叶修按照钥匙上的房号，找到了位于学员宿舍楼五层的502房间。这是一栋有些年头的苏式建筑，外墙爬满了青藤，内部走廊宽敞但略显昏暗，充满了严肃而厚重的学术气息。他深吸一口气，用钥匙打开了房门。
宿舍条件比想象中要简朴，标准的双人间，两张单人木板床，两张书桌，两个衣柜，一个独立的卫生间，陈设干净整洁，却没有任何多余的装饰。此时，靠窗的那张床铺前，正有一位身着天蓝色空军常服的中年军官在弯腰整理着床铺。听到开门声，他直起身，转过头来。
这是一位看上去约莫四十多岁的大校，国字脸，皮肤是长期在高空紫外线下形成的古铜色，眉毛浓黑，眼神锐利如鹰，肩章上那两杠四星彰显着他正师级指挥员的身份。他看到站在门口，同样穿着军装，但肩章上是两杠三星上校，且面容异常年轻的叶修时，眼中闪过一丝毫不掩饰的诧异。
空军大校上下打量了叶修一番，语气带着几分疑惑和善意的调侃，开口问道：“小同志，你这是走错门了？还是……帮你们师长或者政委来送行李的？”
显然，他将叶修当成了某位高级军官的通讯员或者秘书。这也难怪，在国防大学高级研修班这个将星预备役的群体里，出现一个如此年轻的上校，确实显得有些格格不入。
叶修闻言，并没有感到尴尬，只是微微一笑，举了举手中刚刚领取的文件袋和那张至关重要的录取通知书，语气平和地解释道：“首长好，我没走错。我就是本次高级指挥系研修班的学员，叶修。这是我的通知书和宿舍安排。”
说着，他将通知书递了过去。
空军大校满脸狐疑地接过通知书，目光匆匆扫过上面的名字、单位以及那枚鲜红的“同意入学”印章，心中的疑虑愈发加深了。他不禁再次抬起头，凝视着眼前的叶修，目光在他那张过于年轻的面庞和上校军衔之间游移不定。
“叶修……702团团长？”空军大校的声音中透露出明显的难以置信，仿佛这个事实与他的认知产生了巨大的冲突。他忍不住又追问了一句，“技术5级，野战部队主官？你……今年有三十吗？”
面对大校的质疑，叶修始终保持着谦逊的微笑，不卑不亢地回答道：“回首长，我刚满三十不久。”
“了不得，真了不得啊！”空军大校惊叹连连，一边将通知书递还给叶修，一边不住地摇头叹息。他似乎对叶修如此年轻却能担任如此重要的职务感到十分诧异。然而，惊叹归惊叹，大校还是很快调整了自己的情绪，主动伸出右手，热情地自我介绍道：“我叫刘功，来自西部第3军区，天鹰航空兵师，担任师长一职。”
两只手紧紧握在一起，一只手掌宽厚粗糙，带着常年操纵飞行杆的痕迹；一只手掌坚定有力，蕴含着驾驭钢铁洪流的力量。这是陆军与空军，地面与天空，两位优秀指挥员的第一次跨越军种的握手。
“刘师长，您好！久仰大名！”叶修这话并非完全客套，他确实在相关的演习通报和内部资料里看到过“天鹰师”的名号，是一支以作风顽强、战术刁钻着称的王牌航空兵部队。
刘功松开手，拍了拍叶修的肩膀，示意他进来，脸上露出了爽朗的笑容：“别首长首长的叫了，在这里咱们都是同学，叫我老刘就行！好家伙，三十岁的上校团长，还能被塞进这个班……叶修同志，你可是开了咱们高级研修班的先河了！我敢说，你绝对是有史以来这个班里最年轻、军衔也最低的学员了！”
他的语气中充满了惊叹和好奇，但并没有丝毫的轻视，反而带着一种前辈对杰出后辈的欣赏。能走到这里的人，都明白“人不可貌相”的道理，尤其叶修还是来自以严格着称的野战部队并担任主官，其能力必然有过人之处。
叶修一边将自己的行李放到空着的床铺上，一边谦逊地回应：“刘师长过奖了，都是组织的培养和信任，给了我这次学习的机会，我需要向您和班里的老大哥们学习的地方还很多。”
刘功看着叶修不卑不亢、沉稳有度的样子，眼中的欣赏之意更浓。他帮着叶修把行李放好，两人一边整理内务，一边打开了话匣子。刘功是个爽快人，简单介绍了自己的部队情况和一些飞行生涯的趣事；叶修也简要说了说702团的情况和此次演习的些许经历，涉密部分自然略过。虽然军种不同，但同为一线指挥员，很多关于部队管理、训练抓建、官兵思想的话题都能引起共鸣，交流起来并无隔阂。
正当两人交谈甚欢时，宿舍门被轻轻敲响。
“请进。”刘功应了一声。
门被推开，一位身着陆军常服、佩戴少校军衔的年轻军官站在门口，他身姿挺拔，举止干练，显然是学校负责班级管理工作的干事或者助教。
“两位首长好，”少校敬了个标准的军礼，声音清晰地说道，“我是本期高级指挥系研修班的联络员，王干事。通知两位首长，今晚七点整，在教学一楼101教室举行班级首次见面会暨班会，希望大家准时参加。”
“好的，知道了，谢谢王干事。”刘功和叶修同时回礼。
王干事再次敬礼后，轻轻带上门离开。
“得，闲话稍后再叙，咱们抓紧收拾，可别第一次集体活动就迟到。”刘功看了看手表，对叶修说道。
两人迅速将个人物品归置整齐，床铺整理得棱角分明，符合条令要求。看看时间差不多了，便一同离开宿舍，朝着教学楼走去。
傍晚的国防大学校园，静谧而庄严。路灯已经亮起，在古老的建筑和葱郁的树木间投下斑驳的光影。从各栋学员宿舍楼里，三三两两地走出同样身着各色军装陆军的松枝绿、空天的蔚蓝、海军的深藏青的军官，他们肩章上闪耀的，几乎清一色是大校军衔。大家虽然彼此还不熟悉，但都保持着军人特有的沉稳步履和仪态，朝着同一个方向——教学一楼汇聚。