山坳里的石碾村，夏日总是来得特别早。刚进五月，日头就毒得能把人皮晒脱一层。村口那棵老槐树倒是枝繁叶茂，投下半亩阴凉，成了村里人歇脚唠嗑的好去处。
李发秋蹲在树根上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眉头拧成了死疙瘩。他那张老脸本就皱纹纵横，这会儿更是愁得能拧出水来。
“日他个先人板板，又死一个！”他啐了一口，浑浊的老眼扫过围在树下的村民，“王木匠死了，死得邪门得很。”
人群一阵骚动。王木匠是村里手艺最好的木工，三天前被人发现死在自家工棚里，死状惨不忍睹——整张人皮被剥得干干净净，只剩下一具血糊糊的肉身，可地上竟没多少血迹。更邪门的是，工棚门窗都是从里面闩着的，不像有人进去过。
“是不是得罪啥子了哦？”有人小声问。
“得罪个锤子！”李发秋骂了一句，“你们不记得前些时候的事了吗？”
众人顿时鸦雀无声。一个月前，村里就开始有牲畜被剥皮的事。先是张国秀家的看门狗，接着是赵老四家的羊，后来连村头刘屠夫家那头凶悍的大黑猪都没能幸免。都是整张皮被剥得利利索索，尸体却不见多少血。
村民们只当是山里来了什么凶兽，或是哪个心理变态的贼人作祟，没成想现在竟开始死人了。
“王木匠死了不说，昨天夜里，打工回来的杨三娃也遭了！”李发秋声音发颤，“一样的死法，皮都没得了！”
人群顿时炸开了锅。杨三娃是村里有名的壮实后生，刚从城里打工回来，还说赚了钱要翻新家里的老房子，谁成想就这么没了。
“狗日的，这是啥子怪物嘛！”
“是不是撞邪了哦？”
“请个端公来看看嘛！”
七嘴八舌的议论中，只有站在人群外围的陈国富和他婆娘周腊梅一言不发。陈国富是个干瘦的中年汉子，平日里靠种几亩薄田和打零工为生；周腊梅则是个腰身比水桶还粗的泼辣妇人，一张嘴从来不饶人。
“看你妈卖批哦看！”周腊梅突然扯着嗓子骂了起来，“一个个怂样，真要有鬼，先把你们这些看热闹的抓去剥皮！”
她这一骂，众人顿时安静了不少。李发秋叹了口气：“腊梅，你骂个锤子，现在是要想办法。”
“想啥子办法？报警嘛！”周腊梅叉着腰，“死了人不该报警吗？”
“报警？警察来了有锤子用！”陈国富终于开口，声音沙哑，“王木匠死的时候，警察不是来了吗？查出来个啥子？门窗都是里面锁到的，说是自杀，你信不信自杀能把自己的皮剥下来？”
这话又把众人说蔫了。确实，警察来了两趟，现场勘察后都说没有外人进入的痕迹，可又解释不了人是怎么被剥皮的，最后只能当做悬案处理。
“我看啊，”一个苍老的声音从人群后传来，是村里年纪最大的赵太公，拄着拐杖慢慢走来，“这不是人干的事。”
“不是人干的是啥子干的嘛？”有人问。
赵太公浑浊的眼睛扫过众人，压低声音：“记得老辈人讲过的‘剥皮鬼’不？”
一阵山风吹过，明明是五月的天，众人却都觉得脖颈后一阵发凉。
“剥皮鬼”这三个字，像一把冰冷的刀子，插进了每个村民的心窝。最后只能各自回家
陈国富和周腊梅一前一后往家走。此时已是夕阳西下，远处的山峦被染成了一片血红。
“日他先人，真是倒了八辈子血霉！”周腊梅一边走一边骂，“早晓得当初就不该嫁到你这个穷沟沟来！现在好了，碰上这种邪门事！”
