昏黄的灯光，像垂暮老人浑浊的眼，无力地笼罩着这间不足三十平米的斗室。墙角渗出的霉斑，如同岁月留下的丑陋疮疤，无声诉说着潮湿与破败。空气里，廉价空气清新剂浓郁的香精味、残留的泡面汤的油腻气息、还有那无处不在的、仿佛渗入砖缝的淡淡霉味，顽固地交织、发酵，凝结成一种名为“困窘”的实体，沉甸甸地压在每一个角落，也压在三个蜷缩在冰冷水泥地上的女孩心上。
李美玲紧紧地抱着李香林冰凉颤抖的肩膀，下巴抵在她湿漉漉的发顶，泪水无声地汹涌，滚烫地落入姐姐的发丝。她刚才那些尖锐如刀的怒吼仿佛还在狭小的空间里回响，此刻却只剩下无边的心痛和悔恨，像无数细密的针，反复刺扎着她。“姐……对不起……我不该……”哽咽堵住了喉咙，只剩破碎的音节。
李佳宁小小的身体依偎在李香林另一侧，冰凉的小手小心翼翼地捧起大姐沾满泥污的手，用自己温热的脸颊紧紧贴着，仿佛想把那刺骨的冰凉暖过来。她仰着满是泪痕的小脸，清澈的大眼睛里盛满了惊惧未消的恐慌和浓得化不开的心疼，小声地、一遍遍地重复着：“大姐不哭……宁宁画太阳给你……太阳出来了，就不冷了……不冷了……” 那稚嫩的声音，带着一种奇异的安抚力量，如同黑暗中摇曳的微弱烛火。
李香林的脸深深埋在那张承载着小妹稚嫩太阳的画稿里。粗糙的纸面摩擦着皮肤，画纸上那歪歪扭扭的线条、笨拙却无比认真的明黄色块，还有那行用尽全力写下的“给大姐的太阳。大姐不哭。宁宁画。”的字迹，透过泪水的浸泡，带着灼热的温度，狠狠烫在她的心上。巨大的酸涩如同汹涌的海潮，一波波冲击着她紧绷的神经堤坝。肩膀无法控制地耸动，压抑的呜咽声闷闷地从胸腔深处溢出，混合着泪水，浸湿了画纸的一角。这张粗糙的画纸，这张来自十岁孩子最赤诚的礼物，像一颗投入冰封死水中的滚烫石子，瞬间融化了她被现实冻僵的绝望外壳，露出了底下最脆弱、最柔软、也最渴望温暖的灵魂。
不知过了多久，汹涌的泪潮似乎暂时退去，留下的是深重的疲惫和一种劫后余生般的虚脱。李香林慢慢抬起头。
昏黄的灯光下，她的脸颊被泪水冲刷出几道干净的痕迹，在泥污的底色上格外醒目。那双不久前还燃烧着不屈火焰的眼眸，此刻像是被暴雨彻底浇熄的炭火，只剩下灰烬般的疲惫和空洞。但在这片灰烬的深处，似乎又有什么极其微小却异常坚韧的东西，在顽强地闪烁——那是小妹画纸上那个歪扭太阳的倒影。
她深吸一口气，带着浓重的鼻音，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“……宁宁，帮大姐拿块干净的布，好吗？”她的目光落在那些散落在泥水、油污和碎玻璃渣里的设计稿上，眼神痛楚，却不再有崩溃的绝望，只剩下一种近乎麻木的、必须承担的冷静。
李佳宁立刻像接到了圣旨，飞快地松开手，爬起来，小小的身影跑向角落那个装她们旧衣服的纸箱，在里面翻找着。很快，她找出了一条洗得发白、但还算干净的旧毛巾。
李美玲也连忙松开李香林，顾不上自己红肿的脚背，踉跄着站起来，一瘸一拐地去找扫帚和簸箕，清理地上的面条、汤汁和那些闪着寒光的玻璃碎片。动作又快又急，带着一种赎罪般的迫切。
