凌晨一点的弄堂还浸在墨色里，只有零星几盏路灯透过雾霭，在青石板上投下圈朦胧的光晕。艾颐抱着档案箱先下了车，另一辆车上下来的许应麟快步走过去，伸手替她拢了拢衣服下摆，接过了箱子。他指尖触到艾颐微凉的手臂，低声道：“先上去，这里风硬。”说罢，转头跟车里的几人点头示意了一下，便随着艾颐进去了。
公寓的木门推开时发出轻响，玄关处的壁炉还留着点余温，许应麟反手扣上门，将夜里的寒意彻底挡在门外。艾颐没顾上脱风衣，径直走向书房，指尖划过书架第三层时顿了顿，抽出那本深蓝色封皮的《菊性论》——书脊处已被翻得发毛，边角还沾着点墨渍。这书是她之前在小摊上无意间买的，摊主是个来沪上讨生活的R国人，他的孩子在华国读书，他便跟着过来了。其实有部分R国人，也是反对侵略、反对占戈争的，只是奈何政府总有一些好事的主占戈派搅事。
艾颐从怀里掏出文件袋，低头时，发丝垂在颊边，眼底带着连夜奔波的红血丝。许应麟见此，也拉过一把椅子坐在她身边，帮着她将袋里的乱码纸哗啦倒在桌上。
台灯的光晕拢住两人，艾颐捏着一支钢笔，将《菊性论》翻阅着。片刻后，她拿起一张乱码纸，指尖按着纸上的符号，逐字往书页上比对，钢笔尖在白纸上写写画画，墨水晕开的痕迹里，藏着连她自己都没察觉的急切。
“喝口热水。”许应麟将一杯温好的白开水推到她手边，见她抬手时指节泛着白，才发现她已经保持同一个姿势快两个时辰了。艾颐嗯了一声，目光却没离开纸面，直到钢笔尖顿在“3△”三个符号上，她才仰头喝了口热水，暖意顺着喉咙滑下去，却没驱散眼底的酸涩——连日的疲惫导致她此刻盯着细小的字符，视线里开始冒出金星……
几个时辰后。
窗外的天渐渐泛了白，雾霭被晨光染成淡金色，弄堂里传来第一声电车的叮当声时，艾颐手里的钢笔终于停住了。她将最后一张乱码纸推到一边，拿起那张记满译文的白纸，借着晨光仔细看着。她的指尖从“沪上电力”、“李城”等字眼上划过，直到落在“李昌”两个字上，整个人忽然僵住——艾颐指节捏着纸边，竟将薄纸捏出了道褶皱。
“怎么了？”许应麟察觉到她的异样，他探过身时，鼻尖几乎碰到她的发顶，见她睫毛颤了颤却没说话，伸手轻轻扶了扶她的肩。
艾颐抬手将纸递过去，声音有些发哑：“你看这里。”
许应麟接过纸的指尖顿了顿——纸上的字迹清秀有力，唯有“李昌”二字旁边，被钢笔尖戳出了个细小的洞，显然是她方才愣住时不小心划到的。他顺着译文往下看，目光越沉越重，直到看到“李昌非纯然华族，具体身份不详”时，指腹无意识地摩挲着纸面，喉结动了动：“他母亲是……山岛琉奈？”
“是中田安插的人。”艾颐靠在椅背上，闭了闭眼再睁开时，眼底的红更明显了些，“李城在乡下认识的刘慧是真的，但他来沪上接掌电力公司那年，刘慧就被山岛琉奈杀了。”
她伸手拿起桌上的《菊性论》，翻到夹着书签的那页，上面画着个简易的人像轮廓——是她之前根据情报勾勒的刘慧模样，眉眼间带着江南女子的柔气。“山岛琉奈本就和刘慧有六七分像，再略微调整一下，李城竟也没认出来。”说到这里，艾颐的声音里多了丝冷意，“她根本没怀孕，那时候挺的假肚子，是用棉絮裹着油纸做的，就为了借着‘孕妻’的身份，把李城牢牢攥在手里。”
