张贵发和周梅两口子，在张家村是出了名的一对活宝。张贵发是个五大三粗的汉子，浑身使不完的力气，偏偏脑子不太灵光；周梅则是个泼辣货，骂起街来能叫树上的麻雀都吓得拉稀。两人凑一块儿，日子过得鸡飞狗跳，却又莫名和谐。
他们有个八岁的儿子张小宝，这娃打从会走路起就没让爹娘省心过。村里人背地里都叫他“小阎王”，可见其破坏力之强。今天偷东家的瓜，明天摸西家的枣，上周还把村头李老汉的烟杆子折成两截当筷子使。最让人头疼的是，这小崽子手欠不说，还专爱欺负村里的小丫头，扯辫子掀裙子那是家常便饭。
“你个龟儿子！又给老子惹事！”张贵发举着笤帚满院子追，可惜他那笨重身子哪撵得上猴精的儿子。
周梅则一边嗑瓜子一边看热闹：“打！往死里打！打残了老娘再生一个！”
这话她常挂嘴边，但谁都知道她肚子上那道疤是生张小宝时剖的，后来就上了环，再没怀过。
这天傍晚，夕阳西下，天色将暗未暗。张小宝抱着个脏兮兮的坛子，哼着不着调的歌蹦进院子。
“爹！娘！看我捡了个啥！”
那坛子灰扑扑的，坛口用红布封着，布上还画着些歪歪扭扭的字符。坛身沾着泥土，像是刚从地里刨出来的。
周梅正蹲在灶前生火，扭头一看，手里的火钳“咣当”掉地上。
“小、小祖宗！你从哪儿弄来的这玩意儿？”
张贵发闻声从里屋出来，一看那坛子，脸唰的白了：“这、这不是骨灰坛吗？！”
村里老辈人都认得这种坛子，是当地用来安置死者骨灰的容器。红布符咒则是镇魂用的，防止阴魂不散，扰及生人。
张小宝满不在乎：“后山老坟坡捡的呗，看着好看就抱回来了。”
“你个作死的小王八羔子！”周梅头一回真慌了，一巴掌扇儿子后脑勺上，“那是死人的东西！赶紧给人送回去！”
张贵发也急了，抄起儿子就要揍，却被周梅拦住：“揍他有屁用！天快黑了，赶紧把这晦气东西送回去！”
夫妻俩不敢耽搁，周梅胡乱往兜里塞了把纸钱，张贵发抱起那沉甸甸的骨灰坛，揪着儿子耳朵就往外走。
“我不去！我饿了！”张小宝耍赖打滚。
“再嚷嚷让鬼抓了你去！”张贵发吓唬道。
天色暗得很快，去后山老坟坡要穿过一片小树林。平日里这条路就阴森，天黑后更是没人敢走。风吹树叶沙沙响，听着就像有人跟在后面窃窃私语。
周梅紧挨着丈夫，声音发颤：“他爹，我咋总觉得有人瞅着咱们呢？”
张贵发心里也发毛，但嘴上还硬气：“瓜婆娘就是胆子小，自个吓自个！”
突然，张小宝指着前面喊：“看！有个白衣服的阿姨！”
夫妻俩一惊，顺着他指的方向看去，却什么也没有。
“小兔崽子！乱指啥！”张贵发后背直冒冷汗。
周梅哆嗦着从兜里掏出纸钱，边走边撒：“路过的大仙小鬼，行行好，孩子小不懂事，冲撞了莫见怪...”
越往山里走，气氛越诡异。风好像停了，树林里静得可怕，连虫鸣都没有。只有他们踩在枯枝上的咔嚓声，格外刺耳。
“爹，坛子好像在动。”张小宝突然说。
张贵发一哆嗦，差点把坛子扔了。他确实感觉到怀里的坛子在轻微震动，还隐隐发出嗡嗡声。
“胡、胡说啥！”他声音发颤，加快脚步。
周梅突然拉住他：“他爹，不对啊，咱们走了这么久，按理该到老坟坡了，咋还在林子里打转？”
张贵发四下张望，心里咯噔一下。确实，他们在这条路上走了快半个时辰，早该到了才对。四周树木看起来都一个样，好像一直在原地绕圈。
“鬼打墙...”周梅腿都软了，“咱们遇上鬼打墙了！”
张贵发也慌了，但还强作镇定：“别瞎说！肯定是天黑走岔了道！”
就在这时，怀里的骨灰坛突然剧烈震动起来，发出沉闷的撞击声，好像里面有什么东西要出来。
“妈呀！”张贵发手一软，坛子掉在地上，但没碎，只是红布封口松动了些。
一股若有若无的黑烟从坛口缝隙飘出，消散在空气中。
周梅吓得魂飞魄散，慌忙跪地上磕头：“大仙恕罪！大仙恕罪！孩子不懂事，我们这就送您回去，绝不敢再打扰！”
说也奇怪，磕完头后，周围气氛似乎轻松了些。夫妻俩不敢怠慢，抱起坛子继续走，这次很快就看到了老坟坡的轮廓。
老坟坡是村里的乱葬岗，埋的大多是横死之人或无主孤坟。夜色中，一个个坟包像蹲伏的怪兽，静静等待着什么。
张小宝这时也怕了，紧紧抓着母亲的衣角：“娘，我害怕...”
