秦岭劈开一线天，蓝谷尘滚万旌连。
炊烟散乱知兵疲，旗影参差识诈谖。
六日鼓鼙惊夜月，一关坚壁镇雄川。
潼关烽火传惊变，始信魏延是石磐。
蓝田谷道，恰如巨斧劈开秦岭嶙峋山骨，硬生生在万仞青灰岩壁间撕开一道狰狞伤口。狭窄谷底，魏军万人阵列蜿蜒其中，铁甲、矛戟、旌旗挤作一团，仿佛一条躁动不安、鳞片摩擦作响的钢铁长蛇，在这天地夹缝中艰难蠕动。初秋正午的日头白得刺眼，毫无遮挡地倾泻在谷中，炙烤着兵士身上厚重的铁甲，闷热如蒸笼。甲叶下汗如溪流，蜿蜒淌下，在干燥的尘土上砸出一个个转瞬即逝的深色圆点。空气里弥漫着浓重汗味、皮革霉味、金属的锈腥味，还有被千万只脚反复践踏扬起的呛人尘埃。
“稳住！稳住阵脚！”一名骑在战马上的魏军都尉声嘶力竭地吼着，试图约束因拥挤而有些散乱的部曲。但谷道实在太过逼仄，前队稍有迟滞，后队便只能被迫停下，整个队伍如同被无形绳索勒住的巨兽，徒然挣扎，行进艰难。士兵们眼中布满血丝，脸上写满了长途跋涉后的疲惫与不耐，脚下步伐沉重拖沓，扬起一团团黄尘，更添几分压抑。
武关城楼，雄踞于峡谷咽喉，恰如一颗巨大的玄铁獠牙，深深嵌入两侧陡峭的壁立千仞之间。城墙本体由巨大的青灰色条石垒砌而成，石面粗糙，布满风雨侵蚀留下的坑洼与深浅不一的苔痕。日头偏西，将城楼高大的阴影长长地投在谷底，将魏军前队大半都笼罩在一片阴冷的幽暗之中。
魏延按剑独立于城楼最高处，一身玄甲在斜阳下泛着冷硬的光泽。山风猎猎，卷动着他身后猩红如血的“汉”字大旗，发出沉闷的鼓动声。他身形挺拔如崖边孤松，目光锐利如鹰隼，穿透谷中弥漫的浮尘，牢牢锁定在那条缓慢扭动的魏军“长蛇”身上。
他嘴角微不可察地向下一撇，扯出一道极淡、极冷的弧线。身边侍立的中郎将吴懿，手按腰刀，眉头紧锁，语气带着一丝难以掩饰的焦虑：“将军，魏军前锋距关已不足三里！观其军容，声势着实不小！蓝田乃长安东南门户，不容有失！末将请命，速调重兵增援武关！”
魏延并未立即回应，只是缓缓抬起右手，那手上覆着铁甲护臂，指向谷底魏军后队的方向。他的声音不高，却异常清晰，每一个字都带着金石般的穿透力，斩开呼啸的山风，落入吴懿耳中：“吴将军，且看彼军后阵，那几缕炊烟。”
吴懿凝神望去。在魏军庞大队伍的后方，几处临时辟出的营地上，确实有几股灰白色的烟柱，稀稀拉拉、歪歪扭扭地升腾起来。那烟柱毫无章法，或浓或淡，有的刚升起不久就弥散开去，有的则被谷底乱流的风扯得七零八落，飘散在狭窄的天空里。
“疲兵之炊，散乱不成形制。”魏延的声音里带着一种洞穿虚妄的冷冽，如冰泉流淌，“再看其阵列，前军拥挤混乱，后军拖沓松散，彼此脱节。万人之师，在这等狭窄谷道之中，非但不择高地据守，反将主力尽数塞入谷底，自陷死地。此非精兵强将所为。”
他收回手，目光依旧紧锁谷底，仿佛在欣赏一幅拙劣的画卷：“孙礼此人，治军向以严整着称。今日所见，绝非其真实手段。虚张声势，意在长安！”
吴懿闻言，心中虽仍有疑虑，但魏延的分析如同冰冷的铁锤，一下下敲打着他紧绷的神经。他顺着魏延的目光仔细审视，魏军那看似汹涌的阵列，在将军锐利的剖析下，的确显露出仓促、疲惫与内在的松散。他深吸了一口谷中带着尘土味的空气，强行压下心头的躁动，沉声道：“将军明见万里！然……孙礼毕竟兵临城下，武关守备空虚，若其真个强攻……”
“强攻？”魏延终于侧过头，嘴角那抹冷峭的弧度更深了些，眼中闪过刀锋般的光芒，“他敢么？他孙礼有几条命，敢把这一万精兵填进这武关绞肉的石磨里？纵使他真有此胆，本将倒要看看，他如何在这‘一夫当关，万夫莫开’之地，施展他的万人军阵！”
他语气陡转，斩钉截铁：“传令！着马岱将军，率本部三千步卒，星夜驰援武关！告知马岱，此去非为决战，唯在固守！武关在，他便是大功！武关若失……”魏延的声音陡然拔高，如同金铁交鸣，“提头来见！”
