吴鸣那断断续续的警告如同冰冷的毒刺，扎在每个人心头。“铸造师协议被篡改”、“小心备份”——这简短的信息背后，意味着他们赖以翻盘的“火种复苏”计划，从根源上就可能存在着巨大的陷阱。
“必须立刻核查所有已激活的‘归来者’！”尘匠的投影光芒剧烈波动，显示出他内心的极度不平静，“如果协议底层被植入恶意代码，断钢、青帝，甚至渡鸦，都可能存在我们不知道的后门或隐患！”
气氛瞬间降至冰点。断钢沉默地矗立着，金属躯壳上看不出表情，但那双红宝石透镜的光芒似乎黯淡了几分。远在荒原盆地的青帝，其浩瀚平和的意念也传来一丝微不可察的涟漪。唯有渡鸦，发出了一声意味不明的低笑。
“核查？怎么核查？”渡鸦把玩着指尖的磷火，“我们现在连篡改的源头和方式都一无所知。深瞳？还是那个神秘的‘备份’？或者…是别的什么东西？盲目地检测，说不定反而会触发预设的陷阱。”
他的话如同一盆冷水，让众人刚刚升起的警惕变成了更深的无力感。
“吴鸣提到了‘备份’…”苏晚星沉吟道，“如果‘铸造师协议’有备份，那是否意味着，也存在一个未经篡改的原始版本？或者，这个‘备份’本身，就是那个篡改者？”
“不排除这种可能。”陆离强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，“但我们现在没有线索去寻找所谓的‘备份’或原始协议。当务之急，是评估风险，并决定下一步的行动。”
他看向尘匠：“尘匠，基于现有数据，分析协议被篡改可能带来的最大威胁是什么？是意识控制？规则污染？还是…别的？”
尘匠沉默了片刻，似乎在调动所有算力进行推演。“信息不足，无法精确判断。但根据吴鸣载体表现出的‘逻辑茧房’和排异反应，以及‘备份’这个关键词…我推测，篡改的目的可能并非简单的控制或破坏，而是…某种形式的‘覆盖’或‘替换’。”
“覆盖？替换？”苏晚星不解。
“就像…电脑病毒并非总是为了删除文件，有时是为了将正常文件替换成病毒副本。”尘匠尝试用更易懂的方式解释，“恶意代码可能潜伏在协议中，在‘归来者’苏醒的过程中，悄无声息地替换掉他们部分核心意识，或者植入一个隐藏的、等待激活的‘伪意识’。”他顿了顿，语气更加沉重，“而那个所谓的‘备份’，可能就是用来进行覆盖的‘模板’。”
这个推测让所有人不寒而栗。如果真是这样，那么每一个被他们唤醒的“归来者”，都可能是一颗定时炸弹，甚至可能在关键时刻倒戈一击！
“那我们…”苏晚星的声音有些发颤。
“我们不能因噎废食。”陆离斩钉截铁地打断了她的迟疑，“没有‘归来者’军团，我们根本无法对抗深瞳。风险必须承担，但我们可以设法将风险降到最低。”
他的目光扫过众人：“首先，暂时停止唤醒新的‘归来者’，直到我们找到检测和防范这种篡改的方法。其次，对已唤醒的同伴…”他看向断钢和渡鸦，语气坦诚而坚定，“我选择信任。信任你们作为独立个体的意志，信任我们共同经历的战斗情谊。但如果…如果真的有一天，你们察觉到自己有被‘覆盖’的迹象，请务必告诉我们。”
断钢的巨像之躯发出一阵低沉的嗡鸣，那是它表达认同的方式。渡鸦则轻笑一声：“放心吧，‘钥匙’先生，我对自己的意识掌控力，还是有几分自信的。况且，能被随便覆盖的意识，也不配称为‘渡鸦’了。”
暂时的信任盟约再次达成，但一层无形的阴影已经笼罩下来。
“接下来去哪里？”苏晚星问道，打破了略显沉重的气氛，“按照原计划，下一个目标是…”
“不，原计划暂停。”陆离摇头，“在解决这个隐患之前，我们不能再轻易使用‘意识熔炉’。我们需要别的力量，或者…信息。”
他调出尘匠之前扫描的、未被列入优先唤醒列表的几个意识备份坐标。其中一个坐标，散发着微弱但极其纯粹的“守护”与“牺牲”的规则波动，引起了她的注意。这个坐标的位置，指向一片被称为“遗忘坟场”的古老战场遗迹，那里埋葬着旧时代无数次规则冲突中陨落的强者。
“去这里。”陆离指向那个坐标，“这个意识碎片的特性是‘守护’与‘牺牲’，这种源于本能的信念，或许比复杂的逻辑更难以被篡改。而且，战场遗迹中，可能埋藏着关于过去、关于‘铸造师’、甚至关于‘备份’的线索。”
没有异议。一行人立刻动身，朝着“遗忘坟场”的方向前进。
一路上，气氛明显比之前更加沉闷。每个人都心事重重，警惕着可能来自任何方向的危险——不仅是深瞳的追兵，更来自于那无形无质、可能存在于他们之间的“腐化之种”。
数日后，他们抵达了“遗忘坟场”的边缘。那是一片望不到尽头的、由破碎规则、扭曲金属和不明骸骨构成的荒芜之地。空气中弥漫着永不消散的能量尘埃和淡淡的悲伤气息。偶尔可以看到一些残破的兵器或装备半埋在沙土中，依旧散发着微弱的光芒，诉说着曾经的惨烈。
“信号源就在坟场深处…但这里的规则干扰非常强，定位很模糊。”尘匠汇报着，他的投影在坟场紊乱的能量场中显得有些扭曲。
他们小心翼翼地深入坟场，脚下不时踩到坚硬的骸骨或金属碎片。断钢庞大的身躯在这里反而成了负担，不时需要绕开一些脆弱的、可能引发规则坍塌的区域。
突然，走在最前面的疫鸦发出一声尖锐的警报嘶鸣！
只见前方一片相对空旷的区域内，空间一阵扭曲，一个身影缓缓浮现。
那是一个穿着残破守秘人制式装甲的…人类？他看起来伤痕累累，装甲上布满了战斗的痕迹，脸上带着疲惫却坚定的神情。他手中握着一把能量几乎耗尽的长枪，枪尖却依旧指着陆离等人。
“入侵者…止步…”他发出沙哑的声音，眼神中充满了警惕与决绝，“此地…乃英灵安眠之所…不容…亵渎…”
陆离等人愣住了。这个人…看起来不像是规则衍生体，也不像是“归来者”。他更像是一个…真正的、残留于此地的守秘人战士的亡灵？或者说，一道因执念而长久不散的战场残响？
然而，就在陆离试图开口解释的瞬间，他体内那残破的规则框架，以及手中青帝的树叶，都同时传来了极其微弱的、但绝不容忽视的警告波动！
这个看似守护英灵的“战士”，他身上散发出的“守护”与“牺牲”规则之下，隐藏着一丝极其隐晦的、与吴鸣那数据肿瘤深处类似的…不协调的异样感！
仿佛是为了印证他的感知，那个“战士”的眼中，一丝极其诡异的、非人的冰冷光芒一闪而逝。