飞离那片吞噬了无数修士梦想与生命的山坑，外界的天光显得格外刺眼，甚至带着一种久违的、近乎残忍的明亮。凌绝、云璃、蓝玲儿三人立于遁光之上，衣衫在疾风中猎猎作响，仿佛三片挣扎脱离泥沼的孤羽。身后，凌霄遗阙沉入地脉的余波尚未完全平息，隐隐的轰鸣如同大地深沉的叹息，搅动着稀薄云雾。
他们脸上并无多少获得遗阙机缘后的喜悦，反而笼罩着一层难以化开的凝重。元龙城的轮廓在天际线上若隐若现，如同一头蛰伏的巨兽，而他们这三条携宝而归的“肥鱼”，被无数双潜伏在阴影里的贪婪眼睛死死盯上，而盯上他们的人，要么死了，要么成了他们的仆从。
为避开不必要的麻烦，三人将气息收敛到极致，如同滑翔的夜枭，沿着山脉边缘崎岖的轮廓低空飞掠。身下是飞速倒退的枯槁树林和嶙峋怪石，投下片片扭曲移动的阴影，仿佛无数鬼手试图将他们拖回黑暗。
骤然间，凌绝身形一顿，遁光在空中划出一道突兀的弧线。他眉头微蹙，那双蕴藏着混沌与寂灭的眼眸深处，一丝极细微、却带着奇异熟悉感的血脉波动，如同投入古井的石子，在他浩瀚的神识之海中漾开了涟漪。
凌绝那强大无比的神识微微一动，眉头不经意地蹙起，目光如同利箭般投向了下方一处看似寻常的茂密山林。
在那里，他清晰地感应到了几道微弱却让他感觉有些熟悉的气息。而其中一道气息，更是让他的眼神瞬间变得冰冷锐利起来。
“凌绝？”云璃轻声唤道，清冷的眸子带着询问。她身侧的流霜月魄环散发出淡淡的月华清辉，将周围躁动的空气都安抚得柔和了几分。
蓝玲儿亦投来疑惑的目光，指尖萦绕的湛蓝星力若隐若现，随时准备应对突发状况。
“那边，有点东西。”凌绝声音低沉，没有过多解释，遁光偏转，便朝着感应到的方向疾坠而下。云璃和蓝玲儿对视一眼，没有任何犹豫，紧随其后。她们信任凌绝的判断，如同信任自己的道心。
遁光落处，是一片被巨大力量犁过的乱石堆。碎石嶙峋，断木横陈，空气中残留着狂暴的能量撕扯后的痕迹，以及……一股浓得化不开的血腥与绝望之气。
景象触目惊心。
三名衣衫褴褛、几乎被血污浸透的男子瘫倒在乱石之中，气息微弱得如同风中残烛。为首一人，面容依稀可见曾经的俊朗与棱角，此刻却惨白如金纸，嘴唇干裂，嘴角不断溢出暗红色的血沫。凌绝一眼就认出了，那不是凌家的天之骄子凌天羽吗？怎么也落得如此下场？他那双原本或许闪烁着傲气的眼眸，此刻空洞地仰望着灰蒙蒙的天空，里面只剩下死寂与一种被彻底碾碎后的麻木。他身旁两名作随从打扮的汉子，情况更为不堪，四肢呈现出诡异的角度扭曲，胸腹间甚至有白骨刺破皮肉暴露在外，显然遭受了极其残酷的、虐杀般的打击。
凌绝的目光，如同最冰冷的刀刃，瞬间钉在为凌天羽那件早已看不出原色的衣袍上——一个边缘破损、却被血迹勉强勾勒出轮廓的纹饰。星辰为底，勾勒出“凌”字！那独特的星芒流转方式，与他怀中那枚承载着千年放逐之恨的“天星令”上的字迹，同出一源！
元龙城凌家的凌天羽！
一股源自血脉深处的冰冷厌恶与恨意，几乎是不受控制地翻涌而上。千年仇怨，先祖凌啸天之恨，如同烙印刻在他的灵魂深处。他对这个所谓的本家，没有半分好感，只有滔天的怒焰。他下意识地便要转身，将这凄惨的一幕连同那令人作呕的家族印记一同抛在脑后。
就在他脚步将动未动之际，凌天羽空洞的眼中，竟滚落一滴混着血污和尘土的泪珠，沿着他僵硬的颊边滑落，留下一道泥泞的痕迹。那滴泪水，在死寂的绝望中，显得如此微不足道，却又如此沉重，像一根淬了毒的细针，轻轻刺入凌绝心湖最深处那片坚冰。
同是凌姓，同源血脉……
