第二天一早，老秦被急促的敲门声惊醒。开门一看，是村里的王屠户，脸色惨白。
“秦……秦叔，不好了！我爹的坟被人刨了！”
老秦心里“咯噔”一下：“什么时候的事？”
“就……就昨晚！”王屠户上气不接下气，“今早我去上坟，发现坟被挖开，棺材板都撬开了，我爹的尸首……脸皮不见了！”
王屠户的父亲刚死没几天竟然出了这档子事。
老秦只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。他立刻想起县里信上说的那个专剥脸皮的杀人犯。
“走，去看看。”
王屠户父亲的坟在村后山脚下，此时已经围了不少村民，议论纷纷。坟坑确实被挖开了，棺材盖被撬开，里面的尸体暴露在光天化日之下。
更骇人的是，尸体的脸皮真的不见了，只剩下血肉模糊的面部肌肉和两个空洞的眼窝。
人群中一阵骚动，有人已经开始呕吐。
老秦跳下坟坑，仔细查看尸体。切口整齐，手法专业，不像是普通人所为。更奇怪的是，尸体其他部分完好无损，连随葬的几件小首饰都没动。
“秦叔，这……这是人干的还是……”王屠户颤声问。
老秦没有回答，他的目光被尸体右手紧紧攥着的一样东西吸引。他小心掰开已经僵硬的手指，取出一小块布条。布条是深蓝色的，质地普通，但上面用血画着一个奇怪的符号。
周围的村民看到这个符号，顿时炸开了锅。
“是鬼画符！是鬼画符啊！”
“完了，咱们村惹上不干净的东西了！”
“快去请道士吧！”
老秦眉头紧锁，把布条小心翼翼收好，爬出坟坑。
“不是鬼，”他沉声道，“是人为的。”
“人为？哪个人会干这种缺德事？”王屠户怒道。
老秦摇摇头：“先把老人重新安葬吧，这事我会查清楚。”
回到家里，老秦拿出那块布条反复端详。符号确实古怪，像字不是字，像图不是图，他从未见过。
但更让他在意的是布条本身，这种深蓝色的粗布，在村里很常见，几乎家家都有。
接下来的几天，村里人心惶惶，天一黑就没人敢出门。关于剥脸皮的传闻越传越邪乎，有人说那是湘西来的巫师，用人脸皮练邪术；也有人说是僵尸作祟，专吸人脸精气。
老秦却异常平静，每天照样接活干活。附近村子有个老人过世，请他去做整理，他二话不说就去了。
这天晚上，老秦刚睡下，就听见院里有动静。他悄悄起身，从窗户缝往外看，月光下，一个黑影正蹲在院墙角，不知在干什么。
老秦屏住呼吸，轻轻摸到门后，抄起顶门杠。就在这时，黑影突然起身，迅速翻墙而出，消失在夜色中。
老秦犹豫了一下，没有追出去。等外面彻底没动静了，他才点亮灯笼，出门查看。
黑影蹲过的地方，泥土被翻动过。老秦用小铲子轻轻挖开，里面埋着个小布包。打开一看，他倒吸一口凉气——布包里是几张干瘪的人脸皮，已经处理过，薄如蝉翼，却完整地保留着五官轮廓。
最让老秦心惊的是，其中一张脸皮，他认得——正是王屠户的父亲！
就在这时，远处突然传来一声女人的尖叫，划破寂静的夜空。声音来自村里方向。
老秦顾不得多想，抓起布包就往外跑。声音是从刘婶家传来的！
刘婶家离老秦家不算远，老秦气喘吁吁跑到时，见她家院门大开，屋里亮着灯，传来啜泣声。
“秀英！秀英！”老秦冲进院子，连声喊道。
刘婶从屋里跑出来，脸色惨白，浑身发抖：“有……有人敲我窗户！我……我看见一张鬼脸！”
老秦忙问：“什么样的脸？”
“就……就是一张白惨惨的脸，没有五官，像张白饼贴在窗户上！”刘婶带着哭腔说，“我一看它，它就缩回去了！”
老秦四下查看，在刘婶卧室窗外发现了一些脚印和一根掉落的烟袋。他捡起烟袋，眼神变得复杂起来。
“没事了，可能是野猫。”老秦安慰道，“今晚我去找张老大，让他安排人守夜。”
安顿好刘婶，老秦匆匆离开。但他没有去找张老大，而是径直回了家。关上门，他从床底拖出个旧木箱，打开锁，里面是他这些年的笔记和收集的奇怪物件。
他翻出一本发黄的旧书，书页残缺不全，是他师父留下的。在其中一页，他找到了那个符号的记载——那是一种古老的封印符，用来镇压冤魂，防止其作祟。
老秦又拿出那根捡到的烟袋，在灯下仔细观看。烟袋很普通，但嘴口处有一个不易察觉的刻痕——一个月牙形的记号。