陈国富闷着头不接话，自顾自往前走。他的目光不时扫过路旁的草丛，仿佛那里随时会窜出什么可怕的东西。
“你耳朵聋了嘛？老娘说话你听不到？”周腊梅见他不应声，更是火大，一巴掌拍在陈国富后背上。
“你吼个锤子！”陈国富终于忍不住回嘴，“有劲吼我，不如想想晚上咋个办！”
这话一说，周腊梅顿时哑了火。是啊，天快黑了，谁知道那剥皮的玩意儿今晚会不会再出来？
回到家，陈国富赶紧把院门闩得死死的，又搬来几根粗木头顶住。周腊梅也没闲着，把家里所有的门窗都检查了一遍，连耗子洞都拿破布堵上了。
夜里，夫妻俩躺在床上，却谁也不敢真睡。黑暗中，只有两人粗重的呼吸声和心跳声。
“喂，”周腊梅突然用胳膊肘捅了捅陈国富，“你说，那剥皮鬼为啥子专挑王木匠和杨三娃下手？”
“我咋个晓得。”陈国富闷声回答。
“王木匠手巧，杨三娃年轻体壮…”周腊梅自言自语，“该不会是专挑好的‘皮囊’吧？”
这话说得陈国富浑身一哆嗦：“你个瓜婆娘，胡说八道啥子！”
“我胡说？”周腊梅的声音带着哭腔，“你看咱村里，还有哪个比你更壮实的？下一个会不会就是你嘛！”
陈国富不吭声了。他在村里确实是数一数二的壮劳力，虽然四十多了，但一身力气不输年轻人。
“不行，”周腊梅突然坐起身来，“明天一早，你就跟我回娘家躲躲！”
“躲个屁！”陈国富骂了一句，“地里的玉米不管了？圈里的猪不喂了？”
“命都要没了，还管这些！”周腊梅带着哭音骂道。
就在这时，窗外突然传来一阵细微的响动。
夫妻俩顿时屏住了呼吸。
那声音很轻，像是有什么东西在院子里走动，脚步轻盈得几乎听不见。接着，他们听见了一阵低低的、像是动物舔水的声音，又夹杂着一种奇怪的、类似撕扯布匹的声响。
陈国富浑身僵硬，周腊梅则死死抓住他的胳膊。
“喵呜……”突然，一声凄厉的猫叫划破夜空，接着是一阵混乱的扑腾声，然后一切归于寂静。
陈国富壮着胆子，悄悄爬下床，凑到窗户边，从缝隙往外看。月光下，他隐约看见院子里有个模糊的影子，正蹲在地上捣鼓着什么。那影子看起来像人，但动作极其怪异，身体扭曲成一种极不自然的姿势。
突然，那影子似乎察觉到了什么，猛地转过头来——陈国富倒吸一口冷气，连滚带爬摔回床上。
“啥子？你看到啥子了？”周腊梅颤声问。
陈国富只是发抖，一句话也说不出。他其实没看清那东西的脸，但那一瞬间，他感觉到了一股冰冷的、非人的目光，刺得他灵魂都在颤抖。
这一夜，夫妻俩再没合眼。
天刚蒙蒙亮，村里就炸开了锅——又出事了。这次不是人，而是村口李发秋家的大黄狗被剥了皮，就死在离陈国富家不远的路口。
“我就说昨晚上有动静！”周腊梅脸色惨白，拉着陈国富就往村主任家跑。
村主任家已经围了不少人，个个面带惊恐。李发秋蹲在门槛上，一言不发地抽着烟，脸上一点血色都没有。
“必须请人了！”村主任一拍大腿，“请百里外青峰观的那个林道长！”
“林正英？”有人问，“就是那个传说中会抓鬼打僵尸的？”
“对头！”村主任重重点头，“我年轻时见过他收妖，有真本事！”
“那要多少钱哦？”会计出声问道，“村里可没几个钱。”
“管不了那么多了！”村主任站起身，“再贵也得请！再这么下去，村里不知还要死多少人！”
当天上午，村主任就派了两个年轻后生，开着村里那辆狗扶式拖拉机，突突突地往青峰观方向去了。
