咸丰十一年的热河行宫，笼罩在一片死亡的阴影中。三十一岁的咸丰帝缠绵病榻已久，咯血之症日益严重，太医院上下束手无策。七月的热河本该凉爽宜人，但皇帝的病榻前却弥漫着一种说不出的压抑氛围。
这日黄昏，咸丰突然精神稍振，命人将年仅六岁的皇太子载淳带到榻前。小皇子懵懂无知，只知父皇病重，怯生生地跪在榻前叩头。
“皇儿过来...”咸丰虚弱地招手，想要最后抱一抱儿子。
就在小皇子走近的瞬间，咸丰突然瞪大双眼，仿佛看到了什么极其恐怖的东西——他分明看见，儿子的身后站着一个身着前朝服饰的女子，那女子腕戴血玉镯，正对着自己冷笑！
“妖...妖妇！”咸丰惊恐地指着儿子身后，“护驾！快护驾！”
太监宫女们慌忙四顾，却什么也没看见。小皇子被父皇的反应吓哭，扑向一旁的懿贵妃。
懿贵妃——曾经的兰儿——冷静地抱住儿子，柔声道：“皇上怕是又出现幻觉了。快传御医！”
但咸丰的惊骇并未平息。他颤抖着指向懿贵妃：“是你！都是你！自从你入宫，朕就...”
话未说完，他猛地咳出一口黑血，昏死过去。
是夜，热河行宫阴风阵阵。咸丰从昏迷中醒来，只觉得浑身冰冷，仿佛有无数双眼睛在黑暗中注视着他。
“点灯...多点些灯...”他虚弱地命令。
太监们急忙添灯，但奇怪的是，新点的灯烛总是莫名熄灭，仿佛有无形的力量在阻挠光明。最后只剩下一盏孤灯，在咸丰榻前摇曳，将整个寝室映得阴森可怖。
约莫三更时分，咸丰突然看见灯影中浮现出一个人影。那人身着叶赫传统服饰，脖颈上套着绳索，正是被缢死的布扬古！
“努尔哈赤的子孙...”布扬古的鬼魂发出沙哑的声音，“还记得当年的诅咒吗？”
咸丰吓得魂飞魄散，想要呼救却发不出声音。
布扬古的鬼魂越走越近，身后的影子竟化作一只巨大的黑凤：“叶赫的女子已经入主你的宫廷，叶赫的血液已经混入你的血脉。爱新觉罗的气数...尽了！”
就在这时，门外突然传来脚步声。鬼魂瞬间消失，咸丰这才得以喘息。
“皇上可是做噩梦了？”值班太监急忙进来查看。
咸丰大汗淋漓，颤抖着说：“传...传肃顺...”
肃顺匆忙赶来时，咸丰正蜷缩在榻上，面色惨白如纸。
“皇上！”肃顺跪在榻前，“臣在！”
咸丰紧紧抓住他的手：“肃顺，朕...朕看到不干净的东西了！叶赫的鬼魂...来找朕索命了！”
肃顺心中骇然，低声道：“皇上，臣早就说过，懿贵妃来历可疑。她腕上那玉镯邪性得很，还有大阿哥降生时的异象...”
咸丰突然激动起来：“对！载淳！那孩子...那孩子不是普通的孩子！朕每次抱他，都感觉他在吸取朕的阳气！”
这话说得诡异，肃顺都不禁毛骨悚然：“皇上，为今之计，当早做安排。万一...万一您有个不测，这江山...”
咸丰猛地坐起，眼中闪过决绝之色：“拟旨！朕要效仿汉武帝...立子杀母！”
肃顺大喜：“皇上圣明！臣这就...”
话未说完，门外突然传来懿贵妃的声音：“皇上，臣妾炖了参汤来。”
咸丰和肃顺都吓了一跳。只见懿贵妃端着汤盏盈盈走入，腕上的血玉镯在灯光下泛着诡异红光。
说也奇怪，咸丰一看到那玉镯，眼神就变得恍惚起来：“爱妃来了...”
肃顺急道：“皇上！刚才说的...”
咸丰却仿佛失忆般：“刚才？刚才说什么了？肃顺你跪着做什么？平身吧。”
肃顺目瞪口呆，看着懿贵妃将参汤一勺勺喂给皇上，而那玉镯的红光越来越盛。
待咸丰喝完参汤沉沉睡去，懿贵妃才转身对肃顺嫣然一笑：“肃顺大人辛苦了。皇上病重，难免胡言乱语，大人不必当真。”
肃顺背脊发凉，强作镇定：“娘娘说的是。臣告退。”
走出寝宫，肃顺只觉浑身冰冷。他分明看到，在懿贵妃转身的刹那，她的影子竟然变成了那只黑凤的形状！
七月十六日，咸丰病情急剧恶化。弥留之际，他屏退左右，只留最亲信的太监在旁。
“朕...朕怕是撑不过今晚了。”咸丰气息奄奄地说，“朕死后，你要帮朕做一件事...”
太监跪地泣道：“皇上吩咐！”
咸丰眼中闪过恐惧之色：“朕的棺椁中，要放三件东西：一柄桃木剑，一面铜镜，还有...还有一本《金刚经》。切记！切记！”
太监愕然：“皇上，这是...”
咸丰突然抓住他的手，力气大得惊人：“朕怕...怕那妖妇不肯放过朕的魂魄！朕怕到了阴间，还要受她折磨！”
就在这时，寝宫内的灯烛突然全部熄灭。黑暗中，响起懿贵妃的声音：“皇上怎么又说胡话了？臣妾怎么会害您呢？”
咸丰惊恐地看到，懿贵妃腕上的玉镯在黑暗中发出血红色的光芒，那光芒中浮现出无数鬼影，都是这些天他梦中见过的叶赫亡魂！
“啊——！”咸丰发出最后的惨叫，“不要过来！不要过来！”
御医们闻声冲入，只见皇上双目圆睁，面目扭曲，已经气绝身亡。死状极其恐怖，仿佛看到了什么极其可怕的东西。
而懿贵妃则跪在榻前，泣不成声：“皇上！皇上！”但她腕上的玉镯，却散发着胜利的红光。
是夜，热河行宫阴风惨惨。据当值的太监说，皇上断气之时，行宫上空突然出现大群乌鸦，绕着寝殿飞行三圈，然后齐声哀鸣，仿佛在为什么人送葬。
更诡异的是，在整理咸丰遗物时，太监们发现皇上枕下藏着一把匕首和一面铜镜，还有一本写满符咒的笔记。笔记最后一页赫然写着：“叶赫诅咒真矣！朕去矣！大清危矣！”
这些物件都被肃顺秘密销毁，但他心中的恐惧却与日俱增。他知道，皇上的死绝非寻常，而那个戴着血玉镯的女人，必将给大清带来更大的灾难。
而懿贵妃——现在的慈禧太后——则在灵前暗自抚摸着手腕上的玉镯。镯子温热如活物，仿佛在为她最终的胜利而欢欣。
“终于...”她低声自语，眼中闪烁着野心的光芒，“该轮到我了。”
长白山的寒风中，回荡着欣慰的叹息。百年的诅咒，终于又迈出了关键的一步。爱新觉罗氏的江山，正在悄然易主。
而咸丰帝临终前的恐怖预兆，将成为清宫又一个不敢轻易提及的秘密，在历史的阴影中悄然流传...