风暴总算过去了，像是老天爷发完了脾气，留下了一片狼藉和死里逃生后心有余悸的寂静。海面上飘着破碎的船板、散落的货物，还有泡得发胀的尸首。几条幸存的战船，像是被拔光了毛的落汤鸡，歪歪斜斜地重新聚拢起来，桅杆断了，船帆破了，船身上尽是磕碰的伤痕。
清点下来，折了三四条船，淹死、摔死的兵丁不下数百。活下来的也都像是被抽走了魂，一个个脸色蜡黄，眼神发直，抱着还在微微颤抖的胳膊腿，望着依旧深不见底的海水，后怕得说不出话。
海兰察扶着满是黏腻海盐的船舷，望着远处渐渐清晰起来的那条墨绿色的线——台湾岛。心里头没有半点即将登陆的松懈，反而更加沉重。那风暴中的恐怖幻象和戾影疯狂的诱惑，像是一场永远不会醒来的噩梦，死死地缠住了他。他甚至有些分不清，眼前这真实的岛屿和那幻象中钢铁燃烧沉没的景象，哪一个更可怕。
休整了两日，勉强修复了一些船只的损伤，幸存的清军船队，这才拖着疲惫不堪的身躯，朝着预定的登陆地点——鹿港方向，小心翼翼地驶去。
鹿港一带，林爽文的起义军显然早有防备。清军的船队还没完全靠岸，岸上的土炮就轰鸣起来，虽然准头差劲，打在海里炸起一道道水柱，也足够吓人。箭矢像蝗虫一样从岸边的草丛、沙丘后面飞出来，咻咻地射向船只。
风暴总算歇菜了。海面上漂着碎木板、破箱子，还有泡得发胀、面目全非的尸首，那叫一个惨！
几条侥幸没沉的老破船，跟被拔了毛的落水狗似的，歪歪扭扭凑到一块。桅杆断了，船帆破成布条条，船身上全是坑。
“报——！大人！”一个浑身湿透、脸色惨白的军官连滚带爬地过来，“初步清点…折了四条船，淹死、摔死的弟兄…不下三百！”
海兰察扶着黏糊糊的船舷，望着远处那条越来越清楚的墨绿线——台湾岛。心里头没有半点轻松，反而沉得像坠了块大石头。风暴里那吓死人的幻象和脑子里那鬼东西的疯话，像噩梦似的缠着他。
“妈的，”他低声骂了一句，“这鬼地方，还没上去就邪门得很。”
休整了两天，勉强把船补得能凑合着开。幸存下来的清军，一个个跟丢了魂似的，脸色蜡黄，看着海水就腿软。
“开拔！目标鹿港！”水师将领有气无力地下令。
船队磨磨蹭蹭往鹿港方向挪。还没靠岸呢，就听岸上“轰！”“轰！”几声闷响，土炮打得海水炸起老高水柱子！虽然没啥准头，但也够唬人！
“嗖嗖嗖！”箭矢跟蝗虫似的从岸边草丛、沙丘后面飞出来，叮叮当当射在船板上。
“放舢板！冲滩！给老子抢滩头！”将领扯着嗓子喊，声音都劈了。
小舢板跟下饺子似的被放下水，装满脸色发绿、哆哆嗦嗦的清兵，拼命往岸边划。
“嘭！”一条舢板直接被土炮击中，瞬间炸开，上面的人惨叫着掉进海里，血水咕嘟咕嘟冒上来。
“箭！躲箭啊！”另一条舢板上的人吓得抱头鼠窜，不断有人中箭落水。
海兰察和他那帮刚从风暴里捡回命的索伦兵、绿营兵，被安排在第一波送死。
“呕…”一个年轻索伦兵扒着船边，吐得只剩酸水，“大人…俺…俺不行了…”
海兰察脸色铁青，咬牙道：“不行也得行！后面督战队的刀是吃素的？都给老子打起精神！船一靠岸，跟着我冲！谁怂，老子先砍了他！”
舢板猛地撞上浅滩，海兰察第一个跳进齐腰深的海水里，冰冷刺骨！他挥刀格开飞来的箭，嘶声大吼：“冲啊！杀上岸！想活命的就跟老子冲！”
求生的本能和骨子里的凶悍被激发出来，他深一脚浅一脚拼命往前冲。后面那些兵丁一看主将这么猛，也被激起了一点血性，嗷嗷叫着跟上。
滩头上立马成了修罗场。起义军躲在沙垒草丛后面拼命抵抗。两边在海水和沙滩交界的地方杀成一团，刀光闪，血肉飞，喊杀声、惨叫声、炮声响成一片。海水冲上来，血水散开，马上又有新的血漫开。
好不容易，清军才在滩头站稳脚，扎下个简陋的营寨。后续的物资人马这才慢慢爬上来。
歇了一晚上，第二天，硬骨头来了——打彰化县城！
越往里走，地形越操蛋。水田、竹林、灌木丛、小河沟，成了起义军天然的屏障。这帮人滑溜得很，熟悉每一寸地，冷箭、陷阱、偷袭，没完没了，搞得清军焦头烂额，寸步难行。
更邪门的是，这帮起义军不光是凭血气之勇。他们里头，弥漫着一股狂热的劲儿，尤其是那个叫什么“八卦会”的，听说贼他妈邪性。
海兰察很快就见识到了。
打彰化城外一个硬骨头村寨时，起义军抵抗得格外凶。他们不跟你摆开阵势干，就利用村里密密麻麻的破屋子、窄巷子，跟你玩巷战！这比开阔地打残酷多了！