青峰观在百里外的青峰山上，路不好走，拖拉机颠簸了整整一天，直到次日清晨才返回石碾村。
当拖拉机冒着黑烟开进村时，全村老小都围了上去。从车斗里跳下一位清瘦的老者，看上去六十来岁，穿一身洗得发白的道袍，背着一个布袋，目光如炬，正是林正英道长。
“哎呀，林道长，可把您盼来了！”村主任连忙上前握住老人的手。
林正英摆摆手，目光扫过村民一张张惊恐的脸，又望向远处的山峦，眉头微皱：“这村子煞气很重啊。”
“可不是嘛！”李发秋赶紧把近来发生的怪事一五一十说了一遍。
林正英听罢，沉吟片刻：“带我去看看出事的几家。”
众人先带他去了王木匠家。工棚还保持着原样，因为没人敢动现场。林正英在工棚里转了一圈，用手指抹了抹工具上的灰尘，又蹲在地上仔细观察。
“不是从门进来的。”他喃喃道。
接着他们又去了杨三娃家和李发秋家的狗尸发现场。林正英的眉头越皱越紧。
傍晚时分，他把全村人召集到老槐树下。
“诸位乡亲，”林正英声音洪亮，“你们村确实来了邪物，是‘剥皮鬼’。”
人群中顿时一片哗然。
“这剥皮鬼不是寻常鬼物，”林正英继续解释，“它生前必是精通剥皮手艺的人，死后怨气不散，化作厉鬼，专剥生灵之皮。它剥皮不是为害人，而是想用别人的皮来‘补’自己的皮囊。”
“我的妈呀！”有妇女当场吓晕过去。
“那咋个办嘛？”村主任急问。
“今晚它必会再来，”林正英目光如电，“我要布阵引它现形。但需要大家齐心协力，光靠我一人之力，难以降服此獠。”
“道长你说咋办就咋办！”李发秋一拍胸脯，“只要能除了这祸害，我们都听你的！”
林正英点点头，开始布置任务。他让村民在村子中央的打谷场上摆上九盏油灯，按照九宫八卦方位排列。又让每家每户拿出一点朱砂，混上黑狗血，在打谷场周围画上大大的符咒。
“记住，”林正英严肃地说，“无论看到什么，听到什么，都不能离开我画下的圈子。一旦出去，必死无疑！”
夜幕降临，全村一百多口人聚集在打谷场上，围坐在九盏油灯中央。林正英站在最前面，手持桃木剑，口中念念有词。
夏夜的山村本该是蛙声一片，如今却死一般寂静，连风声都听不见。
时间一分一秒过去，眼看已到子时，周围却什么动静也没有。有些村民开始坐不住了，交头接耳起来。
突然，最外围的一盏油灯猛地摇曳起来，火焰变成了诡异的绿色。
“来了！”林正英大喝一声，“大家稳住！”
话音刚落，打谷场边缘的黑暗中，缓缓浮现出一个模糊的身影。那身影似人非人，走路的姿势极其怪异，像是关节全部错位一般。它浑身笼罩在一层薄薄的黑雾中，看不清面容，只能隐约看见一双血红的眼睛。
“点火把！”林正英命令道。
周围的火把顿时亮起，照亮了那个怪物。当看清它的真面目时，不少人当场呕吐起来。
那东西确实有个人形，但全身没有皮肤，血肉模糊的躯体上布满了密密麻麻的针脚，像是用无数块不同的皮粗糙地缝合在一起。在它手中，握着一把锈迹斑斑的剥皮刀，刀尖还滴着暗红色的液体。
最恐怖的是它的脸——那根本不是一张完整的脸，而是由四五张不同的人脸碎片拼凑而成，接缝处针脚歪歪扭扭，一双血红的眼睛大小不一，看上去令人毛骨悚然。
“日你先人！”有胆大的后生忍不住骂出声。
剥皮鬼似乎被火光激怒了，发出一声嘶吼，向人群冲来。但就在它接近打谷场边缘时，地上用朱砂和黑狗血画出的符咒突然发出红光，形成一道屏障，将它弹了回去。
