中秋前两日，一辆青油布马车碾过金陵城古老的石板路，浓郁的桂花甜香弥漫在空气中。车内，王熙凤抱着沉睡的英哥儿，巧姐儿依偎在平儿怀里，好奇地打量着这座陌生的古城。马车最终停在一座深广宅邸的乌漆大门前，门楣上“金陵王氏府”五个大字厚重肃穆。
正厅内，王熙凤强撑着爽利的笑容拜见父母：“父亲，母亲！女儿不孝，让二老挂心了！快看看咱们英哥儿！”她将怀中的婴孩向前递了递。
父亲王子昂的目光掠过女儿略显憔悴的脸，落在粉雕玉琢的外孙脸上，眼中掠过一丝不易察觉的欣慰：“平安到了就好。”
母亲王老夫人却已站起，未语泪先流。她几乎是抢过英哥儿紧抱入怀，枯瘦的手指颤抖着抚过孩子柔嫩的脸颊：“我的儿…苦了你…苦了孩子了…”她抬头看向女儿，声音哽咽破碎，“在那边…受了大委屈了是不是？”
王熙凤强撑的笑容瞬间崩塌，像被抽走了所有力气，跪倒在母亲脚边失声痛哭：“娘！她们…她们好狠的心！差点就见不着您和我爹了！也护不住英哥儿了！”平儿在一旁垂泪。贾琏肃立一旁，面色沉凝如铁，下颌线绷得紧紧的。
待王熙凤泣血般诉说完王夫人种种手段，王老夫人抱着英哥儿的手剧烈颤抖，听着女儿字字血泪的控诉，眼中恨意如燎原之火，猛地站起身，声音因极致的愤怒和心疼而尖锐变形：“她！她怎么敢？！那是我的亲外孙！我的凤丫头！她王夫人…她贾家…竟敢下如此毒手？！王子腾他…他难道就眼睁睁看着？！”老太太气得浑身筛糠般抖动，几乎要立刻命人去请族长理论。
“够了！”
一声低沉却极具威严的断喝骤然响起，如同冰水浇头，瞬间压下了厅内悲愤激荡的空气。是王子昂。
王老夫人被喝得浑身一颤，愕然看向丈夫。只见王子昂那张原本因见外孙而略有暖意的脸，此刻已布满寒霜与一种深不见底的疲惫。他坐在主位上，背脊虽挺直，眼神却像承载着千斤重担，沉重地扫过痛哭的女儿、面色铁青的女婿贾琏，最后落在盛怒的妻子身上。
他没有立刻说话，而是深深地、极其缓慢地吸了一口气，仿佛要将满腹的苦涩和无奈都强行压下去。厅堂里只剩下王熙凤压抑的抽噎和王老夫人粗重的喘息。
“告？”王子昂终于开口，声音嘶哑干涩，每一个字都像是从磨盘里艰难碾出来的，“向谁告？如何告？告了…又有何用？”他微微摇头，脸上露出一抹比哭还难看的苦笑，充满了自嘲与绝望。
他目光转向王熙凤，那眼神复杂得令人心碎，有痛惜，有愧疚，更有一种被现实磨平了棱角的苍凉：“凤丫头，你以为为父和你娘，不知道你在那边受了天大的委屈？你以为我们愿意看着自己的骨肉在别人家受尽磋磨，甚至险些丢了性命？”
王熙凤抬起泪眼，茫然地看着父亲，心中那点不妙的预感让她感到窒息。
王子昂不再看她，目光投向虚无的前方，仿佛在凝视着那段早已尘埃落定却阴影不散的往事，声音低沉地揭开那层覆盖在家族荣耀之下的巨大疮疤：
“当年，废太子案…”他吐出这几个字时，声音带着不易察觉的颤抖，仿佛那仍是不可触碰的禁忌，“那是悬在我们长房头顶，永远也挪不开的巨石！那时，你祖父因与废太子旧部有过些许牵连，虽未获死罪，却已是圣眷全失，罢官夺职，家产查抄大半…我们长房这一支，从那时起，就彻底…败落了！”
