炽热的能量光刃如同死神的指尖，在厚重的合金闸门上缓慢而坚定地切割着，发出令人牙酸的嘶鸣。熔化的金属液滴飞溅，在冰冷的地面上烙下一个个焦黑的印记。凯勒裁决官冰冷戏谑的声音如同毒蛇，透过逐渐扩大的缝隙钻入，缠绕在苏晚星三人的心头。
交出“钥匙”？他们甚至不知道这所谓的“钥匙”究竟是什么！是陆离本身？是他眼中那诡异的核心？还是他体内那混乱的规则力量？
没有时间思考了！
“跟他们拼了！”尘匠低吼，试图压榨出最后一丝力量，熔金的眼眸里燃烧着绝望的疯狂。
屠夫沉默地调整着握刀的姿势，肌肉紧绷如磐石，准备用身体为同伴争取最后零点几秒的时间。
苏晚星脸色惨白，大脑却在极致的压力下飞速运转。阿哲的警告、λ-7的密码、陆离的咆哮、凯勒的索求...无数碎片信息疯狂碰撞。λ-7引导他们至此，绝不只是为了让他们被瓮中捉鳖！那个密码——“水滴石穿，此刻破隙”——破隙...到底破哪里？！
她的目光猛地锁定在侧前方那面刚刚闪过诡异画面的墙壁上！那个老旧屏幕！阿哲的声音能传出来，意味着后面一定有线路，有通道，哪怕只是维护用的狭窄缝隙！λ-7能利用它传递信息，或许...
就在闸门即将被彻底切开，外部清洁工的身影隐约可见的刹那——
呜嗷——！！！
又是一声更加狂暴、更加痛苦的规则咆哮，从下方深处轰然袭来！这一次，不再是本能的无意识嘶吼，那咆哮中仿佛夹杂着无数混乱的数据流和扭曲的规则碎片，如同一个被强行注入混乱信息的灵魂发出的尖啸！
是陆离！他一定正在承受着某种极其可怕的干扰或实验！
这声咆哮带来的规则扰动远超之前！整个通道的灯光彻底熄灭，陷入一片黑暗，只有能量光刃切割闸门的红光和AEU传感器紊乱闪烁的光芒提供着微弱照明。所有电子设备发出刺耳的噪音，那两台受损的AEU如同醉汉般摇晃起来，枪口胡乱摆动！
甚至连正在切割闸门的能量光刃也剧烈闪烁了一下，切割轨迹出现了细微的偏差！
“就是现在！那面墙！”苏晚星用尽最后力气指向那面屏幕墙！
屠夫没有任何犹豫，放弃所有防御姿态，如同蛮牛般合身撞向那面墙壁！轰隆！金属墙壁发出沉闷的巨响，向内凹陷下去一大块，但并未立刻破裂！
外面的凯勒似乎察觉到了他们的意图，切割光刃的速度猛地加快！
“压制他们！别让他们...”
命令还未说完——
滋啦！！！！？
一道尖锐、高亢、完全超出人耳接收范围的恐怖数据尖啸，猛地通过通道内所有还能工作的扬声器、传感器、甚至能量传导系统爆发出来！
这并非物理声音，而是纯粹的数据洪流被强行转化为规则噪音，无差别地冲击着范围内一切依赖秩序和数据运行的设备，以及...人的意识！
“啊——！”外面的清洁工发出了短暂的惨叫，显然他们的装甲系统和内部通讯受到了剧烈干扰。
通道内，那两台AEU传感器猛地爆出一团电火花，彻底熄火瘫倒。就连屠夫和尘匠也感到一阵强烈的恶心和眩晕，大脑如同被针扎般刺痛！
唯有苏晚星！她原本就虚弱不堪，意识海近乎干涸，但这恐怖的数据尖啸冲入她脑海时，却与她那份能聆听规则噪音的奇特天赋产生了某种难以言喻的共鸣！
痛苦依旧，但在那极致的、毁灭性的噪音中，她竟然捕捉到了一丝极其微弱的、刻意编排过的λ-7信号！那信号如同暴风雨中海盗电台发出的摩斯密码，短暂却清晰：
“...坐标：b7-β-19...线路管道...直通...‘沉淀池’...跳...”