林正英手持桃木剑，步踏天罡，口中咒语越念越快。剥皮鬼一次次试图冲破屏障，都被红光挡回。
突然，它转向一旁，猛地扑向圈外的一只野猫——那猫不知何时跑了出去。只听一声凄厉的猫叫，眨眼的工夫，那只猫就被完整地剥下了皮，而剥皮鬼手上似乎多了一小块皮毛，迅速“缝”到了自己身上。
“不好！”林正英脸色一变，“它在补自己的皮囊！大家小心，它要拼命了！”
果然，补充了猫皮的剥皮鬼身形似乎凝实了一些，再次冲向屏障，这次符咒的红光明显暗淡了不少。
“道长，怎么办？”村主任惊恐地问。
林正英一咬牙：“只能硬拼了！等我号令，大家一起把准备好的黑狗血泼它！”
说罢，他率先冲出屏障，桃木剑直指剥皮鬼。那鬼物见状，嘶吼着迎了上来。
一人一鬼战在一起。林正英虽年过花甲，但身手矫健，桃木剑舞得虎虎生风，每次击中剥皮鬼，都会冒起一股黑烟。但那鬼物力大无穷，且不怕疼痛，尽管身上已被桃木剑刺出多个窟窿，却依然凶猛异常。
“就是现在！”林正英看准机会，大喝一声。
早已准备好的村民们纷纷抛出装满黑狗血的竹筒。无数暗红色的液体泼向剥皮鬼，那鬼物顿时发出凄厉的惨叫，身上冒起滚滚黑烟，动作慢了下来。
“上啊！”李发秋振臂一呼，率先抡起锄头冲了上去。
有了带头的，其他村民也鼓起勇气，一拥而上。锄头、铁锹、棍棒雨点般落在剥皮鬼身上。那鬼物在人群中疯狂挣扎，又有几人被它的利爪所伤。
“小心！”林正英大喝一声，从布袋中掏出一张黄符，口中念咒，符纸无火自燃。他将燃烧的符纸掷向剥皮鬼，由于刚才的消耗，那鬼物已经破了防，刚接触符纸，顿时就被熊熊烈火包围。
烈火中，剥皮鬼发出最后一声凄厉的哀嚎，最终化为一堆灰烬。
此时，东方已现出鱼肚白。
剥皮鬼被除，石碾村恢复了往日的宁静。村主任拿出村民凑的钱，想酬谢林正英，却被老道长婉言谢绝。
“除魔卫道是本分，要什么钱。”林正英只收下了两碗米，几个鸡蛋。
第二天清晨，全村人送林正英出村。拖拉机突突地开着，后面跟着送行的村民，一路送了好几里地方才停下。
站在山岗上回望，石碾村在晨雾中若隐若现，炊烟袅袅升起，鸡鸣犬吠声依稀可闻。这片土地或许贫瘠，生活或许艰辛，但这里的人们有着最朴实的勇气和对家乡最深沉的爱。
陈国富和周腊梅并肩站着，手不知不觉牵在了一起。
“看来不用回你娘家了。”陈国富说。
周腊梅罕见地没有骂人，只是望着远处的村庄，轻声说：“是啊，还是家里好。”
山风吹过，带来泥土和庄稼的清香。在这片古老的土地上，生活还将继续，带着它特有的坚韧与顽强。
中国的乡村，就是这样一片神奇的土地。这里的农民或许一辈子没读过多少书，说不出什么大道理，甚至带着些看似愚昧的固执。但他们脚踩泥土，背朝蓝天，用最原始的方式敬畏着天地，守护着家园。
他们的勇敢，不是无所畏惧，而是明明双腿发抖，为了身后的亲人和土地，依然能举起锄头冲向未知的恐怖；他们的智慧，不是精于算计，而是深植于血脉中那份对自然规律的朴素认知和生存本能。这种与土地生死与共所淬炼出的坚韧和担当，是都市里的文明无法轻易衡量的。
正是这千千万万个石碾村，万万千千个陈国富和周腊梅，用他们沉默的坚守和突然迸发的惊人勇气，构成了这个古老国度最踏实、最温暖的底色。