湍急的河水咆哮着，卷起浑浊的浪花和枯枝，撞击在河滩的砾石上，发出震耳的轰鸣。河面不算太宽，约莫二三十米，但水流速度极快，水下情况不明，暗礁和漩涡是致命的威胁。对岸，那片岩石裸露、植被稀疏的西南山脉，在阴沉的天色下显得格外狰狞，像一头匍匐的巨兽，等待着猎物自投罗网。
陈深蹲在河边，仔细观察着水流，又捡起几块石头投入不同位置，通过水花和声音判断着水深和流速。他的脸色不太好看。
“水流太急，水下有暗礁。直接泅渡风险太大。”他站起身，抹了把脸上的水汽，“找找看有没有别的办法。”
林启看着汹涌的河水，心里也是一沉。以他们现在的体力，加上自己并不算好的水性，强行渡河跟送死没什么区别。他环顾四周，河滩上空空荡荡，除了石头就是被冲上来的垃圾，看不到任何桥梁或者船只的痕迹。
“王姐他们是怎么过去的？”林启疑惑道。河滩上只有过来的痕迹，没有返回的，说明他们确实成功渡河了。
两人沿着河滩向上游搜寻。走了大约一公里，河岸变得陡峭，河水在这里拐了一个急弯，水流更加湍急。就在弯道处，他们有了发现——
一根粗壮的、不知从何处冲来的原木，一头卡在岸边的岩石缝里，另一头则斜斜地伸向河心。原木上，缠绕着一些断裂的藤蔓和布条，明显是人为固定的痕迹！
“他们是用这个过去的！”林启心中一喜。看来王姐他们找到了这根原木，并简单加固，当做独木桥用了。
但眼前的“桥”状况堪忧。原木被河水浸泡，湿滑无比，表面布满了青苔。固定用的藤蔓大多已经断裂，只剩下几缕顽强地挂着。整根原木在激流的冲击下微微颤抖，仿佛随时会被冲走。
“不稳。”陈深言简意赅地评价，“而且，只能过去一个人。”
原木的直径并不足以让两人同时通过，必须一个一个来。
“我试试。”林启深吸一口气，准备上前。他不能总是依赖陈深。
“等等。”陈深拦住他，从背包里取出那捆所剩不多的绳索，将一端牢牢系在自己腰间，另一端递给林启，“你留在岸上，拉住绳子。我过去后，再把绳子固定在对岸，你抓着绳子过来。”
这是最稳妥的办法。林启点了点头，用力握住绳子的末端，找了块稳固的大石站稳。
陈深检查了一下腰间的绳结，又调整了一下背包（里面装着重要的电脑和金属盒子），然后深吸一口气，踏上了那根湿滑的原木。
他的动作极其谨慎，每一步都踩得极稳，身体重心压得很低，如同行走在钢丝上。湍急的河水在他脚下咆哮，水花不时溅到他身上。原木在他的重量下，颤抖得更加明显。
林启在岸上紧紧拉着绳子，手心全是汗，眼睛一眨不眨地盯着陈深的每一个动作。
就在陈深走到原木中段，也是最危险的位置时，异变突生！
上游突然冲下来一大片混杂着树枝和杂草的漂浮物，速度极快，如同一个失控的木筏，直直地朝着陈深撞了过来！
“小心！”林启失声惊呼！
陈深也察觉到了危险，他猛地加快脚步，想在漂浮物撞上之前冲过去！但湿滑的原木限制了他的速度！
“砰！”
漂浮物边缘一根尖锐的树枝，狠狠撞在了陈深脚下的原木上！巨大的冲击力让原木猛地一歪、一震！
陈深脚下打滑，身体瞬间失去平衡，向着一侧湍急的河水栽去！
“抓紧！”林启目眦欲裂，用尽全身力气死死拉住绳子，双脚死死抵住身后的岩石！
绳子瞬间绷紧！巨大的拉力传来，林启感觉自己的胳膊几乎要被扯断，但他咬紧牙关，半步不退！