“诺！”吴懿凛然应命，心中最后一丝疑虑也被魏延话语中的铁血意志碾碎。
魏延复又望向长安方向，目光仿佛穿透了重重山峦。他的声音低沉下来，带着不容置疑的决断：“长安诸军，未得本将军令，擅动一步者——斩！”
“遵令！”吴懿肃然抱拳，转身大步流星奔下城楼，盔甲铿锵作响。
命令如同无形的风，迅速穿过幽深的武关城楼甬道，直抵城内校场。马岱，马超之弟，这个面容黝黑、沉默寡言如磐石般的西凉汉子，正默然立于自己那三千严整的部曲之前。他接到军令，没有多余的话语，只是那双深陷的眼窝中，骤然爆发出沉稳而锐利的光芒。他猛地一挥手，低沉有力的声音穿透校场：“上城！守关！”
“喝！”三千士卒齐声应和，声震关城。他们动作迅捷如林间狸豹，沉重的脚步踏在石阶上，汇成一片沉雷滚动般的闷响，沿着狭窄的登城马道，迅速而有序地向上涌去。沉重的盾牌撞击着石阶和墙壁，发出令人心悸的闷响；长矛如林，冰冷的矛尖在昏暗的光线下闪烁着寒星。
城头原本略显单薄的守军，瞬间被这生力军注入了一股强大的、铁石般的力量。汉军赤色的旗帜被更多的手牢牢扶正，在渐起的山风中更加猛烈地翻卷起来，猎猎作响，如同燃烧的火焰，顽强地对抗着谷底涌来的沉重杀气。
暮色四合，如巨大的墨色幕布沉沉垂落，将整个蓝田谷道彻底吞没。白日里喧嚣的尘土似乎也随着光线的消逝而沉淀下来，只留下无边无际的黑暗和令人窒息的寂静。然而，这死寂并未持续太久。
“呜——呜——呜——”
低沉、浑厚、带着原始蛮荒力量的牛角号声，骤然撕裂了夜的宁静。号声并非孤鸣，而是从谷道深处魏军连营的多个方向同时响起，彼此呼应，汇成一片连绵不绝、撼人心魄的声浪。那声音仿佛自远古战场穿越而来，带着一种令人血液发冷的召唤，在狭窄的山谷间反复撞击、回荡，激起层层叠叠、令人头皮发麻的回音。
紧接着，便是震天动地的战鼓声！
“咚！咚！咚！咚咚咚！”
如同沉雷贴着地面滚滚碾来，无数面巨大的战鼓被魏军力士用尽全身力气擂响。鼓点起初沉重缓慢，如同巨兽的心跳，带着一种压迫性的力量，重重敲打在关城上每一个守军的心头。渐渐地，鼓点开始加速，变得密集、狂野、毫无章法，如同骤雨击打干涸的土地，又像是无数野兽在黑暗中濒死的咆哮与挣扎。整个谷道仿佛变成了一个巨大的共鸣箱，将这狂暴的鼓声无限放大，震得城楼上的砖石似乎都在微微颤抖，簌簌落下细小的灰尘。
“杀啊——！”
“踏平武关！直取长安！”
伴随着号角与战鼓，魏军士兵的呐喊声也轰然爆发。那声音嘶哑、混乱、充满了刻意营造的疯狂意味，成千上万条喉咙竭力嘶吼着，汇成一股浑浊不堪、却又极具冲击力的音浪洪流，疯狂地扑向武关城墙。黑暗中，无法看清士兵的面容，但那充满戾气的吼叫声，却比任何刀剑更能穿透人的耳膜，直刺心神。
城头之上，新上来的马岱部士卒中，一些年轻的面孔在黑暗中骤然绷紧，握着长矛或环首刀的手指关节因过度用力而发白，呼吸也变得急促粗重。白日里将军的分析带来的笃定，在这撼天动地的声浪冲击下，似乎也微微动摇了。
马岱如同一尊铁铸的雕像，屹立在女墙之后，冰冷的铁面护颊紧贴着他的颧骨，只露出一双在黑暗中闪烁着鹰隼般冷光的眼睛。他纹丝不动，甚至没有回头看一眼身后那些略显紧张的士兵。他的目光穿透黑暗，牢牢锁定在谷底那片喧嚣的源头，侧耳倾听着那震耳欲聋的鼓噪。
“老将军……”一名屯长按捺不住，凑近马岱，声音在巨大的噪音中显得有些失真，“魏狗声势太盛！是否用弩还击，挫其锐气？”
马岱缓缓摇头，动作幅度极小，却带着磐石般的稳定。他的声音低沉平缓，清晰地穿透了周围的喧闹：“听其鼓噪，观其火把。”
