秦国此刻有的是耐心，真正着急的，是齐国。他们，一天都等不下去了。
后胜眼角微跳，心中暗恼——还等？还看风景？再拖下去，只怕满城乱兵就要掀翻高唐了！这几日因秦使到来，城中 动稍平，但若谈判迟迟未定，饥饿的士卒可不会坐以待毙。
“公子说笑了，国事岂能耽搁？况且此事关乎两国大局，容不得半分拖延。公子且休息，本相先行告退。”
“丞相慢走。”扶稣客气回礼。
待齐人离去，扶稣踏入驿馆，却见白怵、贺秦等人已笑得前仰后合。
“何事如此欢快？”扶稣问道。
“哈哈哈，公子高明！”白怵大笑道，“齐王摆足架势，本想杀我等威风，谁知反倒自取其辱！陈大人料事如神，令人佩服！”
贺秦亦附和：“齐国底细尽在我等掌握，他们却还在装腔作势。不过公子这一手软刀子，倒让齐王哑口无言，实在痛快！”
陈驰淡然一笑：“齐王此举，无非想在谈判中占些便宜。可惜，如今的局面，皆是我大秦将士以血肉拼杀所得，我等出使，岂能堕了秦国的威风，寒了将士的心？”
“正是！正是！就该如此，畅快至极！”几人连连应和。
扶稣转向陈驰，正色道：“稍后入朝觐见，可准备好了？齐国朝堂上儒生众多，虽无关大局，但若辩不过他们，终究有损我大秦颜面。”
陈驰自信一笑：“公子放心。老夫往日商贾模样，不过是为了迷惑齐臣，完成王命。今日，定叫他们见识秦人的锋芒！”
陈驰与我相交多年，对那群夫子再熟悉不过。“不是我夸口，”他扬眉道，“就凭我这张利嘴，保管叫他们溃不成军！”
扶稣抚掌而笑：“妙极！待会我为正使，你作副使，咱们来个双战群儒。”
“公子，那我二人呢？”
“自然同往。若有变故，还需你们护持。一文一武，正合互补之道。”
陈驰忽然提醒：“公子，白怵与贺秦怕是进不得大殿——按礼，面君者不得佩剑。”
“竟有此制？”扶稣一怔。他分明记得战国时剑是君子之佩，上殿乃寻常事。转念便明白了：这已是烽烟四起的战国末年，哪里还是讲究“不加丧、不因凶”的春秋年月？
那时的战事先要择定疆场，两军对垒必待鼓声而起。将帅相搏，败者更替，若执意不降才会迎来大军冲杀。若有国君亲征，敌将还须在阵前行礼——礼之一字，原是刻在骨子里的。
可随着战事愈烈，尸山血海中渐渐磨尽了这份古礼。直到那本兵书横空出世：“兵者，诡道也！”从此暗箭难防，甚而有了荆轲怀刃刺秦的惊变。君王座前，再不敢容寒光近身。惟立下不世功勋者，方能得“剑履上殿”的特赐。
“既如此，你二人便在殿外候着。”扶稣轻叩案几，“若闻异动，即刻来接应。”
……
高唐齐宫，王座上的齐王冷眼睨着阶下争得面红耳赤的群臣。平日议政不见这般踊跃，今日倒是异乎寻常——他嘴角浮起讥诮：果然触及己利时，这帮人最是卖力。
“父王！”年轻公子突然打断朝议，“与暴秦和谈无异饮鸩止渴！诸公却在此讨价还价？”
“公子倒是清高！”宗室老臣冷笑，“若非您葬送二十万大军，我齐国何至卑膝求和？眼下除和谈外，还有第二条路么？”
“你！”
“够了！”齐王猛然拍案，玄色袍袖卷起疾风，“败军之将尚可卷土重来。而今要务——”他环视众人，一字一顿，“是议当下之局！”
【 田冲，你要明白，我大齐已至 存亡之际，惟和谈方能延续国祚。高唐粮草耗尽，凭何再战？