李香林没有看她们。她撑着冰冷的地面，一点点艰难地挪动身体，膝盖和后背的钝痛让她忍不住吸气。她小心翼翼地避开那些危险的玻璃碎屑，伸出同样冰冷、沾着污泥的手，极其轻柔地捡拾起那些被玷污的画稿。一张，又一张。 指尖拂过油污留下的丑陋黄渍，拂过细碎玻璃渣划过纸张留下的细小伤痕，拂过被泥水浸湿后晕染开来的、模糊了精细勾勒线条的墨痕……每一次触碰，都像是在触碰自己刚刚被碾碎又勉强粘合起来的心。痛楚是清晰的，尖锐的。但她只是抿紧了苍白的唇，动作异常专注，异常轻柔，仿佛在进行一场庄严而痛苦的祭祀仪式。背脊用力挺直，像一株饱经风霜却不肯弯腰的瘦竹，弯下的只是拾取的姿态，不屈的筋骨仍在倔强支撑。
李美玲匆匆扫完玻璃碎片，立刻拿起拖把，用力擦拭着地上的油污和水渍，眼睛却不时担忧地瞟向沉默的姐姐。看着她手指拂过画稿上刺目的污痕时那细微的颤抖，看着她强撑着挺直的脊背，李美玲的心像被一只无形的手反复揉搓，又酸又涩。她走过去，默默地将拖把放在一边，也蹲下身，伸出发颤的手，帮姐姐一起收拾地上那些散落的、承载着沉重梦想的纸张。 “姐，”她的声音带着浓重的鼻音和前所未有的轻柔，小心翼翼地问，“……还……还能用吗？” 她不敢想象，这些被油污和泥水侵蚀、被玻璃划伤的稿纸，还能承载多少希望？
李香林没有立刻回答。她正捏起一张落在泡面汤边缘、被汤汁浸透了右下角的设计稿。那正是她构思最久、寄托了最大期望的一套名为“烈焰凤凰”的主打设计。此刻，那张象征涅盘重生的凤凰躯干部分，被油腻的橙黄色汤汁彻底覆盖、晕染，变成了一团模糊不清、肮脏不堪的污迹。曾经流畅锐利的线条，湮灭在污浊里，只剩下破碎的翅膀和扭曲的尾羽，勉强可辨。
她的指尖在那片污迹上停留了很久，久到李美玲以为她会再次崩溃。
然而，李香林只是极其缓慢地、深深吸了一口气，胸腔因为用力而起伏。再开口时，声音是虚弱的，却带着一种奇异的平静，像是在陈述一个与己无关的事实：“脏了。花了。有些……彻底毁了。” 她微微侧过头，目光落在身边那张被泪水打湿的、画着歪扭太阳的稿纸背面。“但有些东西……毁不掉。”
她拿起那张画着太阳的稿纸，指尖轻轻摩挲着那些凹陷下去的稚嫩笔迹，目光空洞地望着斑驳的墙壁，像是在对妹妹们说，又像是在对自己低语，声音轻得像叹息，却又带着某种沉甸甸的分量： “昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。” “身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。” 一首李商隐的《无题》，被她在这样狼狈不堪的场景下，用沙哑疲惫的嗓音低低吟出，带着无尽的苍凉与不甘。她顿了顿，目光缓缓扫过这间破败的屋子，扫过妹妹们写满担忧的脸庞，那空洞的眼神里，有什么东西在沉淀，在凝聚： “我们没有画楼，没有桂堂。翅膀……也被这风雨打折了。但心……还在跳。”