陈深在落水的瞬间，也凭借惊人的反应和核心力量，单手死死扒住了剧烈晃动的原木！冰冷的河水瞬间淹没了他的下半身，激流拉扯着他的身体，想要将他吞噬！
“坚持住！”林启嘶吼着，一点点向后挪动，试图将陈深拉回来。但水流的力量太大了，他一个人根本拉不动，反而被拖得向前滑了几步！
情况危急！
就在这时，林启眼角的余光瞥见河滩上有一块棱角分明、脑袋大小的石头。他灵机一动，用尽力气将绳子在手臂上快速绕了几圈，然后空出一只手，抓起那块石头，狠狠砸向绳子和岸边岩石摩擦的位置！
“咚！咚！咚！”
他一下又一下地砸着，试图在岩石上砸出一个凹槽，将绳子卡住！
这个方法奏效了！绳子被卡在逐渐形成的凹槽里，拉力顿时减轻了不少！林启得以喘息，更加用力地向后拉拽！
河水中的陈深也借着这短暂的机会，另一只手也扒住了原木，腰部发力，双腿在水中猛蹬，配合着林启的拉力，一点点将自己的身体从冰冷的河水中拖了上来，重新趴在了剧烈晃动的原木上！
两人都累得近乎虚脱，趴在原地大口喘气。
漂浮物已经顺着水流远去。陈深休息了片刻，不敢再耽搁，再次起身，以更快的速度、更谨慎的步伐，终于有惊无险地抵达了对岸。
一上岸，他立刻将腰间的绳子解下，寻找了一块坚固的岩石，将绳子另一端牢牢固定住。
“好了！过来吧！抓紧绳子！”陈深在对岸喊道，声音隔着水声有些模糊。
林启看着眼前这根连接两岸、在激流上方绷得笔直的绳索，咽了口唾沫。这将是他的考验。
他将背包背好，确认电脑和金属盒子固定稳妥，然后双手紧紧抓住绳索，双脚试探着踏上了湿滑的原木。
一步，两步……河水在脚下咆哮，水汽扑面而来。绳索提供了一些安全感，但原木的湿滑和晃动依旧让人心惊胆战。他不敢往下看，只能死死盯着对岸陈深的身影，一步一步向前挪动。
走到中段，原木晃动得最厉害。一阵强风吹来，林启身体一晃，差点失去平衡，吓得他赶紧伏低身体，双手死死攥住绳索。
“稳住！别看下面！慢慢过来！”陈深的声音及时传来，带着一种让人安心的力量。
林启深吸一口气，强迫自己冷静，继续向前。终于，在耗尽最后一丝力气前，他的脚踏上了对岸坚实的土地。
双腿一软，他直接瘫倒在地，和陈深刚才一样，只剩下喘气的份。
两人相视一眼，都从对方眼中看到了一丝劫后余生的庆幸。短短二三十米的河，却像是在鬼门关走了一遭。
休息了十几分钟，两人才恢复了些力气。陈深收回了绳索（这宝贵的物资不能丢弃），两人开始观察周围的环境。
这里已经是西南山脉的边缘，地势开始明显抬升，空气似乎都稀薄了一些。植被变得低矮而坚韧，岩石裸露，呈现出一种铁锈般的暗红色。
王姐他们留下的痕迹在这里再次出现，指向山脉深处。但这一次，痕迹旁边，还多了一些其他的东西——
几个深深的、不属于人类、也不属于已知变异生物的脚印，杂乱地印在泥地上。那脚印巨大，形状类似猫科动物，但趾端带着可怕的、如同镰刀般的勾状爪印，深深陷入地面。
而在不远处的一块岩石上，则留有几道清晰的、仿佛被灼热利刃划过般的焦黑痕迹！
看着这些痕迹，陈深的脸色瞬间变得无比凝重。
“看来，这山里的‘主人’，不太欢迎我们。”他缓缓说道，目光投向那片沉默而险恶的群山。
渡过了自然的险阻，等待他们的，是更加未知和可怕的存在。