桃花坳藏在黔北的十万大山里，村子不大，拢共三十几户人家。一条青石板路从村头弯到村尾，路两旁是黑瓦木房的吊脚楼。时值盛夏，山野里层层叠叠的绿，稻田如翡翠阶梯，竹林沙沙作响，远山如黛，云雾缭绕，本是一幅恬静的乡村画卷。
但这几日，村子里却弥漫着一股说不清道不明的恐慌。
先是张贵发家的牛莫名其妙死了，不是病死的，也不是老死的——那牛被发现在牛棚里，四蹄折断，仿佛被什么重物硬生生压垮的，眼珠子瞪得溜圆，满是惊恐。接着，张美丽家的看门狗半夜凄厉嚎叫，第二天一早，发现那狗蜷缩在墙角，活活吓死了，屎尿流了一地。
村子里的老人聚在村口那棵老槐树下，咂巴着旱烟，眉头拧成了疙瘩。
“邪门，太邪门了。”王老汉吐出一口浓烟，幽幽地说，“怕是冲撞了啥东西。”
没人接话，但心里都跟明镜似的。这接连的怪事，都发生在村西头那户人家——刘三和金莲两口子——吵架动粗之后。
刘三是村里出了名的浑人，膀大腰圆，脾气火爆，一双眼睛总是浑浊着酒气。金莲则是个泼辣货，腰细臀丰，一张嘴比刀子还利，骂起街来能掀翻屋顶。这两口子凑一块，三天一小吵，五天一大打，锅碗瓢盆不知砸了多少回。
这次吵得尤其凶。据隔壁赵大娘扒着墙根听来的，是为了一笔卖桐油的钱。刘三想拿去赌，金莲死活不肯，骂得极其难听。
“你个没卵用的货！挣不来钱就知道抠老娘的钱匣子！那钱是留着买猪崽的！输光了你去卖屁眼子还债吗？”
刘三被骂得火起，一巴掌扇过去：“操你娘的烂货！老子挣的钱老子不能花？信不信老子日烂你那张臭嘴！”
“来啊！怕你不是人养的！你那玩意儿还硬得起来吗？怕是早被酒泡软了，中看不中用的怂蛋！”
接着就是砸东西的噼里啪啦声，女人的尖叫哭嚎，男人的粗重咒骂，足足闹了半宿。
第二天，有人看见金莲眼眶乌青地出来倒水，脖子上一道红印子。刘三则一早就黑着脸出了门，不知去哪喝闷酒了。
就是从那天起，村子开始不太平了。
怪事渐渐瞄上了刘三家。先是他们家的鸡一夜之间死绝了，同样是那种被重物压扁的惨状，满地鸡毛和模糊的血肉。接着，他们屋后的菜地，好端端的蔬菜一夜间蔫巴腐烂，散发出阵阵恶臭。
刘三起初还硬撑着骂街，说哪个缺德带冒烟的在搞鬼，让他逮着非剥了皮不可。但色厉内荏，眼神里已经有了慌怵。金莲更是吓得够呛，晚上不敢一个人睡，可又拉不下脸去求刘三，两人依旧拧巴着分房睡，只是夜里有点动静就吓得一哆嗦。
这晚，月亮被厚厚的云层遮住，天地间只有一片沉闷的墨黑。山风吹过竹林，发出呜呜的声响，不像平常的清凉，反而带着一股子阴寒。
刘三喝了半斤苞谷酒，醉醺醺地躺在堂屋的竹椅上，心里毛躁得很。金莲缩在里屋的床上，用被子蒙着头，耳朵却竖着听外面的动静。
突然，一阵极其轻微、却又异常清晰的声音从远处传来。
嗒…嗒…嗒…
像是硬木敲击青石板的声响，缓慢、整齐，带着一种说不出的僵硬和诡异。
声音越来越近，似乎正沿着村中的青石板路，向着村西头而来。
刘三的酒意霎时醒了一半，猛地从竹椅上坐起，侧耳倾听。里屋的金莲也吓得掀开了被子，浑身发抖。
“什…什么声音？”金莲的声音带着颤音，隔着门板问。
刘三心里发毛，但嘴上却不服软：“操！能是啥？肯定是哪个砍脑壳的晚上没事干搞怪！”但他自己听着都不像，那声音太怪了，不轻不重，节奏呆板得吓人。
嗒…嗒…嗒…
声音更近了，仿佛已经到了他们院门外。
刘三壮着胆子，蹑手蹑脚地走到窗户边，用手指蘸了点口水，捅破窗户纸，凑上去往外看。
月光偶尔从云缝里漏下一丝，昏暗的光线下，他看到了令他头皮炸裂的一幕。
四个模糊的黑影，身材高大得不像常人，僵硬地抬着一口漆黑的棺材，正一步一步地走过他家院门。那“嗒…嗒…”声，正是它们踩在青石板上的声音！它们移动的样子极其古怪，不是人走路时的起伏，而是直挺挺地往前平移，仿佛脚不沾地。棺材看上去沉重无比，压得抬棺的杠子微微弯曲，但那四个黑影却显得毫不费力。
