一、杏花村的破碎童年
1975年1月16日，王强出生在辽宁省开原县马家寨乡杏花村的一间土坯房里，满族血统没能给他带来任何特殊待遇，只有家徒四壁的贫寒和无休止的争吵。他的父亲是个赌徒，赢了钱就酗酒，输了就拿老婆孩子撒气，王强和弟弟常常因为一点小事被打得跪地求饶，有时一跪就是半宿。
8岁那年，父母终于离婚，6岁的弟弟跟着母亲走了，王强被判给父亲。可没等他适应单亲生活，父亲就因赌博与人争执，把人打成重伤，判了11年有期徒刑。王强被丢给爷爷奶奶，可老人打心底里不喜欢这个“没人管的野孩子”，动辄打骂嘲笑，饭都常常不给吃饱。
13岁时，王强总算进了学校，可二年级只念了几天就辍学了，到最后只认识自己的名字和几个简单的汉字。实在受不了爷爷奶奶的冷遇，他揣着兜里仅有的两毛钱去找母亲，可母亲已经改嫁，继父看他不顺眼，母亲对他也日渐疏远。14岁那年冬天，王强趁夜摸出继父家的门，揣着半块冻硬的玉米饼子，一路乞讨着走到了铁岭火车站。
在铁岭火车站混了半年，他靠捡别人剩下的食物活命，晚上就蜷缩在站台的角落。后来看到一节拉草袋子的火车，他爬上去一路颠到了沈阳。刚到沈阳站那会儿，他在太原街乞讨，因为个子矮、年纪小，常被其他乞丐欺负。有一次被打得昏死过去，醒来时浑身是血，躺在冰冷的水泥地上，他咬着牙爬回站台，心里暗暗发誓：“将来一定要打出一片天，再也不让人欺负。”这份狠劲，后来成了他作案时最可怕的武器。
在沈阳站晃荡了几个月，一个叫王森林的中年男人找上了他，说要教他“吃饭的本事”。王强当即拜他为师学掏包，第一次出手只偷了两元钱，被王森林骂了个狗血淋头。两年后，他最高一次偷到4000元，可还没等他挥霍完，1991年6月就在掏包时被警察抓了现行，判了两年劳教。
二、团伙作案的血腥起步
1993年，刚从劳教所出来的王强没再找王森林，直接在沈阳火车站找到了以前一起混的同伙，凑钱买了把一尺长的尖刀，正式踏上了抢劫的道路。秋天的一个晚上8点多，他们在太原街的一条胡同里盯上了一个30多岁的男人，几人一拥而上将对方打倒，抢了两万元现金。这是王强第一次靠“抢”拿到大钱，看着手里的钞票，他彻底迷上了这种来钱快的“生意”。
没过多久，王强觉得这些同伙“不够狠”，开始回老家物色新人。他挑了几个家里贫困、年纪不大的同乡，杨兴波、赵俊鹏等人先后加入，这些人的衣食住行全由王强负责，凡事都得听他指挥。起初他们还装成警察，在公园敲诈谈恋爱的男女，后来干脆直接抢劫，见反抗就动刀。
1994年夏天的一个晚上10点，王强带着几人在南湖公园湖边发现一对情侣。索要财物被拒后，王强率先拔刀，几人轮番用刀刺向对方，直到把人捅倒在湖里才罢休。还有一次在青年公园，王强让杨兴波和戴军先上，可两人迟迟不敢动手。王强二话不说，抄起旁边的木棒，一棍就把男的打倒在地，女的吓得不敢出声。他们翻走财物后，王强又把女子拽进树林里实施了强奸。
从1994年开始，王强团伙在沈阳、铁岭、开原甚至稗荆连续作案，最多时连着几天晚上都出去“干活”。抢来的钱王强先拿大头，剩下的再按“表现”分给同伙。可这种“团伙作战”没能持续太久，1996年初，一名同伙被捕后很快供出了王强。王强只承认了冒充警察敲诈的事，最终被判劳教三年。在劳教所里，他暗暗打定主意：“以后做大事，必须单干。”
三、单独作案的疯狂升级
1998年12月4日，王强被提前半年释放。走出劳教所的当晚，他就在沈阳南运河边盯上了一个女青年，用木棒将人打倒后实施了强奸。没过几天，又在西塔地区用铁棒袭击了另一名女青年。据他后来供述，出狱第一年里，能记起来的单独作案就有20多起，杀死十几人，不知死活的还有十几个，强奸了七八个人。