纵然有滔天仇怨，眼见族人落得如此凄惨境地，尤其是正值天羽那经脉尽碎、修为被废的惨状，与他脑海中先祖凌啸天当年被废黜、放逐的影像隐隐重叠……一丝难以言喻的、复杂的恻隐之心，混杂着物伤其类的悲凉，终究还是冲破了恨意的坚壳，悄然萌动。
“唉……”
一声几不可闻的叹息，溢出凌绝的唇瓣，消散在带着血腥气的风里。他停下离去的脚步，走到那凌天羽身边，缓缓蹲下身。动作间，灰红色的劫力在他体内无声流转，带着警惕，也带着一丝他自己也说不清的探究。
他伸出手指，搭上凌天羽冰冷的手腕。指尖传来的触感，让他眼神微凝。那体内的经脉，何止是断裂，简直是寸寸崩碎，如同被无形的巨力彻底碾磨过的枯枝，找不到一丝完好的痕迹。丹田气海更是死寂一片，如同彻底干涸、龟裂的湖底，连一丝真元流转的微弱迹象都感应不到。彻彻底底地废了，修行根基被连根拔起，比从未修炼过的凡人还要不如。另外两人亦是如此，甚至伤势更重，全靠一股顽强的求生本能吊着最后一口气。
“好狠绝的手段。”凌绝眼神冰寒，低声自语。这种伤势，绝非寻常争斗或是遭遇强大妖兽所能造成，更像是以绝强的力量，精准而残忍地、带着明确目的性地摧毁了修行者最根本的依仗——道基。
他沉默着，空气仿佛都因这沉默而凝固。片刻后，他从储物戒中取出了三枚龙眼大小、散发着莹润光泽和沁人心脾药香的丹药。丹药表面有着天然的云纹，正是他在凌霄遗阙中所得的上好疗伤圣药“续骨生肌丹”，对于骨骼、经脉的损伤有极佳的稳固和修复效果。虽不能接续这等彻底断裂、几乎化为齑粉的经脉，重塑道基，但至少能极大缓解他们的痛苦，修复部分受损的骨骼，吊住他们的性命。
他捏开三人的嘴，将丹药小心送入其喉中，随即运转精纯的混沌劫力，温和地化开药力。丹药入腹，温和却磅礴的药力如同甘霖般散开，浸润着千疮百孔的残躯。三人惨白如死的脸上，终于艰难地恢复了一丝极其微弱的血色，断骨处传来细微却持续的麻痒之感，那是骨骼在强大药力下开始缓慢愈合的迹象。
凌天羽死寂的眼中终于有了一丝微弱的波动。他艰难地、极其缓慢地转动眼球，视线模糊地聚焦在凌绝棱角分明的脸上。干裂的嘴唇翕动着，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的气音，似乎想挣扎着说出感谢或是询问的话语，却连一个清晰的音节都无法吐出。
“不必多说，我先带你们离开此地。”凌绝的声音依旧平淡，听不出太多喜怒，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他袖袍一卷，一股柔和而坚韧的力道托起三人重伤瘫软的身体，与云璃、蓝玲儿再次驾起遁光，化作三道流光，朝着元龙城那巨大的轮廓疾驰而去。
入城时，他依旧选择了上次落脚的那处僻静院落——“听竹小苑”。支付了足够的灵石，要了一处带有独立结界、环境清幽的院落，将昏迷不醒的三人小心翼翼地安置在相邻的房间内。整个过程，他没有多言，云璃和蓝玲儿也只是默默协助，她们能感觉到凌绝平静外表下，那暗流汹涌的心绪。
是夜，月凉如水，银辉漫洒，将小院染上一层清冷的白霜。院中疏竹随风摇曳，投下斑驳破碎的影子，如同在地上书写着无人能懂的谶语。
凌绝独自静坐于主室之内，并未像往常一样沉浸于修炼。窗外竹叶沙沙作响，更衬得夜色深沉。白日里那三名凌家子弟凄惨的模样，尤其是凌天羽眼中深不见底的绝望与悲愤，如同鬼魅般在他脑海中反复盘旋、放大。那不仅仅是肉体被摧毁的痛苦，更是一种信念崩塌、被至亲之人背叛后的彻底心死。他总觉得，此事背后隐藏的绝不仅仅是简单的仇杀或意外。