如今尚存高唐兵马，乃我齐国最后依仗。若连这点筹码都丧失，城外乱坟岗便是你我葬身之所！
\"父王，大不了一死，有何可惧！\"
\"放肆！你竟仍执迷不悟！\"
宫卫忽报秦使已至。
齐王冷视田冲：\"收起你的愚勇，眼下和谈才是头等大事！\"
王袖怒挥：
\"宣！\"
\"宣秦使觐见！\"
传令声次第荡出宫门。
扶稣一行玄衣整冠，徐步入宫。
殿前卫士横戟阻拦：
\"王令：凡佩剑者不得入殿，随从止步外候！\"
扶稣与陈驰解剑，目示贺秦二人：
\"在外候着，见机行事。\"
\"公子放心！\"
二人按剑立于殿侧，与侍卫眈眈相视。
扶稣甫入大殿，文武如刀目光齐射而来。少年公子不疾不徐，行至殿中执礼：
\"外臣扶稣\"
\"外臣陈驰\"
\"拜见齐王。\"
\"免礼。\"王座传来虚扶。
\"公子此番为何而来？\"齐王缓叩案几。
扶稣昂首：\"为天下苍生 。\"
殿角忽起嗤笑。
\"荒唐！天地不仁，刍狗尚且自顾不暇。尔黄口小儿，也敢妄言天下？\"
齐臣中青袍儒者出列厉喝。
扶稣转视笑问：\"先生高姓？愿闻雅教。\"
\"无名之辈，不堪赐教。只知天道有常，岂容竖子轻亵？\"
儒生广袖怒振：
\"公子动辄以天下自居，可曾见高唐城外饿殍枕藉？尔等所谓天道，不过虎狼之师粉饰之辞！\"
扶稣抚掌：\"妙哉！先生既知朝菌不知晦朔，蟪蛄难语春秋。而今七国黔首皆似涸辙之鲋，先生独怜齐国之鲤，岂非更悲？\"
少年踏前一步：
\"扶稣不敢代天立言，惟愿弭兵止戈。使耕者有其田，织者得衣暖——此乃民心天道。先生困守危城，才是真正的坐井观天！\"
大秦的疆土便是天地，大秦就是大势所趋，我扶稣身为大秦使者，为何不能代表天下，为何不能代表天命！
扶稣这番话铿锵有力，朝堂霎时鸦雀无声，那名进言的大臣也垂首不语。
又一位齐臣出列讥讽道：\"荒唐！秦国竟敢妄称天命？扶稣公子，且听臣说个故事——\"
扶稣抬手示意：\"请讲。\"
\"西域有个蛮族，不通礼数，却懂驯马这等微末伎俩。主家赏他个马夫差事，这蛮奴便感恩戴德。谁知某日野性难驯，竟弑主夺宅！\"那大臣扫视四周，\"敢问公子，这等孽畜奉的是人道还是兽道？\"
扶稣眸中寒光一闪。这齐人字字不提秦，却句句暗讽秦国先祖为周室养马的旧事。正要反驳，忽听身旁爆发大笑——陈驰已昂然出列：\"好故事！不过在下也有个故事要说。\"
王座上的齐王笑容微僵，只听陈驰道：\"某户管家深得信任，却暗中侵吞主家产业，逼得全家改姓。美其名曰'代管'，实为谋朝篡位！\"他冷笑环视，\"田氏代齐的'代'字，诸位可要详解？\"
\"狂徒！\"
\"逆贼胡言！\"
齐廷顿时哗然。扶稣险些笑出声来——好个以彼之道还施彼身！陈驰傲立场中，任齐臣怒骂，只向扶稣眨了眨眼。两人心照不宣：这天下霸业，谁又比谁干净？
齐王面色阴沉，不仅因陈驰而恼怒，更因殿中群臣的失态而愤懑。
这般急不可耐地破口大骂，岂非不打自招？当真愚不可及！
\"肃静！成何体统！\"齐王拍案怒喝，\"来者是客的道理都不懂？若要比试，便凭真才实学较量！尔等这般行径，简直贻笑大方！\"
稍作平复后，齐王强压火气道：\"让二位见笑了。\"
