枪掉了的瞬间，陈默被猛地往前一拉。那根长在怪物身上的粗触手缠住了枪杆，往黑水里拖。他双脚在地上划出两道深印，死死撑住岸边，不让它把枪抢走。
“松手！”拿着剑的修士大喊。
陈默不松。他左手一翻，掌心冒出一团白火，顺着枪链烧过去。火碰到触手上的小孔，那些孔立刻缩紧，触手抽了一下，力气小了。
他趁机用力往后拽枪，连退三步。左脚踩到泥里，脚下一滑，差点跪倒。他用手撑住石头站稳，抬头看见苏弦已经拿起了琴。
琴断了两根弦，血从他手指缝里滴下来。苏弦右手停在断弦上，没马上弹。
“等它出来。”陈默抹了把脸上的水，喘着气说。
水面开始翻滚，像开水一样冒泡。之前被声音砍断的两条触手还浮在水上，断口流出灰绿色的液体，碰到水就起泡，把石头都腐蚀了。
五个修士分成两组。三个站在高处，围成半圈，武器指着水面；一个蹲在苏弦后面，背对着他，手里抓着一张符纸；最后一个扶着伤员，退到远处包扎伤口。
“它想跑。”苏弦突然说。
话刚说完，地下传来震动，整条干河都在抖。裂缝里渗出更多灰绿色的膜，像血管一样一跳一跳。
陈默盯着最宽的那条裂口。他知道怪物还没走——它正在往地底下钻，想逃走。
“不能让它跑了。”他说，“这东西是被人控制的。这次让它跑了，下次还会来。”
他低头看自己的枪。枪尖缺了一块，是刚才被怪物咬的。现在枪上沾了黑水，正冒着烟。
他脱下外衣，撕成布条，缠住枪柄。然后走到苏弦身边蹲下。
“还能再弹一次吗？”
苏弦没说话。他左手按在琴上，闭眼静了几秒，低声说：“三根主弦还能响，但撑不了十个音。”
“够了。”陈默站起来，“我去把它引出来。你找机会打断它的路。”
他走向溪中间那块炸碎的大石头。每走一步，脚下都有奇怪的感觉——不是水流，像是有什么活的东西在呼吸。
走到离水面两步远的地方，他停下。咬破舌头，一口血喷在枪尖上。
血雾散开的瞬间，枪嗡嗡震动起来。白火从枪尾烧起，一路冲到枪头，变成一道红光。
水面立刻沸腾。
陈默举枪对准最大的裂缝，低吼：“出来！”
枪刺进地面，火光炸开。一圈波纹从枪扩散出去，地上的裂缝迅速变长。一股臭味冲上来，像烂掉的内脏被挖出来晒太阳。
裂缝深处，一团黑影慢慢升起。
先露出背，是个扭曲的人形；接着是头——没有脸，只有一张横着的大嘴，正缓缓张开，里面是一圈转动的骨齿。
它出来了。
陈默不退，反而冲上去，一枪刺向喉咙。火焰直奔它的嘴。怪物抬手挡，手臂是半透明的骨头，被火烧得滋滋响，冒出黑烟。
它疼得缩手，大嘴却一下子张到最大，喷出一股黑液。
黑液飞溅，打中岸边石头。石头当场塌了一半，像是被强酸腐蚀。
“躲开！”陈默大叫。
两个修士跳开。第三个在空中翻身，肩膀还是被擦到，衣服焦黑，皮肤发紫。
苏弦动手了。
手指扫过断弦，鲜血染红琴面。第一个音响起——又尖又短，像铁皮刮过。
声音穿过空气，打中怪物脖子后面的一圈灰白色组织，那里像是弱点。一击之下，组织裂开，一根小触手断了掉下来。
怪物转身扑向苏弦。
但它刚动，陈默的枪已经扎进它左腿关节。白火顺着伤口烧进去，整条腿很快变黑碳化。
它站不稳，动作慢了下来。
“压住它！”陈默大吼。
岸上三人立刻出手。一人甩出三枚铁镖，全打中怪物右臂连接处；另一人念咒掐诀，掌心打出一道雷光，轰在背上；第三人扔出符纸，在它头顶炸出一团白光。
苏弦弹第二个音。
连续三个音，很快。声音像扇子一样扫过去，怪物身上所有小孔一个个爆开，黑水从孔里喷出来。
怪物终于发出声音——不是吼也不是叫，是一种高频的震动，像很多骨头在互相摩擦。
陈默知道，这是最后的机会。
他冲到怪物面前，抽出一根肋骨，白火猛地爆发，在身前燃起一圈火墙。热浪扑面，其他人全都后退。
怪物被火逼得后退，半个身子跌进裂缝。
“就是现在！”陈默回头大喊。
苏弦双手重重拍在琴上，弹出第三个音。
这一声比前两次更刺耳。琴剧烈震动，地面也跟着抖。声音钻进脑袋，怪物的头像西瓜一样炸开，碎骨和黑浆四处飞溅。
身体抽了几下，慢慢沉进水里。
黑水渐渐平静。
陈默站着不动，左手紧紧按住断骨的地方。冷汗流进眼睛，火辣辣地疼。他没去擦，只是盯着水面，直到确定那团黑影彻底没了。
“死了？”有人问。
“死了。”陈默答。
他转身走回岸边，把枪插进石头缝里撑住身体。弯腰从水里捡起一块骨片——刚才从裂缝边掉下来的，像是怪物体内脱落的。
骨片不大，手掌长，表面有刻痕。他用布擦掉黑水，看清上面的图案——一个圆圈，中间有个倒三角。
“你认识这个？”他递给苏弦。
苏弦接过骨片，手指摸过花纹。手顿了一下。
“域主令纹。”他说，“和玄明子玉牌上的标记一样。”
周围一下子安静了。
五个修士互相看了看。拄剑的领头人走过来，盯着骨片看了很久。
“魔宗用这个控制野兽？”
“不是野兽。”苏弦摇头，“这是人变的。身体被改过，灵魂也被压住，才成了这样。”
“谁干的？”
“血骨堂。”陈默拔出枪，“但他们上面还有人。这块骨片上的令纹，说明命令来自更高层。”
他看着大家：“我们不能再等了。它能来一次，就能来第二次。”
有人小声说：“可我们才刚……”
“没时间养伤。”陈默打断，“它出现，说明这条路已经被盯上了。下次来的，可能不是怪物，而是人。”
他收枪转身，走到苏弦面前，伸手把他扶起来。
苏弦靠着他站稳，琴还抱在怀里，虽然坏了，但他一直没放手。
“你能走吗？”
“能。”苏弦点头，“半个时辰后，我可以再弹一次。”
陈默嗯了一声。转头对五个修士下令：“清点伤员，处理现场。凡是沾过黑水的东西，全部烧掉。一刻钟内出发。”
没人反对。
一个修士开始收拾武器，另一个检查同伴的伤，第三个走到溪边，点燃符纸，准备烧污染物。
陈默站在前方的石头上，望着下游方向。
阳光还是昏黄的，像蒙了一层灰。
他摸了摸左眼。那里有点烫，但不是战斗的反应。是一种别的感觉——好像远处有人在看着他们。
苏弦忽然抓住他的手腕。
“等等。”他说。
风吹动骨片，翻了个面。背面有一行小字，很浅，像是针尖刻的。
陈默凑近看。
六个字：
“五个玉牌已齐。”