心念一动，磅礴如浩瀚星海的神识之力悄无声息地铺展开来。这神识并非蛮横的冲击，而是如同无形无质、却又无孔不入的水银，温柔地渗透墙壁与简单的隔音结界，如同月光般笼罩了隔壁凌天羽三人所在的房间。他并未刻意去窥探隐私的每一个细节，只是想听听，在这他们认为暂时安全、无人窥伺的深夜，这三个侥幸残生之人，私下里会流露出怎样的真实。
房间内，一片死寂般的沉默持续了许久，只有粗重而痛苦的喘息声，以及压抑到极致的、偶尔泄出的几声痛苦呻吟，在寂静中显得格外清晰。
终于，一个沙哑虚弱，仿佛被砂纸磨过喉咙，带着浓浓不甘与撕心裂肺之痛的声音响起，打破了这令人窒息的沉默。是那名青年，凌天羽。
“凌山……凌海……”他的声音断断续续，每一个字都像是用尽了全身力气，“是……是我……连累了你们……”话语中的自责与痛苦，几乎要满溢出来。
“天羽少爷！您千万别这么说！”一个较为粗犷，此刻却同样虚弱不堪的声音急忙响起，带着毋庸置疑的忠诚，应是那名伤势稍轻的随从凌山，“跟着您，是我们兄弟自愿的！刀山火海，我们也绝不皱一下眉头！只可恨……只可恨那些嫡系的杂碎！还有那帮趋炎附势、枉为尊长的长老！他们……他们怎能如此狠毒！如此赶尽杀绝啊！”声音到最后，已带上了哽咽与无法理解的愤懑。
“狠毒？”凌天羽发出一声惨笑，笑声嘶哑干涩，充满了无尽的悲凉与嘲讽，听着便让人心头发酸，“他们何止是狠毒？他们是怕！从骨子里感到恐惧！怕我这出身旁系的子弟，天赋潜力远远超过他们那些躺在祖宗功劳簿上、只知道争权夺利、酒囊饭袋的嫡系少爷！怕我凌天羽有朝一日，真的能凭借自身实力，打破这该死的嫡庶壁垒，为我们这一脉，为我们所有被压榨的旁系子弟，挣得那本该就属于我们的地位和资源！”
他剧烈地喘息着，胸口如同破风箱般起伏，好半晌才勉强平复，继续嘶声道，声音如同泣血的杜鹃，字字句句都带着血泪：“你们可知……这次所谓的‘家族历练任务’，前往西荒边缘探查异动，根本就是一个彻头彻尾、精心策划的，针对我的死局！那处标注为‘低风险’的峡谷，早就被凌天罡那伙人，暗中透露给了与我们凌家素有仇怨的‘黑煞谷’！我们甫一进入，便遭遇了数倍于我们的伏击！苦战……苦战突围后，弟兄们死伤殆尽，我们三人侥幸逃出，本以为……本以为能撑到山脉边缘，向途经的宗门修士求援，或者遇到家族的巡查队伍……”
他的声音陡然拔高，充满了难以置信的怨毒与刻骨铭心的恨意：“可我们在山脉边缘遇到的是谁？是执法堂的三长老凌啸雷！还有凌天罡那个畜生！他们带着人，假意是来接应我们，脸上还带着虚伪的关切！就在我们心神放松，以为终于得救的刹那……他们突然出手！三长老……他亲自出手！以他渡劫境的修为，毫无征兆，一掌！就那么轻飘飘的一掌，印在我的丹田之上！恐怖的力量瞬间涌入，如同万千钢针同时炸开，撕裂、碾碎了我所有的经脉！废了我的丹田！毁了我的一切！”
他的声音因极致的痛苦和愤怒而颤抖：“我甚至能清晰地听到自己经脉根根断裂的脆响……而凌天罡，则带着他那帮忠心耿耿的狗腿子，狞笑着对你们二人也下了毒手！哈哈哈……好一个执法长老！好一个家族栋梁！好一个维护族规、公正严明的凌家嫡系！”
另一名随从凌海声音哽咽，带着哭腔：“他们……他们废掉我们的时候，还趾高气扬地宣布我们的‘罪状’……说我们旁系子弟，不安分守己，妄图觊觎主家权柄，与外敌勾结，意图不轨，罪有应得……他们颠倒黑白，血口喷人！不仅要废了我们，还要将我们赶尽杀绝，连最后一点清白和尊严都要剥夺！”