清军刚冲进村口，“嗖！”“啪！”冷箭、弹丸从屋顶、窗口、墙角阴影里飞出来，不断有人惨叫倒地。起义军三五成群，利用地形分割包围，突然从想不到的地方蹦出来砍你几下，打了就跑。
海兰察带着一队精锐当尖刀往里猛插。他照样冲最前，刀快力猛，连着剁翻好几个扑上来的。但这窄巷子里，个人再猛也施展不开，四面八方都是危险。
从白天打到天黑，清军死伤惨重，才勉强占了半个村子。剩下的起义军退到村中心几座修得结实的大厝里，负隅顽抗。那墙又高又厚，窗户贼小，跟小堡垒似的。
“妈的！给老子用炮轰！轰开它！”带队的参将气得跳脚，命令抬来小劈山炮。
“轰！”“轰！”炮声震天响，木门被炸得木屑乱飞。
眼看就要轰开了，异变突起！
那几座大厝屋顶上，突然冒出十几个穿着黄不拉几道袍、头上绑着画八卦图案抹额的家伙！他们拿着铜铃、破剑、画满鬼画符的旗子，竟然在枪炮声、喊杀声震天的战场上，跳起了诡异无比的舞蹈！嘴里还念念有词，发出尖利刺耳的怪声！
那声音贼难听，混着铜铃乱响，居然压过了战场噪音，钻人耳朵里，让人心烦意乱，气血翻腾！
“是八卦会的妖人！放箭！射死他们！”清军军官脸色大变，急吼。
箭矢嗖嗖飞上去，可那几个“法师”身法诡异，大部分箭都躲开了，还在那疯跳疯唱，眼睛瞪得溜圆，冒着癫狂的光。
更吓人的是，躲在厝里的起义军残兵，像被打了鸡血，发出狂热的吼叫，不再躲藏，反而从快被轰开的门后、窗户里疯狂冲杀出来！他们眼睛血红，完全不怕死不怕痛，玩命地扑向清军，完全是同归于尽的打法！
清军被这突如其来的疯狂反扑打懵了，阵脚有点乱。
海兰察正砍杀着，眉头紧锁。他明显感觉到空气里弥漫开一股微弱但极其不舒服的波动，让他心跳加速。体内那戾影也变得焦躁，低语断断续续，带着警惕和厌恶。
“装神弄鬼！”海兰察压下心头异样，怒吼一声，挥刀迎向一个扑到眼前的起义军。那兵双眼赤红，口吐白沫，根本不管砍向他的刀，只顾着把竹枪刺向海兰察心口！
海兰察侧身躲过，刀光一闪结果了他。但更多发疯了的兵涌上来。
就在他全力拼杀时，屋顶上那个跳得最疯、拿着柄黑色怪剑的法师，猛地将剑尖指向下方厮杀最狠的战团，指向了最显眼的海兰察！口中发出一声尖利刺耳的唳叫！
海兰察只觉一股阴冷气息瞬间锁定自己！他猛地抬头，正好对上那法师疯狂怨毒的眼神！
几乎同时！他身边一栋烧着的房子残骸，“轰隆”一声塌了！一根烧着火的大粗梁，带着火星子，照着他脑门就砸下来！
事出突然！海兰察反应极快，猛地往旁边一闪，但左臂还是被那沉重滚烫的木梁边狠狠刮了一下！
“咔嚓！”一声脆响！
“呃！”海兰察闷哼一声，巨大冲力带得他一个踉跄，差点摔倒。左臂钻心剧痛，瞬间耷拉下来——骨头裂了！
这还没完！
更让他心惊的是，那梁上烧着的火，好像带着股邪劲儿，或者说被屋顶那妖人施了法？蹭过他手臂的地方，除了火烧的疼，竟然还缠上一丝细细的、若有若无的黑气！
那黑气像活的一样，丝丝缕缕往他伤口里钻，带来一种阴冷刺骨的痛，和火烧火燎的疼搅在一起，冰火两重天！伤口周围的肉，肉眼可见地发黑发青，像中了邪毒，甚至开始发麻！
同时，胸口那枚一直温热的护身符，像被这阴冷黑气刺激，猛地剧烈发烫！烫得离谱！超过风暴那晚，像烧红的烙铁，狠狠灼烧他皮肤，发出强烈又愤怒的警告！
他体内那戾影，也发出尖锐痛苦的嘶鸣，是被冒犯、被伤害后的狂怒：“该死的…蝼蚁的邪术…竟敢…竟敢伤我的容器？！痛啊！！撕了他们！！”
手臂和胸口两处剧痛同时袭来，体内戾影狂躁怒吼，外面起义军疯狂喊杀，海兰察瞬间陷入极度痛苦和混乱！
他踉跄后退几步，右手死死捂住左臂那冒黑气的伤口，额头冷汗直冒，脸色煞白。他猛地抬头，目光死死盯住屋顶上那个手持黑剑、一脸狞笑的八卦会法师。
这不是普通伤！这黑气…这疼…护身符和戾影的剧烈反应…这分明是冲着他来的邪门暗算！
“保护大人！”身边亲兵发现不对，惊叫着围过来，拼死挡住趁机扑上来的疯兵。
巷战还在继续，血腥混乱。但海兰察的心，沉到了底。这陌生地界的仗，比他想的更复杂、更凶险。不光有明刀明枪，还有这些藏在民间信仰下的诡异邪术。
他咬碎钢牙，用还能动的右手挥刀砍翻一个敌人，目光再次投向那座飘着八卦旗、散发不祥气息的大厝。
这台湾，这林爽文起义，绝不只是简单民变。这水，太深了。他手臂上这道缠着诡异黑气的伤口，就是铁证！