银行门口的挤兑长龙终于散去，《大明日报》的连续辟谣和朝廷税赋背书的强硬姿态，暂时稳住了金陵城内的金融恐慌。那几家联手抬息的钱庄，见 最初的的风暴未能冲垮银行，也暂时收敛了锋芒，转入僵持观望，但高息揽储的牌子并未撤下，如同毒蛇蛰伏，随时可能再次吐出信子。
然而，一波未平，一波又起。经济层面的攻击，从来不会仅限于单一领域。
入秋以来，江南各地的粮价开始出现不正常的波动。先是小幅缓慢攀升，继而涨势加快，尤其是在应天、苏州、松江等清丈试点府县及周边区域，米价较往年同期高出近三成，且仍有上涨趋势。
粮铺前开始出现排队抢购的人群，恐慌情绪从银钱蔓延到了饭碗。民间流言再起：
“听说了吗？朝廷清丈田亩，惹怒了地主老爷，人家不肯卖粮了！”
“何止！听说清丈之后就要加征粮赋，现在不囤点，明年就得饿肚子！”
“银行那边也不稳当，银子攥手里都发烫，不如换成粮食实在！”
各种版本的谣言交织在一起，将粮价上涨的缘由巧妙地引向朝廷的新政。
应天府尹的急报和户部的日常监测文书几乎同时送到了朱标的案头。
“先生，你看。”朱标将文书推给林奇，眉头紧锁，“粮价波动异常，绝非寻常年景波动。背后定然又有人兴风作浪。”
林奇快速浏览着数据，目光沉静：“殿下所料不差。清丈触及田亩根本，他们这是要掀动民生物资来施压。粮价一动，民心则乱，比银钱挤兑更凶险。”
“可否立刻平抑粮价？从常平仓调粮，打压市价？”朱标问道。
“可解一时之急。”林奇点头，但又摇头，“但若不能找到源头，堵住缺口，我们抛售多少，就可能被他们吃进多少，徒耗国储。需双管齐下。”
他分析道：“粮价飞涨，无非供需失衡。要么是真缺粮，要么是有人囤积居奇，制造短缺假象。江南乃鱼米之乡，去岁并无大灾，今秋亦是丰收在望，绝无缺粮之理。那么，答案只有一个：囤积。”
“他们想用粮食做武器，逼朝廷在清丈上让步。”朱标明白了问题的严重性。
“正是。”林奇道，“臣建议：其一，请殿下立刻下令，周边非试点州县常平仓开仓，以略低于市价的价格向试点地区输粮售粮，先稳定市面，安抚民心。其二，请户部及‘血液锦衣卫’秘密彻查，究竟是哪些粮商在大量囤积，资金从何而来，粮仓位于何处。其三，严令各试点州县，清丈期间，严禁地主无故收回佃户田地或大幅提高租佣，防止他们借此逼农抗丈。”
“好！”朱标立刻采纳，“孤这便去办。此外，是否可请父皇下旨，严厉申饬囤积居奇者？”
林奇沉吟片刻：“陛下下旨申饬，自是应当，可造声势。然则，若能抓其现行，以国法制裁，效果更佳。我等需耐心，等待证据。”
应对策略迅速部署下去。常平仓的粮食陆续投入市场，粮价上涨的势头被暂时遏制，但依旧在高位徘徊，显然囤积者的实力非同小可。
**北疆军报又至。**
就在朱标和林奇忙于应对南方粮价风波时，兵部送来了最新的北疆军报。
军报称，边境局势依旧紧张。鞑靼部落虽未大规模犯边，但小股骚扰不断，且装备确有提升。更令人不安的是，夜不收捕捉到的零星信息显示，似乎有汉人模样的“匠师”在帮助部落首领训练步卒、指导修筑更坚固的营寨。大同总兵请求朝廷速调拨一批火器，尤其是适合防守的型号，加强边塞堡垒。
军报的最后，还附了一份来自燕王朱棣的例行奏报。朱棣在奏报中详细陈述了北平防务的巩固情况，并再次强调了北元威胁的严重性，其用语比以往更加急切，最后仍是惯例性地请求朝廷“多拨粮饷军械，以备不时之需”。
朱标将军报递给林奇，叹了口气：“北疆亦是不稳。索要军械粮饷的文书，几乎旬日便至。国库压力甚大。”