凌天羽的声音低沉下去，充满了无尽的疲惫与心死如灰的绝望，那是一种连恨都显得无力的虚无：“回不去了……再也回不去了，回去也是受辱。那个凌家，已不是我们的家，而是吃人不吐骨头的魔窟。嫡系子弟生来高高在上，视我们旁系如猪狗奴仆，随意打骂驱使。稍有出色者，便会被视作威胁，想尽办法打压、排挤，掠夺你的资源，污蔑你的名声……甚至……如我这般，寻个由头，彻底废掉，永绝后患。回去？回去做什么？等着被他们像丢垃圾一样，找个阴暗的角落处理掉吗？还是被关进那暗无天日、永无出头之日的家族黑牢，受尽折磨，求生不得，求死不能？”
“少爷，那……那我们以后……”凌山的声音带着迷茫与恐惧。
“我们修为全失，成了废人，只能找一个无人认识的偏僻角落，隐姓埋名，如同阴沟里的老鼠，了此残生吧。”凌天羽的声音带着一种令人心悸的平静，那是所有希望燃烧殆尽后的死灰，“或许，这就是我们这些不甘平凡的旁系子弟，注定的宿命。抗争？呵呵……拿什么抗争？我们势单力薄，他们掌握着家族权柄，拥有无尽的资源，还有那些趋炎附势的长老撑腰……我们这一脉，自从千年前，那位惊才绝艳、同样出身旁系的先祖凌啸天，被他们以莫须有的罪名陷害，最终被迫带着家人出走，不知所踪后，就彻底没落，再难翻身了。原本以为，我凌天羽能……能侥幸得到些许机缘，勤修不辍，或有机会重现先祖当年的些许荣光，为旁系争一口气……可惜，我还是太天真了……太高估了那些人的底线，也太低估了他们的狠毒……”
房间内，再次陷入了无边的沉默。那沉默比之前的死寂更加沉重，压得人喘不过气，只剩下三人粗重而压抑的、带着血腥味的喘息声，如同濒死野兽最后的哀鸣。
隔壁，凌绝缓缓睁开了双眼。
就在他睁眼的刹那，眸中不再是之前的平静无波，而是掀起了足以焚天煮海的滔天巨浪！冰冷的杀意如同实质的寒冰利刃，轰然在他周身凝聚、迸发！房间内的温度骤然降至冰点，桌面上的茶杯“咔嚓”一声，瞬间凝结出一层厚厚的白霜，连空气都仿佛要被冻结！
凌天羽字字泣血的陈述，与他从凌铁心口中听到的、关于先祖凌啸天那几乎如出一辙的遭遇，在他脑海中疯狂回荡、重叠！
同样是旁系天才！
同样因天赋过人、锋芒太露而遭嫡系嫉恨！
同样被冠以莫须有的勾结外敌、意图不轨的罪名！
同样被家族中位高权重的长老亲自出手，废掉修为，断送道途！
千年轮回！
悲剧重演！
甚至连手段、借口都如此相似，毫无新意！
凌家嫡系，竟腐朽狠毒至此！罔顾同族血脉，视旁系英才如寇仇，行此绝灭之事！
一股源自血脉最深处、积压了千年的愤怒，如同沉寂万年的火山，在他胸中轰然爆发！那不仅仅是为眼前这三个素昧平生、却命运凄惨的凌天羽主仆，更是为千年前含冤受屈、被迫远走他乡的先祖凌啸天！为所有在凌家嫡系那肮脏、黑暗的压迫下挣扎、陨落、被埋没的旁系子弟！
“咔嚓！”
他紧握的双拳，指节因极度用力而爆发出脆响，泛出死寂的苍白。体内，灰红色的混沌劫力以前所未有的狂暴姿态奔涌咆哮，噬灵根传来剧烈的饥渴与毁灭冲动，仿佛下一刻就要破体而出，化作焚尽一切的劫火，将那个肮脏腐朽、从根子上已经烂透的所谓“本家”，连同那一切不公与压迫，彻底焚为灰烬！
但他终究还是以无上意志，强行压下了这股几乎要吞噬理智的毁灭冲动。牙关紧咬，额角青筋隐现，周身激荡的恐怖气息缓缓内敛，只是那双深邃的眼眸中，冰冷的杀意与怒火交织，变得更加幽暗骇人。
他的目光，再次投向隔壁房间的方向，眼神变得复杂难明。
这三个被家族无情抛弃、如同废羽的可怜人……
这千年不变的、令人作呕的嫡庶倾轧……
或许，这并非仅仅是命运的重复。
或许……他们，也并非无可救药。
一丝冰冷的、带着决绝意味的弧度，在他嘴角悄然勾起。
这凌家，是时候该有人去彻底搅动那潭死水了。而这废羽之悲，未尝不能化为……焚毁腐朽的烈焰之初焰！