1999年起，王强的作案愈发频繁，手段也更加残忍。他身高只有一米六，知道正面抢劫容易遭遇反抗，就琢磨出一套“偷袭法则”：专挑晚上10点到凌晨的时间段，在公园、运河边等僻静处找情侣下手，先把男的杀死，再对女的实施抢劫或强奸。他后来跟律师说，选情侣是因为“这个时间还在外面幽会的，大多没有合法身份，反抗时心里有芥蒂”。
2000年5月，王强进入了近乎疯狂的状态。5月9日，他在沈河区南运河东岸杀死一对外地来沈的打工情侣，两人都是心脏被刺破，女子遭到强奸。5月10日到12日，他又连续在皇姑区北运河将军园、北陵公园西北角作案，接连杀死六对男女，抢了几百元钱，还强奸了两人。连续五天作案五起，残害七人，可他事后竟轻描淡写地说：“那几天吃得下睡得着，没怎么想这事儿。”
这年7月，王强把目标转向了农村。在开原市城郊乡许台村，他用刀划破一家养鸡户的纱窗，钻进屋里时，一对夫妻和一个十七八岁的女孩正在熟睡。他拿起洋镐，一镐尖砸在男子太阳穴上，接着又用镐头平拍两个女子的头部，三人连呼救声都没发出就没了气息。翻遍屋子没找到钱，他又把女孩的尸体拖到院子里，用对方的衬衣盖住头上的血，实施了 尖湿。事后他没立刻走，就躲在村外看警察勘查现场，见没找到线索才放心离开。
和平区解放电影院附近的干洗店也成了他的目标。因为觉得店主总给他要高价，看不起他，他怀恨在心。某天凌晨四五点，他带着两把杀猪刀敲门，开门的老太太刚看清他的脸，就被一刀刺倒。他连着补了几刀，抢走老人耳朵上的金耳环和几百元现金，临走时还踢了踢尸体，骂了句“让你看不起人”。
四、丧心病狂的作案日常
2000年8月的一个凌晨1点多，王强爬上西塔一栋刚完工的楼房。二层房间里，一个女子在客厅睡觉，旁边房间还躺着七八个民工。他悄悄走到女子床前，拿起墙角的铁管，一下就砸碎了对方的头骨。没找到钱，他实施了强奸，刚顺着脚手架爬下楼，就撞见了巡逻的110警车。
他立刻把铁管和杀猪刀扔到草丛里，警察过来盘问时，他装作慌张的样子说要去“十二线”批发市场卸菜。看他穿着破旧，说辞也合情合理，警察没多怀疑就放他走了。后来他跟律师炫耀：“警察就在跟前，也没认出我。”
9月19日早晨，北运河西岸发现了一男一女两具尸体。57岁的李某颈部中了两刀，41岁的刘某颈部和背部中了三刀，两人动脉都被刺破，死于失血过多。刘某遭到强奸，她骑来的红色斜梁自行车不见了——那是王强作案后骑走的，后来扔在了三公里外的胡同里。
王强的作案从来没有固定模式，全凭一时兴起。有次在马路上看到一个骑车的女子，他冲上去一把将人拽下车，拖到僻静角落强奸抢劫后，直接杀人灭口。他后来交代，自己作案全看“眼缘”，走到哪看到合适的目标就下手，没有任何计划可言。
2002年10月17日凌晨，沈阳某大学林学院实习基地植物园里，又发生了类似案件。52岁的李某颈部中了两刀，52岁的陈某颈部和背部中了三刀，两人都被刺破动脉死亡，陈某遭到强奸，她的紫花色自行车也被抢走。这起案件发生后，沈阳市公安局将系列案件定为“串联54号”，成立专案组重点攻坚。
警方通过技术串联，逐渐勾勒出嫌疑人的特征：身高一米六左右，北方口音，眉间有川字纹，经济条件差，可能是流窜人员或打工者，习惯骑自行车作案。可尽管加强了巡逻布控和化装侦查，这个“矮个恶魔”却像人间蒸发了一样，整整一年没再出现标志性案件。
没人知道，王强这期间正忙着结婚生子。2000年末他娶了媳妇，很快有了儿子，可没过几年，妻子就因为受不了他的家庭暴力离婚了。他把抢来的钱全花在了赌博和嫖娼上，和平区的麻将馆他几乎都去过，最多一天输了三四万元。听说有家宾馆有会说外语的女大学生，他专门跑去消费，每次都花几千元，给小费动辄一两千。