扶稣广袖一振，冷声道：\"外臣岂敢取笑？只是未曾料到，这孔孟故里的齐国，竟是满朝污言秽语。若这便是待客之礼，这和谈大可作罢！\"
此乃天赐良机——舌战之道，重在名正言顺。而最大的\"正理\"，早已被秦国的铁拳牢牢掌握。
\"这便是礼仪之邦的气度？山东六国典范的风范？\"扶稣厉声质问道，\"今日当真令扶稣大开眼界！若齐廷如此不堪，这和谈不如就此作罢！\"
齐相后胜慌忙上前圆场：\"公子息怒！这些粗鄙之言不足挂齿。和谈事关两国，还望公子以大局为重。\"
陈驰冷笑接话：\"丞相此言差矣。唇枪舌剑各凭本事，但满口秽语，莫非是齐廷输不起？\"不待后胜回应，他又道：\"若今日仅陈某一人，忍便忍了。可长公子在此，辱秦便是辱我王——此等大不敬，断难轻饶！\"
\"那陈大人意欲何为？\"后胜眉心紧蹙。
\"简单。\"陈驰环视齐廷众臣，\"只要满朝文武向公子、向我王谢罪。\"
殿中顿时哗然。若当真赔罪，岂非自认理亏？
\"绝无可能！\"一员武将按剑怒喝，\"真当本将宝剑不利否？\"
陈驰昂首向前：\"将军好胆色！今日陈某就站在这儿——若皱半下眉头，便枉为秦人！\"
\"够了！\"齐王厉声喝止，\"将这狂徒带下去！\"待护卫拖走那武将，齐王竟向扶稣微微躬身：\"寡人管教无方，代齐国向秦使致歉。\"
被拖走的将军仍在嘶吼：\"大王！不可向虎狼之秦低头啊！\"
满朝文武噤若寒蝉，齐王却恍若未闻。
齐王亲自上前施礼，扶稣无法再作壁上观，立即还礼道：“大王宽宏大量，扶稣深感敬佩。陈驰，注意言辞！”
“继续议事！”齐王沉声下令。
此刻的齐国朝堂静得可怕。群臣眼中虽燃着怒火，但更多的是一种刻骨的悲愤——他们的君王竟向秦使致歉，何等屈辱！然而短暂的压抑过后，便是汹涌的战意。齐王简短的言辞与举动，顷刻间让群臣重拾同仇敌忾之心。
扶稣与陈驰交换眼神，心中暗凛：这齐王手段不凡，局面怕是不妙。
沉寂片刻后，齐国大臣中缓步走出一位须发皆白的老臣。
“秦使之言，果然咄咄逼人！暴秦恶名天下皆知，万民岂是归顺？分明是惧你刀兵之威！如今秦国竟将暴虐视作荣耀，把百姓战栗当成民心所向，何其荒谬！”
“你秦国立国之初，不过受周天子册封才跻身诸侯。可尔等非但不思报效，反倒囚杀天子、倾覆宗周！此等无君无父、不仁不义之国，也配妄谈天道？可笑！暴秦当诛！”
陈驰轻咳两声，不紧不慢道：“老大人莫非被我大秦铁骑惊破了胆？无妨，我大秦对垂暮之人素无兴趣。”
“至于暴虐之说，更是荒谬绝伦。天下纷争，哪有不流血之理？说我秦军残暴——攻克临淄时可曾屠城？非但没有，反而肃清匪患、整顿秩序，使百姓各安其业。如今九州疆土十居其九尽归大秦，战火平息、万民安乐，这才是真正的不世之功！”
“至于周天子……”陈驰突然冷笑，“齐国也配提‘天子’二字？当年犬戎犯镐京，诸侯皆作壁上观，唯我秦人以羸弱之师血战护驾，延续周祚。后来天子册封，我秦人受之无愧！而齐国——”
“罢了，不提也罢。尔等今日还有脸在此高喊‘天子’？虚伪至极！分明是条老狗狺狺狂吠，陈某平生未见如此厚颜 之徒！”
这番凌厉反击，直刺得老臣浑身发抖。他颤手指向陈驰，喉头滚动间突然喷出一口鲜血，溅落殿砖！