执事堂后的小庭院被夕阳染成琥珀色，竹影斜斜地映在青石板上，像一幅淡墨勾勒的画。院角的清心草开着细碎的白花，淡香混着晚风飘来，拂过肌肤时带着一丝微凉，刚好压下午后的燥热 —— 这里是谢无妄平日修行的地方，比广场的喧闹多了几分静谧，连虫鸣都透着柔和，像是特意为这场 “补颁” 留出的私密空间。
云清瑶站在庭院中央，浅灰外门服的衣襟沾着几片竹影，之前颁奖时别在领口的 “冠军花饰”（宗门特制的绢花，染了清心草汁）还带着淡香。她指尖轻轻摩挲着怀中的混沌鼎碎片，碎片比白日里更温润，像是感知到了什么，偶尔会泛出一缕极细的金芒，落在青石板上，形成小小的光斑。
“来了。”清淡的声音从竹影后传来，谢无妄缓步走出。他今日换了件素白暗纹长袍，袖口绣着极淡的云家旧纹 —— 是玄机子当年常穿的样式，墨发用一根玉簪束着，比平日少了几分长老的威严，多了些温和。他手里没持玉尘，而是捧着一个紫檀木盒，盒面刻着 “护灵” 二字，边角包着银片，在夕阳下泛着柔和的光，触手能感觉到木材的细腻纹路。
“谢长老。” 云清瑶躬身行礼，抬头时刚好撞进他的目光 —— 谢无妄的眼尾微微上挑，瞳仁是偏浅的墨色，此刻映着夕阳，像盛了半盏暖光，之前在诛仙台时的锐利全然褪去，只剩不易察觉的柔和。她突然有些慌乱，指尖下意识攥紧了鼎碎片，碎片的温热透过衣襟传来，才稍稍定了神。
谢无妄走到石桌旁，将紫檀木盒轻轻放在桌上。盒盖打开的瞬间，一缕淡蓝色的光缓缓溢出，里面躺着一枚玉佩 —— 是玄铁与暖玉镶嵌而成，正面刻着云家的 “护灵纹”，背面是玄机子的亲笔字 “守正”，玉质温润，摸起来像浸过温水，还带着淡淡的松烟香，是常年贴身佩戴才有的气息。
“这是玄机子生前的贴身佩饰。” 谢无妄的声音放得很轻，手指轻轻拂过玉佩，动作带着珍视，“他临终前嘱托我，若云家有后人能觉醒混沌气，便将这枚‘护灵佩’交予你 —— 它能增强混沌气的净化之力，还能预警邪祟，比你之前的护灵符更实用。”
云清瑶看着玉佩，心脏微微发紧 —— 玄机子是她前世的师尊，也是母亲常提起的 “云家恩人”，这枚佩饰不仅是奖励，更像一份跨越三百年的托付。她伸手想去接，指尖刚碰到玉佩的暖玉部分，就突然触到了谢无妄的手指 —— 他的指尖微凉，比玉佩的温度低些，却带着一种细腻的触感，像初春的溪水拂过皮肤。
两人的动作同时顿住。云清瑶的指尖瞬间发烫，像被烫到般想收回，却被谢无妄轻轻按住了手背。他的掌心带着薄茧，是常年握玉尘、练功法留下的，力道很轻，却带着不容挣脱的温柔：“别急，这佩饰需要用你的混沌气激活，我教你。”
他的另一只手轻轻覆在她的手背上，将一缕极细的淡白色灵力注入她的指尖。灵力顺着血脉流转，与鼎碎片的混沌气交织，护灵佩瞬间爆发出淡蓝与淡金交织的光，贴在云清瑶的掌心，像活过来般轻轻颤动。
云清瑶的心跳突然快了起来，耳尖不受控制地发红。她能清晰地感觉到谢无妄掌心的温度，能闻到他身上淡淡的松墨香（是常年批阅典籍留下的气息），甚至能看到他垂眸时，睫毛在眼下投出的细小阴影 —— 之前她只当他是长辈、是引路者，可此刻近距离接触，却突然生出一种陌生的悸动，像庭院里的清心草，悄无声息地发了芽。
谢无妄也察觉到了她的僵硬。他轻轻收回手，指尖却还残留着她手背的温热，耳尖也不易察觉地泛了点红。他避开她的目光，转而指着玉佩上的纹路，声音比刚才更轻：“护灵纹与混沌鼎碎片的纹路能呼应，往后遇到影阁的邪祟，它会提前发热预警…… 你要好好保管。”
“多谢谢长老。” 云清瑶连忙收回手，将护灵佩贴身收好，佩饰的温热贴着心口，与鼎碎片的温度交织，让她的心跳更乱了。她低头看着青石板上的竹影，不敢再抬头，生怕又撞进他的目光，泄露了此刻的慌乱。
院外突然传来林婉儿的声音，带着雀跃：“师姐！我们在灵食堂订了炖灵鸡汤，快过来呀！苏师姐还说要给你炼新的续灵丹呢！”
云清瑶像找到救星般抬头，对着谢无妄躬身：“长老，弟子先告退了。”
“等等。” 谢无妄叫住她，从袖中掏出一张折叠的纸，递了过去，“这是玄机子留下的残页，上面记载着‘另一半混沌鼎碎片’的线索 —— 在西荒秘境，影阁近期也在查那里，你若想去，需先做好准备，内门下个月会组织秘境试炼，我已为你团队报了名。”
云清瑶接过残页，指尖触到纸页的粗糙纹理，上面的字迹是玄机子的风格，带着熟悉的力道。她抬头时，谢无妄已转身走向竹影深处，素白长袍的下摆扫过清心草，带起一缕淡香，只留下一句清淡的话：“护灵佩若有异动，随时来找我。”
她站在原地，看着他的身影消失在竹影后，才握紧残页和怀中的佩饰，快步走出庭院。院外，林婉儿正举着一个陶碗，浅绿外门服的裙摆晃得像只蝴蝶：“师姐，你怎么脸这么红？是不是被夕阳晒的？”
“没…… 没有。” 云清瑶避开她的目光，快步走向灵食堂，心跳却依旧没平复 —— 刚才指尖相触的触感、谢无妄温柔的眼神、残页上的秘境线索，像一团乱麻，在她心里缠出了细碎的悸动。
而在庭院的竹影深处，谢无妄站在原地，指尖轻轻摩挲着刚才触到她手背的地方，眼底的柔和渐渐被复杂取代。他抬头望向西边的天空，夕阳正渐渐沉入远山，那里是西荒秘境的方向，也是影阁近期活动的核心区域。他轻轻叹了口气，声音低得只有自己能听见：“清瑶，西荒秘境凶险，我能为你铺路，却不能替你冒险…… 往后的路，还要靠你自己走。”
与此同时，庭院外的老槐树上，一道黑影正静静站着。他手里握着一枚泛着暗紫光的玄铁令牌，上面刻着 “西荒” 二字，眼神盯着云清瑶离去的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“西荒秘境…… 原来另一半鼎碎片在那里。云清瑶，谢无妄为你报了试炼，刚好省了我们找你的功夫 —— 秘境里，就是你的死期。”
黑影轻轻一跃，消失在暮色中，只留下一缕淡淡的黑气，像一条毒蛇，悄无声息地缠向西边的远山。西荒秘境的试炼、影阁的阴谋、另一半混沌鼎碎片，还有云清瑶心中那缕陌生的悸动，都在暮色中，悄然编织着下一场冒险的序幕。