强光炸开的刹那，我只觉脊背一凉，一道锐风擦着皮肉划过，布料撕裂，血珠还未滴落便被卷入扭曲的空间乱流。
怀中的南宫璃没有挣扎，也没有出声，她的呼吸轻得几乎断绝，身体软得像一片枯叶。我死死将她护在胸前，右臂本能地环紧，左掌仍贴在玉佩之上。那枚残缺的古玉此刻滚烫如烙铁，裂纹中渗出一丝丝灼热的气息，顺着经脉往心脏深处钻。
血色丝线在识海里疯狂跳动，三重因果节点接连崩碎——最后一息，差之毫厘便会错位传送，甚至被撕成碎片。
我咬破舌尖，腥味在口中炸开，一股精血顺着喉咙涌向掌心，灌入玉佩裂缝。它猛地一震，像是活物般吸尽我最后的灵力，随即爆发出刺目银光。
四周景象如纸页般折叠、翻卷。断墙、碎石、燃烧的火墙、扑来的刀影……一切都在瞬间拉长、扭曲，最终化作一道流光倒退而去。
失重感只持续了短短一瞬。
砰！
我们重重摔落在坚硬岩地上，碎石四溅。我下意识翻身压住冲击，背部狠狠撞上凸起的石棱，喉头一甜，却强行咽了回去。右臂垂落身侧，整条手臂麻木如朽木，指尖连动弹的力气都没有。
玉佩安静下来，贴在腰间，温热未散，但那股熟悉的微鸣消失了。我低头看去，裂纹又深了一道，从边缘直贯中心，像是随时会彻底碎裂。
荒芜的谷地横亘眼前，灰褐色的岩层层层叠叠，远处是崩塌的试炼台基座，半埋在沙土中。夜风呼啸而过，吹得衣袍猎猎作响，也带来了远方山巅那缕尚未散尽的钟鸣余音。
我们到了。
预设的时光锚点，圣天宗外围废弃的试炼谷地。
我喘了口气，撑起身子，目光迅速扫视四周。无人踪，无灵力波动，也没有追兵的气息。暂时安全。
可这念头刚起，右臂突然抽搐了一下，一阵尖锐的刺痛自肩井窜下，仿佛有无数细针在骨缝间穿行。这是万法摹刻留下的反噬，因强行催动系统而全面爆发。
我闭眼忍耐片刻，再睁眼时已恢复冷静。
南宫璃仍靠在我臂弯里，脸色苍白得近乎透明，眉心朱砂黯淡无光。她双眼紧闭，呼吸微弱，法杖落在一旁，晶莹的杖身蒙了一层灰尘，光芒几不可见。
我伸手探她脉搏，极细，极缓，却未断。
还好……还活着。
我缓缓将她扶至一块平整的岩石边，让她倚靠着坐下。她身体微微一颤，嘴唇动了动，却没有声音。
我从怀中摸出一枚丹药，是苏墨早前给的“凝神丸”，虽不能补足精神力，但能稳住心神。轻轻掰开她牙关，将药送入她口中，又以指尖引一丝灵力渡入她体内，助其化开。
做完这些，我才敢真正松一口气。
可就在这时，胸口忽然传来一阵剧烈的闷痛，不是伤口，也不是反噬。
是系统的警告。
玉佩表面浮现出一道极淡的血纹，转瞬即逝，像是某种封印正在松动。我心头一沉——过度使用，已经触及极限。若再强行启动一次锚点，恐怕不只是手臂瘫痪那么简单。
我抬手抹去额角冷汗，目光落在南宫璃脸上。
她睫毛轻颤，似乎想睁开眼，却又无力支撑。
“别勉强。”我低声道，“再撑一会儿，等我确认周围无异。”
话音未落，耳畔风声微动。
我立刻警觉，左手迅速抽出腰间短刃，横挡于她身前。可动作刚起，右臂再度麻痹，整条胳膊不受控制地垂下，短刃险些脱手。
我咬牙用左手单持，目光锁定前方。
一道黑影掠过岩壁——不，是月光被移动的云层切割出的轮廓。虚惊一场。
我缓缓放下兵刃，却不敢有丝毫松懈。
这里虽为预定锚点，但并非绝对安全。试炼谷地曾是外门弟子历练之所，地下暗道纵横，若有人追踪时空涟漪而来，未必不能寻到此处。
我强忍不适，拖着右臂爬起身，踉跄走向最近的一处岩缝。那里插着一枚铁片，是我数日前埋下的标记，用以确认锚点坐标准确无误。
铁片仍在，边缘已被风沙磨钝，表面刻着一道浅痕——正是我亲手所划的定位符记。
位置没错。
我稍稍安心，正欲返回南宫璃身边，忽觉脚下一滑。
低头看去，地面有一道极细的裂痕，蜿蜒延伸至岩壁深处。我蹲下身，指尖轻触，触感冰凉，且隐隐有气流从中溢出。
这不是自然裂隙。
我立刻激活因果回溯。
血色丝线交织而出，映出三秒后的画面：裂痕扩张，尘土簌簌落下，一只苍白的手从地下伸出，五指紧扣岩层——
我猛然收手，后退两步。
幻象？还是真实预警？
来不及细想，我转身快步走回南宫璃身旁，一把抓起她的法杖，塞进她手中。她手指微微蜷缩，本能地握住了杖身。
“醒一醒。”我低声唤她，“不能在这里睡过去。”
她眼皮颤动，终于缓缓睁开一条缝，眸光涣散，似认不出我。
“烬……？”她声音轻得像风吹灰烬。
“是我。”我握住她手腕，“我们在试炼谷地，刚传送过来。你还记得怎么激发法杖的警戒阵吗？最基础的那种就行。”
她怔了片刻，才慢慢点头，指尖在杖首摩挲一圈，微弱的蓝光闪了一下，随即在我们周围绕出一道半圆光弧，贴地而行，如同结界边缘。
成了。
我松了口气，刚想说话，忽然察觉玉佩又是一热。
低头看去，那道新裂纹竟在缓缓蠕动，像是有东西在内部游走。与此同时，空中浮现出一行血色小字，悬于识海：
【任务更新：守护南宫璃至黎明】
字体未化金，仍是血色，意味着尚未完成。
我冷笑一声。系统在这种时候发布任务，分明是在逼我继续消耗残存力量。
可我不敢无视。
因为一旦任务失败，玉佩的裂纹将加速蔓延。
我抬头望天，残月高悬，离天亮尚有两三个时辰。
足够休息，也足够致命。
我靠着岩壁坐下，左手始终握着短刃，右手无法抬起，只能任其垂落身侧。南宫璃靠在我肩上，体温微弱，呼吸渐渐平稳了些。
风还在吹。
远处钟声早已停歇，可我总觉得，有什么正在靠近。
不是脚步，不是气息。
是时间本身，在悄然扭曲。