那屯长一愣，随即凝神向谷底望去。在震天的喊杀声和密集的鼓点中，谷底确实亮起了星星点点的火光。那是魏军点燃的火把，但火光稀稀拉拉，分布得极不均匀，有的地方密集些，有的地方则大片黑暗。更令人起疑的是，那些火把只是在黑暗中晃动，如同鬼火飘荡，却不见任何成规模的火光集群向着关墙方向逼近！鼓声和呐喊依旧狂暴，但那本该随之而来的、如同潮水般涌动的火把长龙，却迟迟未见！
“虚张声势！”马岱的声音斩钉截铁，如同铁锤砸下，“擂鼓者声嘶力竭，呐喊者杂乱无章，火把稀疏，更无大军涌动攻城之象！此乃疲兵疑兵之计，欲乱我军心！传令各部：弓弩引而不发！礌石滚木备而不用！无我号令，妄动者——斩！”
他的命令被迅速传遍城头。汉军士兵们紧绷的神经在马岱冷静的判断和铁令下，渐渐松弛下来。他们重新握紧了武器，眼神中的慌乱褪去，取而代之的是面对虚妄挑衅时的沉稳与一丝不易察觉的嘲讽。任凭谷底号角呜咽，战鼓如雷，杀声震天，武关城头，除了那猎猎翻飞的赤色旗帜，再无半点回应。只有无声的警惕，如同黑暗中的礁石，任凭惊涛拍岸，岿然不动。
谷底，魏军中军大纛之下，气氛却与城头截然相反。
孙礼身披精良的玄色鱼鳞甲，按剑立于临时搭建的木台之上。他身形魁梧，面容刚毅，此刻却眉头紧锁，目光死死盯着前方那片在黑暗中沉默如山的武关轮廓。他亲自督阵，连续数日昼夜不停地催逼着士兵们制造这震天动地的声势。他的喉咙因连日嘶吼而变得沙哑干涩，每一次呼吸都带着灼痛感。
“擂鼓！再擂响些！”孙礼猛地挥手，声音嘶哑如裂帛，“前阵火把再添一倍！给本将喊！喊破喉咙也要让城上的蜀狗听见！”
然而，回应他的，除了身边更加卖力的鼓号声和士兵们疲惫不堪、有气无力的呐喊外，便是那始终如一的、令人窒息的沉默。武关城头，没有预想中的慌乱调兵，没有仓促射下的箭雨，甚至连一丝示警的铜锣声都欠奉。只有那数点微弱的灯火，在城楼高处静静亮着，如同几颗冰冷的星辰，嘲弄着谷底这徒劳的喧嚣。
“将军，”副将张虎策马奔至台下，脸上带着难以掩饰的忧虑和疲惫，汗水沿着头盔边缘不断淌下，“士卒连日鼓噪，早已疲惫不堪，嗓子也快哑了。武关……蜀军根本不为所动啊！再这样下去，只怕士气……”
“住口！”孙礼猛地回头，眼中布满血丝，厉声打断张虎，“潼关那边……太傅（司马懿）必有雷霆手段！我等在此，便是钉死魏延这头猛虎的钉子！只要长安守军被牵动一兵一卒，便是大功！继续擂鼓！让蜀狗听听我大魏儿郎的威风！”
张虎看着孙礼眼中那近乎偏执的疯狂，欲言又止，最终只能无奈地一拱手，调转马头，再次冲入喧嚣的军阵中，声嘶力竭地督促进攻的“表演”。
然而，那沉默的关城，如同一个巨大的、冰冷的嘲讽，无声地压在每一个魏军士兵的心头。最初的狂热和恐惧被消耗殆尽，剩下的只有麻木的疲惫和越来越深的疑惑。鼓槌的挥动越来越无力，呐喊声越来越稀落，连那添上去的火把，也因缺乏人手而显得更加稀疏零落。一种无形的恐慌，如同冰冷的藤蔓，在黑暗中悄然滋生、蔓延。士兵们面面相觑，窃窃私语的声音开始压过那有气无力的号鼓。
“这……这他娘的到底打不打？”
“嗓子都冒烟了，蜀狗连个屁都不放……”
“将军是不是……”
质疑和怨气在沉默中发酵，士气如同沙塔般悄然崩塌。孙礼站在高台上，清晰地感受到了脚下军阵中那股弥漫开来的、令人心寒的懈怠和动摇。他紧握着剑柄的手，指节因过度用力而发白，微微颤抖。他死死盯着武关城头那几点幽冷的灯火，胸中翻涌着一股难以言喻的烦躁和一丝连他自己都不愿承认的……恐惧。难道魏延……当真如此可怕？竟能一眼看穿这万人大军营造的滔天声势？
“魏延……魏文长……”孙礼从紧咬的牙关中挤出这个名字，带着深深的忌惮与不甘。夜风吹过，带来谷底弥漫的汗臭和尘土气息，也带来城头那无声却重逾千钧的压迫感。