冰螭——或者说，知晓了其真名的“朏朙”——那一声蕴含无上威严的真言敕令，仿佛抽空了它积攒已久的气力。它庞大的身躯微微晃动，银白色的光华如潮水般褪去，鳞甲上的微光都黯淡了几分，巨大的头颅低垂，喘息间喷出的寒气都带着一丝疲惫的颤音。它伏在冰冷的湖面上，如同一座暂时沉寂的雪山，唯有那双依旧明亮的竖瞳，紧紧追随着叶凡的步伐，守护的意志不曾稍减。
叶凡心中触动，伸手再次轻抚了一下它冰凉的鳞片，传递去一丝安抚的混沌真元，随即转身，目光投向冰湖中心。
越靠近湖心，那股源自星核碎片的共鸣便越发强烈。脚下的黑色玄冰仿佛有了生命，随着那无形的韵律微微震颤。空气中弥漫的古老苍茫之气几乎凝成实质，沉甸甸地压在心口，带着一种令人神魂战栗的威压，却又奇异地吸引着一切，仿佛那是万物的起点与归宿。
混沌道瞳之下，前方的景象愈发清晰。湖心并非平坦的冰面，而是一簇巨大无比、如同冰封王座般的幽蓝水晶簇。它们并非规则的几何形状，而是以一种近乎野蛮、充满原始力量感的方式从冰层深处穿刺而出，棱角峥嵘，内部仿佛封存着流淌的星河，幽蓝的光芒在其间缓缓流转、生灭。而那最精纯、最核心的共鸣源，正来自水晶簇的最深处。
苏念跟在他身侧，战术目镜上数据如瀑布般滚落，她的呼吸似乎也比平时略微急促了一丝，并非疲惫，而是一种极度专注下的生理反应。“星核碎片能量签名匹配度99.97%，物理载体为‘幽荧玄冰晶芯’，纯度极高，外部能量屏障因年代久远及此地极寒环境已有自然衰减。获取物理接触许可。”她的声音依旧平稳，却透着一丝不易察觉的紧绷。显然，如此近距离接触这种等级的宇宙奇物，即便对她而言，也是极其罕见的经历。
叶凡点头，一步步走向那冰晶王座。每靠近一步，周身的压力便增大一分，仿佛整个寒螭渊的重量都压了下来。混沌道基自主加速运转，雄浑的真元在经脉中奔流，抵抗着这股天然的威压。他能感觉到，星枢核心在怀中发出兴奋的嗡鸣，与那深处的碎片渴望交融。
终于，他站在了那簇巨大的幽蓝水晶前。伸出手，指尖即将触碰到那冰冷剔透、内蕴星河的晶壁。
就在这一刹那——
嗡……
一种低沉、古老、并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂层面的回响，毫无征兆地从冰湖极深处荡漾开来！
这回响并非攻击，却带着一种难以言喻的悲怆与苍凉，仿佛跨越了无尽时光，承载着某个文明或某个强大存在最终陨落时的最后印记。回响过处，叶凡眼前的景象微微扭曲，冰晶王座之后的空间仿佛水波般荡漾，隐约浮现出一幅幅残缺、模糊的幻象：
一片浩瀚无垠的星空，一颗巨大无比的星辰正在崩解、燃烧，碎片四溅……
一道模糊的、散发着无尽光辉与威严的身影，手持权杖，似乎在悲愤地指向虚空，然后身影如同沙堡般消散……
无数奇异的、非人形的生灵在冰冷的虚无中哀嚎、冻结、化为冰雕……
最后，是一声仿佛来自宇宙尽头的、充满了不甘与守护意志的叹息，深深烙印进这片冰封之地……
这些幻象一闪即逝，却带着沉重的情感冲击，让叶凡心神剧震，伸出的手微微一顿。
“检测到高维度信息残留场活跃峰值！”苏念的声音立刻响起，带着前所未有的凝重，“非主动攻击性，为星核碎片伴生的‘文明墓碑’效应，是其原载体毁灭时的最后信息烙印。精神抗性不足者接触，有被同化、意识迷失风险。”
叶凡深吸一口气，混沌道瞳光芒流转，稳住心神，将那悲怆的幻象带来的冲击缓缓化解。他明白了，这星核碎片不仅蕴含着强大的力量，更承载着一颗星辰乃至一个文明寂灭时的沉重记忆。
他没有退缩，眼神反而更加坚定。指尖凝聚起一丝温和的混沌真元，如同最轻柔的触碰，缓缓按在了幽蓝的水晶壁上。
滋——
一声极其轻微的、仿佛冰层融化的声响。那坚硬无比、万载不化的幽荧玄冰晶芯，在接触到混沌真元与星枢核心双重气息的引导下，竟如同遇到了暖阳的春冰，从接触点开始，迅速变得透明、软化，向内层层融化、退让。
很快，一个仅容手臂通过的通道被打开，直达水晶簇的最核心。
在那里，悬浮着一枚约莫拳头大小、通体漆黑、却内蕴无穷光点的晶体。
它安静地旋转着，表面光滑如镜，却又仿佛是由无数个不断生灭的微小宇宙构成。它散发着难以形容的吸引力，所有的光、所有的能量、甚至人的视线和心神，似乎都要被它吸摄进去。它既是物质的极致，又仿佛超越了物质的存在。一种古老、浩瀚、却又带着淡淡悲伤的星辰波动，如同母亲的心跳，温柔而有力地辐射开来。
这就是星核碎片！
叶凡屏住呼吸，小心翼翼地伸出手，掌心向上，缓缓探入通道，托向那枚碎片。
当他的指尖即将触碰到那冰凉的表面时，碎片轻轻一颤，仿佛找到了归宿般，主动落下，轻盈地躺在了他的掌心。
没有想象中的能量爆发，没有惊天动地的异象。
只有一种水乳交融般的完美契合感。
星辰之力如同温顺的溪流，通过他的手臂，缓缓流入体内，与混沌道基、与星枢核心完美地融合在一起，没有丝毫排斥。他的修为瓶颈竟然开始松动，神识以前所未有的速度增长、凝练，对周天星辰的感应变得无比清晰。掌心的星枢核心更是发出欢快的嗡鸣，光芒内敛，却变得更加深邃、强大。
成功了！
然而，就在星核碎片离开其载体水晶簇的瞬间——
咔嚓……咔嚓嚓……
以湖心为中心，整片黑色冰湖开始发出令人牙酸的、连绵不绝的碎裂声！巨大的裂缝如同蛛网般迅速蔓延开来！失去了星核碎片力量的维系，这万古不化的冰渊，似乎正在失去某种平衡，即将崩塌！
“地质结构失稳！崩塌倒计时开始！”苏念急速预警。
“朏朙！”叶凡低喝一声，将星核碎片迅速收入怀中，与星枢核心贴身放置。
冰螭早已感知到变化，强撑着疲惫的身躯站起，发出一声低吼。
叶凡拉起苏念，纵身跃上冰螭后背。
“走！”
冰螭四肢发力，庞大的身躯如同离弦之箭，沿着来时的冰壁，顶着不断坠落的巨大冰棱和崩塌的冰层，逆着重力，向上方那一点微弱的光亮疾驰而去！
身后，是冰渊解体的轰鸣与万年玄冰哀鸣般的碎裂声。
身前，是通往未知地面的、充满险阻的归途。
而叶凡怀中，那新生的力量正在悄然改变一切。