这个记号，他太熟悉了。
三十年前，他跟师父学艺时，师父有个规矩，每件工具都要刻上这个记号，意为“阴月之光，照亮黄泉路”。师父死后，这些工具大都随葬了，只有少数几件流传在外。
难道师父还有别的传人？或者是……师父的墓出了问题？
第二天一早，老秦借口扫墓，去了后山师父的坟地。果然，坟堆有被翻动过的痕迹，虽然很隐蔽，但逃不过老秦的眼睛。更让他心惊的是，在坟堆旁，他发现了几点暗红色的血迹，还没完全干透。
事情越来越诡异了。盗尸、剥脸、师父的坟被动、神秘符号……这些看似不相关的事，似乎有一条看不见的线串联着。
当晚，老秦做了个决定。他带上工具，悄悄来到王家祖坟附近埋伏起来。他有一种预感，那个剥脸贼还会再来。
夜色渐深，坟地里磷火点点，偶尔传来几声猫头鹰的叫声，更添几分阴森。老秦躲在一棵大槐树后，眼睛死死盯着王屠户父亲的新坟。
子时将至，一阵阴风吹过，老秦打了个寒颤。就在这时，一个新堆的坟包后，缓缓升起一个白影。那白影飘飘忽忽，向王家祖坟移动。
老秦屏住呼吸，握紧了手中的铁锹。白影越来越近，在月光下，可以看清那确实是一张没有五官的白脸，下面是一身白衣。
就在白影即将到达王屠户父亲坟前时，老秦突然冲出，大喝一声：“什么人！”
白影明显一惊，转身欲逃。老秦早有准备，一个箭步上前，铁锹横扫过去。白影躲闪不及，被扫中腿部，惨叫一声倒地。
老秦扑上去，一把扯下那张白脸——果然是人皮面具！面具下，是一张他熟悉又陌生的脸。
“是……是你？”老秦惊呆了。
那人惨笑一声：“师兄，别来无恙。”
原来，这人竟是老秦师父的另一个徒弟，叫马三。二十年前因为心术不正，被师父逐出师门，从此音讯全无。
“为什么要这么做？”老秦厉声问。
马三咳嗽几声，嘴角渗出血丝：“为什么？师父偏心，把真传都给了你，我只能学些皮毛。我就是要证明，我比你强！”
“所以你盗墓剥脸，就是为了证明你比我强？”老秦难以置信。
“不止如此，”马三阴阴一笑，“我在练一种术，可以让死人开口说话。只要集齐七张横死之人的脸皮，就能问出阴间秘密，长生不老！”
老秦只觉得一股寒意从脊梁骨升起：“你疯了！这种邪术你也信？”
“疯？哈哈哈！”马三狂笑，“师兄，你记得师父是怎么死的吗？”
老秦一愣：“病死的。”
“不！”马三猛地盯着他，“是被我毒死的！因为他偏心，因为他不肯传我《尸语经》！”
老秦如遭雷击，踉跄后退两步：“你……你说什么？”
“可惜啊，我翻遍了他的坟，也没找到那本书。”马三喘着粗气，“一定在你那里，对吧？”
老秦终于明白过来。一切的一切，都是为了那本传说中的《尸语经》。师父临终前确实交给他一个木盒，说时机未到，不能打开。这些年来，老秦从未违背师命。
“师父说得对，你心术不正，不配学这门手艺。”老秦冷冷道。
马三突然暴起，手中多了一把匕首，直刺老秦心口。老秦躲闪不及，只能侧身避让，匕首深深扎入他的肩膀。
两人扭打在一起。马三虽然受伤，但状若疯狂，力气大得惊人。眼看老秦就要不敌，突然，马三身体一僵，眼睛瞪得老大，直勾勾看着老秦身后。
老秦回头一看，只见月光下，一个模糊的白影飘飘忽忽站在坟地中央。那身影，像极了他已故的师父！
“师……师父……”马三声音颤抖，手一松，老秦趁机挣脱。
白影缓缓抬手，指向马三。马三惨叫一声，抱头鼠窜，不一会儿就消失在黑暗中。
老秦再回头看时，白影已经不见了。只有月光如水，洒在寂静的坟场上。
第二天，老秦向村里人编了个故事，说剥脸贼是个外乡人，已经被他吓跑了。人们将信将疑，但既然不再出事，也就慢慢淡忘了。
老秦的肩膀养了一个多月才好。期间，刘婶天天来照顾他，两人的关系亲近了不少。村里人开始传言，年底可能要有喜酒喝了。
一个月后，老秦打开了师父留下的木盒。里面没有《尸语经》，只有一封信和一张婚书。
信是师父写的，说他早就料到马三会走上邪路，嘱咐老秦若是马三作恶，一定要清理门户。婚书则是师父为老秦和刘婶准备的，原来师父临终前就看出了两人的情意。
老秦握着婚书，久久不语。