陈墨在忙的般若鬼面完成最后一笔勾勒，已是傍晚。送走客人，店内短暂地安静下来。夕阳的余晖将玻璃门染成橘红色，却透不进多少暖意。
杜十四从仓库出来，脸上看不出什么表情，手里的加密通讯器已经收了起来。他径直走到陈墨的工作台前。
“墨哥，我同龙哥出去走转。（墨哥，我和龙哥出去一趟。）”他声音平静，听不出情绪。
陈墨正用软布仔细擦拭着雕刻刀，闻言抬眸看了他一眼，目光沉静，仿佛早已料到。他没问去哪里，也没问做什么，只是极轻地点了下头：“嗯。自己执生。（自己小心。）”
石龙刚清洗完器械，闻言立刻抬起头，眼中闪过一丝狠厉和兴奋：“系唔系有料到？（是不是有线索了？）”
杜十四没直接回答，只道：“揸车，去几个地方睇睇。（开车，去几个地方看看。）”
“好！”石龙二话不说，抓起椅背上的外套就跟着杜十四往外走。他手臂上的毒蛇刺青在动作间蜿蜒，仿佛也活了过来，透着猎食前的躁动。
昭思语看着两人一前一后迅速离开的背影，心脏莫名一紧。他们要去做什么？是因为她发现的那些账目问题，还是因为林雪刚刚传来的消息？恐惧和担忧再次攫住了她。
杜十四和石龙上了那辆看似普通的黑色SUV。杜十四报了两个地址：佛山城北的鸿运综合批发市场，南海桂城的一间名叫“金雀”的棋牌室。
车子汇入晚高峰的车流。杜十四坐在副驾，目光看似随意地扫视着窗外，实则如同精密的雷达，捕捉着后视镜里每一个可疑的细节。他指挥石龙绕了几条小路，甚至在一个路口突然要求掉头，绕回原路，观察是否有车辆跟随。
石龙起初有些不耐烦，但很快意识到杜十四是在反侦察。他看着杜十四那副沉静却锐利的状态，心里暗自嘀咕：呢个癫十四，唔声唔声，呢套野几时学得咁熟手？（这个疯十四，不声不响，这套东西什么时候玩得这么熟了？）
城北批发市场此时正是最喧闹的时候，人流物流混杂，各种气味交织。杜十四让石龙把车停在远处巷口，两人步行融入人群。
杜十四没有漫无目的地寻找，他带着石龙径直走向几家专营劳保用品和二手包装材料的店铺，借口帮工地采购，旁敲侧击地打听最近有没有一个“下巴有颗痦子、眼神很活络”的中年男人（林雪资料里提供的“水鬼”模糊特征）来大量采购过特定规格的绳索、胶带或包装箱。
他问话的方式很巧妙，像是拉家常，又带着点江湖气，不会引起对方过度警惕。石龙跟在他身后，看着他和那些精明的店主、伙计周旋，心里那点不服气渐渐变成了些许佩服。这小子，狠起来的时候像头疯兽，静下来做事的时候，脑子又转得飞快。
接连问了几家，都表示没什么印象。就在石龙觉得要扑空时，一家店的老板娘一边嗑着瓜子一边随口说了句：“哦，你说痦子强啊？他前几天是来拿过一批加厚的编织袋，说是装五金废料…奇怪的是，他什么时候做起回收生意了？”
杜十四眼神微凝，和石龙对视一眼。痦子强？很可能就是“水鬼”！
“是啊，我也好奇呢。”杜十四顺着老板娘的话，自然地递过去一根烟，“他最近还来吗？我有点旧机床想处理，找他聊聊。”
老板娘接过烟，别在耳后，撇撇嘴：“不见咯，听说倒霉了？好像说前天就收拾包袱跑路了，欠了一屁股债的样子。”
走了？杜十四心里一沉。线索断了。
但他面上不动声色，又和老板娘闲扯了两句，这才和石龙离开。
赶到桂城那间“金雀”棋牌室时，天已经黑透了。棋牌室里烟雾缭绕，人声鼎沸，麻将牌碰撞的声音噼里啪啦响成一片。
杜十四没有直接进去，而是让石龙守在街对面一个暗角，自己绕到棋牌室后巷，观察了片刻通风口和垃圾堆放的情况，甚至快速翻看了一下门口的几个垃圾桶，动作敏捷而隐蔽。
然后他才走进棋牌室，要了瓶矿泉水，靠在柜台边，看似无聊地打量着里面打牌的人，耳朵却捕捉着周围的闲聊。
他待了不到十分钟，期间和一个看似看场的小弟搭了句话，递了根烟，闲聊间不经意地问起“痦子强”是不是还常来“发财”。
那小弟叼着烟，嗤笑一声：“条友？早着草啦！听讲惹咗大麻烦，前日连夜买站票走咗佬，电话都打唔通！（那家伙？早跑路了！听说惹了大麻烦，前天连夜买站票跑了，电话都打不通了！）”
消息再次印证。“水鬼”确实在他们到来之前，就如惊弓之鸟般逃离了佛山。
杜十四喝完水，将空瓶精准地投进角落的垃圾桶，面无表情地走出了棋牌室。
回到车上，石龙迫不及待地问：“点样？（怎么样？）”
杜十四系好安全带，目光看着前方霓闪烁的街道，声音有些冷：“走咗。前日就走咗。（走了。前天就走了。）”
“叼！”石龙一拳砸在方向盘上，喇叭发出短促刺耳的一声响，“又畀佢走甩咗！（又让他跑掉了！）”
“唔系完全冇收获。（不是完全没收获。）”杜十四淡淡道，“至少确定咗，西街豹条粉肠，同呢次嘅野绝对有关。（至少确定了，西街豹那混蛋，和这次的事绝对有关。）”
“水鬼”是在袭击发生后、西街豹被清算的同时仓皇离境的，这时间点太过巧合，几乎坐实了西街豹作为内应，通过“水鬼”这条线引入了秦爷的力量。
石龙骂骂咧咧地发动了车子：“扑街！早知当初就唔应该信佢会顺气！（妈的！早知道当初就不应该相信他会顺我们气！）”
车子驶回普澜路。夜色已深，“天雷刺青”的招牌在夜色中安静地亮着。
杜十四看着那灯火通明的店面，眼神深邃。线索在“水鬼”这里暂时断了，但指向却更加明确——西街豹的影响仍在，秦爷的渗透无孔不入。而内部…他想起昭思语那惊慌的眼神和欲言又止的模样，眉头几不可见地蹙起。
真正的威胁，往往来自看似平静的堡垒内部。
他们停好车，走向店门。玻璃门映出两人的身影，一个暴躁懊恼，一个沉静冷冽。
调查暂告一段落，但更深的不安，仿佛正随着夜色，悄然降临。