原来李昌根本不是李城的私生子，只是山岛琉奈抱来的？“李昌知道？”他问这句话时，目光落在纸上“李昌早已知晓，仍为R国效力”那行字上，语气里带着难掩的诧异。
艾颐点了点头，指尖划过“山岛琉奈”四个字，忽然想起去年在静安寺附近截获的一份密电——当时密电里提过“掳华童训为谍”，只是那时候没查到具体线索。“更荒唐的是这个。”她抬眼看向许应麟，眼底带着点红，“山岛琉奈不是R国人，她是三十年前被R国从苏北乡下掳走的孩子，和那些被抢走的上百个孩子一样，在R国被训练成了间谍。”
许应麟的手猛地攥紧，指节泛出青白。他想起自己幼时在苏北祖母家的日子，那时候乡下孩子多，常有谁家孩子走丢的消息，大人们只当是被拐子拐走了，谁能想到是被R国人掳去做了这种事？“所以……”他喉结动了动，没说下去的话里藏着难以言喻的讽刺——山岛琉奈杀了刘慧，顶替她的身份，用抱来的李昌控制李城，可她自己本就是华国人，甚至有可能……
“或许刘慧和她，本就是同村的亲人。”艾颐的声音忽然低了下去，她捏着那张译文纸，指腹擦过纸上的字迹，像是想把那些冰冷的真相擦掉，“你想，苏北就那么大，同年出生的孩子本就不多，她俩又长得如此相像……要是真的，那才是真的讽刺啊。”
窗外的晨光已经穿透了雾霭，照在书房的地板上，映出两道交叠的影子。弄堂里的人声渐渐多了起来，有卖豆浆的吆喝声，有电车驶过的叮当声，还有远处传来的几声哨响——那是巡捕房换岗的信号。可这鲜活的沪上晨光，却没让书房里的气氛暖和半分。
艾颐站起身走到窗边，推开半扇窗，湿冷的风涌进来，吹得她发丝飘起。她看着远处黄浦江的方向，晨光里隐约能看到轮船的烟囱，心里像被什么东西堵着，闷得发疼。“自己人打自己人，”她低声重复着这句话，声音里带着点哽咽，“R国就是算准了这点，才用我们的孩子来害我们，真是……恶毒到了骨子里。”
许应麟走到她身边，伸手将她揽进怀里，手掌轻轻拍着她的背，像是在安抚一只受了惊的雀鸟。他能感觉到她肩膀的颤抖，知道她不是怕，是气——气这荒唐的真相，气这血淋淋的讽刺，气那些被掳走的孩子，到最后竟成了伤害自己同胞的刀。
“会查清楚的。”许应麟的声音贴着她的耳边，低沉却有力，“那些被掳走的孩子，还有李昌……我们都会查清楚。”
艾颐靠在他怀里，点了点头，目光重新落回那张译文纸上。纸上的字迹在晨光里格外清晰，那一个个姓名和故事，像根刺扎在她心里。钟太太知道这件事吗，李城彻底被他们拉下水了。。
雾霭渐渐散了，沪上的初夏也终于露出了全貌。艾颐抬手轻轻推开许应麟的怀抱，拿起桌上的钢笔，在译文纸的末尾写下一行字：“查山岛琉奈与刘慧籍贯，核实苏北华童被掳案。”
她的手稳了些——不管这真相多残忍，她都要查下去。不为别的，就为了那些被偷走的童年、训练成刀的孩子。
许应麟看着她认真的侧脸，眼底多了些温柔。他知道，艾颐不是会被轻易打垮的人，越是艰难的真相，越能让她生出往前走的勇气。他伸手拿起桌上的《菊性论》，放到一旁，低声道：“我去煮点粥，等你写完，我们一起吃。”
艾颐“嗯”了一声，笔尖在纸上继续滑动，晨光落在她的发梢，镀上了层淡淡的金边。窗外的花瓣又落了几片，飘进书房里，落在译文纸上，像是在为这荒唐的真相，添上一抹无声的叹息。