她轻轻地将小妹那张画着太阳的稿纸，放在那叠被清理出来、受损程度不一的画稿最上面。那明晃晃的、歪扭的太阳，此刻成了这叠“残兵败将”唯一的旗帜。 “只要心还在跳，总还有一点通的可能。”她像是在回答李美玲的问题，又像是在给自己一个答案。
李美玲看着姐姐的侧脸，看着她凝视稿纸时那沉静却仿佛蕴藏着风暴的眼神，听着那带着诗意的决绝话语，胸中翻腾的情绪复杂难言。有心疼，有敬畏，还有一丝被强行点燃的火苗。她用力点了点头，鼻音浓重：“嗯！姐，我们一起！”
姐妹三人沉默地收拾着地上的狼藉。狭小的空间里只剩下水声、拖地的摩擦声和纸张被小心整理的窸窣声。空气中那股浑浊的气息似乎被一种无形的力量驱散了一些。
忙碌过后，已是后半夜。李佳宁趴在小小的折叠桌上睡着了，小脑袋枕在手臂上，眼角还挂着未干的泪痕。李美玲用温水小心地擦洗了李佳宁被烫红的手臂和自己红肿的脚背，涂上廉价的药膏，火辣辣的刺痛感让她龇牙咧嘴，却咬着牙没吭声。
李香林则坐在那张吱呀作响的旧椅子上，面前摊开着那叠劫后余生的稿纸。她小心地用干净的纸巾吸去纸张上多余的水分，用橡皮轻轻擦拭掉能擦掉的污渍，对于那些无法挽救的污损和破损，她只是平静地看着，眼神复杂，却不再崩溃。昏黄的灯光在她头顶投下一圈光晕，勾勒出她专注而疲惫的侧影。她的手指在几张污损严重的稿纸上轻轻划过，最终停留在一张虽然被泥水浸湿边缘、但核心设计图还保存完好的稿纸上——那是“烈焰凤凰”系列中一个胸针的初稿，凤凰回首，羽翼张扬。
她的指尖点在那凤凰的眼睛位置，一个大胆而疯狂的念头，如同闪电般劈开了她混沌的思绪！
“凤凰的眼睛……”她低声喃喃，目光倏地转向旁边那张画着稚嫩太阳的稿纸，“点睛……点睛……”
一个念头疯狂滋生！ 如果……如果将这来自小妹的、饱含着最纯粹希望和温暖的“太阳”，作为烈焰凤凰涅盘重生的“眼睛”呢？将这带着赤子之心的光芒，镶嵌在象征浴火重生的凤凰之上？将她们姐妹在绝境中相互依偎的温度，淬炼成最耀眼的光？
这个想法如同燎原的星火，瞬间点燃了她沉寂下去的热情！心脏在胸腔里激烈地跳动起来，不是因为屈辱和绝望，而是因为一种破釜沉舟般的亢奋！封云霆说她画的是“纸上童话”？说他参加“璀璨之星”必定“身败名裂”？ 她偏不！ 她要将这泥泞中的挣扎，将这血泪中的温暖，将这破碎后重新粘合的梦想，化作最璀璨的涅盘之火！她要让这只承载着她们姐妹三人希望的凤凰，真正浴火翱翔，用它那凝聚了苦难与真情的“太阳之眸”，刺破所有的质疑和嘲讽！
李香林的眼底，重新燃起了火焰。不再是绝望的孤火，而是带着玉石俱焚般决绝、却又蕴藏着新生希望的烈焰！她猛地抓起铅笔，动作迅疾地在干净的稿纸边缘空白处飞快地勾勒起来。线条流畅而有力，充满了前所未有的急切和灵感澎湃的激情。那只回首的凤凰，在她笔下渐渐成形，而它的眼睛位置，被一个小小的、抽象却充满力量的太阳符号所替代！
夜，在无声的奋笔疾书和压抑的伤痛中流逝。窗外，城市的霓虹不知疲倦地闪烁着，暴雨早已停歇，只留下湿漉漉的街道反射着冰冷的光。黎明的第一缕灰白，悄然爬上了狭窄的窗户。
接下来的一周，时间如同绷紧的弓弦。