有了钱，王强还动了买枪的念头。他盘算着抢典当行或金银首饰店，专门带了四万元去广州找渠道。就在交易要成的时候，一个“朋友”提醒他卖枪的可能是警察卧底，他才连夜逃回沈阳，放弃了这个计划。
五、“百日会战”中的落网
2003年7月，辽宁省展开“百日会战”专项斗争，王强系列案被省公安厅定为“三号公案”，全力攻坚。除了继续巡逻布控，警方还在全市监管场所开展坦白检举活动，深挖犯罪线索。这一举措，成了破案的关键。
沈阳市大东区看守所里，一名在押人员为了争取宽大处理，举报了“开原的王强”，说他手上可能有命案。举报人详细描述了王强的体貌特征：个子矮，眉间有川字纹，下手狠辣。这些特征与“串联54号”案件嫌疑人的画像完全吻合，专案组立刻派人赶赴开原核查。
7月14日晚11点，民警摸到了开原市马家寨乡杏花村王强的家中。此时的王强刚从沈阳回来，正躺在床上熟睡，身上还穿着白天赌博时穿的高档衬衫。民警冲进去掀开被子时，他惊醒后挣扎了两下，看到黑洞洞的枪口，瞬间没了力气。
被带回沈阳后，民警第一时间采集了他的dNA。当检测结果出来，与案发现场遗留的生物检材完全匹配时，王强知道自己藏不住了。他没有过多抵抗，平静地交代了从1992年以来的所有罪行，还供出了当年的同伙赵俊鹏、赵俊伟、杨兴波、张百岩等人。
在审讯室里，王强表现出的冷静让见多识广的民警都感到诧异。他详细描述每起案件的细节，从作案工具到逃跑路线，甚至能说出被害人穿的衣服颜色，却始终没有丝毫愧疚。当被问到为什么杀那么多人时，他只是耸耸肩：“反抗就杀，习惯了。”律师李长仁见他时，也被他的冷血震惊：“他说杀人就像处理产品，没有任何情绪波动。”
警方根据王强的供述，在沈阳、开原等地的草丛、河沟里起获了多把作案用的刀、铁棒和镐头，这些凶器上还残留着早已干涸的血迹。被抓捕后的王强依旧嚣张，跟律师说：“要是没被抓，我肯定还得干把大的，再杀几个人。”
六、法庭上的终极审判
2005年3月23日，沈阳市中级人民法院11号大法庭座无虚席，受害者家属们带着白花和遗照，早早等在法庭外，有人手里紧紧攥着菜刀，被法警拦住才没能冲进去。当身高一米六的王强被押进法庭时，全场立刻响起一片怒骂声，有人哭喊着亲人的名字，试图冲破警戒线。
检察机关的起诉书长达十几页，详细罗列了王强的31起作案事实：杀死43人，致伤13人，强奸9名妇女，抢得财物3万余元。起诉书中清晰记录着每起案件的时间、地点和受害者信息，从1995年1月第一次抢劫杀人，到2002年10月最后一起案件，八年时间里，辽沈大地多个城市都留下了他的罪恶印记。
王强的辩护律师李长仁提出，王强的成长经历和家庭环境对其犯罪有一定影响，请求法院酌情考量。但受害者家属情绪激动，纷纷递交附带民事诉讼状，要求判处王强死刑，并赔偿经济损失。王强在法庭上倒是显得平静，偶尔转头看向旁听席，似乎在寻找什么。后来律师说，他是想看看母亲、前妻和孩子，想告诉母亲保重身体，让前妻改嫁找个好人家。
4月28日，沈阳市中级人民法院作出一审判决：王强犯故意杀人罪、抢劫罪、强奸罪，数罪并罚，判处死刑，剥夺政治权利终身，赔偿受害人家属经济损失共计61万余元。从犯张百岩、赵俊伟被判处无期徒刑，赵俊鹏、杨兴波被判处20年有期徒刑。听到判决结果时，王强只是微微皱了下眉，而旁听席上的受害者家属们终于忍不住哭出声来，有人瘫坐在地上，反复说着“终于瞑目了”。
判决生效后，王强被关押在沈阳市第一看守所等待执行。临刑前，他提出想见儿子最后一面，可由于其罪行极其严重，申请被驳回。最终，这个双手沾满43条人命的悍匪，在一声枪响中结束了罪恶的一生。
而那些被他摧毁的家庭，却要用一辈子来抚平伤痛。北运河边的柳树每年都会抽出新芽，可再也等不回那些在夜色中消逝的生命，只留下一段让辽沈人民刻骨铭心的血色记忆。