他顿了顿，喉结滚动了一下，似乎在吞咽那难以言喻的苦涩：“当时，你二叔王子腾…年轻，心思活络，早早便与你祖父划清界限，另投了明主，攀附上了太上皇！他步步为营，如今已是九省统制，位高权重，简在帝心！是太上皇的肱骨之臣，圣眷正隆，风头无两！他是我们王家的顶梁柱，是王家的门面，是王家实际的…掌权派！”
王子昂的目光重新聚焦，带着一种近乎冷酷的清醒看向王熙凤，也看向妻子：“凤丫头，你告诉我，我们拿什么去告？告你二叔的亲妹妹，荣国府的当家太太？告贾家？这跟直接去告你二叔王子腾，去触太上皇的霉头，有什么区别？！”
贾琏一直肃立一旁，面色沉凝地听着。作为贾府的少爷，他自然深知自家婶娘王夫人在府里的手腕和势力，也清楚王家叔父王子腾位高权重，是贾府的重要倚仗。但此刻，岳父王子昂赤裸裸地一番话狠狠砸在他心头。一股难以遏制的憋闷感冲上脑门！他脸色由沉凝转为铁青，眼神锐利，怒火在眼底翻腾，喉结剧烈地滚动了一下，袖中的拳头捏得指节发白。
“我们长房现在是什么？”王子昂自问自答，声音里充满了无力感，“空顶着‘金陵王’长房的名头，内里早已是空壳子！一没有实权在握的官员撑腰，二没有丰厚的家资打点门路，三没有…没有圣上丝毫的眷顾！我们在你二叔面前，连说话的份量都没有！”
他疲惫地闭上眼，复又睁开，里面只剩下深深的无奈和警告：“去告，只会是自取其辱，自寻死路！王子腾为了他二房的清誉和官声，为了不让他亲妹妹的丑事牵连到他，牵连到太上皇的信任，他会怎么做？他会不惜一切代价将事情压下去！而压下去最干净利落的方式是什么？是让‘诬告者’永远闭嘴！是让所有‘隐患’彻底消失！”
王子昂的目光锐利如针，刺向王熙凤：“你以为你姑母敢在贾府如此肆无忌惮地对你下手，仅仅是因为她狠毒？不！那是因为她知道，她背后站着的是王子腾！是太上皇的旧臣！她知道我们长房奈何不了她！她知道就算你死了，只要王子腾还在，贾府还在，这事就能被抹平！”
“抹平…”这两个字像毒刺扎进贾琏的耳朵。
岳父的话像一把钝刀割开现实的血肉。愤怒和不甘在他胸腔里冲撞，但他并非蠢人。他太清楚王子腾在朝中的地位和太上皇的威势，也太明白贾府对这位舅舅的依赖有多深。岳父口中的“赶尽杀绝”、“斩草除根”绝非危言耸听，那绝对是王子腾那种位高权重、爱惜羽毛的人能干出来的事！
这股冰冷的认知如同枷锁，瞬间套住了他翻腾的怒火。他牙关紧咬，腮帮子绷出凌厉的线条，紧握的拳头藏在袖中，指甲深深掐进掌心，他胸膛剧烈起伏了几下，才强行将那口翻腾的浊气压下去。
他没有看任何人，只是将袖中紧握的拳头，缓缓地、极其用力地松开了，随即又猛地捏紧，指节发出轻微的脆响，仿佛在无声地烙下一个印记：忍，可以。但这笔血债，他记下了。
王熙凤听完父亲残酷而清晰的分析后如遭雷击，彻底将她心中最后一丝幻想和依靠击得粉碎，只剩下彻骨的寒意和沉重的、令人窒息的无力感。娘家不再是能替她遮风挡雨的港湾，它自身，早已在权力的倾轧中风雨飘摇。
厅堂里死一般的寂静。此时，一阵懒散踢踏的脚步声传来。长兄王仁慢悠悠的晃了进来，宝蓝锦袍衬着面皮青白，脚步虚浮。身后跟着温婉怯懦的妻子周氏，手牵一个六岁左右、眉清目秀、举止沉静的小男孩王承砚。