李香林彻底化身成了不知疲倦的机器。白天，她穿着洗得发白的旧衣，在高级写字楼“星辉大厦”做着最不起眼、也最繁重的清洁工作。她沉默地穿梭在光可鉴人的大理石地面、冰冷的电梯间和充斥着咖啡香气的办公区走廊。她低着头，努力降低自己的存在感，像一抹无声的影子。只有在清理设计部那层楼时，当目光掠过那些巨大的落地窗外照射进来的阳光，落在设计师们桌上散落的、印着“璀璨之星”宣传册的边角，她的手指会微微收紧，眼中会闪过一丝不易察觉的锐芒。
午休时间，其他保洁阿姨聚在茶水间休息聊天，她便匆匆啃几口冰冷的馒头，躲进楼梯间昏暗的角落里，就着安全出口指示灯微弱的光线，飞快地在本子上记录着脑中一闪而过的灵感碎片，或者修改着昨晚熬夜完善的设计稿细节。汗水浸湿了她额前的碎发，廉价的保洁制服散发出淡淡的汗味和消毒水气息。
晚上回到那间狭小压抑的出租屋，她顾不上吃饭，立刻扑到那张吱呀作响的小桌前。一盏昏黄的台灯是唯一的光源，将她伏案的身影拉得又细又长，投射在斑驳的墙壁上。铅笔划过纸张发出沙沙的声响，如同春蚕啃食桑叶，带着一种孤注一掷的执着。桌角，放着李佳宁画的那张“太阳”原稿，像一个小小的护身符。她的眼睛因为长时间熬夜而布满红血丝，像蛛网般盘踞在眼白上，脸颊也肉眼可见地消瘦下去，颧骨微微凸起，嘴唇干裂起皮。只有那双眼睛，在昏黄的灯光下亮得惊人，燃烧着一种近乎病态的亢奋光芒。
“姐，喝点汤吧……”李佳宁小心翼翼地端着一碗用简陋电磁炉煮出来的、飘着几片菜叶的清汤，放在桌角，声音小小的，带着担忧。 李香林头也没抬，只是含糊地“嗯”了一声，手中的笔却不停。直到那碗汤彻底冷透，表面凝结了一层薄薄的油脂。
“你就非得这样熬死自己吗？！”李美玲看不下去了，她刚结束了一天在舞蹈培训中心的助教工作回来，脚踝的红肿虽然消了一些，但长时间的站立和示范动作依旧让她疲惫不堪。看着姐姐那副拼命三郎、油盐不进的样子，她又是心疼又是焦躁，忍不住拔高了声音，“那些稿子……就算画出来了又能怎么样？封云霆的话你忘了吗？‘璀璨之星’那种地方，哪里是我们现在这种人能企及的？你清醒一点好不好！” 她的话语带着现实的残酷，像冷水泼下。
李香林的动作终于顿了顿。她缓缓抬起头，布满血丝的眼睛看向李美玲，眼神疲惫却异常清醒，甚至带着一丝奇异的平静： “美玲，我知道前路是刀山火海。但有些路，明知是死路，也得走。因为不走，就真的只剩死路一条了。”她的手指轻轻按在稿纸上那只初见雏形的、带着太阳符号眼睛的凤凰上，“这只凤凰，是我们唯一的剑。无论能不能斩出一条生路，我都要把它磨得最亮。”
她的声音不大，却有一种斩钉截铁的力量，让李美玲后面的话都噎在了喉咙里。李美玲看着姐姐眼中那不容置疑的决绝，最终只能烦躁地跺了跺依旧隐隐作痛的脚，转身去收拾屋子，把担忧和焦虑都发泄在了用力擦桌子的动作上。
时间在压抑的奋斗和无声的担忧中，来到了一个同样关键的节点——李美玲人生中最重要的舞蹈学院入学选拔赛终选日。