它们穿着宽大的、颜色晦暗的袍子，看不清手脚，也看不清面容——或者说，它们根本没有脸，头部的位置只是一团更深的黑暗。
一股冰冷的、带着坟土腐朽气息的阴风，透过窗户的破洞吹进来，激得刘三起了一身鸡皮疙瘩。
那队诡异的抬棺黑影，并没有停留，而是继续沿着道路，往村后山的方向去了。嗒…嗒…的声音逐渐远去，最终消失在沉沉的夜色里。
刘三僵在原地，浑身冰凉，裤裆里一阵湿热，竟是被吓尿了。
“外…外面是啥？”金莲在里屋带着哭腔问。
刘三连滚带爬地冲进金莲睡的那间屋，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“鬼…鬼抬棺…是鬼抬棺！”
金莲一听，更是吓得魂飞魄散，也顾不得平日里的嫌隙了，一把抓住刘三的胳膊：“真的？你看清了？往…往哪去了？”
“往后山…往后山去了！”刘三喘着粗气，“操他娘的，真他妈邪门！那样子…根本不是人！”
夫妻俩第一次在恐惧面前放下了所有隔阂，蜷缩在床上，紧紧靠在一起，听着彼此剧烈的心跳，一夜无眠。
第二天天刚亮，消息就传遍了整个桃花坳。
刘三家撞见“鬼抬棺”了！
村长带着几个胆大的后生，沿着青石板路往后山方向查看。果然，在通往老坟山的小路入口处，发现了异样——那里的泥土上，有四个深深的、整齐的脚印，不是人的脚印，更像是某种巨大的、穿着硬底靴子踩出的印子，旁边还有两道平行的拖痕，像是什么重物被拖拽而过。
而那条小路两旁的草叶上，凝结着一层薄薄的白霜，在这盛夏的早晨，显得格外刺眼。空气中，似乎还残留着一丝若有若无的阴冷和腐臭味。
所有人的心都沉了下去。老坟山埋着桃花坳世世代代的先人，但也埋着许多孤坟野冢，还有一些横死、凶死之人。鬼抬棺往那里去，绝非吉兆。
村子里人心惶惶，太阳还没落山，家家户户就紧闭门窗，大人小孩都不敢外出。各种猜测和古老的禁忌传说开始流传，最后，所有的矛头都隐隐指向刘三和金莲——肯定是他们平日作孽，尤其是那次惊天动地的吵架，引来了不干净的东西。
压力像山一样压向刘三家。刘三不敢再喝酒骂人，金莲也不敢再撒泼耍横，两人终日惶惶，脸色一天比一天难看。夫妻关系倒是诡异地和睦了不少，但这种和睦，是建立在巨大的恐惧之上的。
然而，鬼抬棺并没有消失。
第二夜，嗒嗒声再次响起。同样的时间，同样的路径，从村外而来，经过刘三家门口，往后山而去。
第三夜，依旧如此。
第四夜，还是如此。
每一次，那冰冷僵硬的声音都像重锤敲在每个人的心口，更是将刘三和金莲折磨得濒临崩溃。他们不敢再看，每晚只能紧紧抱在一起，躲在被窝里瑟瑟发抖，听着那索命般的声音由远及近，再由近及远。
村子里请来了端公。老端公在刘三家做了法事，洒了鸡血，贴了符咒，折腾了大半天。但到了晚上，那嗒嗒声依旧准时响起，仿佛那些符咒根本不存在。
老端公临走时，面色凝重地摇头：“怨气太重，拦不住。根源…怕是还在人身上。”他意味深长地看了刘三和金莲一眼。
第五天晚上，气氛压抑到了极点。刘三坐在堂屋，眼神呆滞，手里捏着一个空酒瓶。金莲在灶房默默做饭，两人几乎不再交流。
吃饭的时候，金莲终于忍不住，低声啜泣起来：“当家的…咋办啊…再这样下去，没等鬼害死，我先吓死了…”
刘三烦躁地扒拉着碗里的饭，骂了一句：“哭哭哭！哭你娘个屌！老子有啥办法？难不成去把那棺材日了？”
金莲被他一吼，反而激起了一点泼辣劲：“你冲我吼啥！要不是你个砍脑壳的非要拿钱去赌，能惹来这祸事？那天晚上你就该被鬼抬了去！”
“放你娘的狗臭屁！”刘三把碗一摔，“老子看你才是扫把星！自打娶了你个丧门星，老子就没顺过！天天骂老子软蛋，老子看是你那骚穴把晦气过给老子了！”
