结队，携带求救符箓。你坐镇中枢，协调各方。”张谦迅速下达指令。
“是！那会长您……”苏月薇担忧道。
“我自有分寸。”张谦切断通讯，目光投向静室之外，仿佛穿透了层层禁制，看到了那隐藏在暗处的杀机。
他并未感到恐惧，反而有一种嗜血的兴奋在胸腔中涌动。玄骨门的“斩首小队”，无疑是巨大的威胁，但何尝不是一次难得的磨砺？《北冥噬星真经》的修炼，本就是在杀戮与吞噬中前行。若能反杀这支小队，吞噬几名金丹后期、中期修士的毕生修为，或许不仅能稳固他即将突破的境界，更能一举解决煞气反噬的隐患！
风险与机遇并存。
他重新闭上双眼，但不再全力冲击瓶颈，而是将大部分心神用于调整状态，凝练妖力，同时如同最耐心的猎人，将神识如同蛛网般悄然铺开，感知着周围海域任何一丝不谐的波动。
静室之外，阳光（透过海水）依旧，玄水会上下依旧在忙碌地发展、备战。但一股无形的肃杀之气，已经开始在深海中弥漫。
厉无海、骨影、骨坚、骨幻，玄骨门最锋利的四把尖刀，已经出鞘，悄无声息地潜入了妖族控制区的深海暗影之中，寻找着那个被列为必杀目标的身影。
风暴，将至。