地点在城东艺术中心宏大的剧场内。穹顶高远，巨大的水晶吊灯将舞台照射得如同白昼。台下坐着寥寥几位神情严肃、眼神锐利的考官，他们是决定李美玲能否踏入那座顶尖艺术殿堂的关键人物。空气里弥漫着消毒水和木地板蜡混合的冰冷气息，以及无形的、令人窒息的紧张氛围。
李美玲站在侧幕候场区，深深地吸气，再缓缓吐出，试图平复擂鼓般的心跳。她穿着洗得发白的练功服，外面套着一件半旧的薄外套。脚上，正是那双陪伴了她很久、边缘磨损严重的芭蕾舞足尖鞋。鞋带被她仔细地、一圈圈紧紧缠绕在纤细的脚踝上，勒住那依旧有些微肿的筋络，带来熟悉的紧绷感和一丝丝疼痛。这是她的战靴，也是她唯一的武器。她的长发一丝不苟地盘在脑后，光洁的额头沁出细密的汗珠，漂亮的眼睛里盛满了孤注一掷的紧张和渴望。她知道，这是改变命运的机会，也是回报大姐辛苦支撑、给她争取继续追逐梦想机会的唯一途径。
台下，李香林带着李佳宁，坐在最后一排最不起眼的角落。李香林穿着她仅有的一件还算整洁的米白色旧衬衫，头发简单地束在脑后，脸色依旧苍白，眼下青黑浓重，但眼神却异常专注地锁定在即将登台的妹妹身上。她紧紧握着李佳宁的小手，掌心冰凉潮湿。李佳宁睁着大眼睛，紧张地看着舞台，小声问：“大姐，二姐会跳得很棒很棒，对吧？”
“嗯，一定会的。”李香林的声音很低，带着不容置疑的笃定。
音乐前奏响起，低沉而充满力量的大提琴声在空旷的剧场回荡。
李美玲深深吸了一口气，甩开所有的杂念，如同离弦之箭，足尖轻点，带着一股破釜沉舟的气势，翩然滑向了舞台中央！
聚光灯瞬间将她笼罩！
那一刻，她仿佛脱胎换骨！所有的紧张、疲惫、生活的重压都被抛诸脑后！她的身体就是最完美的乐器，每一个肢体动作都在诉说！跳跃，昂扬；旋转，忘我；舒展，如云似水……她演绎的是一段表现痛苦挣扎后迎来光明与新生的现代舞。汗水很快浸湿了她的练功服，紧贴在身体上，勾勒出充满力量与美感的线条。她的脚尖承受着全身的重量，在光洁的地板上轻盈却又无比沉重地起落、旋转！
她的每一个眼神，每一次呼吸，都灌注了全部的生命力。她不是在跳舞，她是在燃烧！燃烧着这不公的命运，燃烧着姐妹三人的苦难，也燃烧着对未来的全部渴望！那舞姿中迸发出的原始力量和强烈情感，竟让台下几位见惯风浪的考官也微微动容，目光紧紧追随。
李香林坐在台下，看着舞台上光芒万丈的妹妹，胸口被巨大的骄傲和酸楚填满，眼眶发热。她的美玲，本该永远站在这样的聚光灯下！
然而，就在舞蹈即将推向最高潮——一个需要连续高速旋转后接一个高难度大跳的关键节点时！ 意外发生了！
在李美玲完成最后一周高速旋转，足尖点地，腿部肌肉瞬间绷紧，积蓄力量准备腾空跃起的那个瞬间—— “咔嚓！”
一声极其轻微、却如同惊雷般在李美玲耳边炸开的脆响！
她左脚足尖鞋内部那根早已不堪重负、隐藏着细小裂痕的关键支撑条，在这一刻，终于彻底断裂了！
剧痛如同电流，瞬间从左脚脚尖窜遍全身！ 足尖鞋失去支撑，整个脚掌在巨大的冲击力下猛地向内不受控制地一崴！
“啊！”一声短促的、带着剧痛和巨大惊骇的痛呼从李美玲喉咙里压抑不住地溢出！