林奇仔细看着军报，特别是关于“汉人匠师”的描述，眉头微蹙。这与他之前收到的、关于江南商人活跃于北疆的密报隐隐呼应。
“殿下，”林奇放下军报，“北疆所需，关乎国防，不得不给。然则，给多少，如何给，需仔细斟酌。臣以为，火器可拨付一部分，但需派专员押运，并监督其使用，确保用于防务，而非它途。粮饷拨付，亦需与兵部、户部严格核对北平等地实际兵员耗用，按需拨付，避免虚耗。”
他顿了顿，又道：“至于燕王殿下……其屡屡急切请饷，或是真心忧边，或是……另有所图。朝廷不可不防。此次拨付，可明确要求其详细呈报每一笔粮饷的具体用途及结余，加强审计。”
朱标点头：“先生考虑周全。如今南北皆需用钱，国库吃紧，确需精打细算。只是这‘汉人匠师’……若真如猜测，与江南有关，其心可诛！”
“南北勾连，若查实，便是叛国大罪。”林奇语气凝重，“眼下尚无铁证，我们需沉住气。当前首要，仍是稳住南方粮价，推进清丈。”
**南北两线的压力，同时摆在了面前。**
清丈遭遇的经济反扑，北疆持续的军事压力和藩王的步步索求，像两条绳索，缓缓勒紧朝廷的喉咙。而国库的银钱，却在两条战线的消耗下，肉眼可见地紧张起来。
银行的存款因为之前的挤兑和高息竞争，增长放缓。而开支却在增加：北疆军费、南方平抑粮价的投入、清丈工作本身的人力物力消耗……
户部尚书已是愁眉不展，几次向朱标诉苦。
朱标感到前所未有的压力。他召来林奇和户部、兵部尚书，共同商议对策。
“开源节流，迫在眉睫。”朱标开门见山，“北疆防务不能松，南方清丈不能停，粮价必须稳住。诸位可有良策？”
兵部尚书首先道：“殿下，北疆各军镇能否稍减用度，共体时艰？譬如，延缓更换一批军服器械……”
“不可。”林奇摇头，“边防士卒艰苦，基本用度必须保障。否则军心不稳，后果更严重。节流，恐需从别处想办法。”
户部尚书苦笑：“除了皇宫用度可稍作减省，其他各项开支都已卡得很紧。关键是开源……清丈虽见成效，但远水难解近渴。银行又遇阻……”
林奇沉思良久，缓缓开口：“殿下，诸位大人，或许……可考虑发行一批**专项债券**。”
“债券？”几人皆是一怔。
“正是。”林奇解释道，“由朝廷出面，发行一种特殊票据，言明所筹银钱专用于北疆防务或南方清丈惠民之需，约定年限，到期后连本带利偿还。利息可略高于银行定期存款，以作吸引。”
“这……向民间借钱？”户部尚书有些迟疑，“朝廷颜面何存？且若是发售不畅，岂非更损威信？”
“非是简单的借钱。”林奇道，“此乃国家信用之体现，亦是让民间资本共享国家发展红利之途径。可规定此债券亦可抵押、转让，甚至将来可抵扣部分税赋。只要项目选得好，还款有保障，信誉卓着，不愁无人购买。此举既可快速筹措资金，解燃眉之急，亦可让更多人与朝廷利益绑定，减少新政阻力。”
朱标听得目光闪动。这是一个大胆而新颖的想法。
“先生可有具体章程？”
“臣需与户部同僚详细测算后方能提出。”
“好！”朱标下定决心，“此事交由先生与户部尽快议出个条陈来，孤呈报父皇定夺。”
一个新的破局思路被提上日程。然而，所有人都知道，发行债券绝非易事，其间的阻力绝不会小。
而与此同时，对手也并未闲着。
江南的密报再次送达林奇手中：那几家联手抬息的钱庄，资金流动异常，正有大笔银钱通过复杂渠道，汇往苏杭等地几家最大的粮行。而北疆的密报也显示，边境附近汉人商队的活动，近期更加频繁了。
林奇看着这两份情报，手指轻轻敲击桌面。
南北的线索，似乎正在某个节点悄然汇合。