“你混蛋！”金莲气得浑身发抖，抄起手边的抹布就扔过去，“你除了耍嘴皮子还会干啥！有本事你现在就出去，把那些鬼东西打跑啊！没用的玩意儿，就会窝里横！”
两人积压的恐惧瞬间转化成了恶毒的咒骂，又一次吵了起来，污言秽语层出不穷，几乎将屋顶掀翻。似乎只有通过这种粗鲁激烈的对抗，才能暂时压下那无孔不入的恐惧。
就在他们吵得最凶的时候，那熟悉的嗒嗒声，又响起来了。
但这一次，声音不对劲。
不再是经过门口然后远去，那声音到了他们家院门外，停住了。
整个世界瞬间死寂。连虫鸣都消失了。
刘三和金莲的骂声戛然而止，两人惊恐万状地对视一眼，都从对方眼里看到了极致的恐惧。
嗒…嗒…嗒…
声音再次响起，沉重、僵硬，一声声，仿佛敲在他们的心脏上。
这一次，声音不是远去，而是…正在走进他们家的院子！
“啊……！”金莲发出一声凄厉的尖叫。
刘三也吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲过去，想用木杠顶住堂屋的门。
但已经晚了。
堂屋那扇老旧木门，无声无息地向内打开了。
门外，院子里，四个高大的黑影并排站立，它们肩上的那口漆黑棺材，在昏暗的夜色下泛着令人心悸的幽光。它们没有脸，没有表情，但刘三和金莲却能感觉到，一种冰冷死寂的“目光”正锁定着他们。
浓郁的腐朽气息扑面而来，几乎令人窒息。
金莲白眼一翻，直接晕死过去，软倒在地。
刘三双腿一软，瘫坐在门槛边，牙齿咯咯作响，一句话也说不出来。
其中一个黑影，动了一下。它僵硬地放下抬棺的木杠，然后，直挺挺地、一步一步地走向瘫软的刘三。
它的步伐缓慢而沉重，每一步都让地面微微震动。
刘三想跑，想叫，却发现自己根本动不了，也发不出任何声音，只能眼睁睁看着那索命的黑影不断逼近。
黑影在他面前停下，缓缓地、缓缓地弯下腰。那张没有五官的“脸”，几乎贴到了刘三的鼻尖。刘三能感受到那股深入骨髓的阴寒。
然后，黑影伸出了一只手——那也不能算手，只是一截模糊的、类似人手的黑色轮廓，冰冷僵硬地碰到了刘三的额头。
刘三猛地一颤，感觉所有的力气和热量都被瞬间抽空，眼前一黑，什么都不知道了。
不知过了多久，金莲才悠悠转醒。院子里空空如也，那口棺材和四个黑影早已消失不见，仿佛从未出现过。只有那股若有若无的腐土味，还萦绕在空气中，证明着刚才的一切并非噩梦。
刘三还瘫在原地，双目圆睁，表情凝固在极致的惊恐上，身体已经冰凉僵硬。郎中来看后，摇摇头，说是吓破了胆，没得救了。
刘三的丧事办得简单潦草。村子里的人帮忙挖了个坑，一口薄棺草草下葬。关于那晚的事，没人敢细问，金莲也闭口不谈，只是眼神里多了些难以言说的东西。
鬼抬棺的事，自那晚后，就再也没出现过。桃花坳渐渐恢复了往日的平静，鸡鸣狗吠，炊烟袅袅，仿佛那段邪门的插曲从未发生。
三年后，有媒人上门。说的是邻村一个姓陈的木匠，死了老婆，人老实勤快。金莲没多犹豫，就点了头。
出嫁那天，是个好天气。金莲穿着红嫁衣，坐上了迎亲的驴车。车子驶过村口那棵老槐树，驶过曾经令她恐惧的青石板路。阳光透过树叶缝隙洒下斑驳的光点，远处的稻田在微风下泛起绿浪。
她回头望了一眼生活多年的桃花坳，群山环抱，云雾缭绕，依旧是她熟悉的那个静谧山村。那些曾经的恐惧与喧嚣，仿佛都已被这厚重的土地和时光悄然吞噬，只留下一些模糊的、不愿再被记起的碎片，沉入记忆的深潭。
驴车吱呀作响，载着她驶向山外，驶向另一种或许平淡、却再无惊怖的人生。生活如同山间的溪流，冲刷掉泥沙与恐惧，终将归于平静，继续向前流淌。而那些深埋于黄土之下的秘密与恐惧，就让它永远沉睡吧，不必再追问，也不必再回想。