“现在知道怕了？早干啥去了！”周梅骂归骂，还是把儿子搂紧了。
根据张小宝的描述，他们找到那个被挖开的小坟坑。土还新鲜着，旁边散落着几块腐朽的木板，看来是口薄棺烂了才让坛子露了出来。
张贵发小心翼翼地把骨灰坛放回坑里，和周梅一起填土。期间两人一直念叨着“得罪莫怪”“回头多烧纸钱”之类的话。
土填平后，周梅把兜里所有纸钱都掏出来烧了，夫妻俩又磕了三个头，这才拉着儿子慌慌张张往家跑。
一路上倒是没再发生什么怪事，但两人总觉得后背发凉，好像有什么东西一直在盯着他们。
到家后，周梅赶紧做了一碗姜汤给儿子灌下去压惊。张小宝似乎也吓坏了，罕见地老实，喝完汤就爬上炕睡了。
夫妻俩松了口气，以为这事就算过去了。
“这小王八蛋，明天非好好收拾他不可！”张贵发脱衣服时还在骂。
周梅吹灭油灯，钻进被窝：“行了，睡吧，明天还得早起呢。”
黑暗中，两人都没注意到，墙角蹲着个模糊的黑影，正静静注视着炕上熟睡的张小宝...
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，周梅就被尿憋醒了。她迷迷糊糊推了推身边的丈夫：“起开，我解个手。”
张贵发嘟囔着翻了个身，继续打呼噜。
周梅趿拉着鞋往后院茅房走，经过儿子睡的小隔间时，下意识往里瞥了一眼。
就这一眼，让她浑身血液都冻住了。
张小宝直挺挺地躺在炕上，眼睛瞪得老大，瞳孔涣散无光。他的脸色青紫，嘴唇发黑，嘴角还残留着白沫。
“宝、宝儿？”周梅声音发颤，一步步挪到炕边。
她伸手推了推儿子，触手冰凉僵硬。
“啊……”
凄厉的尖叫划破了清晨的宁静。
张贵发连滚带爬地冲进来，看到儿子模样，腿一软瘫在地上：“宝儿！我的宝儿啊！”
夫妻俩扑在儿子尸体上嚎啕大哭。张小宝死状极惨，明显不是正常死亡。村里郎中来看后，摇头说可能是突发急病，但眼神明显躲闪。
最后村里老人来看，悄悄对张贵发说：“娃这模样，像是被什么东西缠上了...怕是昨晚那事没完啊。”
埋了儿子，夫妻俩悲痛欲绝。周梅整天以泪洗面，张贵发则闷头抽烟，一言不发。
但悲剧并没有随着张小宝的下葬而结束。
头七那晚，周梅半夜醒来，隐约听到院子里有小孩的笑声。她推醒丈夫：“他爹，你听，是不是宝儿回来了？”
张贵发侧耳听去，果然有熟悉的嬉笑声。两人激动地披衣下炕，推开屋门。
院子里空荡荡的，只有月光如水。笑声似乎是从儿子生前常玩的角落传来的。
“宝儿？是你吗宝儿？”周梅颤声呼唤。
没有回应，笑声也消失了。突然，墙角那口废井里传来“噗通”一声，好像有什么东西掉了进去。
夫妻俩赶紧跑过去，井里黑乎乎的什么也看不见。张贵发拿来手电筒一照，井水荡漾，浮着个东西——竟是张小宝生前最爱的木头手枪。
“宝、宝儿回来过...”周梅腿一软坐在地上痛哭。
自那以后，怪事接二连三。
厨房的碗筷经常莫名其妙移动位置；夜里总听到有人在屋里跑来跑去；夫妻俩睡梦中总觉得有小孩在挠他们的脚心...