舞台上那完美无瑕的燃烧瞬间被打破！她整个人失去了平衡，身体如同被折断翅膀的鸟儿，带着迅猛的冲势，狼狈不堪地向前扑倒！
完了！ 李美玲的脑中一片空白！巨大的绝望如同冰冷的潮水，瞬间将她吞没！她甚至能感觉到台下考官们骤然蹙起的眉头和失望的眼神！
就在她的身体即将狠狠摔倒在冰冷坚硬的舞台地板上，膝盖距离地面只有咫尺之遥的千钧一发之际！
一道身影如同矫健的猎豹，以不可思议的速度从侧幕候场区的阴影里猛地冲出！快得只留下一道模糊的影子！
是李香林！
她一直坐在角落，心弦始终绷紧。当那声细微的、常人难以察觉的脆响传来，当看到妹妹身体骤然失控的异样，她的大脑甚至来不及思考，身体已经本能地做出了反应！她像是被注入了一股蛮力，猛地从座位上弹起，不顾一切地冲过黑暗的通道，冲向侧幕，然后在李美玲即将触地的瞬间，不顾一切地飞扑过去！
“噗！”
沉闷的撞击声！
李香林用自己的身体，结结实实地充当了妹妹摔倒的肉垫！她重重地摔在光滑坚硬的地板上，背部传来一阵闷痛，双臂却死死地、不顾一切地抱住了向前扑倒的李美玲，尽全力减轻她落地的冲击！
李美玲重重地砸在了姐姐柔软的身体上，避免了膝盖直接撞击地板的惨剧。但她脚踝处传来的剧痛让她瞬间脸色惨白，冷汗涔涔而下，身体控制不住地剧烈颤抖。
巨大的变故让整个剧场陷入一片死寂！ 音乐仍在不知情地流淌。 考官们错愕地站了起来。 工作人员也慌忙冲上舞台。
李香林顾不得自己的疼痛，忍着背部的钝痛，急切地撑起身体，双手紧紧抓住妹妹颤抖的肩膀，急切地追问：“美玲？！美玲！你怎么样？！脚！脚有没有事？！”她的声音带着无法掩饰的恐慌和颤抖。
李美玲疼得说不出话，只能死死咬着下唇，摇头，泪水在眼眶里疯狂打转。完了，一切都完了！她的梦想……
“快！快叫医护！”工作人员反应过来，大声喊道。
混乱中，没有人注意到，在李香林不顾一切冲上舞台救妹妹时，她一直贴身放在衬衫口袋里、那张折叠起来的、画着“烈焰凤凰”新构思的稿纸，因为剧烈的动作，从口袋里滑了出来，无声地飘落在了舞台侧幕边缘光滑冰冷的地板上。
它静静地躺在那里，像一片被遗忘的枯叶。
就在所有人注意力都集中在摔倒的李美玲身上时，一只穿着黑色工作皮鞋、保养得十分干净的脚，悄无声息地停在了那张稿纸旁边。
鞋子的主人——一个穿着深蓝色保洁制服、戴着口罩和帽子的中年男人，动作极其自然地弯下腰，像是随手捡起地上的垃圾一般，极其迅速地将那张折叠着的稿纸捡了起来，看都没看一眼，就塞进了自己宽大的工作服口袋。
然后，他若无其事地拿起靠在墙角的拖把，转过身，低着头，脚步沉稳地走进了通往后台的黑暗通道，身影迅速消失不见。
舞台上，李美玲的脚踝被小心翼翼地检查着，剧痛让她身体蜷缩。李香林跪坐在妹妹身边，焦急地握着她的手，全然没有发觉自己熬了无数个夜晚、寄托了所有希望和疯狂念头的“烈焰凤凰”核心草图，已经悄然易主。
那只承载着“太阳之眸”的凤凰，如同方才舞台上那只折翼的青鸟，无声地坠入了未知的黑暗。
命运，再次露出了它莫测而冷酷的獠牙。
未完待续。