公堂之上，寂静如坟墓。
方才还声嘶力竭的周晟等人，此刻如霜打的茄子般蔫软，被按察使司的亲兵牢牢制住，瘫在青石地面上动弹不得。
所有人的目光，都汇聚在那个缓缓重新落座的身影上。
徐巍重新落座，动作从容得仿佛什么都没发生过。
他端起茶盏，指尖轻抚杯沿，那份闲适淡然，比刚才的雷霆之怒更让人胆寒。
动作沉稳，从容不迫。
仿佛刚才那个杀气腾腾，声若雷霆的铁面御史，只是众人的一场幻觉。
可正是这份突如其来的平静，让整个公堂的温度骤然降到了冰点。
那是一种比狂风暴雨更加令人窒息的压抑。
魏源的心提到了嗓子眼，他看着身旁这位同僚，第一次真切地感受到了京城清流言官领袖的可怕。
喜怒不形于色，杀机藏于无形。
林昭依旧跪在堂下，但他低垂的眼眸中，却闪烁着一丝奇异的光芒。
他通过“鉴微”，清晰地捕捉到了徐巍平静外表下那座即将喷发的火山。
这位学政大人，是真的动了杀心。
徐巍没有去看那些人证物证，也没有再多看一眼地上的周晟。
他的目光，平静地落在了那个最先跳出来告状，此刻早已抖如筛糠的巡考官身上。
“你叫什么名字？”
徐巍的声音很平淡，像是在问一件微不足道的小事。
那巡考官浑身一颤，嘴唇哆嗦着，几乎发不出声音。
“下……下官……孙……孙吉……”
“孙吉。”徐巍点了点头，问出了第一个问题。
“你入仕几年了？”
这个问题，出乎所有人的意料。
孙吉也是一愣，不明白这位大人物为何会问这个，但还是本能地答道：“回……回大人……小人永安六年中举，至今……已一十五年。”
十五年。
从一个意气风发的青年，熬到了鬓角微霜的中年。
徐巍的脸上没有任何表情，又问了第二个问题。
“可有妻儿？”
这个问题，更像是拉家常了。
但孙吉额头上的冷汗，却瞬间如泉涌一般冒了出来。
他感觉到了一股无形的寒意，从脚底板直冲天灵盖。
“有……有一妻……二子……长子……长子今年十三，正在备考县试……”他的声音已经带上了哭腔。
徐巍依旧只是点点头，仿佛在听一件再寻常不过的事情。
随即，他放下了茶杯，杯底与桌面接触，发出一声轻微的“嗒”响。
这声音不大，却像一记重锤，狠狠砸在孙吉的心上。
徐巍抬起眼，目光终于变得锐利，一字一顿地问出了第三个问题。
“你可知，构陷一名由本官亲选的院试案首，污其舞弊，等同于当众指斥本官眼瞎心盲，识人不明。”
“这在《大晋律疏》之中，叫'诬告上官'。”
“罪加三等。”
“若查明确有幕后主使，你便是从犯，罪加一等。”
“孙吉，你来算算。”
徐巍的语气依旧平淡，甚至带着一丝教导的意味。
“你这十五年的仕途，还有你那贤惠的妻子，和你那正在备考县试的儿子……”
“可够赔？”
轰然一声！
最后三个字，如同一道九天惊雷，在孙吉的脑海中轰然炸响。
够不够赔？
这一刻，孙吉如醍醐灌顶般清醒过来。
徐巍压根没打算与他纠缠什么证据纸条，这位学政大人从一开始就将此事上升到了“下官挑衅上官”的高度。
这不是科场舞弊案。
这是一场政治倾轧，是一场官场上的生死搏杀。
他那点所谓的“人证物证”，在这滔天的罪名面前，简直就是个笑话。
诬告上官。
这四个字，像四座大山，瞬间压垮了他所有的心理防线。
他十五年的寒窗苦读，十五年的仕途钻营，他那引以为傲的家庭，他那寄予厚望的儿子……
这一切，都将因为他今日的愚蠢举动，而化为齑粉。
“噗通！”
孙吉再也支撑不住，整个人彻底瘫软在地。
公堂之上，鸦雀无声。
所有人都被徐巍这看似平淡，实则字字诛心的三问给震慑住了。
这才是真正杀人不见血的手段。
不问罪行，只问后果。
不谈对错，只论生死。
一言，便可定人生死，灭人满门。
跪在地上的林昭，心中掀起了惊涛骇浪。
他一直以为自己的计谋已经足够高明，可与徐巍这等浸淫官场数十年的老手相比，终究还是稚嫩了。
他学会了借势，而徐巍，本身就是势。
他需要精心布局，引动徐巍的怒火，才能借来这把刀。
而徐巍，只需轻描淡写的三句话，就能将这把刀的威力发挥到极致，让敌人肝胆俱裂，不战自溃。
孙吉双腿已经完全失去了知觉，冷汗如雨水般从额头滑落，滴在青石板上发出细微的声响。
他的嘴唇不受控制地颤抖着，脑海中只剩下一个念头，活下去。
他嘴唇哆嗦着，还想做最后的挣扎。
“大……大人……下官……下官也是为了科场公道啊！”
他声音嘶哑，试图唤醒这位主考官身为清流的“职责”。
一直瘫软在地的周晟，听到这句话，仿佛也抓到了一根救命稻草，猛地抬起头，壮着胆子附和。
“是啊，徐大人！学生相信您刚正不阿，明察秋毫，定然不会因为……因为个人声誉，而罔顾事实真相！”
周晟这番话说得冠冕堂皇，却字字如刀，直指徐巍的要害。
言下之意，你若不查林昭，就是为了自己的脸面，罔顾科场公道！
听到这话，一直面沉如水的魏源，都忍不住怒目而视。
这周晟，死到临头，竟还敢行此绑架之举！
然而，出乎所有人意料。
徐巍忽然笑了，那笑容中带着一丝玩味，仿佛在看一出拙劣的戏码。
他看着地上拼命挣扎的周晟，就像在看一个跳梁小丑，在生命的最后时刻，表演着最拙劣的戏码。
“说得好。”
徐巍的语气甚至带上了一丝赞许。
“既然你等如此看重'事实真相'，如此相信'科场公道'……”
他端坐的身子微微前倾，目光从周晟的脸上，缓缓移回到了孙吉那张毫无血色的脸上。
“本官，就给你一个证明公道的机会。”