最可怕的是，每到深夜，他们都能听到清晰的挖土声，好像有人在外面的院子里挖坑。
一天半夜，张贵发实在受不了了，抄起铁锹冲出门外。月光下，他清楚地看到院子里有个小身影正在挖坑，形态极似死去的儿子。
“宝儿！”他脱口喊道。
那小身影一顿，缓缓转过头——脸上没有五官，只有一个黑乎乎的窟窿！
张贵发吓得魂飞魄散，连滚带爬退回屋里，把门死死栓上。周梅问他看到什么，他嘴唇哆嗦着说不出话。
第二天一早，夫妻俩战战兢兢推开门，院子里果然有个新挖的坑，不深不浅，正好能埋下一个骨灰坛。
周梅崩溃了：“这是不让我们安生啊！宝儿是不是被那东西缠上了，连死了都不放过？”
张贵发猛地想起什么：“对了！妈不是说梨树村有个神婆很灵吗？咱们去找她！”
张贵发的母亲和他哥住在邻村，他是来周梅家做上门女婿的，张贵发母亲听说孙子惨死后想来看望，但被儿子儿媳阻止了，太老了不要去那种场合，小心被冲撞。
这天小儿子张贵发夫妇来到她家，她老泪纵横的说：“造孽啊！我早说那孩子不管教要出事！你们偏不信！”
老太太带着儿子儿媳，走了整整五十里山路，找到那位有名的神婆。神婆是个干瘦的老太太，眼睛浑浊却似乎能看透人心。她听完叙述，又看了看夫妻俩的面相，摇头叹气：“怨灵缠身啊。那坛子里封的是个横死之人，怨气极重。你们娃儿把它挖出来，破了封印，它自然要出来害人。”
周梅哭求：“大仙救命！我们知错了！”
神婆沉吟片刻：“这东西怨气太深，普通法子送不走。得做场法事，把它请走。但你们得答应，以后多行善事，积阴德。”
夫妻俩连声答应。
神婆随他们回家，准备做法事。她先在院子里转了一圈，然后让张贵发在院子四角插上杏黄旗，又让周梅准备糯米、红线和铜钱。
夜幕降临后，神婆在院子中央摆起香案，点上香烛。她让夫妻俩跪在案前，自己则披发执剑，念诵咒语。
忽然间，阴风大作，吹得旗子猎猎作响。香案上的烛火变成诡异的绿色。
神婆大喝一声：“尘归尘，土归土，阳间不是你留处！为何纠缠不肯走？”
话音刚落，院子里温度骤降。墙角那口废井里传出咕噜咕噜的声音，好像有什么东西要出来。
神婆抓起一把糯米撒向井口，井里顿时传出凄厉的哀嚎。她又用红线绕井口三圈，线上串着铜钱叮当作响。
“你找替身已造孽，再不归去，永世不得超生！”神婆厉声道，同时焚烧符纸撒入井中。
井里突然安静了。过了一会儿，一股黑烟缓缓冒出，在空中盘旋片刻，最终消散在夜风中。
风停了，烛火恢复正常颜色。神婆长舒一口气：“走了。它不会再来了。”
夫妻俩瘫坐在地，浑身冷汗。
神婆临走前告诫：“记住你们答应的话。还有，那口井填了吧，阴气太重。”
送走神婆后，张贵发第二天就找人填了那口井。果然，自此之后再没发生怪事。
日子渐渐恢复正常，但夫妻俩心里空落落的。每当夜深人静，周梅常默默垂泪：“要是咱们好好管教宝儿，他就不会去挖那坛子，也不会...”
张贵发搂紧妻子：“都是咱们的错。要是再生一个，一定好好管教。”
周梅突然想起什么：“我、我还上着环呢...”
张贵发一拍大腿：“明天就去医院取了！咱们还年轻，再生一个！”
第二天，夫妻俩真去了县医院。取环过程很顺利，医生嘱咐些注意事项后，他们就回家了。
当晚，炕头上，张贵发异常卖力：“这回咱们得生个乖娃，好好教，不能再惯着了！”
周梅非常配合：“啊…啊…用力点...以后孩子犯错该打就打，绝不能再成宝儿那样...”
夫妻俩重整心情，开始努力造人。他们把张小宝的东西都烧了，只留一张照片作为念想。
日子一天天过去，周梅的肚子迟迟没动静。就在他们快要失望时，奇迹发生了。
那是三个月后的一个清晨，周梅起床做饭时突然一阵恶心。她冲到院子里干呕，心里却莫名激动——这感觉太熟悉了。
她迫不及待地去卫生院检查，结果让她喜极而泣——真的怀上了！
回家路上，周梅摸着尚未隆起的小腹，喃喃自语：“宝贝，这回爹娘一定好好教你，让你做个好孩子，长大做个好人...”
夕阳西下，将她的影子拉得很长。路边的野花开得正艳，仿佛在迎接一个新生命的到来。
回到家，周梅把好消息告诉丈夫。张贵发激动得说不出话，只是紧紧抱住妻子，眼泪直流。
当晚，夫妻俩做了个相同的梦——张小宝站在远处朝他们挥手告别，身边似乎有个模糊的白影牵着他，渐渐消失在光芒中...
周梅醒来后，心里久违地平静。她知道，这一次，一切都会好的。
院里的老槐树发出新芽，在晨风中轻轻摇曳。生活如同这棵树，历经寒冬后，总会迎来新的春天。