信号戛然而止，数据尖啸的余波仍在肆虐。
但信息已经收到！λ-7再次插手，以这种狂暴的方式，给出了最后的指引！坐标！管道！沉淀池！
“b7-β-19！打穿它！”苏晚星嘶声喊道，强忍着脑袋几乎要裂开的剧痛。
屠夫怒吼一声，再次用肩头狠狠撞向那面凹陷的墙壁！这一次，伴随着金属撕裂的刺耳声响，墙壁终于被撞开一个不规则的大洞！后面不是实心结构，而是一个布满粗细不一线缆和管道的狭窄维护夹层！一股浓烈的机油和尘埃味扑面而来！
“走！”屠夫率先钻入，然后反手将虚弱尘匠拉了进去。
苏晚星紧随其后。就在她钻入夹层的瞬间，身后的闸门终于被彻底切开，轰然倒地！数名身上装甲依旧闪烁着紊乱火花的清洁工冲了进来，能量枪口瞬间瞄准了正在消失的身影！
砰！砰！砰！
能量射线射入夹层，打在密集的管道上，引发阵阵火花和烟雾！
“追！他们跑不了！”凯勒冰冷的声音带着一丝被戏弄的怒意。
夹层内空间极其狭小，只能匍匐前进。屠夫在前方粗暴地开路，扯断挡路的线缆，推开障碍物。尘匠艰难地跟在后面。苏晚星断后，能感觉到追兵已经钻入夹层，激光瞄准器的红点不时掠过她的后背。
“左转！β区！”苏晚星根据λ-7提供的坐标和方向感指挥着。
他们在黑暗、拥挤、充满危险的金属肠道中艰难穿行。身后不时传来清洁工的攻击和警告，但狭窄的地形极大地限制了他们的火力优势。
终于，屠夫在前方停了下来。“前面没路了！只有一个排放口！”
苏晚星挤上前，看到一个直径约半米的圆形管道口，深不见底，散发着淡淡的化学药剂和某种...精神上的沉闷感。管道内壁上有一个模糊的铭牌，隐约可见“b7-β-19”和“沉淀池”的字样。
“就是这里！跳下去！”苏晚星毫不犹豫地说道。λ-7指引于此，必有深意。留在上面必死无疑，跳下去或许还有一线生机。
“妈的，这下面是哪？！”尘匠喘着粗气问。
“不知道，但总比落在他们手里强！”苏晚星咬牙。
身后的追兵越来越近！
屠夫看了一眼深不见底的管道，第一个翻身钻了进去，用脚和背抵着管壁，减缓下落速度。
尘匠一咬牙，也跟了下去。
苏晚星最后看了一眼身后逼近的激光红点，深吸一口气，纵身跃入黑暗。
失重感传来，管道内壁冰冷粗糙。下落了大约三四秒，噗通一声，她落入了一种粘稠、冰凉的液体中！
紧接着是屠夫和尘匠落水的声音。
这里似乎是一个巨大的地下池子，光线极其昏暗，只能看到附近液面泛着一种诡异的、灰白色的微光。空气中弥漫着浓烈的、令人作呕的酸涩气味，以及一种更深层次的、灵魂上的疲惫感和压抑感。
“这...这是什么鬼地方？”尘匠甩着头上的水渍，声音带着惊疑。他感觉自己的精神异常疲惫，刚刚恢复的一丝力气又在快速流失。
苏晚星环顾四周，心不断下沉。这里绝不像是出口。λ-7所谓的“破隙”，就是把他们引到这个更可怕的绝地？
就在这时，她感觉到自己戴着的能量抑制镣铐（之前被强行破除后并未取下）接触到这液体后，竟然开始发出轻微的滋滋声，表面那代表秩序禁锢的符文正在以肉眼可见的速度被腐蚀、淡化！
不仅是镣铐，她感觉周围池水中蕴含着一种奇特的、能消融规则能量和印记的力量！
“沉淀池...”她喃喃自语，猛地想起了净罪之间的某些传闻——据说这里有一个专门用来“净化”重度规则污染物品和剥离顽固能量印记的地方，所有被剥离下来的规则残渣和能量碎片都会沉淀于此...
λ-7不是要救他们出去！他们是需要借助这沉淀池的力量，来消除他们身上所有可能被追踪的规则印记！包括陆离留下的咆哮共鸣残留、尘匠被审讯可能种下的追踪标记、甚至她之前强行共鸣墙壁留下的生命能量痕迹！
这是一个极其危险的“清洗”过程！一不小心，可能连他们自身的力量乃至灵魂都会被“沉淀”掉！
上方管道口传来动静，清洁工显然也打算跟下来！
“潜入水里！尽量消除所有痕迹！”苏晚星立刻对两人喊道，自己率先屏住呼吸，沉入这粘稠冰冷的池水中。
刺骨的冰冷和强烈的精神侵蚀感瞬间包裹了她，仿佛有无数细小的东西正在剥离她身体和灵魂表层的东西。痛苦，但却带来一种异样的“洁净”感。
屠夫和尘匠也立刻照做。
几秒后，两名清洁工顺着绳索滑下，警惕的灯光扫过池面。池水恢复了平静，只有细微的气泡从深处冒出。
“检测到高浓度规则中和液...生命信号微弱...分散...无法精确定位...”一名清洁工扫描着池水，报告道。
“他们潜下去了！搜索！绝不能让他们利用沉淀池消除标记！”另一名清洁工冷声道，似乎深知此地的特性。
灯光在昏暗的池面上移动，搜索着下方可能的人影。
苏晚星三人潜在冰冷的池底，依靠残存的空气和意志力苦苦支撑，既要抵抗池水的侵蚀，又要躲避上方的搜索。
他们能感觉到，身上的某些无形枷锁正在松动、消失，但灵魂的疲惫感也越来越重。
λ-7给的生路，同样是一条需要付出惨重代价的荆棘之路。
而在这庞大的沉淀池最深处，一些被岁月和规则力量沉淀下来的、巨大的、扭曲的、仿佛拥有自己生命的阴影，似乎因为新鲜“养料”的注入，而缓缓蠕动起来...