就在马文才以雷霆手段压下心莲投毒风波后的第二日清晨，一封加急信函被送到了暂居客舍的祝英齐手中。
信是他留在杭州府打探消息的家仆所寄，上面寥寥数语，却让他瞬间变了脸色——
已发现那秦姓书生与一形容憔悴、疑似黄良玉的女子踪迹，二人现藏身于杭州城外一处偏僻村落，但行踪不定，需尽快前往确认！
寻找多日的线索终于出现，祝英齐霍然起身，再也坐不住了。
良玉下落关乎祝家颜面与他心头积郁的块垒，必须亲自前往！他当即决定立刻动身前往杭州。
临行前，他自然不忘那最不让人省心的妹妹。
他大步来到甲字六号房，祝英台脸上的红疹在马文才提供的药膏作用下已消了大半。
只余些浅淡印痕，正倚窗看书，见兄长面色凝重地进来，连忙起身。
“杭州那边有要紧事，我需立刻赶去。”祝英齐开门见山，目光如炬地盯着她。
“我走之后，你给我老老实实待在书院，安分守己，谨言慎行！若再敢有丝毫行差踏错，或让我听到半点关于你身份的风声……”
他语气陡然转厉，带着不容置疑的威胁，“我不管你是何理由，定亲自回来将你绑回上虞！到时，别说读书，便是房门你也休想再踏出一步！听明白了没有？！”
祝英台深知兄长此言绝非戏言，且自己前番夜行刚被抓包，心中发虚，不敢有丝毫敷衍，连忙低头应道：
“兄长放心，英台明白！定当恪守本分，绝不敢再惹事端，定不会暴露身份！”她声音虽轻，却带着保证的力度。
祝英齐仔细审视着她，见其态度确实收敛了许多，心下稍安，又厉声叮嘱了银心几句，这才带着满腹的心事与焦急，匆匆离开了尼山书院。
兄长一走，祝英台顿觉压在心头的大石移开了一半，长长舒了口气。
但经此一连串风波，她确实也收敛了不少任性，大部分时间都待在斋舍或学堂，即便与梁山伯相处，也更多是讨论诗文，不敢再如以往那般恣意亲近。
马文才冷眼旁观着这一切。
祝英齐的突然离去，正在他意料之中——
那杭州的线索，本就是他刻意通过父亲麾下渠道“无意”间泄露给祝家仆役的。
既能支开这位过于敏感的“舅兄”，减少对英台的直接压迫，又能卖祝家一个人情，一举两得。
至于心莲，那日的威慑显然起到了作用。
她变得异常安分，见到马文才如同老鼠见了猫，远远便避开，低眉顺眼，甚至对祝英台也透着一股畏惧，不敢再多看一眼。
然而，马文才并未完全放心。
这等心思歹毒之人，一时的恐惧能压制其行动，却难保其心中的怨毒不会在暗中滋长。
他吩咐书童观砚，平日多加留意心莲的动向。
这日午后，马文才以探讨兵法为名，邀请祝英台至他的甲字一号房。
祝英台因前番解围赠药之事，对马文才的观感复杂了许多，少了几分抵触，加之兄长叮嘱要“安分”，便也应邀前往。
马文才的房间布置得简洁而考究，书案上除了笔墨纸砚，还摆放着一副精致的沙盘舆图。
他并未真的与祝英台讨论兵法，而是看似随意地取出一只锦盒，打开后里面竟是几卷失传已久的蔡邕琴谱孤本。
“偶然得之，知英台弟雅善音律，留在吾处亦是蒙尘，不若赠予知音。”马文才语气平淡，仿佛只是赠送一件寻常物品。
祝英台却是识货之人，一见那琴谱，眼睛顿时亮了，惊喜道：“这……这是《蔡氏五弄》的残卷？文才兄，这太珍贵了！”
她爱不释手地翻阅着，脸上焕发出纯粹的光彩，暂时忘却了连日的烦恼。
马文才看着她发自内心的欣喜，嘴角微不可察地弯了一下。
投其所好，润物无声，这是他远比前世高明的手段。
两人间的气氛难得地缓和融洽。
然而，就在此时，观砚轻轻叩门进来，面色有些凝重，走到马文才身边低声禀报了几句。
马文才听着，原本舒缓的眉头渐渐蹙起，眼中闪过一丝冷厉之色。
他挥挥手让观砚退下，再转向祝英台时，神色已恢复如常，只是语气略沉：
“书院中似有些许琐事需处理。英台，琴谱你且拿去细看，今日便到此吧。”
祝英台正沉醉于琴谱之中，虽觉马文才神色有异，但也未多想，道谢后便捧着锦盒离开了。
祝英台离去后，马文才脸上的温和瞬间消失殆尽。
观砚方才禀报，虽严厉警告过后心莲安分了许多，但他暗中留意，发现她近日常常独自一人，对着书院西北角那处早已荒废、据说闹鬼的旧书库发呆，眼神时而恐惧，时而却又流露出一种诡异的狂热。
今日更是趁人不备，悄悄往那废库方向去了片刻，出来时神色慌张，袖口似乎还沾了些灰尘。
那处旧书库年久失修，阴森偏僻，平日绝无人迹。心莲去那里做什么？绝非好事！
马文才目光锐利。
看来，上次的惩戒并未让她真正死心，只是让她行事更加隐蔽阴毒。
她不敢再直接对祝英台下手，莫非是想借助什么别的外力？或是想在那僻静之处布置什么陷阱？
他绝不允许任何潜在的威胁存在，尤其是这种藏于暗处的毒蛇。
“观砚。”
“公子请吩咐。”观砚应声而入。
“从今日起，加派人手，给我盯死那个婢女心莲，她的一举一动，每日见了什么人，去了哪里，尤其是靠近西北废库的举动，都要详细报我。另外，”
马文才沉吟片刻，眼中寒光一闪，“去找两个机灵可靠的人，趁夜潜入那废库，仔细搜查一番，看看里面到底藏了什么见不得人的东西，或者……有没有多出什么不该有的‘布置’。”
“是，公子！”观砚领命，立刻转身去安排。
马文才踱至窗边，望向书院西北角那片被高大树木掩映、显得格外阴郁的区域。
风雨欲来，他嗅到了其中隐藏的不祥气息。
在那之前，他需要知道，那条毒蛇究竟在黑暗的巢穴里，酝酿着怎样致命的毒液。